Одна из самых старых и самая крупная порода гончих собак. Предположительно произошла от черных или черно-подпалых собак, со стаями которых в VII веке охотился Святой Губерт - монах, впоследствии епископ, после смерти канонизированный и ставший святым покровителем охотников. Эти собаки распространились по всем Арденнам, чему способствовали обширные лесные угодья и частые охоты. Гончие Святого Губерта (сен-губеры) славились своей надежностью и выносливостью, особенно при работе по кабану.

С XVI века сен-губеров стали использовать как ищеек для розыска логова зверя. Это объясняется тем, что в то время появились более скоростные гончие, которые впоследствии вытеснили сен-губеров из королевских стай.

Не смотря на то, что сейчас официальное название породы звучит как собака святого Губерта, а привычное нам бладхаунд является лишь второстепенным, ещё в XIX веке собаководы четко разделяли эти две породы.

Л.П. Сабанеев писал про гончих святого Губерта следующее:

Хотя эта старинная порода гончих — прямых потомков leutihunt и spurihunt баварских и алеманнских узаконений — принимала большее или меньшее участие в образовании почти всех гладко­шерстных гончих Западной Европы, но влияние черных красно-подпалых арденнских собак на некоторые французские расы было весьма незначительно. Гораздо большее значение сан-губеры имели для гончих и легавых Центральной Европы, а также для гон­чих Англии. Все лопоухие немецкие гончие и легавые собаки происходят от этой основной породы; английские тальботы, южные гончие — непосредственные ее потомки; блоудхоунды, бигли, харьеры, даже фоксхоунды содержат более или менее зна­чительную дозу крови сан-губеров.
В настоящее время порода эта имеет лишь исторический инте­рес, так как в чистом виде давно уже не существует. Блоудхо­унды — это полумастифы со сплющенной с боков головой, состав­ляют самостоятельную породу, выведенную англичанами от нор­мандской гончей, привезенной в Англию во времена Вильгельма.

Гончие святого Губерта (из книги Л.П. Сабанеева "Собаки охотничьи: борзые и гончие).

Приблизительно в XI веке, в эпоху завоевания нормандцами Англии, туда были завезены тяжелые нормандские гончие и введен французский способ охоты. Эта порода собак была выведена посредством скрещивания сен-губеров с местными французскими гончими. Нормандские гончие были мощными рослыми собак (высота в холке до 77 см) с длинной сухой головой и выпуклым лбом. Морда у них была довольно короткая, четырехугольная, с очень широкими ноздрями, покрытая резкими морщинами. Глаза большие, с отвислыми нижними веками, при этом лишенные блеска, казались потухшими и старыми даже у молодых собак. Уши очень низко поставленные, тонкие, очень длинные, свернутые трубкой. Окрасы преобладали черноподпалые и серо-рыжие. Собаки этой породы отличались тонким чутьем и выносливостью, были очень злобны к зверю, но были медлительны.

Как считает Сабанеев, именно от скрещивания нормандских гончих с английскими догами (прежде всего мастифом, родственником молосса) был получен английский бладхаунд. Происхождение бладхаунда от нормандских гончих Сабанеев доказывает тем, что нормандские гончие имели "офранцуженные" уши, свернутые в трубку (т. е. локоноподобные), а не плоские, как у сен-губеров. (прим.от себя - впрочем, по имеющимся гравюрным изображениям тяжело сделать вывод о различиях в форме ушей сен-губертов и нормандских гончих. Однако нельзя не заметить, что нормандская гончая выглядит более тяжелой и сырой).

Нормандская гончая, (из книги Л.П. Сабанеева "Собаки охотничьи: борзые и гончие).

