Странник 12⁠⁠

Глава 12, бег.

Отряд из двух дюжин самых элитных самураев продвигался по пустыне. На горизонте виднелись высокие горные хребты, отделяющие песчаные земли от великих лесов. Возглавлял воинов облаченный в тяжелый доспех Каин - правая рука Теньгу и его генерал. Рядом с мужчиной шел юноша двадцати лет на вид. Он прошел особое обучение для подающих надежды подростков и удостоился чести стать элитным самураем. Кан сразу приглянулся генералу, так что быстро стал его главным помощником.

Если честно, Кан не мог и мечтать о зачислении в элитный отряд, если бы не особые техники, которым его научил Сарк. Сейчас юноша получил первое задание за границей империи, которое заключалось в уничтожении лагеря повстанцев. Он с трепетом наблюдал за возвышающимися впереди горами, стараясь унять разгоряченное сердце. Вот отряд подошел к подножию и, после небольшого отдыха, начал переход через горы. На вершине Кан обернулся посмотреть на пустыню. "Какая она огромная!". Он смотрел на простирающийся до самого горизонта оранжевый, белый и желтый песок. Местами сильный ветер создавал вихри. Вся эта картина выглядела невероятно, Кану показалось, что ничего красивее быть и не может, но потом он развернулся и посмотрел на лес по другую сторону горного хребта...

Яркое солнце освещало весь лесь, заставляя листья многовековых деревьев блестеть каким-то таинственным светом. Водные потоки, спускающиеся с гор, создавали целую сеть рек, которые объединялись в большое озеро за лесом, которое также переливалось под действием лучей.

Несколько часов отряд продвигался по лесу.
-Господин Каин, кто такие эти повстанцы?
-Обычно это сбежавшие из пустыни рабы и преступники. Они хотят накопить силы и разбить империю. Разве можем мы такое позволить? - голос генерала звучал спокойно и размеренно, с толикой деланного интереса, будто наставник спрашивает ученика.
-Никак нет, господин Каин! Жду не дождусь, когда начну рубить этих ублюдков!
-Вот это правильный настрой, малыш Кан.
-Но знаете, генерал, я немного волнуюсь. Как никак, я впервые на подобном задании.
-Это нормально. Даже я, хоть перебил немерено повстанцев, чувствую себя немного некомфортно. Дело в том, мальчик, что они вечно придумывают что-нибудь новенькое. В прошлый раз эти уроды забрали с собой двоих. Приходиться вечно перестраховываться, потому я и взял 25 человек.
-Вы как всегда правы, генерал. Как думаете, смогу я когда-нибудь стать как вы?
-А-ха-ха, не раньше, чем я сдохну, малец!

Артес медленно передвигался по широким могучим веткам деревьев вслед за своим наставником. Индарт взял отряд из пятнадцати человек, чтобы устранить угрозу в виде большого имперского самурайского отряда. Повстанцы подкрадывались к врагам со всех сторон, прячась в кустах и кронах. Неожиданно Индарт издал странный звук, похожий на крик птицы, и копье вылетело из кустов, пробив тяжелую броню одного из самураев и лишив его жизни.
Каин сразу отдал приказ:
-Все в круг, достать щиты! Враг прячется в кустах и на деревьях, будьте внимательны! - Он и сам достал из-за спины большой прямоугольный щит, способный закрыть все тело.
Индарт закричал:
-Вперед, ребята, действуем по плану! Артес, жди!
-Так точно! - все повстанцы хором повторили эти слова, говоря как можно громче, кто-то совместил ладони у рта, кто использовал искусственный громкоговоритель.

-Г-генерал, вы слышали? Их тут не меньше тридцати!
-Отставить, вы все элитные войска! Любой из вас должен уделать минимум десятерых! Держать строй, ждите и следите за ними.

Бой начался. Повстанцы прыгали с деревьев внутрь самурайского круга, кто-то пробегал по щитам, перепрыгивая через врагов, будто их и вовсе не было. Каин внимательно следил за врагами и думал: "Хотят проигнорировать щиты, понимают, что мы с такими не повоюем. Расформировать строй не выйдет, их копейщики тут же нас перебьют. К нам забежали только тринадцать человек, если их действительно тридцать, отправили бы больше". Вдруг один из самураев испугался бегущего на него сзади повстанца и, бросив щит, достал катану, чтобы дать отпор. "Идиот, сейчас убьют копьем!". Но копья не было. "Вот оно" - Каин хищно облизнулся, встречая очередного врага щитом.
-Бросить щиты, сражайтесь своими клинками! У врага нет больше копий!

Индарт вышел из тени деревьев и с улыбкой произнес:
-Да, быстро же ты нас раскусил. Что ж, видимо, придется помахаться. - с этим словами он обнажил короткий вакидзаси (уменьшенная версия катаны, созданная для более быстрого стиля боя) и бросился на генерала, - Артес, я займусь главным, порежь пока остальных! У них не защищена шея, старайся бить туда.
-Хорошо, учитель!

