AlekseyBukharov

Отключка
За окном автомобиля проплывали знакомые улочки города. Наступившая весна заставила итак вечно куда-то спешащую городскую жизнь, ещё больше ускориться. Хотя казалось бы, куда больше? Ан, нет, оказывается есть куда... Вот тут убирают скопившийся за зиму мусор, там что-то красят, а здесь асфальт укладывают. И все куда-то спешат, спешат, спешат...
Рабочая неделя пролетела стремглав, на одном дыхании. Была пятница, вторая половина дня. Ещё немного, ещё чуть-чуть!
Вдруг, остановившись на очередном светофоре, я с удивлением и внезапно нахлынувшим ужасом понял, что совершенно не представляю куда еду! Осознание этого факта настолько вогнало меня в ступор, что несмотря на раздражённые гудки автомобилей стоящих позади, я так и замер на месте до следующего красного сигнала светофора. С трудом сбросив оцепенение, я постарался собраться с мыслями.
- Спокойно, Вася, спокойно! Фу-у, имя своё я помню, отлично. Так значит я ехал в... Да, что за чёрт! Ладно, сначала надо припарковаться где-нибудь!
Загорелся зелёный, я трясущимися руками включил передачу и с максимальной осторожностью тронулся, выбирая место где можно остановиться и перевести дух...
Наставник
Перед его взором проносились невероятные картины, представляющие из себя что-то вроде паутины, только многомерной, нити и узлы которой причудливо пересекались, сливались, вновь расходились и неслись дальше. Можно было подумать, что в этом хитросплетении нет совершенно никакого порядка, но Наставник знал, что это не так. Порядок есть всегда, даже когда ты ничего, кроме хаоса не видишь. Просто ты не в состоянии осознать этот Порядок. Как говорится - каждому по способностям. Одна из многих миллиардов нитей невероятной паутины вдруг прекратила свой бег и замерла, тревожно замигав.
- Какого чёрта? - подумал Наставник, - Это отключение не согласовывалось! Так, кто там отвечает за этот участок? Седьмой! Седьмой, дьявол тебя побери! Ты что там удумал? Одна секунда здесь, это целые сутки там! Ты что творишь, я тебя спрашиваю!?
Не моя жизнь
- Так, я не могу вспомнить куда я ехал, хорошо, точнее плохо. Попробуем зайти с другого конца. Чёрт! Чёрт! Чёрт! И откуда я ехал тоже не помню! - теперь меня затрясло уже не на шутку, мысли лихорадочно плясали пытаясь зацепиться хоть за что-то в этой жизни. Мне начало казаться, что я задыхаюсь и я выскочил из машины, глубоко вдохнув тёплый весенний воздух.
- Так, я твёрдо стою на ногах, город вокруг меня никуда не делся, вот это супермаркет, на перекрёстке Космонавтов и Интернациональной, так!
Факт узнавания улиц так обрадовал меня, что я чуть не заорал во всё горло: "Ура!". Ну хорошо, улицы мне знакомы, вокруг мой родной город. На миг я почти уловил куда еду, но...
- Извините, вы мне выезд перекрыли, подвиньте свой автомобиль, пожалуйста! - послышался мелодичный женский голос. Я обернулся. На меня смотрела и улыбалась она, та самая, жгучая брюнетка за которой я готов идти хоть на край света!
- Вот блин! Да откуда это в моей голове! Я же её первый раз в жизни вижу! Или я это не я? Или это не моя жизнь?
Видимо мой внешний вид был настолько потерянным, что она участливо поинтересовалась:
- У вас что-то случилось?
От звука голоса я вздрогнул, настолько родным, знакомым он был, просто невероятно! Понимая, что если продолжу молчать, то буду выглядеть полным идиотом, я, с трудом ворочая языком, спросил:
- Простите, мне ваше лицо кажется таким знакомым! Как вас зовут?
- Знаете, - задумчиво начала незнакомка, - Я сначала было подумала, что у вас такой дурацкий способ к девушкам подкатывать, но теперь, когда вы сказали, - она замялась, - Не знаю, я вас определённо никогда не видела. У меня память на лица отличная! Но такое чувство, будто я вас тоже знаю... Меня зовут Аня.
- Василий..., - с моих уст было готово сорваться отчество. Ого! Очень интересно, что я за фрукт такой? Впрочем, я тут же поправился, - Вася! - и совершенно глупым образом протянул ей руку. Думаю, краска полностью залила мне лицо в этот момент. Оценив мой дебильный вид и усмехнувшись, Аня протянула в ответ свою ручку и одарила меня лёгким женским рукопожатием.
- Аня, вы только не подумайте, я не псих, просто мне кажется, что у меня что-то вроде частичной потери памяти случилось, - тут я вкратце пересказал ей свою историю. По мере моего рассказа лицо Ани становилось всё более серьёзным, а когда я закончил, она безапелляционно заявила:
- Немедленно садитесь ко мне в машину и едем в больницу!
- Но я же здоров! Нигде ничего не болит! - запротестовал я.
- Я же сказала немедленно! Я раньше уже видела такое. Это инсульт!
Дурак!
За окном было раннее утро, туман сна постепенно рассеивался и я понял, что нахожусь в больничной палате. Судя по всему я тут лежал один. Три соседние койки были аккуратно заправлены, на прикроватных тумбочках ничего не было.
- Ох! - вчерашнее происшествие всплыло в памяти, заставило сесть и застонать. Вошла довольно пожилая женщина - медсестра. Измерив давление и температуру она дежурно поинтересовалась моим самочувствием.
- Нормально, спасибо! - также дежурно ответил я, как вдруг, мне в голову пришла одна идея. Интересно, почему я вчера об этом не подумал? Ах, да, Аня! Её присутствие и ощущение давнего с ней знакомства, как будто отключило все остальные мысли.
- Простите, вы не могли бы, принести мой телефон? - обратился я к медсестре.
- Сам сходишь, не калека! - грубо ответила она.
- Э-э, а куда?
Видимо, я выглядел совсем беспомощным, поэтому, взглянув на меня, медсестра ответила более дружелюбно:
- На первый этаж тебе, в приемный покой. Как выйдешь из палаты, направо по коридору, там лестница, увидишь.
- Спасибо! - ответил я, и, натянув больничную пижаму, вышел вслед за ней из палаты.
В приёмном покое, после вопроса от дежурного медбрата я с удовольствием обнаружил, что знаю свою фамилию и отчество. Впрочем, похоже, я и вчера их назвал, когда Аня меня сюда привезла. Аня, блин!!!
- Послушай, земляк, - обратился я к медбрату, после того как заполучил свой сотовый, - Меня вчера девушка сюда привезла, она свои координаты не оставила?
Медбрат посмотрел на меня с удивлением, затем пошуршал страницами журнала и ответил:
- Извини, земляк, ничем не могу помочь!
Тут же, в приёмном покое, я присел на кушетку и погрузился в список контактов. Так, ага, Николай Петрович, босс. Память услужливо подкинула мне образ "горячо любимого" директора. Отлично! Отлично! А я значит его зам по коммерции... Просто здорово! Ура! Память возвращается! Так, звоним, звоним, звоним!
- Алло, Николай Петрович, простите, что в выходной звоню, я тут в больничку попал!
- Василий, да ты охренел, что-ли!? Какой выходной, понедельник сегодня! Ты что, снова пить начал? Я тебя предупреждал, ещё раз, и вылетишь ко всем чертям!Что думаешь, кучу новых клиентов нам притащил и всё, бога за яйца поймал! Бегом на на работу! Дел по горло!
- Я серьёзно, Николай Петрович, в больнице я, с головой что-то! Болит, зараза, неимоверно! - тут же начал врать я, резонно полагая, что рассказ о потере памяти поставит крест на карьере. Шеф мой был из бывших военных, самый, что ни на есть - набитый дурак, однако обладающий, высокопоставленными родственниками в управляющей компании, которые этот недостаток ума у директора с лихвой компенсировали самим фактом своего существования.
- Короче, у тебя неделя, не придёшь в следующий понедельник на работу, переведу в рядовые специалисты, всё понял?! - прокаркал он гневным голосом в трубку.
- Так точно! - ответил я любимыми словами шефа и отключил связь.
- М-да, такую мразь ещё поискать! - подумал я, - С другой стороны, хрен с ним, с этим придурком! Зато с деньгами у меня полный порядок. Да если я захочу, могу себе тачку не хуже его Майбаха прикупить!
- Эй, земляк! - голос медбрата отвлёк меня от собственных мыслей, - Это, конечно, не моё дело, но бросал бы ты свою работу к чёртовой матери!
- С чего вдруг?!
- С того, что организм ты свой перегрузил, инсульт схлопотал, а потом продрых два дня к ряду! Тебя тут, кстати, уже "спящей красавицей" прозвали...
- Вот что, земляк! Это действительно не твоё дело! - ответил я и довольный собой отправился в палату.
- Дурак! - прилетело мне в спину.
Я радовался как ребёнок. Неделя отдыха, а затем с новыми силами - за старое! Ух! По-любому уведу этих богатеньких покупателей у конкурентов! Этот придурок, мой шеф, от радости в штаны наделает! Перспективы рисовались радужные...
Мобильник, словно обрадовавшись включению, трезвонил почти неумолкая, а когда он умолкал, то набирал номер я. В палате, как уже было сказано, никого не было, соответственно, я никому не мешал. Я счёл это хорошим знаком. Пришлось прерваться лишь на осмотр доктора, медсестру, установившую капельницу, да приёмы пищи.
Доктор, во время осмотра, что-то там бурчал по поводу сотового телефона, но я лишь отмахнулся.
К вечеру всё было готово. Мне даже удалось договориться с потенциальным клиентом о встрече в приёмном покое, завтра утром. Блин, Василий, ты действительно хорош! В общем, засыпал я в отличном настроении...
Диспетчерская
- Будь добр, объяснись! - Наставник навис всем своим существом над Седьмым.
- Я всего лишь решил внести изменения в маршрут! - пожал плечами Седьмой. Наставника он не боялся, ведь в случае чего за него вступится Отец, а Отец это ого-го! Сила!
- А последствия ты просчитал? - продолжал наседать наставник.
- Да какие последствия?! Я всего лишь отключил исполнение запланированного маршрута!
- А эту линию ты предвидел? - Наставник указал на нить паутины, которая пересеклась с той, где мигала красная точка. Две нити пересеклись, пошли параллельно и вспыхнули красным, - Ты в курсе, что означает красный цвет нити?
- Наставник, простите, этого я не предвидел! - поняв, что накосячил, начал извиняться Седьмой.
- Нет, дорогой мой, заварил кашу, давай, расхлёбывай! И не из диспетчерской, а оттуда, изнутри!
- Вы не посмеете! Я Отцу пожалуюсь! - завопил Седьмой.
- Ещё как посмею! - насмешливо ответил Наставник. Седьмой, превратившись в тонкую нить, исчез в паутине, а Наставник вернулся к работе.
- Хоть какое-то время никто косячить не будет! - подумал он, возвращаясь к созерцанию паутины.
Красотка
- Простите, вы Василий?
Женский голос вырвал меня из плена собственных мыслей. Сидя в ожидании встречи с потенциальным покупателем, я совершенно не заметил как полностью ушёл в себя и замер сцепив руки перед собой и уперев взгляд в пол. Поэтому первым, что я увидел при звуке голоса была изящная женская ножка в дорогой туфле.
- Аня? - спросил я раньше, чем успел поднять взгляд и понял, что сболтнул глупость. У меня вообще, контакты с противоположным полом затруднены, а из-за инсульта к этой проблеме ещё и идиотизм добавился. Я, кстати, на почве слабых разговорных навыков в общении с женщинами, даже свой первый и, надеюсь, последний развод заработал. Ну не сумел я свою вторую половинку убедить, что моё молчание абсолютно не равно равнодушию к ней! Впрочем, справедливости ради, у неё ещё какие-то претензии к моей работе были. Ну да ладно, отвлёкся я. В общем, ещё не успев поднять взгляд, я уже понял, что передо мной никакая не Аня. Она была если так можно выразиться её полной противоположностью, блондинкой, пусть и крашеной. И если Аня была представительницей спортивного стиля как в фигуре, так и в одежде, то передо мной стояла эдакая бизнес-леди с нотками искусственной красоты, которая, однако, никак не портила её образ, а скорее филигранно его дополняла.
- Извините, да, Василий это я, чем обязан? - всё это я произнёс вставая. Не могу себе позволить сидя разговаривать, когда рядом стоит женщина. Сам не понимаю откуда это во мне, вроде из обычной семьи родом, может книжек в детстве перечитал? Впрочем, я опять отвлёкся.
- Меня зовут Елизавета, - представилась девушка безумно притягательным голосом, - А встретится с вами меня попросил Иван Викторович, сам он приехать не смог. Кстати, я его заместитель. И ещё, вам не кажется, что данное место, - Елизавета неопределенно повела рукой, - Для деловых встреч черезчур оригинально?
- Да, пожалуй, простите! Но я ведь не ожидал, что на встречу приедет девушка!
- Вас смущает мой пол? - спросила она нахмурив брови и в тоже время неуловимо изменив позу, позволяя рассмотреть себя в ещё более выгодном свете.
- Нет-нет, что вы! Ничего не имею против женщин!
Она продолжала стоять нахмурившись, видимо ожидая чего-то от меня.
- Давай-давай, соображай быстрее! - подгонял я себя мысленно, затем, осознав, хлопнул ладонью себе по лбу и тут же предложил, - Прошу вас дать мне пять минут. За окном чудесная погода, а недалеко отсюда есть ресторан, где подают отличный кофе. Обсудим наши дела там. Договорились?
Улыбку Елизаветы я верно расценил как знак согласия.
За стойкой приёмного покоя оказался тот же медбрат, что был вчера. Живёт он тут, что-ли? И это нехорошо, учитывая то как вчера закончился наш разговор. Хотя в конце концов, зря я что-ли коммерческий директор?
- Привет, земляк! Я вчера неправ был, ты извини. У меня, похоже, лёгкий шок случился когда я узнал, что два дня продрых.
Напрягшийся было при моём появлении медбрат расслабился и улыбнулся в ответ.
- Видишь эту красавицу-блондинку?
- Угу!
- Так вот, предполагалось, что я встречаюсь с её начальником - мужчиной, а тут такое дело... Мне бы свалить на часок-другой... Одежду мою отдашь?
- По такому случаю отказать не могу, - подмигнул он, - Но совет мой прежний - завязывай ты к чёрту со своей работой!
- Обещаю подумать об этом, - уклончиво ответил я. Получив одежду и быстро переодевшись в любезно предоставленной медбратом подсобке, я стрелой вылетел из помещения приёмного покоя.
- Дурак! - прилетело в спину, впрочем я очень спешил и возможно, что мне это просто послышалось...
В больницу я вернулся часа через три, довольный как... Блин, даже не знаю как кто. Иногда говорят - довольный как слон. Но как по мне, так у слона на морде эмоции напрочь отсутствуют! Ладно, скажем просто - в больницу я вернулся довольный сверх всякой меры. Нет, нет, то о чём вы подумали не случилось. Просто переговоры прошли удачно. Елизавета хоть и оказалась из разряда тех, кому палец в рот не клади, но я тоже не промах. А ещё, к концу нашей встречи, на её лице играла такая улыбка, что я понял - то о чём вы подумали, вполне возможно!
Снова переодевшись и горячо поблагодарив медбрата, я вернулся в свою скромную обитель. До вечера ничего интересного не происходило. Осмотр, медицинские процедуры, то, сё. Я успел сделать ещё несколько важных звонков и, почувствовав, что неимоверно устал, завалился спать. А под утро мне приснился странный сон.
Полёт
В мою палату вошла Аня. Боже, как она была красива! Волосы, стянутые в тугой пучок сзади, спортивный костюм, подчёркивающий достоинства её фигуры. Она присела рядом со мной и тут же, пулей вылетела в коридор! Я хотел было встать с кровати, но понял, что тело совершенно меня не слушается! Прибежала медсестра, с ней ещё два санитара с каталкой. Моё тело тут же закинули на неё и повезли прочь из палаты.
- Эй, вы что творите! - хотел было закричать я, но вдруг понял, что кричать мне нечем. Меня охватило какое-то безразличие ко всему вокруг и я полетел. Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее... Впереди появился приятный белый свет и я сразу понял - мне туда! Там мне будет безумно хорошо и спокойно! Но мой полёт бесцеремонно прервал этот чёртов медбрат! Вот же напасть! Он, вообще когда-нибудь, домой уходит?
- Ну, что отбегался? - спросил он.
- Не понял!? - ответил я.
- Да всё ты понял! Полёт, белый приятный свет... Что неужели не доходит? - удивился медбрат.
- Ё-о! - только и смог произнести я.
- Угу! - многозначительно произнёс медбрат. Умел он поддержать разговор, ничего не скажешь!
- Постой, постой! - вышел я из ступора, - Если это конец, то почему ты со мной разговариваешь? Мне, вроде как, на небо лететь положено?
- Ишь ты, на небо собрался! Ты разве заслужил?
На этот вопрос я не нашёлся, что ответить.
- Ладно, слушай сюда, - смилостивился медбрат, - у меня вроде как тёрки из-за тебя с Наставником вышли. А я парень упрямый, люблю когда всё по-моему...
- С Наставником, в смысле с Богом что-ли? - перебил я, удивляясь собственной наглости. Однако медбрат, кажется, не прочь был поболтать на эту тему.
- Нет, куда ему, старому пердуну, до Бога! Наставник он и есть Наставник.
- А ты тогда кто?
- Ученик, - логично ответил медбрат.
- Понятно, - ответил я, хотя понятного в моей ситуации, было с гулькин нос.
- В общем так, вернуться хочешь? - спросил медбрат.
- Конечно, хочу! Да я тебе за это что хочешь сделаю!
- Ещё бы ты не сделал! Слушай внимательно! - сказал он и исчез. А я, так и не узнав чего хотел медбрат, вновь полетел и со всего маха плюхнулся на каталку в которой меня везли по коридору...
После второго инсульта моё выздоровление продвигалось медленно. Где-то на третьей неделе, когда ко мне допустили посетителей, пришёл мой шеф, и сходу начал выговаривать мне за нового клиента. Елизавета, в моё отсутствие, развела шефа при подписании контракта как последнего лоха. Теперь, Николай Петрович требовал от меня срочно исправить положение дел. Он несказанно удивился когда услышал куда ему следует идти и что моё заявление об увольнении ляжет на стол вместе с закрытым больничным листом. Телефон я не включал до самой выписки и, как оказалось, это совсем не так страшно как можно себе представить.
Через месяц я вышел из дверей больницы и на пороге меня ждала она, та, за которой я готов идти хоть на край света! Ну как, идти? Идти - это громко сказано! Пока что шкандыбать по-тихоньку. Аня подхватила меня под руку и зашагала рядом...
Диспетчерская
Отец удобно расположился в отдельном помещении, рядом с ним присел Наставник.
- Ну, как там Седьмой, всё бунтует? - спросил Отец.
- Бунтует! - весело ответил Наставник, - Он ведь думает, что внёс собственные исправления в паутину! Одну нить продолжил, другую параллельно ей запустил. Важный, как индюк, ходит!
- Пускай, ходит! Для того их, молодых да горячих, сюда и отправляют. В этом мире ничего нельзя изменить с помощью внешнего вмешательства. Такова Его воля! Но твоим юным балбесам, знать об этом совсем необязательно! - наставительно заметил Отец
- А то я об этом не догадываюсь! - весело ответил Наставник, - Кстати, а где Он?
- Опять творит что-то! Надеюсь, в этот раз не динозавров! Бр-р, гадость! - Отец поморщился, - Так что, готовь Седьмого хорошенько, очень скоро ему придётся управлять собственным миром...

