Parallax
Я всегда считал себя человеком, способным логически объяснить любое событие, происходящее со мной. Но адекватно истолковать моё появление посреди самой настоящей пустыни оказалось просто невозможно. Ещё сложнее было понять, почему я лежу посреди этой самой пустыни...
Надо бы представиться для начала. Меня зовут Алан, живу (а точнее, жил) в маленьком северном городке самой большой страны на нашей планете. И не то, чтобы я часто попадал в неприятности, но, скажем так, ими меня не удивить. Но такого я ещё не видел… Ладно, обо всём по порядку.
На самом деле, я довольно легко теряю душевное равновесие, но, видимо, такое положение вещей совершенно не смущало моё подсознание. В голове был полнейший вакуум – никаких воспоминаний или идей по поводу того, что со мной произошло. Поэтому я просто решил для начала взобраться на ближайший бархан и осмотреться, а уже потом начинать паниковать. А для этого пришлось подняться на ноги. Вопреки моим опасениям, это не составило особого труда, что уже хорошо, значит я, вроде как, цел.
Проделав первую часть своего плана, я уставился на открывшийся передо мною вид. Пейзаж вокруг не отличался разнообразием, но зрелище было поистине захватывающим: песок ярко-оранжевого цвета с красными переливами, светло-голубое солнце, а небо - настолько синее, что мозг наотрез отказывался принимать его за настоящее. Интересно, как я сразу всего этого не заметил?
Картинка не моя, взято с devian
Немного придя в себя от собственной внимательности и местных видов я, наконец, обратил внимание на город с огромными зданиями, видневшийся на горизонте. Решив, что особого выбора у меня нет («да и хуже всё равно не будет»), я направился к цивилизации. Мозг начал работать в поиске ответа на вопрос, касающегося моего появления здесь. Да и где вообще это «здесь»?
Может, меня похитили?
Чушь.
Тогда зачем оставили меня посреди какой-то пустыни.
Скорее всего, чей-то дурацкий розыгрыш. Хотя, кто настолько глуп (да и богат), чтобы бросить меня в пустыне?
Я решил бросить бесполезные попытки разобраться в происходящем и полез в карман джинсов, дабы проверить, что из вещей у меня всё же осталось при себе. Пара монет со странными узорами и горстка песка, поспешившего забиться под ногти. Зато в другом кармане пальцы нащупали корпус телефона, и в груди затрепетало глупое сердце в надежде на спасение. Достав мобильник, я понял, что это вряд ли станет возможным. Экран разбит вдребезги. Маленькая белая точка, от которой, словно паутина, тянулись линии трещин, заполнившие весь дисплей.
«Вот чёрт!»
Безрезультатно понажимав кнопку включения, я выругался и, поборов желание выкинуть бесполезный аппарат куда подальше, убрал его обратно.
Эх...
Солнце нещадно нагревало затылок, намереваясь довести мой мозг до состояния готовности к употреблению, так что мне пришлось поспешно принимать решение снять рубашку и повязать её на голову, дабы не схлопотать солнечный удар.
«Лучше уж выглядеть как идиот, чем стать им».
Тут меня ожидало ещё одно потрясение. На левой руке я увидел немного выпуклую татуировку из чёрных переплетающихся линий различной толщины, стилизованную под браслет, простирающийся от кисти и почти до локтя. У меня никогда не было татуировок, это я точно помнил. И точно знал, что, сколько бы я ни выпил, мой страх игл был гораздо сильнее всех сиюминутных желаний и порывов. Немного поразглядывав запястье, я решил, что стоит всё же разобраться со своей памятью, но чуть позже, когда найду шутников, выбросивших меня в пустыне. Дойду до города, попрошу у кого-нибудь телефон, и уже потом, когда добрые дяди и тёти медики приведут меня в порядок, буду размышлять (и придумывать планы мести).
Чем ближе я приближался к городу, тем больше я понимал, что здания просто невероятно высокие. Такое ощущение, что строил их человек, сильно беспокоящийся о цене за квадратный сантиметр земли.
Через пару часов (как мне тогда показалось) я всё-таки вошёл в этот город. И попал на некое подобие площади, покрытой огромными плитами из жёлтого бетона. Вряд ли это был бетон, но, по крайней мере, похоже на него. На этой самой площади стоял «фонарь», вроде тех, что были в 19 веке в Лондоне. И вокруг которого зачем-то вырыли ров с песком.
На противоположной стороне высилось небольшое по местным меркам (немногим выше EmpireStateBuilding) здание, со стилизованным под дерево первым этажом. Почему-то тогда мне показалось интересным именно оно, правда, зайти туда я не решился.
Зато я решился пройтись вглубь города. И не зря.
