Dream Chaser завершил испытания

Компания Sierra Space объявила об успешном завершении испытательной программы космоплана Dream Chaser. Это важный шаг на пути к его первому полету, который намечен на осень 2024 года.

Dream Chaser предназначен для снабжения МКС и возвращения грузов с орбиты на Землю. Его корпус изготовлен из композитных материалов с керамической теплозащитой. Космоплан будет запускаться на орбиту при помощи ракеты, а при возвращении садится на Землю как самолет.

В общей сложности, Dream Chaser может доставить на МКС пять тонн припасов в герметичном отсеке и еще до 500 кг — в негерметичном отсеке. Дополнительные 4500 кг могут быть размещены в модуле Shooting Star. При возвращении на Землю аппарат способен вернуть 1850 кг груза. Что касается модуля Shooting Star, то он отделяется от космоплана перед входом в атмосферу и сгорает в ней. Эта дает возможность использовать его для утилизации части мусора с МКС.

Сборка первого экземпляра Dream Chaser была завершена в ноябре 2023 года. После этого аппарат был доставлен в Испытательный центр им. Нила Армстронга, где подвергся серии испытаний. Вначале связка из Dream Chaser и Shooting Star прошла интенсивную пятинедельную проверку на вибрационном стенде. Ее целью было убедиться, что космический аппарат выдержит вибрации, которые возникнут во время его запуска. Затем инженеры провели тест с участием системы разделение между Dream Chaser и Shooting Star, после чего связка была помещена в вакуумную камеру. Согласно заявлению Sierra Space, Dream Chaser успешно справился со всеми испытаниями.

В ближайшее время Dream Chaser будет доставлен в Космический центр им. Кеннеди, после чего его начнут готовить к намеченному на осень 2024 года запуску. Для него будет использована новая ракета Vulcan.

Компания Sierra Space завершает создание многоразового космоплана Dream Chaser («Ловец снов») для доставки грузов и оборудования на Международную космическую станцию, а также возвращения результатов экспериментов на Землю.

Крылатый корабль

Dream Chaser – небольшой многоразовый космический корабль длиной 9 м, оснащенный складным крылом размахом 7 м, который может запускаться на низкую околоземную орбиту с помощью одноразовой ракеты-носителя (сначала рассматривался Atlas V, сейчас Vulcan компании United Launch Alliance). Изначально корабль разрабатывался в пилотируемом варианте, способном доставлять на орбиту семь членов экипажа. Но в 2014 году заказчик (НАСА) в конкурсе на коммерческую пилотируемую программу CCP (Commercial Crew Program) отдал предпочтение кораблям Dragon V2 и CST-100 компаний SpaceX и Boeing соответственно.

Sierra Nevada (прошлое название Sierra Space) продолжила разработку мини-шаттла собственными силами, и в 2016 году НАСА выбрала грузовую версию Dream Chaser для доставки грузов на МКС.

Несмотря на то, что корабль напоминает Space Shuttle, на самом деле он основан на другом проекте НАСА – летательном аппарате с несущим корпусом HL-20, который более 15 лет прорабатывался в Исследовательском центре Лэнгли в Вирджинии для использования в качестве спасательной шлюпки для МКС. Когда в 2006 году НАСА полностью отказалось от этой концепции в пользу постоянно пристыкованных к станции кораблей «Союз» или Crew Dragon, результаты исследования были переданы Sierra Nevada. Уникальная особенность Dream Chaser – складные консоли крыла, которые не только позволяют уменьшить ширину корабля при стыковке с МКС, но и позволяет разместить его внутри пятиметрового обтекателя любой ракеты-носителя.

Этот вариант сможет нести на орбиту полезную нагрузку до 5500 кг, из которых 5000 кг будут доставляться внутри герметичного фюзеляжа корабля, а 500 кг – в негерметичном грузовом модуле Shooting Star ("Метеор"). На Землю Dream Chaser сможет возвращать 1850 кг нагрузки и попутно утилизировать до 3400 кг (ненужное оборудование и мусор, который оставляется в грузовом модуле, сгорающем в атмосфере после отделения от корабля). Сам шаттл садится в планирующем варианте на обычную взлетно-посадочную полосу. В настоящее время его планируется приземлять на стартово-посадочную площадку старых шаттлов в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде.

По заверению разработчика, наибольшая перегрузка, испытываемые кораблем и его содержимым при входе в атмосферу и посадке, составит всего 1,5 G. Поскольку шаттл будет приземляться в строго определенном месте, доступ к грузу возможен тотчас же после посадки – эта особенность важна для проведения некоторых экспериментов по влиянию микрогравитации.

В настоящее время завершается сборка первого Dream Chaser под названием DC-100 Tenacity («Упорство»). Он будет оснащен одноразовым грузовым модулем и должен выполнить первый полет к МКС в рамках контракта CRS-2 (Commercial Resupply Services-2) уже в начале следующего года. Предварительно запуск запланирован на 18 января.

Ожидается, что Dream Chaser выполнит как минимум семь беспилотных грузовых миссий по этому контракту. На орбите корабль стыкуется с МКС с помощью стыковочного узла в хвостовой части грузового модуля. После открытия люка астронавты получают доступ не только к этому модулю, но и ко внутреннему отсеку самого шаттл. После разгрузки астронавты смогут загрузить корабль результатами экспериментов, а грузовой модуль – отработанным оборудованием и мусором, который будет утилизироваться при возвращении на Землю.

