LisTankist

- Пакет брать будете!?

Неприятно высокий голос продавщицы вывел мужчину из задумчивости…

- А?

- Пакет говорю! Надо!?

- Эээм… Нет. Благодарю.

Он вынул из кармана мелочь, и не глядя высыпал давно отсчитанную сумму, на прилавок, нерешительно взял две бутылки с прозрачной жидкостью, погрузил их вглубь рюкзака, и отрезав "Спасибо", удалился.

На улице шёл снег, первый за эту осень , покрывающий жухлую траву и редких прохожих, быстро тающий на асфальте, превращаясь в студенистую белёсую жижу чавкающую под тяжёлой подошвой ботинков.

Мужчина шёл домой, стараясь не сбавлять шаг. На на душе скребли кошки, а ватные ноги несли его домой.

Этот вечер сулил встречу, которой он жаждал несколько последних лет, но с каждым днём оттягивал ...

Подъезд… Этаж… Квартира….

Звон ключей брошенных на столик в прихожей нарушил тягучую тишину, а взорвавшийся слепящий свет от вспыхнувшей лампочки внёс тепло в безжизненную комнату.

- Скорее… - прошептал мужчина.

Он скинул ботинки, опёрся спиной о дверь, вынул из рюкзака первую бутылку и подрагивающими кончиками пальцев, неуклюже смахнул крышку от бутылки на пол. Тяжело выдохнул… И поднёс холодное стекло к губам.

Задыхаясь от жидкости, выжигающей нутро, он, несмотря на отвращение глотал содержимое бутылки. Он должен быть готов перетерпеть всё это, чтобы встреча состоялась. Обстоятельства беспощадно требовали выполнения этого условия.

- Раз… - процедил он сквозь зубы, выпустил из руки бутылку, и она глухо бухнув о паркет, медленно откатилась под стоящую рядом тумбу.

Он устало проводил её взглядом, и вынул из рюкзака вторую бутылку, и с бессильной злобой свинтил крышку, которая укатилась вслед за первой в глубину коридора.

- Соберись… - угрюмо прошептал он, неловко вздрогнув оттого, как громко прозвучала эта фраза внутри пустой квартиры.

Глотки стали медленнее… Глубже… Алкоголь медленно душил в нем тревогу и страх перед встречей, тело всё слабее сопротивлялось, принимая свою участь в истязании.

- Д… Два… - С трудом сдержав рвотный позыв, тихо сказал он и медленно сполз по двери на пол. Своё слово он сдержал, осталось только ждать…

…

Он лежал на полу и разглядывал горящую над ним лампочку, когда в дверь коротко, но настойчиво позвонили.

Кряхтя и покачиваясь, он поднялся по стене и отрыл дверь.

Перед ним стояла она… Рыжие волосы слегка колыхались от сквозняка в коридоре, её глаза были наполнены отчаянием, а фигура напряжена. Она с болью взглянула на него, и дрогнувшим голосом начала:

- Тебе нельзя! Ты не должен…

- Я устал… - перебил он её, - Я… Я так, чёрт побери, устал… - Он зарыдал и упал перед ней на колени.

Она подошла ближе и обняла его, пытаясь его утешить, несмотря на то что у самой текли слёзы по щеке.

- Не стоило… Зря ты… Ну не надо… Пожалуйста…

- Я должен был бросить тебя… Прости меня…

- И ты меня прости…

Он отодвинулся, и взглянул на неё. На его лице, впервые за эти долгие годы проявилась слабая улыбка.

- Я так рад тебя видеть…

- И я тебя…

Она взяла его за руку и повела в квартиру его, глупо улыбающегося сквозь слёзы, не верящего в то, что она рядом. А она с нежностью улыбнулась и едва заметно вильнув рыжим хвостиком пошла за ним…

***

«… оргий Константинович. 1965 г.р

… твенников не имеет.

… от алкогольной интоксикации.

… ерти 03:40 -03:50.»

… инников С.А __«подпись»__

Зинаида Андреевна с интересом рассматривала торчащий листок с обрывками записи у курившего судмедэксперта.

- Вы из 38? – решительно спросила она.