Ему повезло родиться первым и самым крупным, а потому, несмотря на ранневесенние заморозки и последовавшую в тот год суровую зиму, он, в отличие от большинства своих братьев и сестёр, выжил. Выжил, и благодаря мощному телосложению уже в юном возрасте составлял конкуренцию более взрослым кабанам, а затем, на долгие годы, стал вне конкуренции. Люди этого секача тоже приметили, наградив уважительным прозвищем - Хозяин. Ничто его не брало, ни клык конкурента, ни охотничья пуля. И если в первом случае всё с сводилось к физическому превосходству, то во втором... Он и сам толком не понимал как это происходит, но ловушку, устроенную человеком, всегда чувствовал за версту. Со временем, к этому врождённому чувству добавился жизненный опыт. И теперь, будучи любителем вкусно покушать, наш секач всегда знал, когда можно безопасно набить брюхо из кормушки устроенной человеком. Достаточно дождаться, когда приедет громыхающая и воняющая на весь лес повозка, которую люди, промеж себя, зовут "буханкой", затем из неё выйдет человек, насыплет зерна в корыто и отчалит восвояси. И всё, кушать подано! Главное не ждать слишком долго после его отъезда, иначе человек вернётся и тогда тот, кто пришёл подкрепиться вкусным зерном, сам, с большой долей вероятности станет едой.

- Михалыч, ты не поверишь! Я, кажется, сегодня твоего Хозяина видел! - радостно сообщил Денис.
- Если кажется - креститься надо! - хмуро ответил егерь, молодецкий задор помощника не внушал ему доверия.
- Да я серьёзно! С утра на дальнюю вышку (охота на кабана, как правило производится с вышки, наподобие тех, на которых стоят часовые - прим. автора) зерна завёз и поехал обратно, а потом вспомнил, что ты наказал вышку после тех горе-охотников проверить, ну и вернулся. Тут, кстати, ты прав был! Мусор за собой не прибрали и весь, как на подбор, пахучий!
- А я что говорил!? - вставил слово Михалыч, - От этих коммерческих охот - одна головная боль!
- Точно! - согласился Денис и умолк.
- Ну, дальше то что?! Начал разговор, так заканчивай! - рыкнул Иваныч. Настроение у него сегодня было ни к черту, с утра надо было ехать на подсчёт поголовья по участку, а снегоход, как назло, накрылся. К вечеру обещали снег, все следы заметёт и тогда - начинай всё сначала.
- А, ну так вот, - оживился помощник, - Проехал я обратно до развилки, ну ты понял до куда, и решил до вышки пешком пройти, заодно, думаю, посмотрю где какая животинка бродит. Приближаюсь, смотрю, возле вышки чернеет что-то. Я сначала решил, что корыто, а потом понимаю - корыто шевелится! Ну я шаг сбавил и крадусь тихонько. Как этот секач меня почуял, не представляю, ветер в мою сторону дул, при таком раскладе, метров на пятьдесят подобраться можно! А этот ближе двухсот не подпустил! Развернулся и в болото пошёл. Треск такой стоял - будто бульдозер кусты переламывает!
- Ты уверен, что это Хозяин был? Может того, сам знаешь, у страха глаза велики?
- Обижаешь, Михалыч! Я подошёл к берёзе, возле которой он в болото полез, заметка из неё хорошая. Получается в холке он вот такой, - Денис поднял руку на уровне своей груди.
- Полтора метра, выходит! Может быть и правда он.
- Да, точно он! Вот, глянь, след его сфотографировал. Для сравнения моя рука рядом.
Михалыч, посмотрел на экран телефона. След кабана был размером с ладонь Дениса!
- Вернулся - таки, чертяка! - в голосе Михалыча, прозвучала одновременно радость и тревога.
- Ну, что, взять его попробуем? - лицо Дениса расплылось в довольной улыбке.
- Попробуем, - согласился Михалыч, - Только сначала надо всё хорошенько продумать!
Денис попрощался и уехал, а Михалыч вспомнил тот день, когда "познакомился" с Хозяином. То, что в его угодьях живёт невероятно крупный кабан, он знал. Это в общем-то и хорошо, ведь возле такого держатся свиноматки, приплод всегда хороший, зверь в угодьях есть. Видеть, правда, этого секача Михалычу не приходилось, впрочем, он и не стремился Хозяина выследить. И вот, как-то приехал к нему коллектив на охоту. Дело обычное, провёл инструктаж, развёз охотников по вышкам, а сам, устроившись в прогретом салоне УАЗика, задремал. Раздался выстрел, Михалыч открыл глаза, на дворе были вечерние сумерки.
Связался по рации с охотниками, те подтвердили - зверь добыт!
- Ладно, ждите, через пять минут подъеду! - бросил в рацию Михалыч и вышел из машины, как говорится, по малой нужде. Что заставило его обернуться в сторону вышки, с которой стреляли, он не знал. На него, разбрасывая в стороны снег, летела огромная черная махина!

