Первым делом самолёты. Дорогой ты наш У-2...⁠⁠

Позволю себе немножко отойти от основной линии своего повествования и рассказать вам об одном самолёте, за создание которого можно по праву поставить его автору памятник. Фанерно-полотняная этажерка, развивающая скорость поменьше современного спортбайка, самолёт, который в одном известном фильме сравнили со швейной машинкой за его стрекочущий пятицилиндровый мотор (стрекочущий по меркам авиации, на деле те, кто жалуется на прямотоки под окнами, это не самое худшее =)) И в то же время машина, на которой не одно поколение советских лётчиков выполнило свой первый самостоятельный полёт. Самолёт, который буквально терроризировал передний край фашистов по ночам. Учебный самолёт У-2, хотя правильнее называть его в честь его создателя - Н. Н. Поликарпова - По-2.

Впервые поднялся он в воздух в 1927 году под управлением Михаила Громова, и прослужил больше 20-ти лет, пока на смену У-2 в аэроклубах не пришли уже абсолютно новые самолёты конструкции А. С. Яковлева. Но пока на дворе стояли 1930-е и лозунг: "Комсомолец - на самолёт!" И вот тут-то У-2 сыграл незаменимую роль в подготовке будущих военных лётчиков. Все его "смешные" характеристики - максимальная скорость в 150 км/ч, посадочная под 60-70, лёгкость выхода из штопора - сыграли на руку в подготовке новичков. Вместе с тем У-2 с лёгкостью выполнял "петлю Нестерова", "боевой разворот", другие фигуры высшего пилотажа. Самолёт не требовал особой физической силы - даже девушки могли им управлять (не хочу обидеть прекрасную половинку, но в те года необходимо было действительно прикладывать нехилые усилия на ручку). Помимо аэроклубов, самолёт широко применялся и в сельском хозяйстве, опрыскивая вредителей с воздуха. И вот грянула война... И вот тут-то У-2, к названию которого добавили 2 буквы ВС - что значило "военная серия", и показал себя как прекрасный ночной бомбардировщик, аналогов которому так фактически и не нашли.

Так почему же этот, казалось бы, архаичный, самолёт, стал немецким "ночным кошмаром"? Всё дело именно в кажущейся архаичности. Пусть самолёт мог нести всего 200 кг бомб, но нёс он их до цели фактически незаметно. Те, кто хоть раз бывал на военно-исторической реконструкции, меня поймут. Стрельба на переднем крае, разрывы снарядов, канонада... Подходя к переднему краю на бреющем полёте, желательно с подветренной стороны, пилот прибирал обороты и сбрасывал бомбы в планировании, после чего, включив и  тихий движок на полную мощность, уходил к своим. Мало того, сбить обнаруженный У-2 было крайне сложно - ведь он летел слишком медленно со скоростью, на которой большинство немецких самолётов просто входило в штопор. А штопор на малой высоте автоматически трансформирует фашистского лётчика в мёртвого фашистского лётчика. Но пилоты шли на риск, ибо за сбитый У-2 они получали денег больше, чем за любой другой сбитый советский самолёт. Немудрено, что немцы попытались создать даже специальный ночной истребитель на базе самолёта-разведчика - "рамы" Фв-189, но особенных результатов и эта мера не принесла.

Отдельно стоит сказать о нескольких ночных бомбардировочных полках, состоявших только из женщин. Немцы называли их "ночными ведьмами". А возглавляла "ведьм" Мария Раскова - в прошлом участница нескольких рекордных перелётов. Когда об этом узнали на западе, то некоторые товарищи не могли в это поверить. Но наши девушки летали. Они несли потери -куда уж на войне без потерь, и после неё одна из лётчиц - Евгения Жигуленко снимет фильм "В небе - "ночные ведьмы", рассказывающий о тех годах. Про У-2, который в 1944 году, после смерти Поликарпова назвали П-2, расскажут и в "Небесном тихоходе", и в "Стариках". О самом юном пилоте - 14-ти летнем Аркадии Каманине - расскажет фильм "И ты увидишь небо". Но именно песней из "Ночных ведьм" я и хочу завершить свой сегодняшний рассказ.