Тонкая грань⁠⁠

- Бум! Бум! Бум! - размеренные удары бубна проникали в мозг вместе с невнятным бормотанием. Митяй с трудом открыл глаза и повернул голову. Шею пронзила резкая боль и он застонал. Удары в бубен прекратились.
- Очнулся, однако! Хорошо! - произнёс голос.
Митяй с большим трудом сумел сфокусировать взгляд. Перед ним, с бубном в руках стоял мужчина-манси, судя по седым волосам и морщинистому лицу, довольно пожилой.
- Где я? - попытался спросить Митяй, но из горла вырвались лишь хрипы и бульканье.
Мужчина исчез из поля зрения на несколько секунд, затем вновь появился, приподнял голову Митяя, поднёс ковш с сильно пахнущей жидкость и приказал:
- Пей!
Жидкость обожгла внутренности и казалось растеклась по телу до самых кончиков пальцев.
- Спасибо! - сумел прохрипеть Митяй и отключился...
- Давай, давай! Вот так!- утром следующего дня, манси помог Митяю сесть. В голове поплыли круги, к горлу подступила тошнота. Мужчина исчез и вновь вернулся с ковшом пахучей жидкости. Митяй жадно выпил, однако в этот раз не отключился.
- Как тебя зовут? - спросил он мужчину-манси.
- Володя!
- Как Путина?
- Не-ет, скорее как Ленина! - усмехнувшись ответил тот.
- Меня, Митяем зовут!
- Ну, здравствуй, Митяй, рассказывай, как ты в тайге очутился?
- Так это, - начал было Митяй и замолчал пытаясь вспомнить что с ним произошло. Но сколько усилий он ни прилагал, в закоулках памяти проносились лишь какие-то неясные тени и звуки. Теперь он даже не был уверен, что Митяй это его имя. Поэтому, глупо улыбнувшись он ответил:
- Прости, ничего не помню! Может ты рассказывать начнёшь, а у меня в памяти что-нибудь всплывёт?
- Ладно, слушай, Митяй. Десять дней тому назад, я на Чёрную гору пошёл, с духами предков пообщаться.
- Ты шаман, что-ли? - перебил Митяй.
- Да, потомственный! А что, не одобряешь?
- Нет, с чего бы, извини, продолжай!
- В общем, пришёл, обряд исполнил, засобирался обратно, но тут погода портиться начала, дождь полил как из ведра. Укрылся я в небольшой пещере, решил, заночую, а с утра, как погода утихомирится, домой двину. Ночью проснулся, дождь кончился, в лесу тишина. Вдруг, по деревьям кто-то стучать начал, затем стихло, а потом стон, человеческий вроде. Ну я рассвета дождался, из укрытия своего выбрался и тебя нашёл. Совсем ты плохой был, я даже сначала подумал мёртвый.
- Может было что при мне, ну документ какой?
- Ничего!
- А где я?
- Посёлок Шима, Северный Урал.
- Нет, ничего вспомнить не могу, прости!
- Ладно, отдыхай. Завтра будем пробовать вставать на ноги.
- Ты что, думаешь я совсем беспомощный!? - возмутился Митяй, попытался встать, но ноги предательски подкосились и если бы не подоспевший Володя, он непременно рухнул бы на пол.
- Сказал же, отдыхай! - усмехнулся манси, - На вот, лучше ещё попей!
В этот раз жидкость сделала своё дело и Митяй тут же уснул..
- Здорово у тебя топором работать получается! - сказал Володя Митяю когда они присели отдохнуть. Сегодня они ремонтировали крышу. С тех пор как Митяй очнулся в доме манси прошло более полугода. Пролетела осень, медленно, никуда не торопясь, прошествовала зима, заканчивалась весна, а Митяй выяснил о себе лишь то, что он мужчина, слегка за тридцать, без особых примет. Жить он остался у Володи, тот не возражал.
- Где научился? - задал вопрос манси.
Митяй задумался на секунду, затем, помрачнев, ответил:
- Опять ты за своё, Володя! Не помню я ничего, и, думаю, уже не вспомню!
- Попытка не пытка! - благоразумно заметил манси.
- Знаешь, мне кажется, я не хочу вспоминать. А вдруг, я был плохим человеком?
- Возможно, но разве быть трусом лучше?
-Пожалуй, ты прав! - немного подумав ответил Митяй, - Но что же мне делать?