О собственно бладхаундах тот же Сабанеев уже в XIX веке отзывался достаточно жестко:

Таким образом, блоудхоунды, в сущности, отжили свой век, не имеют практического значения и являются архаическою, декоративною, выставочною породою. Выставки много содействовали распространению и популярности блоудхоундов, делавшихся редкими, но они, хотя улучшили лады, принесли им немало вреда, так как окончательно превратили их из охотничьих в chiens de luxe и довели их оригинальную внешность до безобразия. Современные блоудхоунды сохранили лишь весьма поверхностное сходство со своими родичами сан-губерами и нормандцами и так же похожи на них, как французские легавые на современных французских гончих. Ни одна современная охотничья порода собак, не исключая различных догов, не имеет такого длинного и вместе с тем сдавленного черепа, такого огромного затылочного гребня, таких громадных ушей (кроме прежнего ирландского водяного спаниеля), отвислых брылей и век и такой просторной кожи, которая висит складками на голове, шее и даже колодке. Все это достигнуто любителями в какие-нибудь 30-35 лет, главным образом подбором в известном направлении благодаря выработанным ими наружным признакам породы, т. е. предъявляемыми к ней требованиями, которые постепенно увеличивались, т. е. делались все строже. Знаменитости 60-х годов, более близкие к сан-губерам, теперь бы, конечно, считались очень плохими представителями расы.

Не думаю, что имею право спорить с мнением признанного собаковеда своего времени, однако на приведенных ниже фотографиях собак начала XX века представлены достаточно приличные собаки. В наши дни вопрос об экстремальности экстерьера бладхаундов также поднимается, но ситуация также спорная - есть как умеренно сырые и зашкуренные собаки, так и чрезмерно экстремальные экземпляры, всё остается на откуп заводчиков и судей на выставках. 

Hippolyta (~1900 года рождения).

Dark of Brighton (04.02.1929 года рождения).

Flessner's International S'Cess (США), чепрачный окрас.

Helen of Lufon Royal Pride (Бельгия), чепрачный с коричневым чепраком. Мочка носа, обводка вокруг глаз и слизистые также коричневого цвета.

Jenifer Dubový Hrunok (Словакия), коричнево-подпалый окрас.

Nina Simone Truffe Medievale at Houndseeker (Великобритания, рыжий окрас. Может быть как с черной пигментацией, так и с коричневой.

Houndsong Contradanza (Великобритания), чёрно-подпалый окрас.

Из стандарта породы о характере:

Мягкая, спокойная, покладистая и дружелюбно-общительная с людьми собака. Очень привязана к владельцу. Толерантна к собачьей компании и другим домашним животным. В некоторой степени осторожна и упряма. Очень чувствительна к поощрению и наказанию. Никогда не агрессивна. Голос низкий, однако лает бладхаунд редко.

Бладхаунд достаточно своеобразная собака с упрямым характером и выраженным охотничьим инстинктом, не лучший выбор в качестве первой собаки, дрессировать следует с учетом породных особенностей и лучше - совместно с человеком, знающим породу. Несмотря на хороший нюх сейчас практически не используется в качестве рабочей охотничьей собаки, преимущественно - собака-компаньон и участник выставок. Вместе с тем, большинство заводчиков стараются сдавать хотя бы охотничьи нормативы и получать дипломы (чаще всего в работе по кровяному следу).

Уход за шерстью не слишком сложный, подвержен сезонной линьке два раза в год, когда шерсть необходимо вычесывать. Мягкий и добродушный характер делает собаку непригодной для роли охранника. Имеет громкий, зычный голос, однако не склонен к пустолайству и не должен причинять неудобства соседям. При обеспечении должного выгула может содержаться и в городской квартире, поскольку не гиперактивен.

Сегодня бладхаунд распространен по всему миру, однако является скорее редкой породой. В России разведением бладхаундов также занимается несколько питомников и частных заводчиков, но поголовье достаточно малочисленно.

Здоровье:

Бладхаунды не имеют каких-либо свойственных породе заболеваний, однако предрасположены к некоторым другим не наследственным болезням, а именно:

- Отит - к нему предрасположены собаки с низко посаженными ушами; 

- Заворот желудка

- Заворот века

- Заболевания опорно-двигательного аппарата.

В США и некоторых странах Европы бладхаундов по прежнему используют в полиции для розыска людей. Нюх бладхаунда лучше, чем у большинства прочих служебных пород, а лояльность к человеку делает их более комфортными для поиска пропавших людей. Вместе с тем, помимо поиска потерявшихся людей бладхаунды работают и по следу преступника, но только в роли ищейки и не участвуют в задержании. По данным Bloodhound Man-Trackers Inc. (США, округ Кайова, Колорадо) ежегодно бладхаунды только этой организации участвуют в двух десятках успешных операций по поиску людей или работе по следу.