Тыквенное сердце⁠⁠

— Так зачем ты здесь на самом деле?

Альбина Витальевна тяжело вздохнула. Трудно признаться постороннему человеку об истинных мотивах своего визита. Хотя о мадам Мари ходили очень хорошие отзывы, она все еще сомневалась.

— Мужа своего хочу вернуть, — произнесла она после некоторых раздумий.

Женщина в кресле напротив внимательно посмотрела на Альбину Витальевну, окинув ее проницательным взглядом с головы до ног:

— Кого ты пытаешься обмануть? Я же ясно вижу: тебе твой никчемный мужик нафиг не сдался. Он же все спустил на свои «стартапы». Деньги из тебя тянул. Трахал некачественно. Унижал. Так что давай начистоту: или говоришь, зачем ты пришла, или выметаешься.

Альбина Витальевна опешила. Она ожидала чего угодно, но не настолько жесткой отповеди. Смахнув предательски набежавшую слезу, женщина выложила все как на духу.

С Андреем ее свела общая знакомая. Галантный мужчина произвел на Альбину Витальевну в целом приятное впечатление. Неглуп, хорош собой. А то, что денег нет — так это не страшно. Тем более что в деньгах Альбина не нуждалась. Три супруга женщины скоропостижно скончались один за другим, оставив ей, как единственной наследнице, пару квартир, неплохую машину и кое-какие накопления на банковских счетах.

Андрей был милым и таким предупредительным! А потом… Он не просто сказал ей, что уходит к молодой соплюхе, лет на двадцать младше Альбины. Он посмеялся над ней, беспощадно высказав все, что думает о ее возрасте и недалекости, припечатав напоследок нелестными эпитетами вроде «повернутой на сексе самке бабуина».

Альбина Витальевна хотела, чтобы он страдал. Каким-то внутренним чутьем она понимала, что это не просто интрижка, Андрею действительно небезразлична эта мелкая сикилявка. Женщина решила тупо извести ее, а потом гордо пройти с очередным любовником мимо Андрея и посмеяться уже над ним. Альбина обратилась к проверенной временем черной магии.

Она исправно ездила на кладбища, закапывала фото девицы в свежие могилы и подбрасывала ей под дверной коврик заговоренные подклады. Всего не перечислишь. Однако, на удивление, никаких результатов, кроме разочарования ей это не принесло. Наглая девка определенно была ведьмой! Мадам Мари была последней надеждой Альбины.

Мадам внимательно выслушала Альбину Витальевну.

— Есть у меня одно средство, — сказал она. — Но боюсь, ты его не потянешь.

— У меня есть деньги, — поспешила заверить Альбина мадам.

— Я не о деньгах.

В руках мадам Мари неожиданно появилась небольшая тыковка. Упругие желто-зеленые бока плода легко размещались в ладонях.

— Я расскажу тебе одну историю, — сказала она. — Давным-давно жила одна сиротка. Природа наделила её яркой красотой и добрый нравом. Но злая мачеха завидовала сиротке. Впрочем, на то она и мачеха. Мачеха соблазнила охотника и подговорила его завести сиротку в лес, убить её и вырезать сердце.

Альбине Витальевна удивленно вскинула брови: вольный пересказ истории о Белоснежке она услышать была не готова.

— Молчи, — цыкнула на нее мадам. — И внимательно слушай. Сердце, которое принес охотник, злая мачеха натерла пряными травами. А потом взяла симпатичную маленькую тыковку, вскрыла плод, удалила все тыквенные семечки, наполнила молоком и медом, поместила внутрь маленькое сердечко и запекла на горячих углях. А вечером, когда все легли спать, она надрезала тыковку посередине и съела её при свечах перед зеркалом. И в отражении увидела решение всех вопросов... Деньги за консультацию переведешь сюда, — она протянула Ангелине визитную карточку.

Альбине Витальевне вдруг показалось, что ее, образно говоря, сейчас жёстко отымели. Причем самым извращенным и циничным способом.

— Минуточку, — сказала она. — Я сейчас не поняла, вы мне что, предлагаете убить какую-то девочку и съесть ее сердце? Это что, шутка такая что ли? Это ж чистой воды уголовщина!

— А ты прямо святая, как я вижу, — ядовито заметила мадам Мари. — Сказочная фея, а не черная вдова. Не хочешь — не делай ничего. Смотри, как Андрюшенька милуется со своей пигалицей, и страдай, мазохистка ты этакая.

Альбине Витальевне захотелось вцепиться в волосы этой шарлатанке. Не помня себя от злости, она разорвала протянутую карточку и вылетела на улицу разъяренной фурией. В кафе напротив сидел Андрей с милой веснушчатой девушкой. Они пили кофе и ворковали о чем-то своём. Альбина Витальевна вернулась обратно.

— А ты забавная, — сказала ей мадам Мари, передавая аккуратную коробку с тыковкой, ароматными травами, рецептом и заговором в плотном конверте.

***

Рецепт назывался «Тыквенное сердце». Альбина Витальевна перечитывала его снова и снова. С одной стороны, ей очень хотелось решить свои вопросы волшебным образом, с другой — не хотелось садиться в тюрьму.

Основными ингредиентами были чистое сердце, «что билось в юном теле», тыква, «что вырастили на холодных ветрах из семян боли и отчаяния», и душистые травы, «что помнят дыхание полевого ветра». Тыква и травы были в аккуратной коробке от мадам Мари, а вспомогательные инструменты, вроде описываемых в рецепте ножа с черной ручкой или пергамента под семечки, без проблем нашлись на кухне.

А вот с чистым юным сердцем был затык.