Секач лежал в уютной лёжке устроенной среди сухих камышей и, если переводить его размышления на человеческий язык, радовался жизни. Утром он обошёл свои владения, проверяя не вторглись ли чужаки, но обоняние говорило, что всё спокойно. Затем он услышал звук человеческой повозки и прекрасно пообедал привезённым зерном.
- К самкам податься, что-ли? - размышлял секач, - Посмотрю, кстати, как там моя зазноба, - приняв такое решение он поднялся с тёплой лёжки и отправился в соседнее болото.
Кабаны они, конечно, и есть кабаны, но приоритеты в отношениях у них тоже имеются. Опять же, если переводить на человеческие параллели, то была у нашего секача "любимая жена" в "гареме". По свинячьим меркам - красавица! Дрался он из-за неё с конкурентами несчётное количество раз!
Уже на подходе к соседнему болоту он почуял неладное. Запах "любимой" был, но очень слабый. Мигом проскочив на другой край болота, он вновь принюхался, так и есть, пошла в сторону человеческой кормушки! Секач со всех ног рванул за ней. Когда он преодолел около половины пути грохнул выстрел, а за ним раздался предсмертный поросячий визг! В несколько десятков огромных скачков он преодолел оставшееся расстояние и остановился в кустах возле вышки, встретившись взглядом со своей зазнобой, лежавшей возле корыта. Её глаза, узнав его, вспыхнули на миг и угасли навсегда. Наверху, внутри вышки, разговаривали два охотника. Ярость зародилась в груди секача и начала растекаться по венам.
- Ну, только спуститесь вниз, людишки, я вас вмиг порву! - стучало в его голове. Охотники, тем временем, спускаться не спешили, а ярость требовала выхода. И тут, до обоняния секача долетел запах той железной повозки, на которой возят зерно.
- Точно! Возле этой колымаги тоже должен быть человек! - пронеслась в его голове мысль и, ни секунды не раздумывая, секач рванул на запах. Человек там действительно был, но вовремя заметил его, и, вопреки обычной своей неуклюжести, стрелой взлетел на толстую раскидистую сосну. Секач ударил по ней несколько раз и, поняв что с деревом ему не совладать, решил выместить гнев на человеческой повозке.

Михалычу, сидевшему на толстом сосновом суку, оставалось только наблюдать как кабан крушит его машину. Обычно кабаны на людей не нападают, наоборот, почуяв человека, стремятся уйти подальше. Исключение составляют случаи, когда зверь ранен. Тем временем, первыми под небывалым натиском сдались шины, затем заскрежетало разрываемое клыками железо, и вслед за этим появился знакомый запах бензина.
- Бак пробил, сволочь! - понял Михалыч, - Эх, ремонт машины в копеечку влетит!
Однако это был ещё не конец, порваная электропроводка дала искру, бензин вспыхнул, в том числе и тот, который пролился на кабана. С истошным визгом живой факел рванул обратно в снежную целину и через несколько диких прыжков-кувырков пламя на нём потухло, сбитое снежными хлопьями. Кабан умчался в неизвестном направлении. Автомобиль, тем временем, полностью охватило пламя, спасать было нечего.
- Нет, друг, я тебе этого так не оставлю, лично выслежу и пристрелю! - ворчал Михалыч, слезая с сосны. Лучшего объяснения такому поведению кабана, кроме как неизвестного вида бешенства, он придумать не мог и, само собой, правильным решением проблемы мог быть только отстрел зверя. Однако выследить секача не получилось, он ушёл в чужие угодья. Два года его никто не видел и вот, сегодня, такая новость...

Хозяин потянулся в своей камышовой лёжке и перевернулся на другой бок. Задняя лапа нестерпимо ныла от раны, полученной около месяца назад. Ему, в отличие от многих из его новой семьи, повезло, пуля прошла на вылет. А дело было так. В начале зимы, его, бредущего по снежному полю, заметила компания людей на снегоходах. И, вместо того чтобы дать ему спокойно идти дальше, они решили догнать кабана ради красивых кадров. Он, конечно же, мог просто уйти от них в ближайшее болото, люди-то были без оружия, но их наглость просто вывела секача из себя. Люди кружили вокруг на своих вонючих железках, снег из-под них летел и забивал глаза, уши ,нос. Хозяин остановился и прилёг в снег, будто бы сильно устал, а люди окружив его остановили свои машины. Тогда кабан вмиг вскочил, опрокинул три ближайшие к нему снегохода вместе с людьми и, под их стоны и крики, неспешно удалился в болото. Расплата за это "самоуправство" последовала очень быстро. Вновь появились люди на снегоходах, однако теперь они были вооружены и у них были собаки. Болото окружили, внутрь с громким лаем полезли собаки. Секач побежал от них и ему опять повезло, на выходе из болота он буквально столкнулся с охотником, однако тот на секунду замешкался и выстрелил уже по убегающему от него зверю. Боль обожгла секачу заднюю лапу, но это было не страшно.
- Попробуйте теперь меня догнать! - подумал Хозяин, заскакивая в огромное болото по-соседству, сплошь состоящее из высоких кочек и зарослей тальника...
Воспоминания о недавних событиях, вновь всколыхнули боль в лапе, но тут его отвлёк звук человеческой повозки.
- Похоже, пришло время подкрепиться! - подумал Хозяин.

- Денис, может, ну его уже? - засомневался Михалыч, когда они выгрузили зерно в корыто у последней вышки, - Хозяину ведь сейчас сколько? Лет десять-двенадцать, глядишь сам скоро копыта отбросит!
- Не-не, справедливость должна восторжествовать! - Денис погладил борт "Буханки" которую Михалычу пришлось покупать за свой счёт. Новую машину взамен сгоревшей в охотничьем хозяйстве выдавать отказались категорически!
План у егеря с его помощником был прост, если Хозяин любит покушать зерна сразу после отъезда машины, то нужно одному из них, после привоза зерна, оставаться на вышке с ружьём и ждать, другой садился за руль и уезжал. Вопрос был в том, как угадать на какую из вышек выйдет зверь? Здесь ничего толкового они придумать не смогли, а потому, каждую поездку, один из них просто садился на новую вышку и так, по кругу. Удача пока не улыбалась им, сегодня очередь сидеть на вышке была за Денисом.
- Ну, тогда я на связи! Ничего не желаю, примета плохая! - Михалыч сел за руль и уехал. Денис, поднявшись на вышку, зарядил карабин, поставил его на предохранитель и принялся ждать, устроившись на удобном топчане. Ждать пришлось недолго, Денис даже не поверил своей удаче! Сзади вышки, там где не было обзора, послышались тяжёлые шаги с характерным похрюкиванием и вскоре к корыту с зерном вышел Хозяин. Что это была за громадина?! В прошлый раз, издалека, Денис явно недооценил его размеры, на ум пришло сравнение с малолитражкой, на которой ездила его жена. Сердце, обычно спокойное в такие моменты, усиленно стучало, однако, совладав с собой, Денис тщательно прицелился и плавно нажал спуск. Точно в цель! Кабан вздрогнул, у него подломились передние лапы, но... Как ни в чём ни бывало он вновь поднялся и ускакал в болото.
- Да не может этого быть! - выдохнул Денис. В этот момент ожила рация.
- Ну, что там у тебя, взял? - голос Михалыча пробивался сквозь помехи.
- Я попал, сто процентов попал! А этот гад в болото ускакал! Сейчас вниз спущусь, погляжу, не мог он далеко уйти!
- Не ..., - рация пискнула и отключилась.
- Михалыч, Михалыч, приём, - несколько раз повторил Денис, но ответа не было. Хмыкнув, он перезарядил карабин и начал спускаться с вышки.

Когда до уха донёсся выстрел, а левую переднюю лопатку пронзила жуткая боль, Хозяин аж припал на колени, но затем, понимая своим звериным чутьём, что на открытой местности он лёгкая мишень, вскочил и рванул в болото. Впрочем, далеко уйти не удалось, перед глазами поплыли круги, лёгкие запылали огнём.
- Отдохну немного, - решил Хозяин, - падая на снег и тревожно прислушиваясь. Вскоре послышался хруст снега под ногами человека.
- Пора уходить! - секач попытался подняться, но удалось ему это далеко не с первой попытки.
- Как же так!? - подумал он, когда понял, что его обычно сильное тело, почти ему не подчиняется. И тут же, где-то в глубине его звериного мозга, появился ответ:
- Смерть!
И такой несправедливостью повеяло от этого ответа! Хозяин, собрав в кулак последние силы, быстро зашагал и начал круто забирать влево.

- Не вздумай за ним идти! - крикнул в рацию Михалыч и понял, что села батарея. Повторив пару раз попытки связаться и убедившись в их бесполезности, он завёл двигатель и рванул в сторону вышки. Когда до неё оставалось около километра, он нажал клаксон и уже не отпускал, пока не остановился возле корыта с зерном.

Хозяин сделал крюк и теперь лежал возле собственной тропы. Теперь главное дождаться человека и не отключиться, тело слабело с каждой секундой. Человек приближался, шёл не спеша, осторожно.
- Давай, давай, ещё чуть-чуть! Должна же быть справедливость на этом свете! - думал Хозяин лёжа в засаде. Вдруг, до его ушей долетел, гудящий звук. Человек идущий прямо к нему в ловушку остановился, затем развернулся и пошёл назад. Прошло минут десять, человек не возвращался.
- Как же так!? Как же так, как же..., - прозвучало в голове секача в такт с последними ударами сердца...

- Ты чего, Михалыч, обалдел!? Всю живность в округе распугать решил? - недовольный Денис вышел из ближайших к вышке кустов.
Егерь хотел было сказать помощнику всё, что думает о его поступке, но затем, лишь устало махнул рукой и произнёс:
- Сядь, Денис, покури с полчасика, потом вместе за ним пойдём.
Когда кто-то косячил, Михалыч имел обыкновение орать на чём свет стоит, но когда кто-то косячил по-крупному, он был спокоен, вот как сейчас. Денис, поняв это, послушно присел на пассажирское сиденье...
- Ничего себе! - воскликнул Денис, когда они обнаружили тело Хозяина, лежавшего в засаде, - Я шагов десять-пятнадцать не дошёл!
- Сколько вас, молодёжь учить, ранил зверя - не кидайся в погоню сразу! - Михалыч всё ещё говорил слишком спокойно, - Ты посмотри, как он приготовился - мордой к тропе, лапы под себя. Один прыжок и поминай Дениску как звали!
- Да ладно, всё же хорошо закончилось! Справедливость восторжествовала!
- Да ну её, эту справедливость! - ответил Михалыч. Ни смотря ни на что, ему почему-то было жаль Хозяина. Однако Денис понял слова Михалыча по-своему:
- Ну, да! Ту сгоревшую "Буханку" не вернёшь, а сколько ты труда в неё вложил и денег!
Неумеющий долго унывать Денис, вытащил разделочный нож, глянул на Михалыча, словно спрашивая разрешения, и шагнул к секачу...

Ему повезло родиться первым и самым крупным, а потому, несмотря на ранневесенние заморозки и последовавшую в тот год суровую зиму, он, в отличие от большинства своих братьев и сестёр, выжил. Выжил, и благодаря мощному телосложению уже в юном возрасте составлял конкуренцию более взрослым кабанам, а затем, на долгие годы, стал вне конкуренции. Люди этого секача тоже приметили, наградив уважительным прозвищем - Хозяин. Ничто его не брало, ни клык конкурента, ни охотничья пуля. И если в первом случае всё с сводилось к физическому превосходству, то во втором... Он и сам толком не понимал как это происходит, но ловушку, устроенную человеком, всегда чувствовал за версту. Со временем, к этому врождённому чувству добавился жизненный опыт. И теперь, будучи любителем вкусно покушать, наш секач всегда знал, когда можно безопасно набить брюхо из кормушки устроенной человеком. Достаточно дождаться, когда приедет громыхающая и воняющая на весь лес повозка, которую люди, промеж себя, зовут "буханкой", затем из неё выйдет человек, насыплет зерна в корыто и отчалит восвояси. И всё, кушать подано! Главное не ждать слишком долго после его отъезда, иначе человек вернётся и тогда тот, кто пришёл подкрепиться вкусным зерном, сам, с большой долей вероятности станет едой.

