Король не настоящий? ч.7⁠⁠

Седьмая часть сказки после вынужденного долгого перерыва.

(приношу извинения, были некоторые неприятные обстоятельства)

Предыдущая часть Король не настоящий? ч.6

– Помоги чуток, а то тут слишком узко. – лорд-демон кивнул на свой «груз». –Хватай за ноги, несём внутрь.

Мула кивнула, открыла дверь и, придерживая её одной ногой, подхватила Тринга за сапоги. Вдвоём они кое-как втащили пленника в следующее помещение, оказавшееся двойным тамбуром перед большим залом непонятной техники.

– Так, я отвернусь, а ты полностью раздевайся и заходи вон туда. Первичное обеззараживание. – младший лорд-демон махнул рукой в сторонку и принялся помогать девушке отстёгивать со спины полётные двигатели. – Костюм здесь оставь, терминал – с собой. Выйдешь через другую дверку, дуй сразу в капсулу. Рэн подскажет. Это не больно и не долго, не бойся. Всё, давай, я не смотрю.

– Это обязательно?

– Обязательно. Если не хочешь стать чем-то похожим на Марту через пару месяцев – обязательно.

Мула ужаснулась. Она быстро начала раздеваться, желая поскорее избавиться от заразы.

– Да, кстати. – окликнул её Лоркус, не поворачиваясь. – Увидишь Кристи, будь аккуратнее в высказываниях. Она хоть и не обижается на всё подряд, но если что, нет такой силы на этой планете, которая могла бы ей противостоять.

– Ого! А кто она?

– Иди уже, сама увидишь.

Девушка зашла во второй тамбур, дверь за ней с шипением закрылась, а комнатка заполнилась странно потрескивающим серым туманом. Всё тело сразу слегка зачесалось, но больше неприятных ощущений не было. На двери, ведущей в большой зал, засветились цифры, отсчитывающие время до окончания процедуры. Любопытное ощущение. Мула попыталась хоть что-нибудь рассмотреть в следующем помещении, однако матовое стекло было почти непрозрачным. Угадывались лишь смутные силуэты полукруглых машин или сооружений, стоявших в три ряда по всей длине зала, да, кажется, одна человеческая фигура. Перед глазами появилось сообщение от Короля.

«Я не буду смотреть, выходи и сразу залезай в капсулу жизнеобеспечения. Как только окажешься внутри, капсула начнёт заполняться специальной жидкостью, которой можно дышать. Не пугайся, это абсолютно безопасно. Внутри ты на короткое время уснёшь, это надо для полного восстановления.»

Девушка еле успела дочитать, как дверь камеры обеззараживания открылась, выпуская её наружу. Не теряя времени, Мула прошмыгнула к ближайшей свободной камере, подсвечиваемой указателем в очках, отметив про себя, что у Короля, который, похоже, был сейчас в одних штанах, весьма неплохой торс. Разве что слегка жилистый. Ещё она успела заметить сложенный рядом с капсулой махровый халат. Точно такой же, какой был на ней вчера вечером после ванной. Уже обустраиваясь на мягком ложе капсулы, воительница откровенно зевнула: глаза действительно начинали слипаться. Девушка немного поразглядывала всплывающие сообщения диагностической системы, докладывающей об обнаруженных повреждениях, застарелых травмах и каких-то нарушениях работы отдельных органов, но через десяток секунд сон сморил её окончательно.

Очнулась она, судя по ощущениям, через какую-то секунду. Будто и не спала вовсе. Тем не менее, общее самочувствие было кардинально иным: голова больше не побаливала, левое предплечье не тянуло, тело было необычайно лёгким и словно наполненным какой-то новой силой. Мысли были чрезвычайно чёткими и ясными, а лёгкое ощущение голода напоминало о том, что завтрак был уже довольно давно. Мула как-то совершенно автоматически «запросила» текущее время у очков-терминала и в тот же момент открыла глаза. Осознание сего странного действия, а точнее его лёгкости и внезапной «привычности» сбило воительницу с толку. Но ведь она никогда не училась использовать мыслеинтерфейс терминала. Что произошло за время сна?