Мужчина угрюмо кивнул и привычным движением сбил пепел на асфальт.

- Таким мужиком хорошим был… Земля ему пухом. Такой приветливый был, просто чудо а не мужчинка! А пить бросил и совсем на себя не стал похож. Людей чурался, что-то говорил сам с собой, а теперь вот те! Сорвался видать!

Еще бы не сорваться! Ни семьи ни друзей, а еще и пить перестал! Смурной такой…

- Улыбался он… - тихо сказал мужчина поправляя листок в папке. - Нечасто нынче улыбаются… Странно это всё… Может приходил кто вчера к нему не видали?

- Нет. Я не сплю допоздна, дед храпит, но вчера дверь у него открывалась. И я тихонько глянула кто там к нашему пришёл. У нас нынче много всякого народу ходит. Вот давеча…

- Ну и?

- А… Да никто к нему не приходил. Дверь он открыл, на колени встал, зарыдал, опосля встал, улыбнулся да домой воротился. Не бывало такого раньше. И смеялся ночью. Словно подменили! Небось с ума сошёл! Точно! У нас Люда на Девятом десятке с ума как сошла так в людей с балкона огурцы кидала…

- Спасибо. Достаточно! – Отрезал судмедэксперт и ушёл в подъезд.

…

Машины уезжали со двора. «Бобик» участкового тихо ускрипел за дом, за ним в сторону ближайшего морга двинулась и машина «Скорой».

В пустом дворе, сдерживая слёзы, провожали последнюю машину усталые глаза…

- Не надо было… Прощай, друг мой…

Белочка тихо всхлипнула и отвернулась.

- Отличный вечер, ты не находишь? – Старая мышь наклонила бутылку виски, нацедила его до краёв в жестяную крышечку и протянула её коту.

- Мда-а-а… - протянул кот, и подвинул крышку поближе. – Что может быть лучше, чем потягивать виски со старым другом в такой дождливый вечер? Притом, сидя под сухим крыльцом, и наблюдая как жирные капли дождя бьются о тяжелые гранитные плиты террасы…

Мышь, отливая себе в крышечку виски, незаметно ухмыльнулась.

- Ты глади не налегай. А то капли всё жирнее и жирнее у тебя с каждой крышкой.

- И то верно… – устало ответил кот и пододвинул крышку к себе.

- Чего такой грустный то? Тебе-то хорошо, тебя хозяева забирают на зиму в город, где тепло, светло и корм под мордой, а мне тут всю зиму куковать.

Кот нервно вздохнул, глядя на крышку с золотистой жидкостью.

- Это разве корм?! Салатики да пюрешки. Даже котлеты, и те морковные! – кот тяжело вздохнул и залпом допил свою крышку – Кхе… Только сухарики жрать и можно…

- А хозяин что? - покачала головой мышь, лакнув виски.

- А что хозяин? Хозяин один раз палку колбасы принёс, и был ею нещадно бит. Хозяин был выброшен спать на диван, а колбаса в мусорный бак.

- Выкинули палку?! Колбасы?! А что ты?

- А что я? Дождался пока хозяйка уснёт, и бегом к мусорному баку!

- Ну и как колбаса? Понравилась?

- Не знаю. Мне не досталось. Я подбежал, а хозяин уже мусорку перебирает, и меня ногой отпихивает, чтобы больше досталось.

- Что за люди пошли...

- Да не говори… Благо, хоть тётя Зина с соседнего участка посоветовала против тебя мышеловку поставить, как ты у нас завелась. Оттуда сыр тырю потихоньку.

- Мировая женщина! – всхлипнула мышь – А я у неё цыплёнка задавила…

- Это ты зря…

- А чего зря-то? Ты хоть чего-то поел за месяц, а то я как ни бегу, так ты букашек ловишь. Одними жуками сыт не будешь.

- И то верно! Кормят меня какой-то травой... А я ведь ХИИИИЩНИИИК!!! – ни с того ни с сего заорал кот.

Мышь поперхнулась виски и прыгнула затыкать морду коту.

Над головой кто-то пнул по половице, и женский голос проревел.