- Михалыч, ты не поверишь! Я, кажется, сегодня твоего Хозяина видел! - радостно сообщил Денис.
- Если кажется - креститься надо! - хмуро ответил егерь, молодецкий задор помощника не внушал ему доверия.
- Да я серьёзно! С утра на дальнюю вышку (охота на кабана, как правило производится с вышки, наподобие тех, на которых стоят часовые - прим. автора) зерна завёз и поехал обратно, а потом вспомнил, что ты наказал вышку после тех горе-охотников проверить, ну и вернулся. Тут, кстати, ты прав был! Мусор за собой не прибрали и весь, как на подбор, пахучий!
- А я что говорил!? - вставил слово Михалыч, - От этих коммерческих охот - одна головная боль!
- Точно! - согласился Денис и умолк.
- Ну, дальше то что?! Начал разговор, так заканчивай! - рыкнул Иваныч. Настроение у него сегодня было ни к черту, с утра надо было ехать на подсчёт поголовья по участку, а снегоход, как назло, накрылся. К вечеру обещали снег, все следы заметёт и тогда - начинай всё сначала.
- А, ну так вот, - оживился помощник, - Проехал я обратно до развилки, ну ты понял до куда, и решил до вышки пешком пройти, заодно, думаю, посмотрю где какая животинка бродит. Приближаюсь, смотрю, возле вышки чернеет что-то. Я сначала решил, что корыто, а потом понимаю - корыто шевелится! Ну я шаг сбавил и крадусь тихонько. Как этот секач меня почуял, не представляю, ветер в мою сторону дул, при таком раскладе, метров на пятьдесят подобраться можно! А этот ближе двухсот не подпустил! Развернулся и в болото пошёл. Треск такой стоял - будто бульдозер кусты переламывает!
- Ты уверен, что это Хозяин был? Может того, сам знаешь, у страха глаза велики?
- Обижаешь, Михалыч! Я подошёл к берёзе, возле которой он в болото полез, заметка из неё хорошая. Получается в холке он вот такой, - Денис поднял руку на уровне своей груди.
- Полтора метра, выходит! Может быть и правда он.
- Да, точно он! Вот, глянь, след его сфотографировал. Для сравнения моя рука рядом.
Михалыч, посмотрел на экран телефона. След кабана был размером с ладонь Дениса!
- Вернулся - таки, чертяка! - в голосе Михалыча, прозвучала одновременно радость и тревога.
- Ну, что, взять его попробуем? - лицо Дениса расплылось в довольной улыбке.
- Попробуем, - согласился Михалыч, - Только сначала надо всё хорошенько продумать!
Денис попрощался и уехал, а Михалыч вспомнил тот день, когда "познакомился" с Хозяином. То, что в его угодьях живёт невероятно крупный кабан, он знал. Это в общем-то и хорошо, ведь возле такого держатся свиноматки, приплод всегда хороший, зверь в угодьях есть. Видеть, правда, этого секача Михалычу не приходилось, впрочем, он и не стремился Хозяина выследить. И вот, как-то приехал к нему коллектив на охоту. Дело обычное, провёл инструктаж, развёз охотников по вышкам, а сам, устроившись в прогретом салоне УАЗика, задремал. Раздался выстрел, Михалыч открыл глаза, на дворе были вечерние сумерки.
Связался по рации с охотниками, те подтвердили - зверь добыт!
- Ладно, ждите, через пять минут подъеду! - бросил в рацию Михалыч и вышел из машины, как говорится, по малой нужде. Что заставило его обернуться в сторону вышки, с которой стреляли, он не знал. На него, разбрасывая в стороны снег, летела огромная черная махина!

Секач расположился в уютной лёжке устроенной среди сухих камышей и, если переводить его размышления на человеческий язык, радовался жизни. Утром он обошёл свои владения, проверяя не вторглись ли чужаки, но обоняние говорило, что всё спокойно. Затем он услышал звук человеческой повозки и прекрасно пообедал привезённым зерном.
- К самкам податься, что-ли? - размышлял секач, - Посмотрю, кстати, как там моя зазноба, - приняв такое решение он поднялся с тёплой лёжки и отправился в соседнее болото.
Кабаны они, конечно, и есть кабаны, но приоритеты в отношениях у них тоже имеются. Опять же, если переводить на человеческие параллели, то была у нашего секача "любимая жена" в "гареме". По свинячьим меркам - красавица! Дрался он из-за неё с конкурентами несчётное количество раз!
Уже на подходе к соседнему болоту он почуял неладное. Запах "любимой" был, но очень слабый. Мигом проскочив на другой край болота, он вновь принюхался, так и есть, пошла в сторону человеческой кормушки! Секач со всех ног рванул за ней. Когда он преодолел около половины пути грохнул выстрел, а за ним раздался предсмертный поросячий визг! В несколько десятков огромных скачков он преодолел оставшееся расстояние и остановился в кустах возле вышки, встретившись взглядом со своей зазнобой, лежавшей возле корыта. Её глаза, узнав его, вспыхнули на миг и угасли навсегда. Наверху, внутри вышки, разговаривали два охотника. Ярость зародилась в груди секача и начала растекаться по венам.
- Ну, только спуститесь вниз, людишки, я вас вмиг порву! - стучало в его голове. Охотники, тем временем, спускаться не спешили, а ярость требовала выхода. И тут, до обоняния секача долетел запах той железной повозки, на которой возят зерно.
- Точно! Возле этой колымаги тоже должен быть человек! - пронеслась в его голове мысль и, ни секунды не раздумывая, секач рванул на запах. Человек там действительно был, но вовремя заметил его, и, вопреки обычной своей неуклюжести, стрелой взлетел на толстую раскидистую сосну. Секач ударил по ней несколько раз и, поняв что с деревом ему не совладать, решил выместить гнев на человеческой повозке.

Михалычу, сидевшему на толстом сосновом суку, оставалось только наблюдать как кабан крушит его машину. Обычно кабаны на людей не нападают, наоборот, почуяв человека стремятся уйти подальше. Исключение составляют случаи, когда зверь ранен. Тем временем, первыми под небывалым натиском сдались шины, затем заскрежетало разрываемое клыками железо, и вслед за этим появился знакомый запах бензина.
- Бак пробил, сволочь! - понял Михалыч, - Эх, ремонт машины в копеечку влетит!
Однако это был ещё не конец, порваная электропроводка дала искру, бензин вспыхнул, в том числе и тот, который пролился на кабана. С истошным визгом живой факел рванул обратно в снежную целину и через несколько диких прыжков-кувырков пламя на нём потухло, сбитое снежными хлопьями. Кабан умчался в неизвестном направлении. Автомобиль, тем временем, полностью охватило пламя, спасать было нечего.
- Нет, друг, я тебе этого так не оставлю, лично выслежу и пристрелю! - ворчал Михалыч, слезая с сосны. Лучшего объяснения такому поведению кабана, кроме как неизвестного вида бешенства, он придумать не мог и, само собой, правильным решением проблемы мог быть только отстрел зверя. Однако выследить секача не получилось, он ушёл в чужие угодья. Два года его никто не видел и вот, сегодня, такая новость...

Хозяин потянулся в своей камышовой лёжке и перевернулся на другой бок. Задняя лапа нестерпимо ныла от раны, полученной около месяца назад. Ему, в отличие от многих из его новой семьи, повезло, пуля прошла на вылет. А дело было так. В начале зимы, его, бредущего по снежному полю, заметила компания людей на снегоходах. И, вместо того чтобы дать ему спокойно идти дальше, они решили догнать кабана ради красивых кадров. Он, конечно же, мог просто уйти от них в ближайшее болото, люди-то были без оружия, но их наглость просто вывела секача из себя. Люди кружили вокруг на своих вонючих железках, снег из-под них летел и забивал глаза, уши ,нос. Хозяин остановился и прилёг в снег, будто бы сильно устал, а люди окружив его остановили свои машины. Тогда кабан вмиг вскочил, опрокинул три ближайшие к нему снегохода вместе с людьми и, под их стоны и крики, неспешно удалился в болото. Расплата за это "самоуправство" последовала очень быстро. Вновь появились люди на снегоходах, однако теперь они были вооружены и у них были собаки. Болото окружили, внутрь с громким лаем полезли собаки. Секач побежал от них и ему опять повезло, на выходе из болота он буквально столкнулся с охотником, однако тот на секунду замешкался и выстрелил уже по убегающему от него зверю. Боль обожгла секачу заднюю лапу, но это было не страшно.
- Попробуйте теперь меня догнать! - подумал Хозяин, заскакивая в огромное болото по-соседству, сплошь состоящее из высоких кочек и зарослей тальника...
Воспоминания о недавних событиях, вновь всколыхнули боль в лапе, но тут его отвлёк звук человеческой повозки.
- Похоже, пришло время подкрепиться! - подумал Хозяин.
- Денис, может, ну его уже? - засомневался Михалыч, когда они выгрузили зерно в корыто у последней вышки, - Хозяину ведь сейчас сколько? Лет десять-двенадцать, глядишь сам скоро копыта отбросит!
- Не-не, справедливость должна восторжествовать! - Денис погладил борт "Буханки" которую Михалычу пришлось покупать за свой счёт. Новую машину взамен сгоревшей в охотничьем хозяйстве выдавать отказались категорически!
План у егеря с его помощником был прост, если Хозяин любит покушать зерна сразу после отъезда машины, то нужно одному из них, после привоза зерна, оставаться на вышке с ружьём и ждать, другой садился за руль и уезжал. Вопрос был в том, как угадать на какую из вышек выйдет зверь? Здесь ничего толкового они придумать не смогли, а потому, каждую поездку, один из них просто садился на новую вышку и так, по кругу. Удача пока не улыбалась им, сегодня очередь сидеть на вышке была за Денисом.
- Ну, тогда я на связи! Ничего не желаю, примета плохая! - Михалыч сел за руль и уехал. Денис, поднявшись на вышку, зарядил карабин, поставил его на предохранитель и принялся ждать, устроившись на удобном топчане. Ждать пришлось недолго, Денис даже не поверил своей удаче! Сзади вышки, там где не было обзора, послышались тяжёлые шаги с характерным похрюкиванием и вскоре к корыту с зерном вышел Хозяин. Что это была за громадина?! В прошлый раз, издалека, Денис явно недооценил его размеры, на ум пришло сравнение с малолитражкой, на которой ездила его жена. Сердце, обычно спокойное в такие моменты, усиленно стучало, однако, совладав с собой, Денис тщательно прицелился и плавно нажал спуск. Точно в цель! Кабан вздрогнул, у него подломились передние лапы, но... Как ни в чём ни бывало он вновь поднялся и ускакал в болото.
- Да не может этого быть! - выдохнул Денис. В этот момент ожила рация.
- Ну, что там у тебя, взял? - голос Михалыча пробивался сквозь помехи.
- Я попал, сто процентов попал! А этот гад в болото ускакал! Сейчас вниз спущусь, погляжу, не мог он далеко уйти!
- Не ..., - рация пискнула и отключилась.
- Михалыч, Михалыч, приём, - несколько раз повторил Денис, но ответа не было. Хмыкнув, он перезарядил карабин и начал спускаться с вышки.

Когда до уха донёсся выстрел, а левую переднюю лопатку пронзила жуткая боль, Хозяин аж припал на колени, но затем, понимая своим звериным чутьём, что на открытой местности он лёгкая мишень, вскочил и рванул в болото. Впрочем, далеко уйти не удалось, перед глазами поплыли круги, лёгкие запылали огнём.
- Отдохну немного, - решил Хозяин, - падая на снег и тревожно прислушиваясь. Вскоре послышался хруст снега под ногами человека.
- Пора уходить! - секач попытался подняться, но удалось ему это далеко не с первой попытки.
- Как же так!? - подумал он, когда понял, что его обычно сильное тело, почти ему не подчиняется. И тут же, где-то в глубине его звериного мозга, появился ответ:
- Смерть!
И такой несправедливостью повеяло от этого ответа! Хозяин, собрав в кулак последние силы, быстро зашагал и начал круто забирать влево.

- Не вздумай за ним идти! - крикнул в рацию Михалыч и понял, что села батарея. Повторив пару раз попытки связаться и убедившись в их бесполезности, он завёл двигатель и рванул в сторону вышки. Когда до неё оставалось около километра, он нажал клаксон и уже не отпускал, пока не остановился возле корыта с зерном.

Хозяин сделал крюк и теперь лежал возле собственной тропы. Теперь главное дождаться человека и не отключиться, тело слабело с каждой секундой. Человек приближался, шёл не спеша, осторожно.
- Давай, давай, ещё чуть-чуть! Должна же быть справедливость на этом свете! - думал Хозяин лёжа в засаде. Вдруг, до его ушей долетел, гудящий звук. Человек идущий прямо к нему в ловушку остановился, затем развернулся и пошёл назад. Время шло, человек не возвращался. Секач почти не ощущал своё тело, в глазах начало темнеть.
- Как же так!? Как же так, как же..., - шевельнулась и утихла в голове секача мысль в такт с последними ударами сердца...