- Я думаю, остаётся только ждать. А вообще, я считаю, между тем каким ты был человеком и каким бы мог быть, есть лишь очень тонкая грань, какое-то незначительное событие, которое определило твой жизненный путь. И, никогда не поздно, этот путь изменить.
- Но ведь совершённые ошибки исправить нельзя?
- Да, но можно новых не делать, а те, что уже случились, это, если хочешь, твой крест, который придётся пронести сквозь оставшуюся жизнь.
Володя замолчал, замолчал и Митяй, глядя на расцветающую тайгу и отгоняя назойливых комаров.
Утро следующего дня выдалось хмурым и ненастным. Митяй, глянув одним глазом в окно, собрался уже было поспать ещё часок, но тут в дверь Володиного дома начали отчаянно барабанить. Хозяин открыл дверь. Пришедших было двое, мужчина и женщина, разговаривали они на своём языке. Естественно Митяй ничего не понял, лишь почувствовал глубокую тревогу в голосе женщины и подавленное рыдание. Вскоре, мужчина с женщиной ушли, Володя закрыл дверь.
- Что случилось?
- У Самандаловых сын пропал, Валерка, восемь лет. Пошёл вчера вечером с друзьями рыбу удить и исчез, как сквозь землю провалился. Родители всю ночь в лесу пробыли, кричали, звали, но без толку. Сейчас созывают всех взрослых в посёлке на поиски, так что собирайся, через пять минут выходим.
Митяй вспомнил милого пухлого парнишку, Валерку, с которым пару раз заговаривал, правда тот словно не замечал его, а может просто делал вид, что не замечал. Тем не менее сердце Митяя наполнилось тревогой.
- Володя, а что это за слово "Менкв"? Мать парнишки его много раз повторяла...
Манси ответил не сразу, видимо стараясь подобрать нужные слова.
- Видишь ли, у манси, как и у многих других народов есть своя вера, ну и мифы, сказания всякие. В одном из них говорится, что наш верховный бог, сначала, до нас, создал людей-великанов из стволов лиственниц. Творение не задалось... Эти великаны убежали в лес и до сих пор живут там. Они и есть менквы. Создания эти злые и беспощадные. Впрочем, есть и другая версия. По ней выходит, что Менквы это души людей, которые бог не забрал к себе за грехи и в наказание оставил бродить по земле, до тех пор, пока он, бог, не простит их. Ну так вот, мать считает, что Валерку менкв забрал.
- А ты сам в менквов веришь?
- Сложный вопрос! Скорее я верю в то, что природа наша не до конца изучена.
- Странно, ведь ты же шаман, а в сказки своего народа не веришь!
- Ну, когда-то я был городским жителем, в университете преподавал, - ответил Володя. Митяй хотел было расспросить, что с ним произошло, но тут в дверь вновь постучали.
- Пора выдвигаться! - сказал манси, набрасывая на плечи плащ и старенькую берданку (ружьё).
Первая половина дня поисков результата не дала. Прошедший ливень смыл все следы если таковые и имелись.
Володя, перекинувшись парой слов с одним из местных, позвал за собой Митяя:
- Пойдём, Митяй, есть у меня одна мысль!
К вечеру они сидели в небольшой пещере у костра, сушили одежду, пили чай из общей кружки и жевали сухари. Пламя костра, отражаясь от каменных стен, создавало причудливую игру света и тени. Казалось, что иногда, по камням пробегают силуэты животных и древних охотников.
- Хорошо, однако! - сказал Володя, натянув подсохший у костра свитер.
- Да, местечко что надо! Чувствую себя первобытным человеком! Кстати, а почему мы сюда пришли? Почему не стали на ночь домой возвращаться?
- По двум причинам. Первая - мы недалеко от того места, где я тебя нашёл. Помнишь я тебе рассказывал, что в ту ночь укрылся от дождя в пещере? Так вот, завтра сходим на то самое место, глядишь, вспомнишь что-нибудь.
- А Валерку искать разве не надо?
- Это вторая причина. Если уж его действительно менкв забрал, то искать нужно здесь.
- Менквы здесь живут? Ты же говорил, что в них не веришь! - удивлённо воскликнул Митяй.
- Тише! Не кричи! В менквов не верю, а вот в снежного человека верю!
- Издеваешься?
- Нет, я одного здесь видел, издалека правда, но всё же...