- А ну заткнись там!!! Март прошёл!

Мышь обхватила морду коту мёртвой хваткой, не давая ему кричать.

- Молчи дурак! Кастрируют!

Кот совсем поник, и молча потянул лапу к бутылке. Мышь уловила это движение и, быстренько заткнув горловину газетой, укатила бутылку за заветный кирпич.

- Ты чего, а?

- Да ничего, налакались мы! Дождь заканчивается, да и вечереет. На дело пора, вставай давай.

- Да ладно тебе. Хозяин всё равно ничего не заметит. Вот, смотри! – кот предпринял попытку встать на задние лапы, но вместо грандиозного маневра, пошатнувшись, мягко плюхнулся на мышь.

- Всё-ё-ё-ё… Завязываем! – сказала мышь, устало спихивая с себя тушу.

- Я в порядке! – отозвалась туша, покачивая головой.

- Вижу я, в каком ты порядке! Я могу себе позволить быть вусмерть пьяной, а вот тебе не положено!

Кот на минуту задумался, мыши даже послышался звук поскрипывающих извилин.

- Мда, если мышь притащит дохлого кота в качестве презента, хозяин ведь и пить так может бросить…

Мышь прыснула, представив себе глаза хозяина дачи при таком раскладе, и изрекла:

- Да не. Не при такой жизни!

Они собрали крышечки и убрали их к заветному кирпичу. Хозяйка тем временем ушла жутковато храпеть на второй этаж. А друзья ждали возвращения хозяина и мирно болтали.

- Что-ж, мы уже три года разыгрываем один и тот же спектакль, а жертва всегда ты? Думаю, можно для разнообразия разок и поменяться ролями!

- Что ты несёшь, дурень? Тебя за мышей принесённых, хозяин подкармливает, а мыши что за принесённого кота дадут?

- Не знаю, - пожал плечами кот. Но точно не подкармливает он меня. Он на тебя-то голодным взглядом поглядывает, еще бы он просто так мне драгоценной еды давал…

- А смысл тогда?

- А смысл в том, что лучше хозяйке не увидеть «мёртвую» мышь, чем нам увидеть мёртвого кота и хозяина из-за этой мыши. Мясо как-никак… А хозяин у нас с фантазией, с голодухи может и на мышатинку позариться.

Мышь от этих слов передёрнуло…

На дереве каркнула мокрая ворона, калитка скрипнула, и мимо прошуршали тонкие ноги в резиновых тапочках.

- Хозяин! Погнали! "Бесплатный сыр, как говорится…

- … мы уже сожрали". Пора еще чего раздобыть!

Кот аккуратно подхватил мышь в зубы, и пошатываясь побрёл к крыльцу, оставляя светлые пятнышки от лап на мокрой садовой плитке.

Над дачей витал запах свежескошенной травы и озона, перебиваемые стойким запахом паштета из фасоли...

- Ну что-же... Вот и всё!

Старик вынул из печатной машинки листок, положил его на кипу бумаг,  вынул из кармана рубашки пачку сигарет.

- Уже закончил?

Смерть кряхтя встала из кресла и подошла к столу.

- Закончил. - скупо подтвердил старик, похлопывая себя по карманам в поисках спичек.

Смерть взяла в руки листок и встав возле стола начала читать.

Он отыскал спички и дрожащими от старости пальцами, вынул одну из коробка. Старался зажечь, но руки подводили. Наконец, он высек искру и подпалил конец сигареты.

- Хм... Я как-то иначе себе представляла концовку.

- Я переписывать не буду. - отрезал старик затягиваясь голубоватым дымом. Он втянул прогорклый дым, его руки расслабились и перестали подрагивать.

- Может всё таки перепишешь? - осторожно спросила смерть.

- Мы ведь договорились. Я дописываю, и мы уходим. Не стоит ломать комедию, я  живу на три месяца дольше только потому, что тебе понравился мой рассказ. Я  измотан, и хочу отдохнуть.

- Но ведь как-то неправильно получается... - смерть перебирала в руках страницы, рассматривая буквы.

Он взглянул на неё и молча сбил пепел на ковёр.

