Sierra Space провела испытания надувного модуля для окололунной станции NASA и низкоорбитальной станции Джеффа Безоса
Развёртываемый жилой модуль LIFE, разработанный компанией Sierra Nevada Corporation, более известной своим космическим кораблём Dream Chaser, прошел наземные испытания на разрыв, подтвердив заложенные характеристики.
Жилой модуль LIFE (Large Inflatable Fabric Environment) напоминает гигантский воздушный шар, покрытый толстым тканевым полотном. Он спроектирован таким образом, чтобы уместиться внутри обтекателя полезной нагрузки стандартным размером около 5-ти метров. Будучи доставленным в космос, модуль примет свою окончательную форму – в течение нескольких часов он раздуется до размера 8,2 метра в диаметре и 8,2 метра в длину.
Внешняя сетка модуля изготовлена из сделанного на основе жидкокристаллического полимера сверхпрочного материала Vectran (его используют при изготовлении пуленепробиваемых жилетов) и предназначена для защиты экипажа от перепада давлений. Чтобы не допустить утечки воздуха в конструкции предусмотрен уретановый пузырь, также в обшивке имеется промежуточный слой из нейлона, несколько 10-сантиметровых слоев из специальной пены и шесть листов кевлара.
Взрыв во время испытаний был запланированным — так инженеры проверяют, какое максимальное давление выдержит модуль. Испытания оказались успешными: модуль выдержал давление в 13 атмосфер при расчетных 12,5.
LIFE – это небольшой трехэтажный космический дом с медицинским отсеком, научными лабораториями, кухней и туалетом. Здесь также есть тренажерный зал, разъемы для зарядки iPad и небольшой сад, где выращиваются свежие продукты для космонавтов.
Такие модули будут установлены на международной окололунной станции Lunar Gateway и частной Orbital Reef.
