Мечник и Слепая старушка⁠⁠

Давным-давно в Древней Японии жил-был мечник. И был он неплох, в своём деле, в бою на мечах, участвовал он во многих сражениях и во многих дуэлях. Но нельзя сказать, чтобы тот мечник был искусным воином, Мастером. Был он уровня рядового воина Древней Японии. Был он простым мечником и служил в гвардии императора. И как у каждого воина, у него была мечта стать великим мечником, искусным бойцом на мечах, Мастером. И желал он чтобы слава о нём гремела на всю Японию, и даже дальше, за её пределами. Чтобы в каждом доме, в каждой деревне, в каждом городе знали его имя. Чтобы в его честь называли своих детей, храмы и школы по всей Японии, и даже дальше, за её пределами.

И вот однажды, будучи в дальнем походе на окраине страны, в одной далёкой-далёкой провинции, за несколько недель пути от столицы, повстречал он старушку. Старушка та была слепая, была она нищая, сидела она на обочине дороги и просила милостыню у прохожих. И вот, когда шёл по этой дороге наш мечник, прошёл он мимо неё. Старушка окликнула его и просила милостыню и у него. Но шёл мимо наш мечник, будто не слышал. Тогда старушка наугад ухватила его за штанину, дёрнула, и снова попросила милостыню. Но не хотел тот мечник давать её милостыню, и оттолкнул зло старушку в сторону, и пошёл себе дальше по той дороге. Таковы были те суровые времена и таков был жесток тот мечник. Старушка обижено прокричала ему вслед какие-то злые слова, но мечник даже не разобрал их.

С того случая прошло несколько лет, а стать Великим Мастером мечник так и не сумел. Как ни старался. Он часто проигрывал в дуэлях, по самым разным причинам.  Иногда в поединке ему не хватало силы; иногда не хватало точности; несколько раз его шлем не вовремя сползал на глаза; не единожды мечник спотыкался; несколько раз поворачивался он во время дуэли лицом к Солнцу, и оно слепило его. Как-будто злой рок повис над ним. Он упорно тренировался, он упорно сражался, и всё тело его было покрыто шрамами, но всё равно мечник слишком часто проигрывал в бою на мечах. Будто бы его прокляли. Так и служил он рядовым воином в гвардии императора.

И вот однажды догадался мечник, что прокляла его та самая слепая старушка, которую он обидел когда-то. Догадался мечник, что она была не простой нищей, а колдуньей, и что это она отобрала у него удачу. Не быть ему искусным мечником, пока не снимет он её проклятие, решил наш герой. И вознамерился мечник во чтобы то ни стало найти старушку и снять это проклятие. И отправился он снова на окраину Японии, в ту самую провинцию, искать ту колдунью.

И вот, через несколько недель пути по стране, он нашёл ту далёкую-далекую провинцию, нашёл ту самую обочину, нашёл ту самую слепую старушку. А она всё также сидела и всё также просила милостыню. Мечник подошёл к ней и заговорил. Он представился, рассказал, кто он такой, рассказал про тот самый случай несколько лет назад, когда он не подал её милостыню и даже оттолкнул её. А после это мечник встал на колени и попросил у неё прощения. И произнёс такие слова мечник: «Прости меня, колдунья, я безмерно сожалею и раскаиваюсь в том своём поступке, нет в нём ни чести, ни доброты. Прошу же, сними своё проклятие с меня, отзови от меня тёмные силы, сними свои черные слова с моих плеч, и верни мне мою удачу. Я хочу стать великим Мастером в бою на мечах». И положил мечник после своих слов несколько монет в чашку для милостыни у ног бабки.

Но в ответ расхохоталась колдунья ему в лицо, и молвила «Не будет тебе прощения, мечник! Не сниму я своего проклятья! Не видать тебе удачи и не стать тебе Великим Мастером в бою на мечах! Сильно ты меня тогда обидел, носи теперь на своих плечах мои черные слова! Пусть тебя и дальше преследуют тёмные силы! Ступай ты прочь и вспоминай меня до конца дней своих!»

Но недолго хохотала бабка. В гневе и отчаянии выхватил мечник свою катану и одним ударом зарубил колдунью насмерть.

Прошло ещё много лет, а наш герой так и не стал великим Мастером. Веря в то, что его проклятье никому не снять, кроме мертвой колдуньи, мечник со временем так и прекратил тренироваться. Забросил он битвы и дуэли, оставил военную службу у императора, перебрался на окраину Японии, в тихую маленькую деревушку, обзавёлся семьёй, завёл себе собаку, да и стал возделывать ферму. Так он и прожил тихую и спокойную жизнь деревенского фермера и примерного семьянина. Состарился, да так и умер. Тихо и спокойно. В этой деревеньке он и похоронен. Никто уже сейчас и не помнит, как он выглядел, и что он сделал.

***** 

Да только соль истории в том, что не была та бабка колдуньей, а была обычной слепой старушкой, которая не умела держать свой поганый язык за зубами. Она ведь даже и не вспомнила мечника при встрече, просто была она злым старым человеком.

А нашему мечнику судьбой было уготовано стать искусным воином, великим Мастером, и слава о нём должна была греметь на всю Японию и даже дальше, за её пределами. И в каждом доме, в каждой деревне, в каждом городе должны были знать его имя. И в его честь люди называли бы своих детей, храмы и школы по всей Японии, и даже дальше, за её пределами. Мечнику тому нужно было больше тренироваться, да чаще сражаться в дуэлях.

Из "Книги о Воинах"