Пилот Шатариков⁠⁠

Яша ещё раз внимательно осмотрел сидящего перед ним человека, убедился, что чего-то вроде щупалец у того нет, и переместил взгляд под стол. Хвоста и копыт тоже не наблюдалось. В общем, первичный осмотр никак не подтверждал внеземное происхождение собеседника.

– А проблем с разрешением на работу не будет? В Европу документы оформить проблема, а у вас целый галактический союз. А если стукнет кто, что у вас нелегал работает?

– Кто? – равнодушно спросил собеседник. – Это в четвертый сектор ехать надо. Вам и до Плутона добраться сложно, а там ещё направо, и пару парсеков.

Яша промолчал. Сумасшедший этот тип или настоящий инопланетянин – ему было совершенно без разницы. Когда не уверен, что вечером удастся покушать – отвлеченные темы беспокоят мало.

Яша поерзал на неудобном стуле, и тот противно заскрипел. Напуганный резким звуком таракан выскочил из-под плинтуса, и шмыгнул в одну из многочисленных дырок в полу. Пару лет назад Яша бы ни за что не оказался в такой убогой комнате с голыми стенами и обветшалой мебелью. Клубы, рестораны, шикарные гостиницы – это да. Захолустные бизнес центры и подвальные каморки – это нет.

Но вдруг все поменялось. Отец проворовался и сбежал, а Яков Тариков вынужден был задуматься о будущем. Он неплохо разбирался в финансах, и даже некоторое время держал собственный обменник, поэтому решил устроиться в банк. Понимая, что опыта ему не хватает, Яша решил начать с самых низов: с должности заместителя директора. Но с удивлением узнал, что у директоров есть собственные дети.

Перепробовав множество вариантов, и поняв, что в городе ему ничего не светит, Тариков отправился в леспромхоз, где раньше был председателем его отец. Если колхозники могут продавать дерево буржуям, то он с этим и подавно справится.

Но и здесь его, оказывается, не ждали. Новый председатель, с трудом поняв кто перед ним, предложил Тарикову младшему должность сторожа. Яша поставил его на место, и с разбитым носом уехал обратно.

Так и не найдя собственного призвания, он продолжал ещё некоторое время жить на широкую ногу, но в конце концов оказался в убитой однушке на окраине города.

А зарабатывать, или хотя бы работать, он не умел. Яша попробовал себя в роли организатора боёв без правил, импортировал экзотических животных, перевозил какие-то сомнительные грузы, но все это быстро заканчивалось.

Сейчас с деньгами было совсем туго, и он делал вид что внимательно слушает собеседника. Элементарная вежливость и аванс, полученный вначале разговора, предполагали продемонстрировать потенциальному работодателю хоть какое-то подобие уважения.

– Ну а гостиницы там, прочие командировочные расходы? – спросил он, стараясь показать, что внимательно слушает.

– Пилот получает полное довольствие, – важно кивнул "инопланетянин". – Согласны?

– Накиньте ещё пару сотен, и по рукам, – широко улыбнулся Яша.

– Договорились.

Тариков ждал продолжения, но собеседник молча смотрел на него пустыми глазами.

Яше стало не по себе, но вспомнив о деньгах, он пожал плечами. Ну псих, ну и что? Купюры у него такие же, как и у нормальных людей, и их явно несправедливо больше, чем у Яши.

Тариков встал, и направился к выходу. Завтра нужно будет позвонить работодателю, и уточнить, когда приходить бороться с рептилоидами. Яше было неважно, верит этот человек в собственный бред, или просто жаждет внимания. Главное – требовать расчет после каждого рабочего дня и держать подальше от него острые предметы. А что он там будет рассказывать про галактические трассы и управление звездолётами – не так уж и важно. Главное – слушать и кивать. Интересно, надолго ли хватит этого инопланетянина? И где ещё таких искать?

Яша открыл дверь, шагнул в коридор, но внезапно оказался в подвале.

– Что за черт, – пробормотал он.

Гулкое эхо прокатилось по огромному помещению, и Яше стало жутко. Он повернулся, собираясь выскочить обратно, но позади оказалась стена, без какого-либо намека на дверной проем.

Яша тяжело вздохнул. Псих ответственно подошёл к антуражу. Он то думал, что "инопланетянин" будет рисовать схемы, и из своего офиса строить планы как поработить мир, а не устраивать квесты в подвалах.