- Стоит заметить, что рассказ вышел неплохим...

- Да уж... Когда смерть стоит у тебя за спиной особо не схитришь... - старик поднялся со скряпящего стула, и подошел к стоящей возле кресла кровати - Но всё же я свою часть уговора выполнил, нам уже пора.

Мужчина прилёг на кровать, устроился поудобнее, и закрыл глаза..

Смерть бережно собрала страницы, и взглянула на лежащего старика.

Этого мужчину и старым-то назвать едва поворачивался язык. Да, он сильно исхудал, ссутулился... Но в его глазах она видела что-то другое, отличавшее его от других людей, к которым она приходила. На их лицах застывала гримаса ужаса, когда они видели приближающийся конец, но этот старик встретил её со спокойствием. Казалось он ждал её...

...

В тот вечер она заглянула к нему в комнату, и застала его за старой печатной машинкой. Она хотела подойти и обратить на себя внимание, но случайно наступила на лежащий на полу лист рукописи. Смерть подняла листок, и решила прочесть написанное...

Её отвлёк оклик. Мужчина вполоборота сидел на стуле и глядел на неё, спокойно, без капли страха. В его глазах угадывалась заинтересованность.

- Полагаю, ты пришла за мной?

- Верно... - ясный взгляд мужчины сбивал её с толку. - полагаю, это ваше, - она протянула ему листок.

Мужчина усмехнулся.

- Разве сейчас он мне нужен?

- Думаю правильнее встретить смерть без мусора в квартире...

Мужчина махнул рукой и отвернулся к столу.

- Рассказ интересный... А есть ещё? - поинтересовалась смерть.

- Вот, - мужчина указал на стопку рядом с собой.

- Позволите?

Из за спины мужчины донесся смешок.

- Не думал, - сказал он - что смерть будет общаться со мной на Вы. Вообще не думал что буду со смертью общаться.

- Вы не верите в смерть?

Мужчина обернулся и бросил на неё беглый взгляд.

- Ну теперь то точно верю...

Смерть сидела в кресле, переворачивая костлявыми пальцами страницы.

- Удивительная история.

- Она ещё не дописана. - бросил мужчина, быстро щелкая пальцами по клавишам.

- Вы торопитесь?

- Я хотел дописать этот рассказ, но... - он отвлекся и взглянул на посетительницу - видимо не успею.

Мужчина убрал руки с клавиш и отстранился от стола.

- Мне уже пора?

- Знаете... Ваш рассказ произвёл на меня впечатление. Я хочу узнать продолжение...

- И что теперь?

- Допишите пожалуйста, я ведь смерть... - она тихо вздохнула - мне нечем развлечь себя в этом мире.

- Работа... Понимаю. - протянул мужчина.

- Видимо сегодня я уйду ни с чем. - виновато улыбнулась смерть. Вы будете первым, от кого я уйду, так сказать, с пустыми руками.

- Я что-нибудь придумаю.

Мужчина вышел из комнаты, щелкнул засовом двери, и вышел на лестничную клетку. Смерть осталась в комнате одна,  перебирая страницы под тихий ход часов.

Спустя пару минут входная дверь щелкнула, и в проходе появился мужчина, что-то держащий в ладонях.

- Вот, возьмите. Не уверен что подойдёт, но всё же... Соседке он надоел, а отдать не решается, он после дочки остался. Мается теперь... Возьмите.

И он протянул ей маленького хомячка.

Смерть едва заметно улыбнулась.

- Спасибо вам, я пожалуй приду попозже...

Малыш с ужасом смотрел на жуткое чудище сидящее на кровати.

- Ты... Ты съешь меня?

Монстр оглядел с опаской оглядел малыша и настороженно спросил:

- А ты меня?

- Нет... Я тебя боюсь.

Они оба замолчали.

- А, как тебя зовут? -  спросило наконец существо.

Малыш был не готов к такому вопросу. Его голос задрожал, а в уголках глаз проступили слезы.

- Эй, ты чего? Я просто спросил твоё имя.

- Х-харсус, - с трудом выдавил из себя малыш.

- Как как?

- Харсус ,- повторил малыш.

