Эксперименты с турбинами - Ford T-Bird⁠⁠

Как ни раз упоминалось ранее, в 50-х годах «Детройтская тройка» с огромным оптимизмом смотрела на будущее газотурбинных двигателей. General Motors запустила амбициозную программу создания газотурбинного "автомобиля мечты" Firebird, а Chrysler разрабатывал серию прототипов, кульминацией которых стал прекрасный Turbine Ghia 1963 года. Тем временем амбиции Ford в этой области в конечном итоге сосредоточились на коммерческих грузовиках и военных применениях, но сначала последовали интересные эксперименты, включая Thunderbird 1955 года с турбовальным двигателем Boeing T50.

Малые газотурбинные силовые установки Boeing, известные в компании как серия 502, использовались в самых разных целях: от вертолётов и катеров до беспилотников для борьбы с подводными лодками. Версия 502-8C, выбранная Ford, весила около 165 кг, имела мощность 175 л.с. и была адаптирована для Thunderbird в декабре 1955 года. Согласно внутреннему техническому документу Ford, общая стоимость проекта составила 188 000 долларов. Чтобы избежать необходимости в громоздкой и сложной выхлопной системе, инженеры Ford просто проложили выхлопные трубы прямо через передние крылья, как показано здесь.

Как отмечалось в отчёте, к преимуществам турбины относились «хорошее соотношение мощности и массы, хорошее ускорение на средних оборотах, отсутствие вибраций и относительно небольшие затраты на плановое техническое обслуживание двигателя». Это было плюсом. Однако к недостаткам можно отнести «значительные временные затраты на запуск и множество других проблемных характеристик». Как известно, идея внедрения газотурбинных двигателей в легковые автомобили так и не получила широкого распространения, но она привела к ряду интересных экспериментов, над которыми нам сегодня стоит поразмыслить.