Тусклый свет ламп не давал в подробностях рассмотреть помещение. Металлические стены и пол, крюк какого-то крана, свисающий с потолка, тросы, сетки, что-то похожее на верстак с инструментами в дальнем углу, и сбоку лестница, уходящая в отверстие наверху.

Не найдя других выходов, Яша вскарабкался по подобию шведской стенки, и оказался внутри трубы. На стене он увидел две стрелки, направленные в противоположные стороны, и подписанные: "Туда" и "Не туда". Выбрав первое направление, он добрался до круглой двери, которая навевала ассоциации с подводной лодкой. Крутанув винтовой запор, он потянул люк на себя, шагнул внутрь и оказался в комнате примерно четыре на пять метров.

Яша всерьез начал беспокоиться, что связался не просто с психом, а с психом с бурной фантазией. Отгрохать такую конструкцию – это у здорового человека никакого энтузиазма не хватит. Интересно, ему нужно будет каждый день лазить по лестницам и трубам? Нельзя было инопланетный офис где-то поближе оборудовать?

– Приветствую, пилот, – раздался приятный женский голос, и от неожиданности Яша чуть не подпрыгнул. – Назовитесь, пожалуйста.

– Яша Тариков.

– Пилот Шатариков, соответствует ли нейтральная зона вашим запросам?

Яша огляделся. Бежевые стены, диван у стены, на противоположной стороне висит телевизор. Немного сбоку стоит шикарное массажное кресло, а в торце комнаты – кухонный уголок.

– Соответствует? – с едва заметным нетерпением повторил голос.

– Соответствует, – подтвердил Яша.

– Официальное подтверждение получено. Пройдите в правую дверь.

Яша хотел было переспросить, но пока соображал, как обратиться к невидимому голосу, разглядел едва заметные контуры. На секунду задумавшись, где право, а где лево, Тариков обошел диван и ткнул в торчащий из стены прямоугольник. Перед ним раскрылся проем, и Яша с уважением подумал, что на технологиях здесь не экономят.

За дверью оказалась самая настоящая квартира. Комната, раза в полтора больше предыдущей, словно из его прошлой жизни. Хороший ремонт, огромная кровать, комп с тридцати дюймовым монитором, стильная мебель. Если работа предполагает, что нужно перебраться сюда из убогой конуры, то он совсем не против.

– Пилот Шатариков, соответствует ли жилая зона вашим запросам?

– Соответствует, – не задумываясь сказал Яша.

– Официальное подтверждение получено. Пройдите в рубку.

Яша вернулся в прихожую, и прошел в другую дверь. Оказавшись внутри, он не удержался и присвистнул. "Ничего себе псих заморочился", – подумал Тариков.

Эта комната оказалась самой маленькой, зато самой необычной. Ее словно скопировали из фантастических фильмов. Хотя чему здесь удивляться? Псих же не на другой планете родился – смотрел те же фильмы, что и остальные.

И тем не менее, эта бутафория вызывала просто детский восторг. Экран во всю стену был пуст, но несложно представить, как его заполняют звезды, и как они начинают плясать при гиперпрыжке…

Пульт усеян клавишами и рычагами, но при этом не кажется бесполезным. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять, что над ним потрудились на славу. "Двигатели", "Системы жизнеобеспечения", "Грузовой отсек номер один" – все группы смотрелись органично. В них была какая-то логика, доступная на интуитивном уровне. Тумблеры питания и шлюзов вынесены за пределы основной зоны, и защищены крышками; органы управления разбиты на модули; команды на клавишах, вроде "Резерв Пит.", не кажутся бессмысленным набором букв…

– Пилот Шатариков, готовы ли вы принять управление кораблем? – спросил тот же вкрадчивый голос.

– Готов, – ответил Яша, и приготовился сесть в кресло.

– Ну так и пошел вон отсюда, и чтоб ноги твоей в рубке не было, – не меняя тона, сообщил тот же нежный голос.

Яша опешил.

– Чё стоишь, мазут сухопутный? Ноги в руки – и гоу отсюда.

То, что работодатель несколько своеобразный – было понятно сразу. Но учитывая обещанную зарплату, Яша был готов простить ему маленькие странности. Поэтому спорить не стал, и молча вышел.

