Надежда Попова «Пастырь добрый»⁠⁠

Обзоры предыдущих частей:

1. Надежда Попова «Ловец человеков»

2. Надежда Попова «Стезя смерти»

Перед нами третья часть цикла Надежды Поповой «Конгрегация». От романа к роману всё ярче выделяется фантастическая составляющая. Если первые две книги это скорее детектив с небольшими мистическими допущениями, то «Пастырь добрый» — полноценный фантастический триллер с кровавыми подробностями и могучим некромантом в роли главного злодея.

После непродолжительной стажировки в Академии Святого Макария главный герой, Курт Гессе, возвращается в Кёльн уже в звании следователя второго ранга. Сослуживцы больше не смотрят на него свысока – своим последним делом молодой дознаватель заслужил уважения как Друденхауса, так и высокого начальства. Вот только когда к Курту приходит мальчик, жалуясь на таинственные голоса из шкафа, хваленое чутьё не помогает увидеть материал для будущего дела. В это время Кёльн сотрясает страшное известие – кто-то убивает детей, причём делает это крайне жестоко. Изрезанные тела наводят на мысли о ритуальных убийствах. На месте первого убийства задерживают бывшего друга Курта – вора Финка, который помог ему в предыдущем деле. Всё указывает на то, что злоумышленники специально подставили невиновного, чтобы привлечь к этому делу внимание майстера Гессе. Город замирает в ужасе, на улицах начинаются волнения, и чтобы избежать ненужного бунта, дело нужно раскрыть максимально быстро. Особенно напуганы дети, потому что уже многие слышат таинственные голоса, зовущие за собой. В этом эпизоде лично мне атмосфера напомнила роман Стивена Кинга «Оно». В деле явно замешана магия, т.к. дети сами шли в руки убийц, слыша манящие звуки флейты. Помощник следователя Бруно вспоминает, что в его родном городе есть подобная страшная легенда, а значит дознавателям предстоит отправиться на родину монстра – Хамельн (Гамельн). В романе история Гамельнского Крысолова обыграна в новом, ещё более мрачном свете. Лично я всегда с интересом читаю новые интерпретации старых сказок. Однако оказывается, что и Крысолов не более чем оружие в руках ещё более зловещих сил, которые объявили войну Конгрегации и Курту лично.

Главный герой автору явно удался. Радует, что от романа к роману он не статичен, а развивается, взрослеет. Несмотря на свой юный возраст, Курт прошёл уже через многое, за его плечами два сложнейших дела. И если первое оставило глубокие шрамы на его теле, то второе – на душе. Инквизитор суров и решителен, не прощает ошибок и прегрешений. Иногда кажется, что он жесток, но, на мой взгляд, это не совсем так. Просто Курт не гнушается применением разных средств ради раскрытия дела. Если нужно искалечить или убить одного преступника ради прекращения смертей детей, он будет действовать без долгих раздумий. Это хорошо показано в эпизоде, описывающем полевой допрос пленного малефика. Пытка не доставляет майстеру Гессе не малейшего удовольствия, но и жалости к жестокому убийце он не испытывает. Для дознавателя общее благо стоит всегда превыше личного, поэтому, когда встаёт выбор между выпустить ужасного монстра на волю или пожертвовать жизнью друга, он выбирает последнее. Однако к себе Курт ещё более жесток, чем к другим, и за каждую ошибку корит себя очень сильно.

Очень интересно наблюдать за взаимодействием главного героя со своим помощником. Бруно – добропорядочный бюргер с нелегкой судьбой. В детстве его воспитывали сёстры, вечно обвинявшие его в смерти матери, и избивал недалёкий старший брат. Вопреки воле отца Бруно сбегает в университет, но и там задерживается не на долго. Полюбив девушку-крестьянку, он, по сути, продаёт себя в рабство, а после её смерти пускается в бега. Все эти испытания не сломили его, а, скорее, закалили. На фоне сурового и резкого инквизитора Бруно выглядит более понимающим и человечным. Однако общение с Куртом делает помощника более решительным. Это видно в эпизоде встречи со старшим братом. Но и сам Бруно заметно влияет на дознавателя, смягчая его и порой не позволяя совершать опрометчивые поступки. Нередко помощник выполняет роль совести для Курта. Перепалки между ними всё ещё продолжаются, но теперь это уже не оскорбительные выпады двух юнцов, а, скорее, философские споры. Как известно, в спорах рождается истина. Благодаря своим различиям Курт и Бруно дополняют друг друга, что позволяет достигать большей эффективности в работе.

Несмотря на службу в Конгрегации Гессе, в отличие от своего помощника, в Бога почти не верит. Он встречал проявления тёмных сил, а вот божественного вмешательства не видел. Только в самый опасный момент расследования, когда кажется надежды уже нет, а смерть подобралась слишком быстро, случается настоящее чудо, которое переворачивает мировоззрение дознавателя. Святой, принявший мучительную смерть ради спасения других, меняет что-то важное в самом Курте, хотя принять такое ему очень непросто.

Итог: Роман мне очень понравился, пожалуй, даже больше, чем два предыдущих. К его достоинствам можно отнести прекрасно проработанный мир, лихо закрученный сюжет, интересных героев. К недостаткам же лишь некоторую затянутость. Всем советую.