- Ага, сколько тысяч лет назад? - решив, что Володя всё-таки издевается, спросил Митяй.
- Чуть больше восьми месяцев назад, в то утро, когда тебя нашёл, - манси, похоже, говорил абсолютно серьёзно, - Я над тобой хлопочу и прям спиной чувствую, наблюдает за мной кто-то! Обернулся, а это чудище мохнатое метрах в ста от нас, среди деревьев стоит. Понял видимо, что я его засек, развернулся и скрылся из виду.
- Ну, блин, ну я не знаю! - ничего более определённого Митяй сказать не сумел.
- А я уверен! - манси пошевелил палкой в костре и тот разгорелся с новой силой, - Давай так, полночи ты костёр поддерживаешь, полночи я. И слушай внимательно.
- Что слушать? - не понял Митяй.
- Лес слушай! Звуки всякие, необычные...
Смена Митяя прошла спокойно и, сдав пост Володе, он тут же уснул. Снился ему тяжёлый сон, но проснувшись он никак не мог вспомнить о чём тот был, что-то такое важное... Манси сидел у костра, начинал брезжить рассвет.
- Доброе утро, Володя!
- Тише! Слушай! - шёпотом ответил манси.
Митяй напряг слух.
- Кто-то по деревьям стучит. Может дятел?
- Нет! Удары не частые, размеренные. Я такие же слышал, когда тебя нашёл.
- Ты думаешь это менкв? - Митяй почему-то употребил слово из языка манси, может быть потому, что для него оно звучало не так пугающе как "снежный человек".
- Думаю, да!
- Что делать будем?
- Пойдём на звук, глядишь, следы какие найдём, а дальше видно будет!
- Может чай попьём для начала? - неуверенно предложил Митяй.
- Некогда чаи распивать! Про Валерку помнишь? - отрезал манси.
Спустя полчаса они шагали по дну довольно глубокого оврага. Лучи утреннего солнца ещё не добрались сюда, а растущие по краям оврага сосны сгущали сумрак. Путь постоянно преграждали поваленные деревья, приходилось подлазить, перескакивать, искать обходные пути.
- Володя, а по верху оврага идти не проще? - спросил запыхавшийся Митяй.
- Проще, но нам нужно вон к тому камню! - манси указал рукой на темнеющую невдалеке глыбу.
Когда путники приблизились к ней, Володя сказал:
- Вот, здесь я тебя и нашёл, рядом с камнем ты лежал. Ничего не припоминаешь?
Митяй осмотрелся по сторонам. Вверху его черепной коробки началось какое-то пощёлкивание, затем голову пронзила боль и он со стоном опустился на колени.
- Эй, ты как? Вспомнил что-нибудь? - Володя присел рядом и тряс Митяя за плечи. Взгляд Митяя начал проясняться и он хрипло ответил:
- Нет, почти ничего, только запах какой-то странный!
- Лиха беда начало! Теперь точно вспомнишь! - уверенно заявил манси, - Пойдём, нам наверх теперь. Как поднимемся смотри в оба, по деревьям где-то там стучали! - Володя указал рукой на край оврага.
Извозившись в скользкой глине и изрядно вспотев, они выбрались наверх. Митяй хотел было сразу отойти подальше от края, но манси вскинув руку остановил его.
- Смотри!
Митяй глянул на то место куда указывал манси и увидел отпечаток огромной лапы.
- Менкв? - спросил Митяй.
- Сам ты менкв! Медведь, огромный! Теперь разуй глаза и уши и да, на вот, на крайний случай, - Володя протянул Митяю охотничий нож.
- Зачем? У тебя же ружьё есть!
- Во-первых, у меня картечь заряжена, она его только разозлит. А во-вторых, не факт, что я даже выстрелить успею, если что-то пойдет не так.
- Так может быть нам в другую сторону пойти?
- Нет, ещё раз внимательно на след посмотри!
Митяй пригляделся и по спине у него пробежал озноб. Рядом с отпечатком медвежьей лапы был гораздо менее отчётливый отпечаток детской ноги. Предложение пойти в другую сторону отпало само собой...
Они шагали по тайге уже около двух часов, поднявшееся солнце освещало стволы вековых деревьев и позволяло более или менее нормально видеть то, что происходит в радиусе тридцати-сорока метров. Валеркин след петлял из стороны в сторону, иногда совершенно исчезая, но манси каким-то одному ему известным способом вновь его находил и продолжал идти вперёд. Плохо было то, что медвежий след время от времени пересекал детский. Похоже, медведь шёл более прямым путем. Впереди забрезжил какой-то просвет. Володя, уже привычным жестом руки, остановил Митяя.