Осторожно наведя справки по возможным вариантам, вроде покупки невостребованного материала в местном морге, Альбина Витальевна уже готова была отказаться от рискованной затеи. Но совершенно случайно повстречала на улице Андрея в обнимку с этой рыжей бесстыдницей. Женщину так жестко скрутило от напора бешенной энергии молодости и счастья, что она решила пойти до конца.

Она внимательно перечитала «Белоснежку», надеясь найти там хоть какую-то подсказку. А иначе зачем мадам Мари пересказывала ее? Погуглив, Альбина Витальевна выяснила, что у разных авторов охотник приносил злой мачехе совершенно различные части звериных туш: то лёгкие и печень оленя, то сердце кабана. «А что», — подумала вдруг Альбина Витальевна. — «Молодой кабанчик — ничуть не хуже свинской девки. А то и лучше».

На ближайшем сельхозрынке Альбина Витальевна купила небольшое сердце молочного поросенка и натерла его пряными ароматными травами. Формально, критерии рецепта были более-менее соблюдены. Приготовила нож с черной ручкой, скрутила пергаментный кулечек под тыквенные семечки, разогрела духовку до нужной температуры и приступила к готовке.

Сначала Альбина Витальевна опасалась сделать что-нибудь не так и все испортить, но потом неожиданно вошла во вкус. С нешуточным азартом она вскрыла голову тыковке острым ножом и выскребла семечки точными движениями. Очистила семена от скользких тыквенных внутренностей, промыла, слегка обсушила их бумажным полотенцем и убрала в пергамент, как этого требовал почему-то рецепт. Смешала молоко с медом и наполнила плод полученной смесью. Осторожно опустила в тыковку маленькое сердечко поросенка, закрыла крышкой, трижды прочитала над овощем заговор, поводила над ним свечкой по часовой стрелке и отправила блюдо в духовку. Через несколько часов томленая тыква была готова.

Ближе к полночи Альбина Витальевна торжественно села за стол. Хотя в рецепте ничего не было сказано про точное время приема пищи, она подумала, что так будет результативнее. Об основных деталях употребления блюда в принципе рассказала мадам Мари, но женщина решила подойти к процессу творчески: достала бутылку вина и приборы из мельхиора. В уголке стола она поставила фото Андрея, налила себе бокальчик и приступила к трапезе.

Как ни странно, получилось вкусно. Альбина ела, медленно смакуя каждый кусочек, размышляя, что бы такого особенного загадать сейчас перед зеркалом? Что должно случиться с возлюбленной Андрея, чтобы это происшествие принесло ему невыносимую душевную боль и сломало его? Женщина решила, что эффективнее всего будет, если девка будет погибать на его глазах, а он не сможет ей ничем помочь. Когда Альбина Витальевна прикидывала, что будет красочней смотреться — автомобильная авария или нападение своры бродячих собак, ей показалось, что ее кожа странно вздулась на подбородке.

Она вытерла салфеткой рот и напряженно всмотрелась в зеркало. К её ужасу, раздуло не только подбородок, но и все лицо, как при остром аллергическом отеке. Узкие щелочки глаз быстро терялись за огромными плотными щеками. Альбина Витальевна вскочила в панике, лихорадочно соображая, где аптечка, но ноги её отчего-то не слушались. Они стремительно сжималась и уменьшались. Ее руки вдруг стали короче, и, внезапно потеряв равновесие, женщина упала прямо на стол, разбив тарелку. Она захотела закричать, но не смогла выдавить ни звука. В отчаянии Альбина уцепилась за зеркало и увидела в отражении что-то очень знакомой сферической формы.

На столе стояла аккуратная зелено-желтая тыковка.

***

Мадам Мари, а в миру просто Мария Ивановна, сидела перед телевизором, смотрела очередное мыло и щелкала тыквенные семечки из пергаментного кулечка, когда в дверь позвонили. На пороге стояла милая веснушчатая девушка, к которой когда-то сбежал от Альбины Викторовны ее последний мужчина.

— Привет! — поздоровалась девушка, звонко чмокнув Марию Ивановну в щеку. Женщина тепло обняла гостью, приглашая её пройти в дом.

— До сих пор не понимаю, как тебе это удается, Наташа, — сказала Мария Ивановна, разливая на кухне горячий чай по кружкам. — Я каждый год с ужасом жду, что вот эта-то точно не будет сердце жрать, и тогда пойдет наш с тобой ритуал по борозде. А они же жрут и не отказываются. Ну вот правда, как так-то?

Наташа осторожно отпила горячий чай и улыбнулась.

— Ты не представляешь, Мариш, на что готовы пойти некоторые, чтобы продлить молодость или удержать мужчину. Или то и другое одновременно. Сто лет живу, и до сих пор удивляюсь. В этом году хотя бы поросеночек был. А вспомни ту ненормальную, которая выследила на улице девочку и… Бррр…

— Ой, не говори, — замахала руками Мария Ивановна. — И как таких чудовищ земля носит?

Женщина повернулась к плите и вынула из духовки ароматный тыквенный пирог.

— Ну вот и готова наша тыковка, — заговорщицки улыбнулась Мария Ивановна Наташе.

В зеленых глазах девушки заплясали довольные озорные огоньки.

— Вот чертовка, — рассмеялась женщина. — Пошли, скорее, пора уже начинать.

Две ведьмы сидели в уютной гостиной на маленьком диване, утирали слезы, рыдая над «Хатико», ели восхитительный ароматный пирог и хрустели тыквенными семечками.

Рассказ писала для конкурса «Тыквенные семечки». Спасибо, что прочитали!