За углом так понравившегося мне здания начинался просторный «бульвар» с привычными тротуарами и проезжей частью. Непривычным, правда, был представший моему взору вид: дома с разбитыми окнами, остовы сгоревших машин, обломки зданий, и едкий запах жжёной резины. Всё это производило довольно угнетающее впечатление. И чем дальше я шёл, тем меньше мне всё это нравилось.
Вдруг под ногами что-то хрустнуло. Я посмотрел вниз и увидел море разбитого стекла и щепок. Аккуратно обходя обломки, я дошёл до пересечения с точно такой же дорогой и остановился. Никаких следов людей или хоть какой-нибудь жизни. Я уж было собрался впадать в отчаяние, как вдруг слева раздался оглушительный взрыв, земля задрожала, а здание метрах в ста от меня начало «складываться». Не могу найти другого слова, оно действительно сложилось, как карточный домик, испуская во все стороны клубы жёлтой пыли. Моё сердце начало бешено биться, я интуитивно пригнулся и прикрыл голову руками. Потом всё же выпрямился и, поняв, что пыль не собирается распространяться, удивился ещё больше.
Зато я наконец-то познакомился с местным населением. Не то, чтобы действительно познакомился, пообщался, расспросил об их быте. Они просто выбежали из соседнего (от взорванного) здания и побежали мимо меня, как будто бы там, где я стоял, вообще никого не было. Я на них не в обиде, если бы не впал в ступор, я бы, наверно, тоже побежал куда-нибудь подальше. На всякий случай.
Но оказалось, что бегут они не из соображений простой паники. Из клубов пыли стали доноситься выстрелы. Что это выстрелы, я понял уже задним числом. Тогда это были просто странные звуки, похожие на щелчки автоматической ручки, только в несколько раз громче.
Правда, от этих «щелчков» люди из толпы начали падать, и мне уже тогда стало понятно, что они совсем не прилегли отдохнуть. Через пару мгновений из пыли показалось то, что меня повергло в ещё больший шок. Небольшая армия стройно шагающих существ в чёрной облегающей форме, с неким подобием автоматов (только с гораздо более стильным дизайном) наперевес, сопровождаемая летящим над ними кораблём невероятных размеров, похожим на маленький имперский крейсер, правда, более «плавный» и овальный.
Пока я смотрел на всё это, толпа людей успела полностью пробежать мимо меня. И тут, прямо передо мной, появилось что-то, похожее на паука из проволоки, только размером с кошку. И с чем-то вроде небольшой камеры с выпирающим объективом на спине. Я честно решил, что оно меня тоже не заметит. Но тут я ошибся, оно меня прекрасно видело. И даже рассматривало. А потом «камера» тоже захотела посмотреть на меня. И, видимо, от смущения начала краснеть.
Только тут моя адекватность решила проснуться и завопить, что это никакая не камера и краснеет она явно не от стыда. Ноги сами собой подкосились и я рухнул на землю, а мимо того места, где только что была моя голова, пронёсся красноватый шарик размером с кулак и, влетев в здание, оставил в том приличную дыру. Дальше случилось то, чего я от себя никак не ожидал. Выкрикнув что-то неприличное, я, не вставая с земли, ударил «паука» ногой. Точнее, попытался. “Паучок” ловко отпрыгнул назад, словно пытаясь подтвердить своё сходство с кошкой. Но тут его постигла неудача, он наткнулся на большой камень и, потеряв равновесие, упал на бок.
И тут я почувствовал вибрацию и одновременно довольно неприятное жжение на своей левой руке. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на внутренней стороне руки, среди переплетающихся линий и затейливых узоров, был приличных размеров прямоугольник, похожий на экран. На этом «экране» красовалась большая зелёная стрелка, показывающая на ближайшее здание, и единственная надпись «Двор».
Всё это я рассматривал уже на бегу, потому что мой проснувшийся инстинкт самосохранения нёс меня в то место, где у всех приличных домов должен находиться двор. Я честно не помню, сколько я так бежал. Остановился я только, когда снова почувствовал вибрацию и жжение. В этот раз не было стрелки, только надпись:
Смотри.
Я осмотрелся.
Вокруг было то, что можно с трудом назвать двором в нашем понимании. Здесь, как и во всём городе, тоже царил хаос: разбитые окна, куски стёкол под ногами и какие-то странные пятна тёмно-красного цвета, о появлении которых я догадывался, но сейчас постарался не думать об этом. Вокруг дома также было много песка, а в центре образовавшейся площади – большое дерево, похожее на дуб. Ничего интересного. На экране всё так же красовалось надоедливое "Смотри!"
Тогда-то я и догадался оглянуться.