- Чувствуешь? Запах свежий, медведь, смотри в оба! - шёпотом сказал манси.
Митяй потянул носом и в голове у него вновь что-то шевельнулось. Запах был знакомым!
Аккуратно, шаг за шагом, они начали пробираться к просвету между деревьями. За деревьями была полянка, а на ней...
Валерка хоть и был восьми лет от роду, но он был сыном охотника, отцовские рассказы слушал, а потому услышав за спиной глухое урчание, он тут же рухнул на траву притворяясь мёртвым. Медведь подошёл к нему, жаркое дыхание зверя ударило в затылок. Какое-то время он просто обнюхивал Валерку, затем поддев лапой, перевернул на спину, поддел ещё раз, и приподняв зарычал. В этот момент прозвучал выстрел! Бросив Валерку медведь развернулся и ринулся на обидчика. Володя успел выстрелить ещё раз, а затем юркнул под поваленные друг на друга деревья. Зверь начал яростно выламывать мешающие ему сучья, пробираясь к месту где укрылся человек. Митяй подбежал к Валерке, поднял его на ноги.
- Быстро! Беги, прячься!
В это время послышался отчаянный крик Володи. Митяй не придумал ничего лучше как запустить в медведя камнем и заорать. Тот развернулся и медленно пошел на него. Митяй прижался спиной к стволу дерева, держа в руке нож и приговаривая:
- Давай, давай! Шкуру я тебе успею попортить!
Медведь встал на задние лапы, знакомый запах ударил Митяю в нос и вся жизнь пронеслась у него перед глазами. Он опустил нож, закрыл глаза и приготовился умереть.
Медведь как-то странно то ли рыкнул, то ли взвизгнул. Митяй подождал ещё несколько секунд и открыл глаза. Зверь лежал с неестественно вывернутой шеей, в глазах его застыло немое удивление. Митяй осмотрелся, вокруг никого не было...
- Так ты знал? - спросил Митяй. Вечером следующего дня они сидели на кухне у Володи и пили чай. Путь домой занял у них много времени. Медведь сильно повредил Володе ногу, Валерка же отделался испугом, впрочем как и Митяй.
- Так ты знал? - повторил вопрос Митяй.
- Знал, с того самого момента как нашёл тебя в тайге!
- И почему не бросил?
- Я хотел, сначала, но потом подумал, а чем, в таком случае, я буду лучше тебя?
Митяй замолчал, затем, поднялся на ноги и сказал:
- Я до таксофона, позвоню, ждать останусь возле почты, прости меня, если сможешь!
- Надеюсь, ты сможешь нести свой крест, прощай! - ответил манси.
Митяй, шёл к таксофону вспоминая свою "прошлую жизнь". Как после гулянки он с друзьями угнал внедорожник, просто чтобы покататься, избил водителя, забрал ключи. Как со всего маху влетел в малолитражку. Как сбежали, бросив истекающего в ней кровью Володю, его жену и сына. Суд, тюрьма, побег, товарищи, что бросили его в тайге. Медведь, испугавшись которого, он свалился в овраг...
Набрав номер, Митяй коротко сообщил:
- Я, Кузьмин Дмитрий Александрович, сбежал из ИТК номер ... двадцатого сентября ... года. Сейчас нахожусь в поселке Шима, хочу сдаться, ожидаю у почтового отделения.
Голос на другом конце провода, после некоторого замешательства, ответил:
- Не отвлекайте от работы! Кузьмин Дмитрий Александрович был найден мертвым через день после побега. Похоронен на кладбище при ИТК. Но, если хотите посидеть в КПЗ, так и быть, я вышлю наряд по указанному вами адресу.
- Нет, не нужно, извините! - ответил Митяй и повесил трубку. Справившись с потрясением он начал припоминать странность которой раньше не придавал значения, а именно тот факт, что из местных с ним никто и никогда не разговаривал, только Володя.
- Похоже, надо возвращаться к шаману! - решил Митяй, в полном смятении поднимаясь с теплого деревянного крыльца почты, но ноги, против воли, понесли его в тайгу. Он поднял палку и зашагал, нанося размеренные удары по деревьям...