- Ты чего, Михалыч, обалдел!? Всю живность в округе распугать решил? - недовольный Денис вышел из ближайших к вышке кустов.
Егерь хотел было сказать помощнику всё, что думает о его поступке, но затем, лишь устало махнул рукой и произнёс:
- Сядь, Денис, покури с полчасика, потом вместе за ним пойдём.
Когда кто-то косячил, Михалыч имел обыкновение орать на чём свет стоит, но когда кто-то косячил по-крупному, он был спокоен, вот как сейчас. Денис, поняв это, послушно присел на пассажирское сиденье...
- Ничего себе! - воскликнул Денис, когда они обнаружили тело Хозяина, лежавшего в засаде, - Я шагов десять-пятнадцать не дошёл!
- Сколько вас, молодёжь учить, ранил зверя - не кидайся в погоню сразу! - Михалыч всё ещё говорил слишком спокойно, - Ты посмотри, как он приготовился - мордой к тропе, лапы под себя. Один прыжок и поминай Дениску как звали!
- Да ладно, всё же хорошо закончилось! Справедливость восторжествовала!
- Да ну её, эту справедливость! - ответил Михалыч. Ни смотря ни на что, ему почему-то было жаль Хозяина. Однако Денис понял слова Михалыча по-своему:
- Ну, да! Ту сгоревшую "Буханку" не вернёшь, а сколько ты труда в неё вложил и денег!
Неумеющий долго унывать Денис, вытащил разделочный нож, глянул на Михалыча, словно спрашивая разрешения, и шагнул к секачу...

- Бум! Бум! Бум! - размеренные удары бубна проникали в мозг вместе с невнятным бормотанием. Митяй с трудом открыл глаза и повернул голову. Шею пронзила резкая боль и он застонал. Удары в бубен прекратились.
- Очнулся, однако! Хорошо! - произнёс голос.
Митяй с большим трудом сумел сфокусировать взгляд. Перед ним, с бубном в руках стоял мужчина-манси, судя по седым волосам и морщинистому лицу, довольно пожилой.
- Где я? - попытался спросить Митяй, но из горла вырвались лишь хрипы и бульканье.
Мужчина исчез из поля зрения на несколько секунд, затем вновь появился, приподнял голову Митяя, поднёс ковш с сильно пахнущей жидкость и приказал:
- Пей!
Жидкость обожгла внутренности и казалось растеклась по телу до самых кончиков пальцев.
- Спасибо! - сумел прохрипеть Митяй и отключился...
- Давай, давай! Вот так!- утром следующего дня, манси помог Митяю сесть. В голове поплыли круги, к горлу подступила тошнота. Мужчина исчез и вновь вернулся с ковшом пахучей жидкости. Митяй жадно выпил, однако в этот раз не отключился.
- Как тебя зовут? - спросил он мужчину-манси.
- Володя!
- Как Путина?
- Не-ет, скорее как Ленина! - усмехнувшись ответил тот.
- Меня, Митяем зовут!
- Ну, здравствуй, Митяй, рассказывай, как ты в тайге очутился?
- Так это, - начал было Митяй и замолчал пытаясь вспомнить что с ним произошло. Но сколько усилий он ни прилагал, в закоулках памяти проносились лишь какие-то неясные тени и звуки. Теперь он даже не был уверен, что Митяй это его имя. Поэтому, глупо улыбнувшись он ответил:
- Прости, ничего не помню! Может ты рассказывать начнёшь, а у меня в памяти что-нибудь всплывёт?
- Ладно, слушай, Митяй. Десять дней тому назад, я на Чёрную гору пошёл, с духами предков пообщаться.
- Ты шаман, что-ли? - перебил Митяй.
- Да, потомственный! А что, не одобряешь?
- Нет, с чего бы, извини, продолжай!
- В общем, пришёл, обряд исполнил, засобирался обратно, но тут погода портиться начала, дождь полил как из ведра. Укрылся я в небольшой пещере, решил, заночую, а с утра, как погода утихомирится, домой двину. Ночью проснулся, дождь кончился, в лесу тишина. Вдруг, по деревьям кто-то стучать начал, затем стихло, а потом стон, человеческий вроде. Ну я рассвета дождался, из укрытия своего выбрался и тебя нашёл. Совсем ты плохой был, я даже сначала подумал мёртвый.
- Может было что при мне, ну документ какой?
- Ничего!
- А где я?
- Посёлок Шима, Северный Урал.
- Нет, ничего вспомнить не могу, прости!
- Ладно, отдыхай. Завтра будем пробовать вставать на ноги.
- Ты что, думаешь я совсем беспомощный!? - возмутился Митяй, попытался встать, но ноги предательски подкосились и если бы не подоспевший Володя, он непременно рухнул бы на пол.
- Сказал же, отдыхай! - усмехнулся манси, - На вот, лучше ещё попей!
В этот раз жидкость сделала своё дело и Митяй тут же уснул..
- Здорово у тебя топором работать получается! - сказал Володя Митяю когда они присели отдохнуть. Сегодня они ремонтировали крышу. С тех пор как Митяй очнулся в доме манси прошло более полугода. Пролетела осень, медленно, никуда не торопясь, прошествовала зима, заканчивалась весна, а Митяй выяснил о себе лишь то, что он мужчина, слегка за тридцать, без особых примет. Жить он остался у Володи, тот не возражал.
- Где научился? - задал вопрос манси.
Митяй задумался на секунду, затем, помрачнев, ответил:
- Опять ты за своё, Володя! Не помню я ничего, и, думаю, уже не вспомню!
- Попытка не пытка! - благоразумно заметил манси.
- Знаешь, мне кажется, я не хочу вспоминать. А вдруг, я был плохим человеком?
- Возможно, но разве быть трусом лучше?
-Пожалуй, ты прав! - немного подумав ответил Митяй, - Но что же мне делать?
- Я думаю, остаётся только ждать. А вообще, я считаю, между тем каким ты был человеком и каким бы мог быть, есть лишь очень тонкая грань, какое-то незначительное событие, которое определило твой жизненный путь. И, никогда не поздно, этот путь изменить.
- Но ведь совершённые ошибки исправить нельзя?
- Да, но можно новых не делать, а те, что уже случились, это, если хочешь, твой крест, который придётся пронести сквозь оставшуюся жизнь.
Володя замолчал, замолчал и Митяй, глядя на расцветающую тайгу и отгоняя назойливых комаров.
Утро следующего дня выдалось хмурым и ненастным. Митяй, глянув одним глазом в окно, собрался уже было поспать ещё часок, но тут в дверь Володиного дома начали отчаянно барабанить. Хозяин открыл дверь. Пришедших было двое, мужчина и женщина, разговаривали они на своём языке. Естественно Митяй ничего не понял, лишь почувствовал глубокую тревогу в голосе женщины и подавленное рыдание. Вскоре, мужчина с женщиной ушли, Володя закрыл дверь.
- Что случилось?
- У Самандаловых сын пропал, Валерка, восемь лет. Пошёл вчера вечером с друзьями рыбу удить и исчез, как сквозь землю провалился. Родители всю ночь в лесу пробыли, кричали, звали, но без толку. Сейчас созывают всех взрослых в посёлке на поиски, так что собирайся, через пять минут выходим.
Митяй вспомнил милого пухлого парнишку, Валерку, с которым пару раз заговаривал, правда тот словно не замечал его, а может просто делал вид, что не замечал. Тем не менее сердце Митяя наполнилось тревогой.
- Володя, а что это за слово "Менкв"? Мать парнишки его много раз повторяла...
Манси ответил не сразу, видимо стараясь подобрать нужные слова.
- Видишь ли, у манси, как и у многих других народов есть своя вера, ну и мифы, сказания всякие. В одном из них говорится, что наш верховный бог, сначала, до нас, создал людей-великанов из стволов лиственниц. Творение не задалось... Эти великаны убежали в лес и до сих пор живут там. Они и есть менквы. Создания эти злые и беспощадные. Впрочем, есть и другая версия. По ней выходит, что Менквы это души людей, которые бог не забрал к себе за грехи и в наказание оставил бродить по земле, до тех пор, пока он, бог, не простит их. Ну так вот, мать считает, что Валерку менкв забрал.
- А ты сам в менквов веришь?
- Сложный вопрос! Скорее я верю в то, что природа наша не до конца изучена.
- Странно, ведь ты же шаман, а в сказки своего народа не веришь!
- Ну, когда-то я был городским жителем, в университете преподавал, - ответил Володя. Митяй хотел было расспросить, что с ним произошло, но тут в дверь вновь постучали.
- Пора выдвигаться! - сказал манси, набрасывая на плечи плащ и старенькую берданку (ружьё).
Первая половина дня поисков результата не дала. Прошедший ливень смыл все следы если таковые и имелись.
Володя, перекинувшись парой слов с одним из местных, позвал за собой Митяя:
- Пойдём, Митяй, есть у меня одна мысль!
К вечеру они сидели в небольшой пещере у костра, сушили одежду, пили чай из общей кружки и жевали сухари. Пламя костра, отражаясь от каменных стен, создавало причудливую игру света и тени. Казалось, что иногда, по камням пробегают силуэты животных и древних охотников.
- Хорошо, однако! - сказал Володя, натянув подсохший у костра свитер.
- Да, местечко что надо! Чувствую себя первобытным человеком! Кстати, а почему мы сюда пришли? Почему не стали на ночь домой возвращаться?
- По двум причинам. Первая - мы недалеко от того места, где я тебя нашёл. Помнишь я тебе рассказывал, что в ту ночь укрылся от дождя в пещере? Так вот, завтра сходим на то самое место, глядишь, вспомнишь что-нибудь.
- А Валерку искать разве не надо?
- Это вторая причина. Если уж его действительно менкв забрал, то искать нужно здесь.
- Менквы здесь живут? Ты же говорил, что в них не веришь! - удивлённо воскликнул Митяй.
- Тише! Не кричи! В менквов не верю, а вот в снежного человека верю!
- Издеваешься?
- Нет, я одного здесь видел, издалека правда, но всё же...
- Ага, сколько тысяч лет назад? - решив, что Володя всё-таки издевается, спросил Митяй.
- Чуть больше восьми месяцев назад, в то утро, когда тебя нашёл, - манси, похоже, говорил абсолютно серьёзно, - Я над тобой хлопочу и прям спиной чувствую, наблюдает за мной кто-то! Обернулся, а это чудище мохнатое метрах в ста от нас, среди деревьев стоит. Понял видимо, что я его засек, развернулся и скрылся из виду.
- Ну, блин, ну я не знаю! - ничего более определённого Митяй сказать не сумел.
- А я уверен! - манси пошевелил палкой в костре и тот разгорелся с новой силой, - Давай так, полночи ты костёр поддерживаешь, полночи я. И слушай внимательно.
- Что слушать? - не понял Митяй.
- Лес слушай! Звуки всякие, необычные...
Смена Митяя прошла спокойно и, сдав пост Володе, он тут же уснул. Снился ему тяжёлый сон, но проснувшись он никак не мог вспомнить о чём тот был, что-то такое важное... Манси сидел у костра, начинал брезжить рассвет.
- Доброе утро, Володя!
- Тише! Слушай! - шёпотом ответил манси.
Митяй напряг слух.
- Кто-то по деревьям стучит. Может дятел?
- Нет! Удары не частые, размеренные. Я такие же слышал, когда тебя нашёл.
- Ты думаешь это менкв? - Митяй почему-то употребил слово из языка манси, может быть потому, что для него оно звучало не так пугающе как "снежный человек".
- Думаю, да!
- Что делать будем?
- Пойдём на звук, глядишь, следы какие найдём, а дальше видно будет!
- Может чай попьём для начала? - неуверенно предложил Митяй.
- Некогда чаи распивать! Про Валерку помнишь? - отрезал манси.
Спустя полчаса они шагали по дну довольно глубокого оврага. Лучи утреннего солнца ещё не добрались сюда, а растущие по краям оврага сосны сгущали сумрак. Путь постоянно преграждали поваленные деревья, приходилось подлазить, перескакивать, искать обходные пути.
- Володя, а по верху оврага идти не проще? - спросил запыхавшийся Митяй.
- Проще, но нам нужно вон к тому камню! - манси указал рукой на темнеющую невдалеке глыбу.
Когда путники приблизились к ней, Володя сказал:
- Вот, здесь я тебя и нашёл, рядом с камнем ты лежал. Ничего не припоминаешь?
Митяй осмотрелся по сторонам. Вверху его черепной коробки началось какое-то пощёлкивание, затем голову пронзила боль и он со стоном опустился на колени.
- Эй, ты как? Вспомнил что-нибудь? - Володя присел рядом и тряс Митяя за плечи. Взгляд Митяя начал проясняться и он хрипло ответил:
- Нет, почти ничего, только запах какой-то странный!
- Лиха беда начало! Теперь точно вспомнишь! - уверенно заявил манси, - Пойдём, нам наверх теперь. Как поднимемся смотри в оба, по деревьям где-то там стучали! - Володя указал рукой на край оврага.
Извозившись в скользкой глине и изрядно вспотев, они выбрались наверх. Митяй хотел было сразу отойти подальше от края, но манси вскинув руку остановил его.
- Смотри!
Митяй глянул на то место куда указывал манси и увидел отпечаток огромной лапы.
- Менкв? - спросил Митяй.
- Сам ты менкв! Медведь, огромный! Теперь разуй глаза и уши и да, на вот, на крайний случай, - Володя протянул Митяю охотничий нож.
- Зачем? У тебя же ружьё есть!
- Во-первых, у меня картечь заряжена, она его только разозлит. А во-вторых, не факт, что я даже выстрелить успею, если что-то пойдет не так.
- Так может быть нам в другую сторону пойти?
- Нет, ещё раз внимательно на след посмотри!
Митяй пригляделся и по спине у него пробежал озноб. Рядом с отпечатком медвежьей лапы был гораздо менее отчётливый отпечаток детской ноги. Предложение пойти в другую сторону отпало само собой...
Они шагали по тайге уже около двух часов, поднявшееся солнце освещало стволы вековых деревьев и позволяло более или менее нормально видеть то, что происходит в радиусе тридцати-сорока метров. Валеркин след петлял из стороны в сторону, иногда совершенно исчезая, но манси каким-то одному ему известным способом вновь его находил и продолжал идти вперёд. Плохо было то, что медвежий след время от времени пересекал детский. Похоже, медведь шёл более прямым путем. Впереди забрезжил какой-то просвет. Володя, уже привычным жестом руки, остановил Митяя.
- Чувствуешь? Запах свежий, медведь, смотри в оба! - шёпотом сказал манси.
Митяй потянул носом и в голове у него вновь что-то шевельнулось. Запах был знакомым!
Аккуратно, шаг за шагом, они начали пробираться к просвету между деревьями. За деревьями была полянка, а на ней...
Валерка хоть и был восьми лет от роду, но он был сыном охотника, отцовские рассказы слушал, а потому услышав за спиной глухое урчание, он тут же рухнул на траву притворяясь мёртвым. Медведь подошёл к нему, жаркое дыхание зверя ударило в затылок. Какое-то время он просто обнюхивал Валерку, затем поддев лапой, перевернул на спину, поддел ещё раз, и приподняв зарычал. В этот момент прозвучал выстрел! Бросив Валерку медведь развернулся и ринулся на обидчика. Володя успел выстрелить ещё раз, а затем юркнул под поваленные друг на друга деревья. Зверь начал яростно выламывать мешающие ему сучья, пробираясь к месту где укрылся человек. Митяй подбежал к Валерке, поднял его на ноги.
- Быстро! Беги, прячься!
В это время послышался отчаянный крик Володи. Митяй не придумал ничего лучше как запустить в медведя камнем и заорать. Тот развернулся и медленно пошел на него. Митяй прижался спиной к стволу дерева, держа в руке нож и приговаривая:
- Давай, давай! Шкуру я тебе успею попортить!
Медведь встал на задние лапы, знакомый запах ударил Митяю в нос и вся жизнь пронеслась у него перед глазами. Он опустил нож, закрыл глаза и приготовился умереть.
Медведь как-то странно то ли рыкнул, то ли взвизгнул. Митяй подождал ещё несколько секунд и открыл глаза. Зверь лежал с неестественно вывернутой шеей, в глазах его застыло немое удивление. Митяй осмотрелся, вокруг никого не было...
- Так ты знал? - спросил Митяй. Вечером следующего дня они сидели на кухне у Володи и пили чай. Путь домой занял у них много времени. Медведь сильно повредил Володе ногу, Валерка же отделался испугом, впрочем как и Митяй.
- Так ты знал? - повторил вопрос Митяй.
- Знал, с того самого момента как нашёл тебя в тайге!
- И почему не бросил?
- Я хотел, сначала, но потом подумал, а чем, в таком случае, я буду лучше тебя?
Митяй замолчал, затем, поднялся на ноги и сказал:
- Я до таксофона, позвоню, ждать останусь возле почты, прости меня, если сможешь!
- Надеюсь, ты сможешь нести свой крест, прощай! - ответил манси.
Митяй, шёл к таксофону вспоминая свою "прошлую жизнь". Как после гулянки он с друзьями угнал внедорожник, просто чтобы покататься, избил водителя, забрал ключи. Как со всего маху влетел в малолитражку. Как сбежали, бросив истекающего в ней кровью Володю, его жену и сына. Суд, тюрьма, побег, товарищи, что бросили его в тайге. Медведь, испугавшись которого, он свалился в овраг...
Набрав номер, Митяй коротко сообщил:
- Я, Кузьмин Дмитрий Александрович, сбежал из ИТК номер ... двадцатого сентября ... года. Сейчас нахожусь в поселке Шима, хочу сдаться, ожидаю у почтового отделения.
Голос на другом конце провода, после некоторого замешательства, ответил:
- Не отвлекайте от работы! Кузьмин Дмитрий Александрович был найден мертвым через день после побега. Похоронен на кладбище при ИТК. Но, если хотите посидеть в КПЗ, так и быть, я вышлю наряд по указанному вами адресу.
- Нет, не нужно, извините! - ответил Митяй и повесил трубку. Справившись с потрясением он начал припоминать странность которой раньше не придавал значения, а именно тот факт, что из местных с ним никто и никогда не разговаривал, только Володя.
- Похоже, надо возвращаться к шаману! - решил Митяй, в полном смятении поднимаясь с теплого деревянного крыльца почты, но ноги, против воли, понесли его в тайгу. Он поднял палку и зашагал, нанося размеренные удары по деревьям...

