Это что – цветущая ёлка?!
Нет. Всё куда удивительнее
Это… вереск. Да не простой, а достигающий в высоту… 20 м и с диаметром ствола до полуметра!
Но это, правда, только в благоприятных условиях, где-нибудь на Канарских островах или на о. Мадейра, или в Восточной Африке. А у нас на территории бывшего СССР это растение можно встретить только в Абхазии в окрестностях Пицунды. И называется оно вереск древовидный или, по-научному, эрика древовидная.
В Средиземноморье и Абхазии краснокнижная красавица эрика редко превышает в высоту 4-6 м, но цветет обильно и благоухает дурманно.
А вот такая эрика растет в Абхазии.
Эрика – растение вечнозеленое, что, конечно, роднит ее с хвойными, но только по этому принципу. Разновидностей эрик очень много – более семисот, и все они являются древними растительными реликтами, которые сохранились с неогенового периода.
Цветет эрика с января по апрель, покрываясь колокольчиками, длина которых достигает нескольких сантиметров. Окраска лепестков бывает самой разной: от белой до тёмно-красной, лиловой и даже чёрной, крайне редко жёлтой.
А еще среди эрик есть очень красивая эрика румяная или зимний вереск – раскидистый кустарник до 50 см высотой. Это один из самых популярных видов эрики в культуре, он представляет особый интерес для выращивания в средней полосе России из-за своей холодостойкости. Цветет он обычно в начале марта и радует садоводов до мая-июня.
Кстати, интересная особенность. Корни эрики древовидной необыкновенно прочные, пористые и почти не проводят тепло. Поэтому из них производят курительные трубки, которые называются вересковыми.
А еще все эрики – великолепные медоносы и вересковый мед высоко ценится любителями, а отвар из цветов вереска снимает воспалительные процессы и облегчает ревматические боли.
Ну и, конечно, есть виды эрики, которые можно выращивать комнатных условиях. Это эрика травянистая и эрика изящная.
Комнатные эрики – очень густые вечнозеленые кустики, высота которых редко достигает 50 см, зато во время цветения они столь обильно усыпаны соцветиями, что превращаются в единое цветовое облако. Зацветают комнатные эрики в преддверии зимы или же в самом ее начале и радуют хозяев пышным цветением вплоть до весны.