NaginiSnake

Я уже как-то рассказывала об аксолотле, так вот: перед вами его дальний родственник – европейский протей, тоже представитель хвостатых земноводных. Как и аксолотль, протей навечно застрял в состоянии личинки, но аксолотль при определённых условиях всё же повзрослеть способен, а в случае протея даже науке неизвестно, возможно ли вообще его превращение во взрослую форму.

Учёные полагают, что протей – неотеническая форма древней саламандры, полностью утратившей способность к метаморфозу. Впрочем, протей ни на что не жалуется и упрямо процветает в горных пещерах Балкан. Кстати, местные жители, любя, именуют своих протеев «человеческими рыбками» из-за сходства цвета их рыбообразного тельца с человеческой кожей.

Словенцы своих «человеческих рыбок» настолько уважают, что даже чеканили монету с изображением протея.

Обитает протей в подземных озёрах и речушках при температуре около 10°С, и его мир погружён в вечную тьму. В связи с этим, все протеи слепы, хотя если мы внимательно рассмотрим его мордашку, то обнаружим, что глазки под слоем кожи у него всё-таки имеются. Но это рудимент. Впрочем, как сами глаза, так и вся остальная кожа протея содержит множество светочувствительных клеток, позволяющих животинке различать свет и тьму.

Различать, правда, необходимо только если протея после сильных ливней потоками воды вынесет на поверхность – пусть и нечасто, но это всё же случается. В такой ситуации светочувствительность определённо не помешает, чтобы разобраться, как вернуться домой. А если быстро вернуться не удастся, то кожа протея начёт вырабатывать меланин, и его шкурка постепенно потемнеет.

Домой хочется ещё и потому, что там всегда найдётся чем перекусить, а главное, ловить добычу просто и привычно, в отличие от наземных речек с бурным течением. Протей – животное хищное. Питается он мелкими ракообразными, улитками, насекомыми и их личинками. Когда пищи много – это всегда хорошо, но при необходимости протей способен очень долго голодать. Бессердечные учёные в 2001 году проводили эксперимент, в котором заставили группу протеев голодать 240 дней, и протеи справились.

Плавает протей примерно как угорь, практически не используя свои уморительно-короткие лапки, а ориентируется в кромешной тьме пещер с помощью очень развитых обоняния, осязания и, как это ни странно, вкуса. Те вкусовые рецепторы, что расположены в ротовой полости, используются, как им и полагается, для дегустации добычи, но еще две группы вкусовых рецепторов находятся у протея в основании наружных жабр, и ими он пользуется как навигаторами, пробуя окружающую водичку на вкус.

Кстати о жабрах. Дышать без них протей не может, хотя лёгкие у него имеются. Если протея выносит на поверхность и выбрасывает из водоёма, он может просуществовать исключительно на лёгочном дыхании достаточное время, чтобы, сохраняя активность, сориентироваться и спокойно вернуться в родную стихию. Там ведь ждут! Протеи – животные очень общительные и постоянно тусуются группками под камнями и в трещинах горных пород. Постоянно, но только не в период размножения – в это время самцы принимаются делить территорию и самок.

Да-да, несмотря на вечное детство, протеи размножаются, как и полагается животным взрослым, и даже могут похвастаться некоторым половым диморфизмом, заключающемся в разнице в размерах. Самцы имеют длину чуть более 20 см, а самки дорастают до всех 30. Разогнав со своей территории других самцов, герой-любовник начинает выделять феромоны, привлекающие самок. Как только самка клюнет, начинается брачный танец с совместным плаванием и потиранием друг о друга, ну а результат для земноводных закономерен – самка откладывает в воду несколько десятков яиц, из которых вскоре выйдут головастики.

Впрочем, и тут есть чему удивляться. Дело в том, что размножение у протеев происходит раз в 12,5 лет. Почему так редко? Да потому что эти вечные дети – долгожители. По расчётам учёных, максимальная продолжительность жизни протеев составляет 100 лет. Так долго за ними, к сожалению, пока наука не присматривает – поэтому цифра всё же гипотетическая, но во Франции сегодня живёт группа протеев, возраст которых уже давно перевалил за 50 лет, и они ни капельки не постарели. Очень крута, конечно, эта их неотения!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

1. При погружении в воду ноздри у бегемотов автоматически закрываются, а при выныривании – открываются.

Открытие ноздрей происходит на выдохе, и в этот момент раздаётся характерный трубный звук, а сконденсировавшийся пар образует «фонтанчики».

2. Бегемот может спать под водой и рефлекторно подниматься к поверхности, чтобы сделать вдох, при этом не просыпаясь.

Подниматься приходится относительно часто, ведь взрослый бегемот делает в среднем 5 дыхательных движений в минуту. Но при необходимости он может задерживать дыхание около 6 минут, а иногда даже до 10.

3. В сезон засухи бегемоты часто плавают на спине, растопырив лапы и демонстрируя розовое пузо.

В сухие сезоны водоёмы сильно мелеют, и бегемоты, лишенные возможности погрузиться в воду целиком, таким образом смачивают спину.

4. Кожные железы бегемотов выделяет так называемый «кровавый пот» – секрет, защищающий кожу от ультрафиолетовых лучей и имеющий бактерицидные свойства.

