Посол⁠⁠

https://vk.com/humanconf
Элина Ро, посол Человеческой Конфедерации, стояла на краю платформы-храма, которая парила над бескрайним океаном планеты Арисса. Воздух был наполнен солёным ароматом океана и чем-то ещё — сладковатым, почти одуряющим запахом, который, как ей объяснили, исходил от биолюминесцентных феромонов Джаноров. Её гид, джанор по имени Сс’арил, чьи щупальца мерцали мягким бирюзовым светом, предупредил, что это их способ «говорить» с окружающей средой. Элина не была уверена, что готова к такому разговору.
Танец начался без предупреждения. Вода под платформой забурлила, словно подчиняясь невидимой силе. В её толще замелькали рыбы — или то, что Джаноры называли рыбами. Их тела переливались, как расплавленное серебро, а некоторые растворялись в облаках света, меняя форму в такт движению танцоров. Сама платформа, живая и податливая, пульсировала, подстраиваясь под ритм. Элина почувствовала, как пол под ногами дрогнул, и инстинктивно схватилась за поручень.
Джаноры — огромные, но грациозные существа, похожие на земных кальмаров, только с множеством щупалец и глазами, в которых отражались целые галактики, — закружились в воде. Их движения были одновременно хаотичными и невероятно точными. Щупальца выписывали спирали, складывались в сложные геометрические узоры, а затем распадались, выпуская в воду облака мерцающих частиц. Эти облака складывались в образы: то ли формулы, то ли стихи, то ли карты звёздного неба. Элина не могла понять, но чувствовала, что каждый жест несёт в себе смысл, недоступный её человеческому восприятию.
— Это... завораживает, — прошептала она, не отрывая взгляд от танца. — Но что это значит? Это ритуал? Искусство? Или что-то большее?
Сс’арил повернул к ней одно из своих глаз, и его голос, синтезированный переводчиком, прозвучал в её наушнике: «Это всё сразу. Танец — наш способ быть. Мысли, чувства, история, наука — всё закодировано в движении. Вода запоминает. Мы запоминаем. Вы, люди, пишете книги. Мы танцуем миры».
Элина погрузилась в размышления, пытаясь представить, как описать увиденное в отчёте для Конфедерации. «Ритуальные танцы Джаноров — это нечто большее, чем просто зрелище, — размышляла она. — Они представляют собой их язык, их архив, их философию. Наблюдая за ними, я чувствую себя словно ребёнок, который смотрит на звёзды, не понимая их значения, но не в силах оторвать взгляд. Их тела, вода, свет — всё это сливается в единое целое, словно симфония, которую я слышу, но не могу воспроизвести».
Элина вспомнила, как однажды пыталась танцевать с Джанорами во время тренировочной сессии. Её движения в громоздком скафандре казались нелепыми, тяжёлыми и чуждыми. К чести Джаноров, они не смеялись — они просто вплели её в танец, окружив облаками света, словно пытаясь научить. Но Элина понимала, что для того, чтобы понять их, нужно не просто смотреть, а стать частью воды, частью их мира.
Когда танец закончился — хотя Элина не была уверена, заканчиваются ли они когда-нибудь, — платформа остановилась, и вода медленно успокоилась. Она повернулась к Сс’арилу. «Я хочу научиться», — сказала она. «Не танцевать, как вы, но хотя бы... чувствовать, как вы. Возможно ли это?»