«Вам были внедрены навыки из базового стандартного набора управления собственным телом и интеграции в вычислительные среды 3А»

«Результаты диагностики и лечения:

Исправлены результаты заживления переломов: рёбра 8, 9, 12; левая лучевая кость, правая малая берцовая кость.

Исправлены результаты заживления тканей: рубец правой почки, рубец селезёнки, рубец желчного пузыря, связка левой лучевой кости, носовой хрящ, 4/5 межпозвоночный диск, кожный покров спины.

Устранены врождённые патологии: щитовидной железы, левого яичника, мизинца левой ноги.

Восстановлена работа срединного нерва левой руки.

Произведена реконструкция зубов. Произведены косметические изменения:

…»

Ого! Мула читала о том, что успела сделать с её телом «система жизнеобеспечения» и одновременно удивлялась и радовалась. Теперь она сможет забыть о том переломе руки как о страшном сне! Не будет больше никаких шрамов и следов от ожогов! Никаких болей и неприятностей! Даже форма бёдер была исправлена, пусть и в целях обеспечения нормального воспроизводства гормонов. Эх, ещё бы грудь увеличить…

«Указанная коррекция возможна, однако рекомендуется к проведению в 14 этапов для нормальной адаптации остальных органов. Расчёт завершён. Начать первый этап?»

«Эээ… нет, наверное пока не стоит» – подумала девушка, решив, что не знает, стоит ли ей ещё 13 раз выпрашивать капсулу ради столь эгоистичного желания. Кроме того, конкретно сейчас она всё больше хотела есть.

Судя по часам, «спала» воительница целых 25 минут. Девушка попробовала поинтересоваться, где находятся остальные и, как оказалось, капсулы жизнеобеспечения закончили свою работу практически одновременно: киртанамы только-только вылезли, чтобы пойти сушить мех, Лоркус снова возился с пленником в каком-то чулане, а Король всё так же сидел рядом с капсулой, в которой находилась Марта. Мула аккуратно вылезла наружу, стыдливо прикрываясь, быстренько накинула халат и направилась к мужчине. Тот сидел с задумчивым видом, вертел в руках маленькую прозрачную склянку с чем-то красным внутри да периодически поглядывал на информационный экран стоявшей рядом капсулы.

– Асмодей. – Король повернул склянку в руках, давая Муле возможность рассмотреть содержимое получше. – Ты спрашивала, что это такое. Полиморфный мутирующий био-агент. Что-то вроде оружия, но с зачатками собственной воли и рассудка. Превращает любую экосистему в… В кое-что очень неприятное.

– Это… откуда оно? Его кто-то создал? Не опасно вот так держать? Я бы от него, наверное, избавилась поскорее.

– Насчёт «создал» – не знаю, врать не буду. Скорее всего, он попал сюда так же, как и большинство остальных существ. Уничтожить мы всегда успеем, надо сначала изучить как следует. В прошлый раз нам не дали. А что касается опасно – даже если украдут, воспользоваться им не получится. Кроме того, такого вора мы быстро найдём.

– А… Она, в смысле, эта скляночка, не разобьётся? Как-то не очень надёжно. – воительница с сомнением смотрела на тонкую поверхность, в которую изнутри то и дело билось заключённое создание.

– Это не стекло. – мужчина покачал головой. – Вот попробуй взять. Учти, оно тяжелее, чем кажется.

Да уж. Мула попыталась поднять пробирку двумя пальцами, но та весила как хороший двуручник. Пришлось приложить немало усилий, чтобы просто забрать склянку, а тяжесть на ладони отдавалась заметной болью уже через пару секунд. Воительница поспешно отдала предмет обратно, отряхнув руки. Король лишь усмехнулся на её последний жест.

– Что за материал такой?

– Не материал. Сложно объяснить без некоторых понятий, тем более что представления о силовых полях у здешнего народа вообще никакого. Считай, что это нечто вроде специальной магии запечатывания. Сейчас это не важно. Иди, одевайся, там хулиганки наши пока сушатся, подберут тебе что-нибудь. Уж не обессудь, выбор у нас тут небольшой, а у Кристи размеры явно поменьше твоих. Вон туда.

– Хорошо, спасибо.

Мула с интересом направилась к дальнему выходу, указанному Королём, на ходу прикидывая, во что же её могли бы нарядить киртанамы.