Ненастным апрельским вечером у костра собрались охотники. Принято считать, что они часто рассказывают разные байки, однако это не совсем так. В первую очередь охотники это обыкновенные люди и разговоры у них, как правило, житейские. А уж если и рассказывают какую странную историю, то в большинстве случаев это самая что ни на есть правда, может быть лишь слегка приукрашенная.
Вот и в тот апрельский вечер, разговор шёл о том о сём, пока один из охотников не спросил другого:
- Вадим, а ты ведь прошлой осенью на Север поохотиться ездил. Давай, рассказывай, как там?
Рассказ Вадима, сам по себе, был ничем не примечателен, однако после обязательного повествования о добытой дичи он вдруг добавил:
- А ещё я там девушку встретил!
- Ого! - оживились друзья охотники, - А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее!
Тут следует сказать, что Вадим, уже три года как был в разводе и друзья, естественно, об этом знали.
- Когда ты нам собирался об этом рассказать? Свадьба когда? - загудела наперебой честная компания.
- Да вы неправильно меня поняли!
- Это как неправильно? То есть поматросил и бросил!
- Дослушайте, сначала! Так вот, приехали мы на неделю, ну и последний день, перед отъездом, вроде как свободным оказался. У егеря дела срочные случились. А мы сами по себе остались. Естественно большинство за крепкие напитки взялось, а у меня в тот день ну никакого желания к выпивке. Взял я ружьё, не для охоты, конечно, а для безопасности, места-то дикие, и отправился погулять возле заимки. Там недалеко небольшая речушка течёт, ну я и пошёл вдоль берега. Берега у речки высокие, скалистые, красота одним словом. Иду любуюсь, от заимки, наверное, километра три отошёл. Как вдруг, внизу у речки вроде мелькнуло что-то. Там небольшая коса песчаная, я её издалека заприметил. Начал осторожно подходить и присматриваться. И точно, внизу на песчаной косе человек ходит! Чего он тут в этой глуши забыл, непонятно. Достал я бинокль, чтобы получше рассмотреть и буквально дар речи потерял! Девушка по песчаной косе разгуливает! Да какая! Красавица, волосы длинные светлые, фигурка точёная, одета только странно, по старинному как-то, точно сказать не могу. Ну, что греха таить, решил я с местной красавицей познакомиться. Пошёл вдоль берега чтобы более пологий спуск к реке найти. С большим трудом вниз спустился. Вода шумит, девушка не слышала как я подошёл. Ходит по косе, то ли камешки собирает, то ли ракушки какие. Мне как то неудобно даже стало, подглядываю вроде как. В общем окликнул её:
- Привет! Не бойся, меня Вадим зовут.
Девушка посмотрела на меня. И тут мне показалось, что глаза у неё какие-то странные, белые как будто. Впрочем, долго себя разглядывать она не дала. Улыбнулась и пошла прочь от меня. Я за ней. Там на косе огромный валун лежал, она за ним скрылась. Когда я его обогнул, девушки и след простыл. Наверх там никак не подняться, без альпинистского снаряжения по крайней мере. Вот такие чудеса!
- Ну ты загнул, Вадим! - загудели охотники, - такое выдумать не каждому под силу!
- Да ну вас! Ничего я не выдумал! - обиделся рассказчик.
Трофимыч, самый старый в охотничьей компании, после того как стихли бурные обсуждения, задумчиво сказал:
- Кто знает, похоже на правду...
- Трофимыч, ты уж начал так договаривай! - начали наседать охотники.
- Ладно, слушайте! Родом я из тех мест, где Вадим охотился. А там каждый первый с пелёнок знает истории про Чудь Белоглазую.
- Какую-какую муть? - выкрикнул один из охотников.
- Ещё раз меня перебьете, и всё, шиш вам, а не история! - недовольно проворчал Трофимыч.
Компания мигом утихла. Трофимыч редко чего рассказывал, но уж если начнёт бывало, заслушаешься.
- Так вот, существовало раньше племя такое, Чудь Белоглазая, по описанию, люди эти, как раз такие как Вадимова девушка. Потом наш брат Север покорять начал, а племя, соответственно не очень радо этому было и стало всё глубже в лес, в горы уходить. Не все из них, конечно, кто-то и оставался жить среди русских. Ещё в начале прошлого века по северным деревням можно было встретить светловолосых людей с почти белыми глазами. Вот и у нас в деревне один такой мужчина жил, глаза, правда, не совсем белые, но такие светло-синие, что я ни у кого более не встречал. В деревне его все Чудей кликали.
А ещё все знали, что он подкидыш. Отцу его, Николаю, однажды ночью в дверь постучали, он дверь открыл, а там младенец в корзинке плетёной. Николай, без раздумий, принял Чудю в семью, вырастил как родного.
Ну, а когда пришла пора ему помирать, на смертном одре он и признался.
В нашей деревне Николай был знатным охотником, в лесах пропадал неделями и всегда возвращался с богатой добычей. И вот, как-то осенью отправился он очередной раз на охоту. На второй день, погода начала заметно портиться, полетел снег, начал усиливаться ветер. Николай с трудом добрался до зимовья, что находилось в верховье реки Гремячки. Затопив печь он завалился спать. Снежная буря, меж тем, бушевала всю ночь. Утром, отворив дверь, Николай не поверил своим глазам. Снега намело чуть не по пояс, деревьев повалило пропасть целую. Как домой пробираться? Сюда-то он по чернотропу пришёл! Делать нечего, выбираться всё равно нужно. Смастерил он себе что-то вроде снегоступов и отправился к дому вниз по течению реки. За час преодолел не больше двух километров, кроме снега, идти мешали поваленные деревья. На одном из них он и присел отдохнуть, раздумывая, не стоит ли повернуть назад, переночевать ещё раз в зимовье, а уж с раннего утра вновь пойти в сторону дома. Ночевать в заснеженном лесу ему совсем не хотелось. Так он и сидел, не решаясь в какую сторону пойти, когда ему показалось, что слышит он неподалёку стон человеческий. Николай замер прислушиваясь. Стон не повторялся и он решил уже было двинуть в сторону дома, как вдруг, опять стон. На этот раз Николай чётко определил, что раздаётся он из-под огромной поваленной сосны. Бросившись туда он начал разгребать руками снег. Вначале обнаружил ногу, одетую в чунь из звериной шкуры. Удвоив усилия он откопал человека лежавшего на животе. Видимо, когда ветер сломал сосну, она придавила того своими ветвями. Николай начал одну за одной выламывать ветки, освободив человека, он перевернул его на спину и обомлел. Девушка! Быстро соорудив подобие волокуш, Николай загрузил на них незнакомку и зашагал к зимовью. Там он растопил печь пожарче, положил рядом с ней девушку, а сам присел на топчан. Тревоги дня быстро дали о себе знать и он задремал. Снился ему тяжёлый сон, как будто он барахтается, провалившись в сугроб по грудь, и чем больше он прилагает усилий, тем глубже увязает в снегу. Вскоре он погрузился с головой, снег начал забивать нос и рот, дышать становилось всё тяжелее. Но тут он почувствовал как кто-то гладит его по голове и что-то говорит.
- Кто здесь? - крикнул Николай и проснулся.
В зимовье горела сальная свеча, а незнакомка, присев рядом с ним, что-то говорила.
- Не понимаю! - признался Николай.
- Ясна! - сказала та, похлопав себя по груди.
- Коля! - ответил он, повторив жест.
Девушка вновь начала говорить, на что Николай развёл руками и вновь произнёс:
- Не понимаю!
Ясна поднялась с топчана и отошла к середине комнаты, свет свечи упал на её лицо. Красивая! Хорошенькое личико, стройная фигурка, светлые волосы, глаза только странные какие-то, всё, кроме зрачков белое. Девушка, меж тем, над чем-то размышляла. Походив туда-сюда, она махнула рукой, вновь подошла к Николаю и коснулась большим пальцем руки его лба между бровей. И сразу в голове Николая зазвучал её голос:
- Здравствуй, Коля!
- Здравствуй, Ясна! Почему мы так странно разговариваем, голос как будто не снаружи, а внутри!
- Не обращай внимания, это дар нашего племени, так говорить.
- Какого ещё племени?
- Вот глупый! Ты что, до сих пор не понял?
- Чудь! - осенило Николая.
- Ага, точно!
- Слушай, а как ты так быстро оклемалась? Ты ведь как ледышка была, когда я тебя в зимовье притащил!
- Это ещё один дар нашего племени! Мы даже можем умереть, а потом снова ожить. Правда, я сама так ни разу не делала! Страшно потому что!
Ясна засмеялась. Ну, или Николаю так показалось, учитывая, что разговор происходил у него в голове, поручиться он был не готов.
- Слушай, Ясна, а как ты в лесу-то оказалась, да ещё в такую погоду?
- С отцом поругалась и сбежала!
- Откуда сбежала, в смысле, где вы живёте?
Ясна ненадолго задумалась, а потом ответила:
- Ты чужак, тебе не нужно об этом знать!
- Ну, хорошо, тогда расскажи то, что мне можно о вас знать. О нас вы, похоже, всё и так знаете.
- Пожалуй, одну вещь я могу рассказать, у нас женщина выбирает мужчину...
- К чему это ты? - удивился Николай.
- К тому, что я уже выбрала, - Ясна приблизилась к Николаю и поцеловала...
Вместе они провели два дня в зимовье, на утро третьего Николай спросил Ясну:
- Послушай, мне рано или поздно надо возвращаться домой. Ты пойдёшь со мной?
- Конечно, глупый! Я же сказала, что выбрала тебя!
Переночевав ещё одну ночь, утром они отправились в сторону деревни. Снег за эти дни успел слежаться и шагать было, не в пример прошлому разу, легче. Первую половину пути Ясна щебетала без умолку, потом стала лишь отвечать на вопросы Николая и как-то вся насторожилась.
- Что с тобой? - спросил Николай.
- Мне, мне кажется, за нами следят!
Николай остановился, оглядываясь и прислушиваясь.
- Да нет тут никого вокруг! Чудится те..., - Николай смолк на полуслове.
Они находились в небольшой низинке, а поверху расположилась волчья стая, наблюдая за ними. Вот вожак завыл и стая, повинуясь приказу стала спускаться к ним. Вожак сел напротив Николая с Ясной, метрах в двадцати, и зарычал. Николай сорвал с плеча ружьё и ни секунды не медля выстрелил. Вот только Ясна, в последний момент повисла на его руках и пуля ушла в снег рядом с вожаком стаи.
Волки продолжали сидеть, окружив парочку.
- С ума сошла! - возмутился Николай.
- Прости! Это, это мой отец!
- Кто? Этот волк?
- Нет, это его помощники. Они выследили нас. А отец скоро появится, - голос Ясны дрожал, впрочем как и она сама.
Прошло минут десять и из лесу вышло несколько молодых парней, с такими же как у Ясны глазами. Один из них вышел вперёд.
- Отец, прости меня! - бросилась к нему Ясна.
- Какой ещё отец, да он же мой ровесник! - не удержался Николай.
- Не суди о том, чего не знаешь, чужак! - звучавший в голове голос никак не соответствовал юному виду говорившего, - И ещё, мы тебя отпускам, но не вздумай нас искать когда-либо!
- А то, что? - задиристо спросил Николай.
В это момент вожак стаи сбил Николая с ног и нацелился клыками в горло.
- Надеюсь, я понятно объяснил? - отец Ясны видимо вновь отдал какой-то приказ волку и тот, отступив, опять уселся невдалеке. Тем временем Чудь стала удаляться в лес, уводя с собой Ясну. Следом за ними ушли волки...
Николай вернулся в деревню и зажил прежней жизнью. На следующий год, в конце весны, сыграл свадьбу с первой красавицей в деревне. А в середине лета появился подкидыш. Вскоре у Николая и свои дети пошли...
- И всё? Конец? - стали допытываться охотники, - он больше никогда не видел Ясну?
- Ясну он больше не видел, а вот Чудя после смерти Николая пропал...
- Ну, не томи, давай, дальше рассказывай! - загалдели охотники.
- Да вы хоть чаю налейте! А то горло уже с вами пересохло! - Трофимыч замолчал, достал из кармана папиросу и с видимым удовольствием закурил.
- Сейчас, Трофимыч, будет тебе чай, какой пожелаешь! - засуетилась компания в предвкушении продолжения рассказа...