Входящие в состав «пота» пигменты отлично помогают заживлению царапин, а ещё отпугивают кровососущих насекомых, которых всегда полно у водоёмов.

5. Бегемот – единственное из млекопитающих, способное издавать голосовые сигналы и на суше, и в воде. Рёв при этом всё равно отлично слышен, так как слой жира, окружающий глотку, хорошо пропускает звук.

А рёв орущего на суше бегемота достигает громкости в 115 децибел и разносится на многие сотни метров.

Желающие послушать голос бегемота могут воспользоваться ссылкой на запись, выложенную на моём канале, ибо пикабу не разрешает загружать аудио.

6. Бегемоты – одни из самых агрессивных существ в мире. В борьбе за самку самцы рвут друг друга клыками и ударяют головой, нанося очень серьёзные травмы, нередко приводящие к гибели.

Шкура взрослых самцов всегда густо покрыта шрамами от зубов соперников. Если удалось выжить, то самец, проигравший бой, обычно удаляется от сородичей и держится обособленно.

7. Бегемоты не чисто травоядные звери. С недавних пор учёные склоняются к тому, чтобы считать их факультативными хищниками.

Бегемоты уже не раз были застигнуты на месте преступления во время охоты на газелей и антилоп.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Морских слонов, кстати, аж два вида – северный и южный. Первые обитают на западном побережье Северной Америки, а вторые – в Антарктике, но похожи они неимоверно. При первом же взгляде на самцов становится понятно, чем они заслужили своё имечко. Во-первых, разумеется, размерами, а, во-вторых, носом.

Хобот морских слонов в отличие от хобота слоников сухопутных прямого практического применения не имеет, а служит знаком отличия зрелого кавалера, да помогает громко шуметь при необходимости. Зато размеры впечатляют очень и очень. Самые крупные самцы достигают длины в 6,5 м и весят до 4 т, самочки в 2-3 раза меньше – серьёзный такой половой диморфизм.

С таким весом, да при отсутствии крепких лап на суше тяжеловато, вот морские слоны туда особо и не стремятся, проводя по нескольку месяцев в открытых морях и даже на поверхность поднимаются совсем ненадолго – только чтобы глотнуть воздуха. Толстая жировая прослойка помогает плавать и защищает от переохлаждения, однако на суше в тёплые дни могла бы стать причиной перегрева. Но природа обо всём позаботилась. На каждом боку зверя имеется по три участка, где жирок совсем тонкий и очень густая сеть кровеносных сосудов – именно эти зоны обеспечивают теплоотдачу и защищают от перегрева.

Питаются морские слоны кальмарами, рыбой и ракообразными, которых ловят на больших глубинах. Без воздуха под водой морской слон может пробыть очень долго – до 2 часов – и занырнуть на глубину до 2000 м.

Как им это удаётся? Дело в том, что у них есть большие синусы в брюшной полости для хранения крови, а также они могут запасать кислород за счёт повышенной концентрации миоглобина в мышцах. Кроме того, у них больше эритроцитов. Во время ныряния сердце сильно замедляется, иногда до 10 ударов в минуту.

Что касается давления воды, то их тело на 30-40% состоит из жировых отложений. Это обстоятельство, по мнению ученых, позволяет морским слонам погружаться на значительную глубину, ведь жир под давлением почти не сжимается.

А во время пищевых миграций эти животные могут преодолевать огромные морские расстояния до 4800 км. В общем, вода – их стихия.

Так зачем же им на сушу? Ну так размножаться. Спаривание и рождение потомства – последняя ниточка, которая связывает морских слонов с землёй. И тут всё не так просто. Перед тем, как перейти к непосредственному процессу создания новых морских слонов, должно случиться действо поистине ритуальное – бои рыцарей за прекрасных дам. Впрочем, рыцари из этих товарищей такие себе. Никакими честью и достоинством там даже не пахнет – сплошь животная ярость и полная беспощадность. Самцы бьются в кровь, ожидая прибытия самок из океанических вод.

Победивший и покрытый шрамами герой становится единственным владельцем определённого участка берега, так что все дамы, которые причалят именно тут, становятся его жёнами. Гарем одного самца может насчитывать до 100 самок. Впрочем, некоторые из проигравших самцов остаются по краям гарема и ухитряются отхватить себе пару самочек, за что частенько бывают снова биты.

Самкам процесс пополнения популяции тоже даётся нелегко. В момент появления на свет малыш-слонёнок весит около 30 кг, а его нужно не только родить, но и выкормить. И сделать надо это очень быстро, ведь родной океан не ждёт, и максимум через пару месяцев самки покинут сушу. Молоко у них очень жирное, и за месяц детёныш наедает около 300 кг веса. Мамочки же всё это время не питаются, существуя исключительно на запасах жира, нагулянных за предыдущий год.

После этого мамы оставляют малышей и более об их благополучии не пекутся, и ещё около месяца детёныши будут оставаться на берегу сами по себе – без доступа к пище. Вот тут-то их и выручает уже накопленная жировая прослойка. За это время они успевают сменить пушистый тёмненький детский мех на серебристую пригодную для плавания шкурку, и только тогда становятся готовы отправиться в своё первое плавание.

Ну и традиционно. Услышать, как мило гудит своим носиком северный морской слон, можно по вот этой ссылке, ибо пикабу не разрешает встраивать аудио.

Приглашаю всех желающих на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.