Кан защищался от наседающего на него повстанца. Удар сверху, снизу, справа. Парень поочередно отвел каждый из них и с силой рубанул по открытому противнику. Раздался хруст и тяжелый вздох, тело с разрубленной и сломанной шеей глухо стукнулось об землю. "Я убрал уже двоих. Учитывая, что сказал Каин, их не должно остаться много, мы почти победили!". И тут Кан увидел то, от чего радость предстоящей победы мгновенно улетучилась. На поле боя между деревьями мелькал темный силуэт. Это был высокий парень с длинными белыми волосами, заплетенными в хвост. Его ноги двигались очень странно, быстро и непредсказуемо, а руки постоянно вращали длинное копье с широким лезвием. Этот повстанец подбежал к одному из самураев, после чего несколько раз прыгнул влево и вправо. Вот он совершил более сильный прыжок, по инерции он не остановится и пройдет дальше в левую сторону, тут его и надо ловить. Так и решил самурай. Он совершил сильный рубящий удар на уровне шеи. Сейчас парень нарвется и катану и ему снесет голову. Но нет. В полете его правая нога зашла за левую, он накренился, резко став вдвое ниже, чем был. Его правая нога достигла земли раньше левой. Учитывая агрессивный угол наклона, сейчас он просто проскользит на одной ноге и упадет на бок. Да, так и будет. Вдруг парень резко воткнул обратную сторону копья в землю, оттолкнулся ногой, крутанулся вокруг и взлетел уже выше самурая. Перепрыгнув через голову врага и совершив попутно кувырок, повстанец развернулся и встретил развернувшегося самурая уколом в горло. Изо рта самурая пошла кровь, он издал противный булькающий звук и, упав на колени, расстался со своей жизнью. Парень же развернулся в поисках новой жертвы, а потом наклонился вперед и побежал с невероятной скоростью, держа свое оружие за спиной.

"Ч-что это такое?! Он двигается неправильно, не так, как надо! Сумасшедший, абсолютно не умеет сражаться!"

Артес несся по полю боя, словно стрела. Перед глазами мелькали доспехи, земля, трава, деревья и тела погибших товарищей. Но это не важно. Важно сейчас убить всех самураев, только и всего. "Влево, вправо, снова вправо, ха!" Ты посмотрел не туда, получи! Шея самурая оказалась разрезана, из нее потекла алая кровь. "Вправо, влево, нет, я уже снизу, вот, смотри!" Обратная сторона копья глубоко вонзилась под челюстью врага. Артес вытащил копье и побежал к следующему. "Хоп, хоп, я на тобой, придурок! Ха-ха-ха, ха-ха-ха!".

Возможно, так и вел себя Артес, будь ему интересно все происходящее вокруг. На самом же деле он безразлично смотрел на деревья, небо, брызги крови и тела убитых товарищей и врагов. Он просто бегал. Бег дарил когда-то маленькому мальчику смысл. Бег заставлял юношу вставать каждое утро и с нетерпением ждать следующего утра. И во время битвы Артес бежал, не более того. Иногда этот бег разбавлялся невероятными кувырками, разворотами и кульбитами, но это все еще был бег. Захватывающий, наперегонки со смертью. Раз, два, шесть, восемь. Артес потерял счет разрубленным глотками, он просто бежал.

-Кх, гха, пху, фух. - Каин с трудом отбивался от града атак, которые обрушивал на него Индарт. Звон от столкновения клинков напоминал стук ливня об металлическое покрытие. Генерал понял, что атаки врага были быстрыми, но предсказуемыми. Каин решил, что уловил закономерность в ударах. Вот, когда он делает шаг правой вперед, он сделает два удара слева. Стоя на месте он будет чередовать удары: справа, слева, справа, справа и слева. Это просто. Как только эта мысль засела в голове самурая, Индарт сделал шесть последовательных ударов слева, заставив генерала открыться, а потом крутанулся и рубанул по шее. Каин упал не сразу. Он некоторое время стоял, пошатываясь. В его глазах читалось недоумение, а Индарт попросту улыбнулся с глумливым и насмешливым видом аля "повелся?". Пока генерал падал, вакидзаси повстанца несколько раз повторило удар по шее, и голова самурая, оторвавшись от тела, отлетела в сторону. Наблюдавший за всем этим Кан не мог поверить своим глазам.

Индарт вытер кровь с вакидзаси об рукав и собирался уже уходить, когда вдруг какой-то паренек в самурайских доспехах бросился на него с дикими воплями: "За командира!". Этот самурайчик поднял руку с катаной вверх и побежал на Индарта.

Кан не представлял, зачем бросился на человека, который только что с улыбкой на лице порезал сильнейшего мечника в империи, но он быстро пожалел о своем решении. Он увидел эту улыбку вновь, а потом почувствовал легкость и странный оттенок боли и увидел свою руку, отрубленную по локоть лежащей на траве с катаной в ладони. Кан почти уже прочувствовал боль от потери конечности и закричал, но получил мощный удар ногой в щеку и отключился.

Тем, кто отрубил руку Кану был Артес. В своем диком танце-беге он перебил почти всех оставшихся самураев: кто-то сбежал, кто-то предпочел притвориться мертвым.

Они с Индартом пересчитали убитых. Осталось лишь четверо повстанцев. В два захода до лагеря ребята перетаскали мертвых товарищей и похоронили их.

Кровотечение Кана остановил один из самураев, который прятался в кустах. Он убедился, что кроме одного паренька никто не выжил, взвалил его на спину и, взяв еще голову Каина и его меч, отправился назад в пустыню.