Если вас спросят, когда в русском языке появились заглавные буквы, вы, скорее всего, задумаетесь. И первое, что придет в голову большинству, это реформы петровских времен, когда когда был сформирован так называемый гражданский шрифт. Ведь многим известно, что древнерусские рукописи вообще не знали разделения на “большие” и “маленькие” буквы, разделение такое появилось позже. Только вот из этого часто делают неправильный вывод о том, что заглавные буквы – это некое новаторство.

Но истина – куда парадоксальнее. Заглавные буквы в русском языке были… всегда. А вот строчные буквы пришли позже.

Все началось в IX веке, когда братья Кирилл и Мефодий, а точнее их ученики, создали славянскую азбуку на основе греческого уставного письма. Устав – это торжественный, строгий, почти монументальный вид письма, использовавшийся в византийских (греческих) рукописях для богослужебных и официальных текстов. Каждая буква в нем четкая, прямая, с ровными пропорциями, без соединений, без скорописи. Это и есть то, что мы сегодня называем заглавными буквами.

Взгляните на современные греческие заглавные буквы — Α, Β, Γ, Е, К, Л, М… Они практически не изменились с тех времен.

Кириллица, созданная на их основе, унаследовала именно этот уставный облик. Мы видим это и в знаменитом Остромировом евангелии (1056 – 1057 гг.), и в Новгородском кодексе (начало XI века), и в других древнейших памятниках письменности. Здесь нет маленьких букв. Здесь есть только то, что сегодня мы называем заглавными (хотя по факту для тогдашней кириллицы не было смысла в таком термине, это были просто буквы).

И только спустя несколько столетий, в XII–XIII веках, в славянской письменности начинает формироваться новый тип письма – полуустав. Он уже менее торжественный, более практичный, с некоторыми упрощениями и соединениями. А к XIV–XV векам появляется скоропись – быстрое, повседневное письмо, в котором буквы начинают сокращаться, округляться, соединяться между собой. Именно из этой скорописи постепенно эволюционируют строчные буквы – те самые “маленькие”, которыми мы пишем большую часть текста сегодня.

Таким образом, исторически первыми были не строчные, а заглавные буквы. Мы привыкли думать, что обычные буквы – это строчные, а заглавные – их особая, торжественная версия. Но в действительности все наоборот: изначально все буквы были заглавными, а строчные – это упрощенная, бытовая форма, возникшая позже для удобства письма.

Интересно, что в западноевропейской традиции все происходило аналогично. Латинский алфавит тоже начинался с капитального письма (от лат. capitalis – “главный”), использовавшегося в надписях на камне и в рукописях. Строчные буквы (минускула) появились лишь в эпоху Каролингского возрождения – в VIII–IX веках. То есть и на Западе, и на Востоке путь был один: от торжественного, монументального к повседневному, функциональному.

Вернемся к русскому языку. Даже после появления книгопечатания в XVI веке (первая датированная книга — “Апостол” Ивана Федорова, 1564 г.) шрифты долгое время оставались уставными или полууставными. Печатные буквы были крупными, четкими.

Важно отметить: крупные, выделяющиеся буквы в старорусских текстах все же встречались – но не как грамматическая норма, а как знак особого смысла. Первую букву главы или важного раздела летописи часто писали крупнее, а иногда – красной краской. Такие буквы называли “буквицами”. В церковных книгах имена Бога, Христа, Богородицы могли выделяться уставом даже в полууставном тексте. Но имена людей, городов, рек, даже самые важные, писались так же, как и все остальное.

Лишь в XVIII веке, при Петре I, вводится гражданский шрифт – более светский, лаконичный, приближенный к европейским образцам. Именно тогда окончательно оформляется современная система: заглавные буквы – для начала предложений и имен собственных, строчные – для всего остального.

Источник: Литинтерес (канал в ТГ, группа в ВК)