Чудя и Ясна

Трофимыч допил чай и, казалось, совсем забыл о своём обещании продолжить рассказ. Он устремил взгляд в пламя костра и на какое-то время превратился в памятник самому себе.
- Трофимыч, ты где там? В нирвану впал что ли? - нетерпеливо спросили охотники.
- Да, честно говоря, не знаю с чего начать. История эта слишком странная. У меня у самого в голове не укладывается, хотя я в те времена уже подростком был, соображал, что к чему. Пожалуй, стоит сказать пару слов про самого Чудю. Звали его вообще-то Иваном, самым что ни на есть русским именем. Был он парнем крепким, роста высокого, рукастый, кузнецом в колхозе работал. Внешностью только от других отличался, волосы светлые-светлые и глаза, ну да я уже говорил об этом. А наш брат, сами знаете, мастер клички разные давать. Так и стал наш Иван зваться Чудей ( от названия племени Чудь Белоглазая). Не знаю был ли он когда-либо женат, но ко времени когда умер его отец, Николай, он совершенно точно жил один. Так вот, после того, как Чудя узнал о своём происхождении, его и след простыл. Начало лета было на дворе тогда. Пастух наш деревенский видел, как ранним утром, Чудя с рюкзаком и ружьём за плечами шёл в лес. И всё, пропал человек. Впрочем, осенью его, еле живого, обнаружили охотники, в том самом зимовье где когда-то Николай Ясну встретил. От прежнего Чуди, можно сказать половина осталась. Сильно он исхудал, оброс, волосы поседели... С трудом притащили Чудю домой, почитай вёрст пятнадцать по лесу пробираться надо. Мать его приёмная, Елизавета, жива тогда ещё была, ухаживать за ним начала. Она потом и рассказывала про его приключения. Сам же Чудя помер месяц спустя. Несмотря на то, что мать его выкормить пыталась, всё больше худел, в оконцовке сплошной скелет стал, глаза лишь горели, жизнь только в них и оставалась до последнего вздоха.
Трофимыч замолчал, достал папиросу, закурил и вновь уставился на пламя костра. В этот раз его никто не торопил. Было видно, как на его лице одна эмоция сменяла другую. Воспоминания юности, они, говорят, самые яркие.
Но вот, точным щелчком отправив папиросу в костёр, он продолжил:
- По словам Елизаветы, дело было так. Узнав про свою родную мать, Чудя решил её во что бы то ни стало найти. Может обида его распирала, ведь знать, что тебя бросили неприятно, а может и какие другие мысли у него имелись, кто знает? Но где искать это странное племя? Чудя решил, не мудрствуя лукаво, начать с окрестностей зимовья. Пробродив без толку пару дней, он надумал возвращаться домой. Пошёл берегом реки вниз по течению. Вдруг, показалось ему, что слышит он волчий вой. Странно, конечно, лето на дворе, день, солнце светит. Но вот опять, как будто волчий вой вперемешку с рычанием, на этот раз ближе. Чудя снял с плеча ружьё, зарядил пулю, прислонился к берёзе и замер. Вскоре послышалось шуршание веток и в прогале между деревьями показался бегущий парень, ещё через пару секунд выскочил огромный волк, явно настигавший свою жертву. Чудя выстрелил. Точное попадание! Волк, пролетев в своём последнем прыжке несколько метров, свалился замертво.
- Эй, парень, ты где там? - позвал Чудя, - Можешь выходить, прикончил я твоего преследователя!
Вновь зашуршали ветки и к нему вышел молодой человек. Чудя на некоторое время остолбенел. Перед ним, вне всякого сомнения, стоял представитель таинственного племени, которое он безуспешно искал. Парень же, вместо благодарности, выкрикивая неизвестные слова, набросился на Чудю с кулаками. Однако силы были явно не равны, от первого же удара, его оппонент свалился на землю без сознания.
- Что за дурак! - выругался Чудя, и принялся развязывать рюкзак в поисках фляжки с водой. Затем побрызгал лежавшему человеку на лицо и присел рядом, ожидая когда тот придёт в себя. Через пару минут парень застонал и открыл глаза.
- Иван! - сказал Чудя указывая на себя пальцем. Затем ткнул пальцем в лежавшего и спросил:
- Тебя как зовут?
Однако, парень, вместо ответа, ухитрился укусить Чудю за палец, за что тут же схлопотал весомую затрещину. В этот момент со всех сторон произошло движение. Вокруг них стояло человек десять таких же молодых парней, как лежавший на земле. Чудя благоразумно поднял руки вверх, встал и тут же получил удар сзади по голове. Сознание отключилось...
Когда сознание вернулось, то он обнаружил себя со связанными за спиной руками, лежащим на подстилке из травы. Было довольно темно, и лишь слабый блеклый свет падал сверху, не позволяя сколько-нибудь точно рассмотреть окружающую обстановку, поэтому Чудя решил, что наступила ночь. Он попытался сесть и ему это удалось, но ушибленную голову пронзила боль, вырвав сдавленный стон. Что-то большое тут же пришло в движение, а затем показался свет факела. К нему подошли несколько молодых парней и, схватив под руки, потащили куда-то. Только теперь Чудя осознал, что находится он в
подземном поселении, состоящем из множества помещений соединённых ходами. То тут, то там, в свете факелов и свечей он видел мужчин, женщин, детей, занятых какими-то своими делами. В некоторые помещения попадал солнечный свет, видимо они находились не так уж и глубоко под землёй.
Вскоре его привели в большой грот, хорошо освещённый свечами. Привязав Чудю к каменной колонне, его конвоиры отошли в сторону. По периметру грота стояли красивые скамьи ручной работы, на них сидело до двух десятков мужчин и женщин, все, как на подбор, молодые. Один из мужчин встал, судя по всему он здесь был главный, так как в гроте сразу наступила тишина. Этот главный начал говорить на непонятном языке, время от времени указывая на Чудю. Когда он закончил, толпа одобрительно загудела. К своему ужасу, Чудя увидел как в грот внесли плаху и топор.
- Значит, казнить меня собрались, - подумал Чудя, - ну, ничего, я вам так просто не дамся!
За время пока их главарь говорил свою речь, он сумел ослабить путы на руках. Дождавшись когда его отвяжут от колонны, Чудя тут же уложил парочку конвоиров, затем ещё одного, затем ещё... Бежать он не собирался, просто не знал куда. Тем временем, придя в себя, члены племени навалились на него со всех сторон, выкрутили руки и повалили на плаху головой. Один из дикарей, видимо местный палач, с довольной улыбкой взялся за топор. Чудя уже попрощался с жизнью, но в этот момент раздался женский крик. Палач с видимым неудовольствием отложил топор в сторону.
Кричавшую женщину Чуде видно не было, так как его голову продолжали удерживать на плахе. Но сразу после крика стало слышно как разговаривают двое, женщина и мужчина, и их разговор, судя по интонациям шёл весьма напряжённо. Вскоре Чудю подняли с плахи и вновь привязали к каменной колонне.
К нему подошла молодая красивая девушка. Как-то странно улыбнувшись, она бережно коснулась своим большим пальцем его лба и Чудя тут же услышал голос в своей голове:
- Здравствуй, Иван!
- Здравствуй! Откуда ты знаешь моё имя? Тот ненормальный, которого я от волка в лесу спас, рассказал?
- Нет, просто я всё о тебе знаю, я твоя мать, Ясна!
- Ты слишком молода чтобы быть моей матерью! Да если и так, ты всего лишь женщина которая родила меня! Мою мать зовут Елизавета! - высказал свою обиду Чудя.
Лицо Ясны дрогнуло от этих слов и помрачнело, но она, собравшись с духом, всё же продолжила говорить:
- К сожалению, у меня нет времени чтобы тебе всё объяснить. Скажу лишь, что я не могла тебя оставить здесь, мне пришлось тебя отдать. Да и не важно это сейчас, а важно то, что волк, которого ты убил в лесу, он, как бы объяснить, он вроде как брат тому парню за которым гнался. Это была лишь игра. Ты ударил моего соплеменника, ты нас видел. А для чужака это означает только одно - смерть! Но ты чужак лишь наполовину, поэтому наш старейшина позволяет тебе жить среди нас.
- А с чего ты взяла, что я хочу с вами жить?
- К сожалению, у тебя нет выбора. К прежней жизни возврат невозможен. И ещё, меня ты больше никогда не увидишь, прощай сын! Жизнь за жизнь, таков наш обычай!
До Чуди не сразу дошло о чём говорит Ясна. Но как только она закончила свою короткую речь, её взяли под руки и повели. Палач со зловещей усмешкой вновь взялся за топор.
- Ах вы сволочи! - выкрикнул Чудя, пинками ног отправив двух своих конвоиров в далёкий полёт. Тут на него вновь навалились, заставили выпить какую-то дурно пахнущую жидкость... На этом его воспоминания о пребывании у Чуди Белоглазой закончились. Где он был, что делал, как оказался в зимовье, Чудя не помнил.
- Ну что же, - Трофимыч прокашлялся и продолжил, - собственно говоря, досказать осталось немногое. Чудю похоронили на нашем деревенском погосте. А на следующий день, когда родственники, по традиции, пришли проведать его, могила была раскопана, гроб с телом Чуди исчез. Местные охотники прошли по следам похитителей, но вернулись ни с чем. Следы терялись на песчаной косе у реки Гремячки...
Елизавета, всего на год пережила Николая, скончалась день в день на следующее лето. А незадолго перед своей смертью дочери призналась, мол, жив Чудя! Якобы, приходит он иногда утром ранним её проведать. Постучит в окошко, мать выглянет, а он в дальнем конце огорода, у плетня стоит, и ручкой ей машет. Вот только как будто моложе он выглядит, лет на двадцать. А ещё, однажды с девушкой приходил, такой же как он, молоденькой. Стояли они, за руки держались. Елизавета решила, что это невеста его...
По окончании рассказа наступила полная тишина, затем, также молча, охотники начали устраиваться на ночлег. И лишь один Трофимыч ещё долго смотрел на пламя костра и думал о чём-то. Воспоминания юности, они, говорят, самые яркие...

