Почему у самолётов овальные иллюминаторы?⁠⁠

Когда садишься у окна в самолёте, легко принять форму иллюминатора за дизайнерское решение. Но его округлые края помогают фюзеляжу выдерживать нагрузки во время полёта.

На большой высоте давление воздуха внутри герметичного салона выше, чем снаружи. Из-за этой разницы фюзеляж расширяется. При снижении давление меняется, и корпус снова испытывает нагрузку. Такие циклы повторяются в каждом рейсе.

Где здесь роль окон?

Любой вырез в корпусе меняет распределение нагрузки. У прямоугольного отверстия напряжение сильнее концентрируется возле углов — там проще зародиться трещине. У округлого окна нет острых углов, и нагрузка распределяется плавнее.

Это не означает, что круглое окно само по себе делает самолёт безопасным. Важны также материалы, крепления, расчёты, испытания и регулярные проверки конструкции.

Урок самолёта Comet

В начале 1950-х британский de Havilland Comet стал одним из первых реактивных пассажирских лайнеров. После нескольких катастроф в 1954 году расследователи исследовали обломки и провели испытания фюзеляжа под давлением.

Они обнаружили усталостные трещины, в том числе около вырезов на верхней части корпуса. Важную роль сыграли конструкция и концентрация нагрузки вокруг отверстий. Историю часто пересказывают упрощённо — будто самолёты падали просто из-за «квадратных окон». На деле причины были сложнее: сказались особенности всей конструкции и тогдашнее понимание усталости металла.

Сегодня округлые иллюминаторы напоминают об этом инженерном уроке: плавные формы помогают уменьшить концентрацию напряжений, а безопасность создаётся всей конструкцией самолёта.

Вопрос: замечали, что окна в самолётах округлые, или раньше не обращали на это внимания?