– Предупреждаю два раза: первый и последний, – продолжал преследовать его голос. – Взлет через две минуты. Кто не ляжет в противоперегрузочное ложе – будет размазан по стенам.

Ещё раз осмотрев прихожую, Яша остановил свой выбор на массажном кресле. Судя по тому, что нового потока возмущений не последовало, невидимого надзирателя такой вариант вполне устроил.

Тариков устроился поудобнее, начал искать кнопки управления на подлокотниках, но тут его запястья и грудь обхватили стальные полосы, лишив свободы движений. Тело стало вдавливать в кресло, и Яша забеспокоился, что "инопланетянин" увлечется, и обруч сломает ему ребра. А потом некстати вспомнилась сцена в конце "Криминального чтива", и заботы о здоровье отошли на задний план.

Не успел Яша начать основательно паниковать, как голос сообщил:

– Взлет окончен. Пассажиры могут продолжать заткнуться, и не мешать экипажу.

В тот же момент захваты исчезли, и Яша вскочил на ноги. Да, его босс ещё тот затейник... Ох не зря его никогда не тянуло работать – на редкость отвратительное занятие.

Не рискуя больше садиться ни на что в этом помещении, Яша пошел в жилую комнату, и, не снимая одежду, завалился на кровать. Достав телефон, он хотел было глянуть смешные видео, но сеть отсутствовала напрочь. Ну да, как же он мог забыть – они же в космосе. И, разумеется, сплошной металл этого "корабля" совершенно не виноват в отсутствии сигнала.

Игры тоже требовали подключения, и немного почитав, Яша задремал.

– Спишь? – разбудил его голос.

– Не спал я. Думал, – рефлекторно соврал Яша.

– Тебе не идёт думать. Лучше спи. Когда спишь – кислорода меньше расходуешь.

– Чего надо? – насупившись, спросил Яша.

– Работать надо, Шатариков! Давай в рубку, и делай умное лицо.

– Я – Тариков.

– Шевели шарнирами, – приказал голос. – И не забывай важно надувать щеки.

Яша подумал, что нужно серьезно поговорить с работодателем – слишком много он себе позволяет. Но вспомнив свой последний серьезный разговор с председателем леспромхоза, он потрогал нос, и решил перенести беседу на более позднее время.

В рубке пилот сел в невероятно удобное кресло, и потянулся к пульту.

– Ничего, гад, не трогай, – ласково промурлыкал голос, – а то оторву руки по самые гланды.

– А что мне тогда делать? – огрызнулся Яша.

– Сиди, молчи и кивай. Ясно?

Яша кивнул, умудрившись проделать это молча и сидя.

– Замечательно! – восхитился голос. – Из тебя выйдет отличный пилот!

Засветился экран, и на нем появился человек в плохой маске. Голова казалась непропорционально большой, но с детализацией производитель заморачиваться не стал. По всей видимости, дизайнер вдохновлялся печёной картошкой, просверлив в ней несколько отверстий в произвольных местах.

– Тебе здесь не место, – без предисловий сообщил незнакомец.

– Это, потому что я женщина? Кто дал вам право решать, кто достоин, кто нет? Все рождены равными! – в голосе сквозили истеричные нотки.

– Ээээээ… Вообще-то, ты псевдоразумный корабль, и знаешь правила.

– А, ну если дело в только в этом, тогда ладно, – успокоился голос. – Смотри, что у меня есть.

Взгляд незнакомца переместился на Яшу.

– Это что? – спросил он.

– Пилот.

– А оно разумное? – усомнился собеседник.

– Помаши ручкой, – приказал голос.

Яша демонстративно сложил руки на груди, и тут же получил ощутимый подзатыльник. Он вскочил, неистово крутя головой, но в рубке больше никого не было.

– Помаши я сказала, – прошипел голос.

Тариков повернулся к экрану, и сделал несколько взмахов.

– Лучший из помета, чемпион по пространственной математике, еле вырвала на ярмарке вакансий! – с гордостью сообщил голос.

– Первый раз такое вижу. Странное оно какое-то.

– На себя посмотри, кроха картоха, – не выдержал Яша.

И снова получил подзатыльник.

– Чего? – переспросил картофель.

– Говорит, что полностью с вами согласен. Очень комплексует, что настолько уродлив.

Яша гневно смотрел на экран, но открывать рот не рискнул.

– Жуткое существо. Аж мороз по коже, – сообщил человек в маске.