На Севере это было. Там, где зимой земля почти не видит солнца, а летом, оно как бы спохватившись, светит круглые сутки. Там можно ехать сотни километров по вековой тайге и не встретить признаков человеческого жилья. И лишь указатели на грунтовках уходящих в разные стороны от трассы будут говорить о его наличии. А ещё сотни километров огромных труб, протянувшихся с севера на юг, как бы подтверждают: "Здесь был человек!". Но в остальном, это прежняя дикая земля и тайга, в которой хозяин медведь. Это лес в котором растёт несчётное количество грибов и ягод. Это реки и озера полные рыбы.
Конечно, города, среди этой дикой природы тоже встречаются, но их можно сосчитать по пальцам одной руки.
В одном из них жил Фёдор. В отличие от большинства жителей таких городов, являющихся приезжими, он был местным. Ещё его бабка с дедом, в начале тридцатых годов прошлого века прибыли сюда в поисках нефти для молодого Советского государства, да так и осели здесь. Родители Фёдора, напротив, отработав северный стаж, перебрались на юг, а он остался. Здесь у него было дело. Фёдор вообще был сметливым и упорным парнем. Создал небольшую фирмочку, работал на подрядах у газовиков и нефтяников. А когда случался временный простой в работе, занимался рыбой и олениной. Возил по зимникам в город и продавал на рынке. Летом же рыбачил сам. Жил неплохо, даже хорошо по местным меркам. Свой дом, две машины, лодка, катер. Жены, правда не было, но он и сам как-то не стремился к близким отношениям.
- Успею ещё хомут на шею одеть! - говаривал он своим знакомым.
В тот год, летом, случился у него трёхнедельный перерыв между подрядами. Конкурс на следующую работу уже был выигран, но финансирование опаздывало. И Фёдор, как обычно, отправился на рыбалку. С сетями конечно! От сидения с удочкой прибыли никакой. Приехал он на озеро, что Белым называли. Может быть и местное название у него было, но Фёдор такими вещами не интересовался. Да и зачем знать то, от чего дохода нет никакого...
Дух родился в незапамятные времена, вместе с озером. Смотрел как множится рыба в его владениях, как летом цветёт и благоухает растительность в округе, как приходят на водопой лесные обитатели, и казалось не будет этому благоденствию конца.
А потом, появились люди. Сначала они были забавные. Приходили сюда, ловили рыбу, слова озеру благодарственные говорили. И Дух был не против их присутствия. Лишь иногда, у особо ретивых и жадных, рвал сети. А если намёков они не понимали, тогда топил их утлые лодки.
Время шло, и, появились другие люди, более опасные. Сети их стали прочнее, лодки надёжнее. Впрочем, Дух справлялся и с ними. Большинство из них, потеряв лодку и искупавшись в холодной северной воде, сюда не возвращалось. Вот только в это лето всё пошло по другому...
Фёдор, ехал на озеро Белое и радовался. Спасибо другу, что подсказал! От дома недалеко и добраться без проблем до самого берега можно!
- Уж тут я развернусь! - подумал он подъезжая к озеру. Прицеп оставил у самой воды, что бы улов далеко не таскать. Машину отогнал под ближайшие сосны. Надул лодку и отплыл, расставляя сети. Вскоре с работой было покончено, и остаток дня он провёл на прибрежном песке, под ярким, но холодным северным солнцем.
К вечеру, Фёдор снова поплыл по озеру. Подымал сеть, вытаскивал попавшуюся рыбу, бросал её на дно лодки и радовался великолепному улову.
- Сейчас сети протрясу, и до утра оставлю, а там и домой можно ехать, - размышлял он.
Оставалась последняя сеть, но лодка уже была полна рыбы, и, Фёдор решил вернуться на берег для разгрузки. Быстро перекидав рыбу в прицеп, он выплыл снова. Только вот сети на прежнем месте не было! Оглядевшись по сторонам, он увидел метрах в ста от него пустую пластиковую бутылку, к которой был привязан конец сети.
- Вот ты где! Интересно, вроде ветра нет, течения я тоже никакого не заметил, как это она уплыла? - подумал Фёдор, начиная тащить сеть из воды.
Рыбы в сети не было, она вся была спутана, а в середине зияла огромная дыра!
- Что за чёрт? Неужели здесь рыба таких размеров водится? Да, жалко, почти новая сетка была! Ну, да ладно! - и, достав из мешка новую, он начал медленно спускать её за борт.
Спустил Фёдор метров десять сети и тут заметил тень в глубине.
- Что это? А, похоже, бревно, топляк! Наверное оно мою сеть и пропороло!
Решив не повторять ошибок, он отплыл прилично в сторону, и начал вновь спускать сеть. И опять он увидел тень в глубине, только на этот раз тень двигалась! Она быстро приближалась к нему и вот, оба борта лодки взорвались один за другим выпуская воздух, а Фёдор выброшенный от сильного удара по днищу уже барахтался в воде. Спасательный жилет не дал пойти на дно и поэтому, он увидел, как невдалеке, по воде ударил огромный рыбий хвост!
Пробарахтавшись в холодной воде минут пятнадцать, Фёдор с трудом выполз на берег.
- Ну и дела! Похоже в этом озере настоящий трофей водится! Спасибо другу, что отправил сюда! Вот завтра вернусь с катером, да с эхолотом, и, поймаю этого монстра! - решил Фёдор. О потерянной лодке он не печалился. После расчёта за подряд, несколько таких купить
можно!
На следующее утро он уже вновь был на озере. Спустил на воду большой катер, с хорошим японским мотором, загрузил в него всё необходимое и отчалил. Фёдор изъездил озеро вдоль и поперек, время близилось к вечеру, но большой рыбины эхолот так и не засёк.
- Возможно на дне, в норе какой-нибудь лежит! А что если её напугать попробовать? - решил он. В герметичном ящике, на корме катера, у него лежала пара тротиловых шашек. Так, приобрёл по случаю, но не использовал. К тому же, как сказал продавец, долго их лучше не хранить.
- Ну вот, теперь они для дела сгодятся, а я уж хотел закопать их где-нибудь, от греха подальше, - принял решение Фёдор, и, поджёг запал.
У Духа выдался тяжёлый день. Тот наглец, которого он вчера проучил, вернулся с большой шумной лодкой, мало того, от неё ещё исходили какие-то неприятные звуки, которые буквально пронзали духа насквозь. Однако, кроме беспокойства, этот человек, никакого вреда не причинял, и, поэтому Дух спокойно лежал на дне, ожидая когда тот уберётся восвояси.
- Бу-бум! - услышал Дух. Озеро содрогнулось. Вода наполнилась голосами погибающей рыбы.
- Ну всё, конец тебе, человек! - подумал Дух озера, выбираясь из своего укрытия и направляясь к катеру.
На экране эхолота появилось изображение огромной рыбы поднимающейся с глубины.
- Ого! - вскричал Фёдор, - да в ней метров пять, не меньше. И схватился за ружьё для подводной охоты. Цель приближалась быстро. Вот над поверхностью воды, в десяти метрах от катера появилась спина рыбины. Фёдор нажал на спуск. В яблочко!
Острая боль внезапно пронзила духа. От неожиданности, он развернулся и пошёл на глубину. Произошёл какой-то рывок, и спину пронзила ещё большая боль. Дух осознал, что не может погрузиться на дно! Это никчёмный человечишка его поймал!
- Ну что ж, попробую разбить его посудину о камни! - принял решение дух. Он поднялся к поверхности и потащил за собой катер в сторону мели.
- Ну и силища у этого монстра! - крикнул Фёдор, когда его катер начал набирать скорость.
- Только от меня не сбежишь!
И Фёдор достал ружьё, теперь уже обычное. Пять выстрелов прозвучали один за другим, пули точно легли в цель.
Дух почувствовал пять сильных толчков в спину и жуткую боль. Он хотел было поплыть ещё быстрее, но вдруг понял, тело почти не слушается его! Попытался уйти на глубину, ничего не вышло, и тут, он с ужасом осознал, что умирает!
- Ура! - кричал Фёдор, глядя на замершую рыбину, - попалась!
Убедившись, что рыба не движется, он начал медленно подтягивать её к катеру.
Вдруг, невдалеке, на поверхности воды появилась воронка. Сначала небольшая, потом она начала разрастаться, вода зашумела и пришла в движение.
Опешивший Фёдор смотрел на это чудо несколько секунд, затем ринулся к управлению катером, дал полный газ, мотор взвыл... Но было поздно! Воронка превратилась в громадный водоворот поглощающий всё на своём пути...
На следующий день, приехавший сюда рыбак не поверил своим глазам! Озера не было!
Об этом узнали местные геологи. Приехали на место, провели исследования. Сказали, что случился карстовый провал, вода под землю ушла. Такое случается очень редко, и как правило в районах где бывают землетрясения, но всё же случается...
А вот коренные жители говорили, что озеро исчезло потому, что его дух умер. Кстати на их языке оно называлось: "Озеро у которого есть Хозяин".
Машину Фёдора, конечно, обнаружили, но ни его самого, ни обломков катера так и не нашли...