Кошка с перепонками на лапах⁠⁠

Все кошки любят рыбу, но мало кто может рыбачить так же ловко, как кошка-рыболов.

Есть такой стереотип о кошках: они не любят купаться, плавать и вообще воды остерегаются. Его с переменным успехом опровергают как и наши домашние кошки (бывают экземпляры, которые совсем не прочь принять теплую ванну), так и дикие — например, ягуары, которые в туче брызг могут одолеть целого аллигатора. Однако уж если кто из кошачьих и чувствует себя в водоемах как рыба в воде, так это кошка-рыболов (Prionailurus viverrinus) — не зря ей дали такое говорящее название. Также кошку-рыболова называют виверровой кошкой (очень уж она схожа с представителями одноименного семейства), или крапчатой кошкой.

Кошка-рыболов является близким родственником дальневосточным лесным котам, однако превосходит их по размерам. Длина тела крапчатых кошек колеблется от 96 до 119 см, высота в холке — от 38 до 40 см. Взрослые коты достигают веса в 11-15 кг, а самки весят меньше — около 7 кг.

Это очень сильный и ловкий хищник с короткой и широкой мордой и маленькими круглыми ушками, низко посаженными по бокам головы (позади которых, как и у всех кошачьих, кроме ягуарунди, есть белые отметины), переносица практически отсутствует. Окрас серовато-коричневый с черными расплывчатыми пятнами. Лапы довольно короткие, как и хвост, который утолщается у основания. Челюсть у этих кошек сильная и круглая (еще бы — попробуйте удержать трепыхающуюся рыбу в зубах и не упустить желанную добычу). Между пальцами передних лап имеются перепонки, которые мешают кошке втягивать когти, но помогают ловить рыбу.

Несложно догадаться, что основной составляющей рациона этой кошки является рыба (около 76%). Чтобы ее добыть, крапчатая кошка может проплыть большое расстояние по воде или даже под водой. Уже в возрасте двух месяцев котята этого вида начинают играть в воде и пробовать рыбу, но все еще продолжают питаться молоком матери. Полный переход на твердую пищу у них происходит только через шесть месяцев.

Помимо рыбы, эти ночные хищники питаются птицей, насекомыми, мелкими грызунами, а также моллюсками и рептилиями, не брезгуют и падалью. Ко всему прочему, они способны поймать и более крупную добычу вроде детеныша аксиса (небольшой олень) или домашнего животного.

Ареал обитания:

Юго-Восточная Азия (Индия, Китая, Вьетнам, Таиланд, Суматра, Ява).

Кошка-рыболов по своему размеру примерно в два раза крупнее домашней, что делает ее крупнейшей из рода восточных кошек.

Образ жизни:

Ловит рыбу в светлое время суток, на другую добычу может охотиться в сумерках и ночью. Во время «рыбалки» сидит на берегу реки в ожидании проплывающей мимо рыбы, которую резко бьет своей когтистой лапой. Может лазать на деревья, но делает это неохотно. Любит гулять по мелководью и хорошо плавает. Во время плавания использует свой короткий хвост наподобие руля. Встречи с человеком кошка-рыболов избегает. Есть неподтвержденные данные, что кошки ныряют в воду за рыбой. Предполагается, что рыбные азиатские кошки ведут уединенный образ жизни. У каждого животного есть своя индивидуальная территория: у самцов 16-22 км2, у самок 4-6 км2.

Размножение:

Когда у самки начинается течка, она громко кричит, призывая к себе самца. Для родов и выращивания потомства самка устраивает логово в зарослях кустарника или тростника, в полых деревьях, естественных пещерах и других скрытных местах. Сезон размножения круглый год, пик приходится на январь-февраль. Половое созревание в 12-18 мес. Беременность длится 63-70 дней. Самка рождает 2-3 беспомощных слепых котенка. Новорожденные весят около 170 гр. Глаза открываются на 16 день. Лактация длится до 6 мес. Прикармливать мясом котят мать начинает примерно около 3 мес. Коты помогают самке выкармливать котят.

Однако сейчас кошка-рыболов находится под угрозой. Из четырех континентов, где водятся дикие кошки, самые серьезные потери может понести Азия. Здесь обитает больше всего видов малых кошек (14), здесь о них меньше всего знают, и здесь же им грозит главная опасность.

Значительная часть территории Юго-Восточной Азии подверглась урбанизации или покрылась бескрайними плантациями масличной пальмы (с 2000 года производство пальмового масла в мире выросло вдвое). Это имело катастрофические последствия для суматранской кошки и кошки-рыболова – двух видов, которым для выживания нужны болотистые низины.

Однако сообразительная кошка-рыболов хоть и обитательница болот, но способна выжить везде, где можно отыскать рыбу. Однажды камеры наблюдения в центре Коломбо (Шри-Ланка) сняли, как кошка-рыболов вытащила карпа из пруда перед офисным центром.

«Все мы были поражены, – вспоминает Анья Ратнайака, ведущий исследователь проекта Urban Fishing Cat Conservation Project. – Там поблизости нет ничего, похожего на привычное им болото».

Этот вид, занесенный в Красный список Международного союза охраны природы как «уязвимый», с высокой вероятностью может оказаться под угрозой исчезновения, если не улучшатся обстоятельства, угрожающие его выживанию и воспроизводству.

Основная угроза на всем его ареале в Южной Азии, по-видимому, заключается в утрате и фрагментации среды обитания из-за антропогенной деятельности — урбанизации, индустриализации, сельского хозяйства и аквакультуры (креветочные фермы), тогда как в Юго-Восточной Азии главной угрозой является истребление этих кошек браконьерами.

В 2015 году в результате исследования ученые сообщили о 84% смертности кошек-рыболовов, которые носили радиоошейники в течение периода исследования. Из 16 кошачьих, на которых надели ошейники, троих не удалось обнаружить — они могли либо уйти слишком далеко, либо погибнуть. Из оставшихся 13 только двое пережили почти трехлетний период исследования; пятеро стали жертвами браконьерства, а шестеро умерли по неизвестным причинам.

Это исследование продемонстрировало, что защита ресурсов, таких как еда и места дневного отдыха, и сокращение браконьерства может обеспечить сохранение кошек-рыболовов в сельскохозяйственных районах, измененных человеком.

Источник 1

Источник 2

Источник 3