– Вам то что? Посмотрели и забыли. А мне с ним жить, – голос был полон боли и обиды на вселенскую несправедливость.

– Ну ты это… Сменила бы его на кого-нибудь приличнее. Ладно. Все по правилам. Органический пилот есть – можешь заправляться.

– Спасибо! – голос был преисполнен благодарности.

Экран погас.

– Свободен! – рявкнул корабль. – И не попадайся мне на глаза.

Возмущению Яши не было предела. Хамство и побои – это уже за гранью! "Инопланетянину" придется за это доплатить!

Следующие несколько часов он был предоставлен сам себе. Яша включил комп, естественно, не подключенный к сети, нашел на нем неплохой набор игр и фильмов, и с удовольствием посмотрел старенький сериал. От этого занятия Яшу отвлёк заурчавший желудок, и он вернулся в прихожую, где изучил содержимое холодильника. И оно ему не понравилось. Практически все внутреннее пространство было забито жуткими на вид кошачьими консервами со стикерами: "Акция! Плати за одну – бери четыре". Тариков не то, чтобы любил животных, но ему стало жалко кота, которому это предназначалось. Если предстоит здесь работать, то нужно ненадолго вернуться на Землю. Здесь недалеко был приличный магазин с сосисками и пивом.

Яша подошёл к круглому люку, и попытался его открыть. Люк не поддался.

– Куда-то собрался? – поинтересовался голос.

– Да так. По своим пилотским делам, – как можно небрежнее ответил Яша.

– Не то, чтобы мне было не все равно, но ты бы теплые носочки надел. Видишь ли, грузовые отсеки не отапливаются. Там сейчас минус семьдесят три по вашему Цельсию.

– Так давай ты быстренько протопишь, я за шаурмишкой сгоняю, а потом на полчасика дольше полетаем. Идёт?

Возникла долгая пауза, и Яша уточнил:

– Есть охота.

Невидимка, словно что-то обдумывая, отозвался не сразу.

– Шатариков, ты дурак? – поинтересовался голос.

– Почему? – обиделся Яша.

– Во-первых, – шаурма это вредно. А во-вторых – надо было на заправке сбегать. Хотя не уверена, что тебе бы понравилась их кухня.

– Ладно. Тогда остановись на следующей, я быстро сбегаю.

– Мда, Шатариков. Беру назад свой вопрос.

– Какой?

– Предыдущий. Ответ настолько очевиден, что вопрос можно считать риторическим.

– Какой вопрос? – не понял Яша.

Послышался тяжёлый вздох.

– Присядь, Шатариков. Ты уже достаточно взрослый, и нам нужно серьезно поговорить.

Яша понял, что дверь не откроется, и стоять под ней глупо. Но и садиться на предательское кресло или потенциально предательский диван не спешил.

– Решил стойко перенести удар, оставаясь на ногах? Уважаю. Так вот. Земля не покоится на трёх китах. Она летит в космосе.

– Да понял я, – махнул рукой Яша. – Так и быть, потерплю до конца рабочего дня.

Он вернулся к холодильнику и заглянул внутрь в надежде, что пропустил что-то стоящее. Надежда не оправдалась. Он закрыл дверцу, и опустился на привинченный к полу простой стул.

– Космос, – между тем продолжал голос, – такое место, где не очень оживленно. Пустовато, я бы сказала. Наверное, поэтому, едой здесь не часто торгуют.

– Я же сказал – потерплю до посадки, – ответил Яша. – Но учти – рабочий день до шести. Если не успеешь до этого времени, или там космопорт будет закрыт – готовьтесь платить сверхурочные.

– Дороти, – вкрадчиво спросил голос, – ты понимаешь, что мы больше не в Канзасе?

Яша промолчал. Спорить с идиотами – себе дороже.

– Ну ладно, Шатариков. Приготовься, сейчас немного тряхнет.

Яша вдруг почувствовал необычайную лёгкость, а потом, как и обещал голос, тряхнуло.

Тариков взмыл к потолку, с удивлением наблюдая как парят в невесомости незакрепленные предметы.

Понимая, что всему есть логическое объяснение, Яша мысленно сосчитал до десяти, сделал несколько глубоких вдохов, и только после этого, с полным пониманием что и зачем он делает, открыл рот и заорал от ужаса.

====================

Продолжение следует