- Странное имя. Ну да ладно...  Я Максимильян.

- Ма.. Максими... Максимильян. - с трудом повторил малыш.

- Ага! Я Максимильян, а ты Харсус! Может будем друзьями?

- Чего?! - малыш не поверил что этот страшный зверь предлагает ему дружбу, вместо того, чтобы разорвать на части.

- Друзьями! - повторило существо и протянуло ему свою огромную лапищу с пятью жуткими отростками.

- А ты точно не съешь меня? - малыш с опаской протянул в ответ свою маленькую когтистую лапку.

- А почему я должен тебя есть? - смутился монстр.

Малыш затих из задумался. Припоминая что говорил ему папа.

- Папа сказал что все кто живёт при ярком свете хотят нас съесть, и ни в коем случае нельзя попадаться им на глаза. А я маленький... - малыш тихо всхлипнул - Я не успел спрятаться под этой штукой... - малыш указал коготком на... На... Вы зовёте это "крвать"

- Кровать. - поправил его монстр.

- Я думал ты сейчас съешь меня...

- Да?! - существо сильно удивилось. - много вас живёт тут?

- Мы не тут живём, - вздохнул малыш.

- Мы живём там. - он указал рукой на окно

- Прямо на улице? - изумилось существо. - А чем вы питаетесь?

Малыш не ожидал подобного допроса, и смутившись, начал судорожно вилять кончиком хвостика.

От мыслей его отвлёк голос монстра.

- Ты хочешь кушать?

- А?

Существо не повторили вопрос, а протянуло малышу странную шелестящую штуку.

- На, попробуй. - рот существа странно растянулся, но почему - то эта гримаса не была ни чуточку страшной, - Я спрятал от своей мамы.

Малыш попробовал укусить штуку, прокусив уголок, но она была на удивление безвкусной.

- Погоди, давай помогу. - существо взяло из лапок малыша штуку, и ловко орудуя отростками сняло с штуки шкурку.- попробуй так.

- Малыш взял коричневую мякоть штуки, зажмурившись откусил маленький кусочек, и замер, боясь глотать.

- Ну как? Здорово, да?!

Малыш почувствовал как ещё не сьеденный кусочек медленно тает во рту даря странное приятное чувство.

- Ух ты!!! - он откусил ещё чуток.

- А я что говорил!

- А как эта ягода называется?

- Ягода? - существо хихикнуло, - это конфета, она из шоколада сделанная!

- Вкуусно... - протянул малыш.

- Конфеты самая вкусная еда! - вскрикнуло существо.

После этого крика за стеной что-то или кто-то зашевелился.

- Опять он не спит! - прорычал монстр за стеной, и тихо скрипнула эта штука... Кажется "крват". Судя по грустному выражению лица существа, в этом доме были монстры и пострашнее, и кажется своим криком существо потревожило сон одного из них.

- Тебе нужно бежать! - шепотом сказало существо Масимильян.

- А можно я возьму эту штуку?

- Конфету? Да, бери, это подарок.

- Нет... Вот эту, -  малыш робко указал коготком на объект лежащий рядом с ним.

- Эмм... Носок?

- Угу...

- Зачем тебе мой носок? - шептало существо, - Один носок?

- Да, левый Но-сок, повторил за существом малыш.

- Почему левый?

- Папа меняет носки на вкусные фрукты, и их мы кушаем. Мы ходим пока вы спите, и берём у вас носки, чтобы нам было что поесть. - очень печаньным голосом сказал малыш.

- Так значит носки...

- Да... - ответил, и виновато опустил голову малыш.

За стеной отпять скрипнула крват и послышалась поступь ещё одного существа.

- Мне нужно бежать! - взвопил малыш.

- Хватай носок и беги! - прошипело существо.

Малыш подхватил Но-сок и со всех сил побежал к приоткрытому окну.

Напоследок малыш обернулся.

Существо махнуло ему своей лапой на прощание, и малыш махнул ему своей ручкой.

Он спускался по трубе. Там наверху, два монстра тихо о чём-то говорили. А малыш полз с носком по трубе вниз, и думал:

- Может эти монстры не такие уж и плохие?