Очень вовремя. Мимо огромного корабля, увиденного мной на площади, как раз пролетало что-то, похожее на американский шаттл.
Даже я понял, что такой манёвр был очень глупым поступком со стороны пилота.
«Снаряд» из крейсера попал точно в цель. Правда, шаттл лишь закрутило немного, но он всё-таки зацепил здание и начал пикировать. Прямо в меня, я даже не сомневался в этом. Мои ноги приготовились к ещё одной пробежке, но в последний момент судно всё же изменило траекторию и, прочертив по земле и подняв клубы пыли, врезалось в одинокое дерево.
Я немного постоял в нерешительности, однако моё любопытство всё же пересилило страх, и я подошёл к упавшему объекту. Обойдя его со всех сторон (и ещё раз убедившись в том, что это действительно уменьшенная копия шаттла), я решил постучать по корпусу, чтобы проверить, есть ли там кто-нибудь живой.
В этот момент кусок обшивки, похожий на дверь, с треском отвалился, изрядно меня испугав. Разыгравшееся любопытство снова взяло верх, так что я аккуратно подошёл к образовавшемуся отверстию и с опаской заглянул внутрь. Внутри оказалось небольшое помещение, не больше квадратного метра, с ещё одной дверью, возле которой мигала небольшая красная кнопка с надписью «Аварийное открытие двери». Вопреки здравому смыслу, советовавшему никогда не нажимать на большие красные кнопки, моя рука сама потянулась к ней и нажала ещё до того, как я успел обдумать целесообразность этого поступка.
С огромной скоростью я тут же вылетел наружу и упал на спину. Довольно больно ударившись спиной, если честно. Зато я увидел, что вылетел не самостоятельно, а с помощью существа, комплекции которого позавидовал бы любой игрок в американский футбол. Одето «оно» было как Голливудский космонавт будущего на стероидах: тяжёлые металлические ботинки, закрывавшие щиколотку, серый бронекостюм, полностью покрытый маленькими подвижными пластинами, и несколько непонятных логотипов на груди, похожих на схематичное изображение солнечной системы. Его лицо скрывал шлем, больше смахивавший на мотоциклетный.
Две мощные руки устремились к моему горлу и с силой сомкнулись на нём. Я тщетно силился высвободиться, издавая булькающие звуки. Когда в глазах уже начало темнеть (что произошло довольно быстро) его кто-то окрикнул. Футболист ослабил хватку, но слезать с меня не собирался. Я начал жадно глотать раскалённый воздух, пытаясь восстановить дыхание.
Из корабля вышло ещё одно существо схожей комплекции и, мельком глянув на меня, окинуло взглядом место падения. Немного постояв, второй регбист снял шлем и не спеша подошёл ко мне. Первому идея понравилась, и он тоже решил показать своё лицо. Ей богу, лучше бы они этого не делали. Мощные скулы, выпирающая челюсть, большие надбровные дуги, поросячьи глазки. Обычные черты лица людей, накачавших мышцы, но забывших о разминке для мозга.
-Доставай анализатор, я держу его, - изрёк первый громила и схватил меня ещё крепче.
«Можно подумать, я далеко смогу убежать с таким грузом».
-Знаете, я думаю, возникло недоразумение…, - попытался оправдаться я, за что тут же получил удар в грудь.
-Молчи, уродец, тебя никто не спрашивал.
Я хотел было возмутиться, что из нас двоих он выглядит гораздо менее привлекательно, но вовремя сообразил, что имею все шансы схлопотать ещё один удар. В этот момент второй «красавчик» тыкнул мне в лицо какой-то палкой, посветил странным оранжевым фонариком в глаза и, признав беглецом, констатировал:
-За каждого пойманного дезертира полагается премия.
-Что? Никакой я не дезертир, я по состоянию здоровья не годен к службе! У меня даже…
В этот раз «футболист» схватил меня за одежду и, немного приподняв, с силой стукнул о землю.
-Можно было просто попросить… - прохрипел я.
-Ну, раз мы ошиблись, покажи свои документы, и мы тебя тут же отпустим.
-Что, нету? Какая жалость. Слушай, Ди, давай просто убьём его, а? Не нравится он мне, а по закону не важно, живой он будет или мёртвый. Мёртвого тащить проще, он же не целиком нужен. Добивай его, у нас ещё много дел на этой дрянной планете.
«Нет такого слова "нету"! И значит, моего душителя зовут Ди... Так, стоп. Планете?! А, к чёрту, какая разница. Совершенно бесполезная информация перед смертью».
Первый здоровяк достал с пояса пистолет и навёл его на меня.
«Ну, хотя бы это будет быстро».
Честно признаюсь, я зажмурился и закричал.
Прогремел выстрел...