Девчонки откровенно забавлялись видом друг друга. Высушенный мех стоял торчком, от чего близняшки выглядели большими пушистыми одуванчиками. Они то и дело безобидно подкалывали друг друга, то приглаживая шерсть в отдельных местах, то снова встопорщивая её обратно. Конкретно сейчас Куська сделала Нике роскошную помпошку на кончике хвоста и старательно пыталась её поймать, пока сестра активно строила ей на голове гребешок. Увидев Мулу киртанамы чуть поутихли, но только чтобы стащить с девушки халат и начать обсуждать обновлённые формы воительницы. Причём интересовала их по большей части мускулатура, а накачанный пресс вообще стал предметом особой зависти. Девчонки беззастенчиво общупывали мышцы рук и ног, а слабые протесты воительницы пресекались на корню.

– Смотри, смотри, сухожилия крепятся заметно выше! – Ника трогала заднюю часть колена Мулы своими мягкими пальцами, от чего воительнице было щекотно. – Как в том видео, помнишь?

– Ага! Они поэтому слабее, да?

Угомонить сестёр оказалось делом весьма непростым, но когда Мула сказала про подбор одежды и помощь, киртанамы с энтузиазмом переключились на новую тему.

– А знаешь, это будет интересно!

– Точно! Мы ведь сами редко когда что носим – жарко получается!

– Так! Сначала бельё! – Ника открыла ближайший стенной шкаф и с усердием принялась рыться внутри.

Через пяток минут, отвергнув четыре варианта облачения и переполошив ещё два шкафа, сестры наконец более-менее сошлись во взглядах. Правда, Мулу такой наряд немного смущал: лёгкие домашние сандалии, простые, слегка великоватые штаны были ещё ничего, а вот рубашка откровенно просвечивала. Впрочем, критический взгляд Корруники прошёлся и по этой детали.

– Не, ну это порнуха какая-то… Снимай, я, кажется, придумала. Кусь, давай вон ту майку.

Майку надели вниз, завязав узлом чуть выше живота. Затем натянули сверху рубашку, не застёгивая и затянув примерно такой же узел, как на майке, оставив живот полностью открытым.

– По-моему слишком откровенно. – воительница осмотрела себя в зеркале, оказавшемся за одной из дверей шкафа.

– Да не, нормально. Ты здесь никого не соблазнишь, не переживай. Мужиков-то всего двое, да и те…

– Вишенка точно на тебя не позарится. Он по уши в Кристи влюблён, ни на кого не смотрит. А начальник… эээ… – Ника задумалась. – Мне кажется, он слишком искушённый в таких делах человек.

– Да? Почему? – Муле стало откровенно любопытно.

– Ну так сколько ему уже, шестьдесят? – Ника обернулась к сестре.

– Шестьдесят три. – уточнила Куссариада.

– Сколько?!! – воительница чуть не села от неожиданности.

– Шестьдесят три. А ты думала сколько?

– Ну… – Мула была крайне удивлена. – Может быть двадцать пять или тридцать… Не больше.

Киртанамы захихикали.

– Ага, примерно так и будет, если пересчитать. – Ника широко улыбнулась. – Только люди звёзд живут до трёхсот лет, а иногда и дольше. Не меряй по себе.

– Ладно, пошли, сейчас рогатый заявится. – Куська кивнула на дверь. – Мне как-то не хочется его голый зад разглядывать. Тебе уже сказали про Кристи? Будь осторожнее и веди себя аккуратно. Не смотря на свой вид, она очень… ээ… могущественна. Плюс осторожна с незнакомцами.

– И всё-таки, триста лет… – девушка испытывала смесь восхищения и зависти. – А по виду не скажешь, что мы настолько разные.

– Тут все разные. – Куссариада покачала головой. – У нас, например, дедушка дожил до пятидесяти трёх. И это он ещё был долгожителем. Мама родила нас, когда ей было чуть больше 14, а папе 16. Сейчас ему 38. Ну а мы, наверное, дотянем до девяноста или даже до сотни, если специально не модифицироваться.

– Вишенка вон вообще до двух сотен будет в расцвете сил, что называется. – Ника усмехнулась. – