Легенда о мире⁠⁠

Ходит слух среди умельцев, путешествующих по мирам, об одном особом месте, куда нелегко пробраться, но еще тяжелее покинуть его. Одни рассказывают, будто мир тот охраняет властный хозяин, не пропуская чужих в свои владения; другие поют, что хозяйка тех мест желает защитить детей своих от невзгод. Третьи же лишь таинственно молчат, вероятно, подразумевая под всеми этими словами выдумку…

В этом мире, где бушуют шторма чистой энергии, и зреет на полях забытых сражений полная злобы острая трава, живет народ, называющий себя с давних времен динеео. Они построили города на земле, где оставили свои кости и души те, кого более не помнит ни один живой этого мира. Земля, окропленная кровью Древних, и по сей день хранит в себе их силу, питаясь которой и живут динеео.

Их язык, певучий и протяжный, вторит ветрам, гуляющим в закоулках верхнего города, дома круга парящих Кито. Немногочисленные дети Кито, маленькие и юркие, как диковинные птицы, строят свои дома-гнезда, вьющиеся над прочими городами. Их округлые дома возвышаются над остальными, но их мирные жители не смотрят на другие круги свысока…

Их тела сильны и выносливы, как скалы средних городов, защищавшие детей кругов рогатых Ни и могучих Ро от штормов, и пережившие, говорят, даже войны Древних. Столкновения могучих магов Ни и воителей Ро издавна сотрясали города, которые строили вновь и вновь, пока дети тех двух кругов не приняли силу и повадки друг друга…

Их умы гибки и остры, как реки, огибающие нижний город, обитель круга многоруких Кан. Нижний город, рожденный землей и водой, простирается глубь и вширь. Узкие улочки его часто наполнены музыкой и танцующими детьми гибких и словно перетекающих, как сама вода, Кан…

Как города динеео расположены друг рядом с другом, так и четыре круга – Кито, Ни, Ро и Кан – живут в тех городах бок о бок. Их битвы за первенство давно прошли, не окончившись ничем – каждому из них дано свое превосходство, и все круги между собой равны.

Но над каждым кругом главенствует Патрон –самый выдающийся член того или иного круга, самый яркий его представитель. Патронами они часто становятся на всю свою долгую жизнь, лишь изредка эту традицию отставляли в сторону из-за скоропостижной их смерти или по причине гордыни молодых кандидатов. Патроны часто пересекаются друг с другом, стараясь мирно устроить жизнь в городах. И их круги отвечают им тем же, устраивая Патронов с комфортом и отдавая им почести.

Излишне вольные динеео же лишаются покоя и удобства городов – по собственной ли воле и решению или по провинности – и изгоняются в Пустошь, лежащую вокруг городов мертвым кольцом. Впрочем, упорно ходят слухи, что Пустошь все-таки конечна, и за пределами ее кольца лежат пригодные к жизни на них земли. Говорили, нашедший эти земли найдет все, чего когда-либо желал. Говорили, будто там лежат территории Других, иные города и иные, не похожие на динеео, существа. Говорили, там сама жизнь течет иначе, и всегда всего в достатке. Но нечасто динеео, даже вольнолюбивые и необузданные Кито, решались уйти действительно далеко от городов.

И совсем немногие из ушедших вернулись назад, чтобы поведать, что видели среди песков. Все рассказы сводились к одному – за песками нет ничего.