Cейчас Tenacity вместе с модулем Shooting Star планируется отправить в Исследовательский центр НАСА имени Гленна в Огайо для проведения термовакуумных, вибрационных и акустических испытаний, после чего передать в Космический центр имени Кеннеди во Флориде для окончательных проверок и подготовки к пуску в январе 2024 года с помощью новой ракеты-носителя Vulcan.

Sierra Space не отказалась от надежды сделать в перспективе пилотируемую версию корабля. Он будет называться Dream Chaser 200 (справа), станет чуть крупнее грузового варианта и получит немного измененную форму.

Новая теплозащита

Поскольку Dream Chaser примерно вчетверо меньше прежнего шаттла, при входе в атмосферу его самые напряженные части (кромки крыла, стабилизатора и носок фюзеляжа) будут испытывать повышенные тепловые нагрузки. При этом разработчики в качестве основы использовали теплозащитные плитки (ТЗП) старого шаттла.

По данным компании, Dream Chaser покрыт более чем двумя тысячами отдельных плиток. Для сравнения: на один корабль системы Space Shuttle приходится примерно 24 тысячи плиток.

Источник - https://prokosmos.ru/2023/10/12/novii-amerikanskii-gruzovoi-...

Компании Rocket Lab и Sierra Space подписали соглашение CRADA (Cooperative Research and Development Agreement) с Транспортным командованием США. В его рамках они займутся изучением возможности по использованию своих ракет и космических аппаратов для быстрой доставки грузов в любую точку земного шара.

Американские военные давно проявляются интерес к возможности использования космической техники для экстренной доставки грузов как военного, так и гуманитарного назначения. В прошлом году Исследовательская лаборатория ВВС США (AFRL) инициировала программу, целью которой является изучение данного вопроса.

Изначально, к ней присоединились SpaceX и Blue Origin, теперь же к числу участников также добавились Rocket Lab и Sierra Space.В рамках соглашения Rocket Lab предоставит AFRL данные о характеристиках своих носителей — эксплуатируемой легкой ракете Electron и находящейся в разработке средней ракете Neutron.

Они позволят оценить возможность создания их грузовых модификаций, способных нести транспортные контейнеры. Rocket Lab также займется изучением вопроса использования своей универсальной платформы Photon в качестве орбитального хранилища грузов.

Что касается Sierra Space, то в отличие от остальных участников программы она занимается разработкой не ракет-носителей, а космоплана Dream Chaser, предназначенного для снабжения МКС. Аппарат будет запускаться в космос при помощи ракеты и при возвращении совершать посадку на аэродром как обычный самолет. В рамках заключенного соглашения специалисты Sierra Space изучат возможность его использования для совершения суборбитальных грузовых рейсов.

https://www.businesswire.com/news/home/20220906006034/en/Roc...

https://spacenews.com/sierra-space-and-u-s-military-to-explo...

https://spacenews.com/first-dream-chaser-vehicle-takes-shape...

Компания Sierra Space опубликовала несколько снимков, демонстрирующих процесс сборки первого летного экземпляра космоплана Dream Chaser под названием Tenacity («Упорство»). Его дебютный полет запланирован на 2023 год.

Космоплан Dream Chaser изначально разрабатывался как средство для доставки экипажей на МКС. Однако в 2014 году он проиграла финальный этап отбора по программе Commercial Crew Development космическим корабля CST-100 Starliner и Crew Dragon.

После этого конструкторы решили переработать концепцию аппарата, превратив его в беспилотный корабль снабжения. Это оказалось удачным решением. В 2016 году проект Dream Chaser стал одним из победителей второй фазы программы Commercial Resupply Services 2. Ему было гарантировано как минимум 6 грузовых миссий к МКС.

Сборка первого летного экземпляра Dream Chaser началась в 2019 году. Изначально планировалось, что он совершит свой дебютный полет уже в конце 2020 года — однако этому помешали как различные технические факторы, так и последствия пандемии COVID-19, существенно замедлившие процесс сборки и тестирования аппарата.

По словам представителей Sierra Space, недавно проект прошел важную веху — инженеры установили на корпус Dream Chaser его крылья. После завершения сборки и проведения структурных тестов корабль будет переправлен в испытательный центр NASA в Огайо. Это событие запланировано на август – сентябрь 2022 года. Там аппарат пройдет серию термальных тестов, призванных удостоверить его готовность к космическому полету. По их завершении Dream Chaser будет переправлен на мыс Канаверал и подготовлен к установке на ракету Vulcan. Первая миссия космоплана запланирована на начало 2023 года.

Корпус Dream Chaser изготовлен из композитных материалов с керамической теплозащитой. Аппарат будет выводиться на орбиту с помощью нового носителя Vulcan. Космоплан имеет складные крылья, за счет чего его можно устанавливать не на боку ракеты-носителя, а сверху на последнюю ступень (для улучшения аэродинамики он будет прикрыт обтекателем).

Dream Chaser сможет доставить на МКС пять тонн припасов в герметичном отсеке и еще до 500 кг — в негерметичном. При возвращении на Землю он будет садиться на ВПП как самолет, неся на борту до 1850 кг возвращаемого груза. Еще 3400 кг могут быть размещены в отсеке, который отделится перед входом космоплана в атмосферу и сгорит в ней.

Стоит отметить, что в Sierra Space не теряют надежды построить и пилотируемую версию корабля. С учетом неопределенной судьбы МКС, компания рассматривает вариант использовать ее в миссиях по доставке людей на частные орбитальные станции. Также известно, что в Sierra Space обсуждают возможностью создать версию корабля, предназначенную для Космических сил США, которая бы заменила космический беспилотник X-37B.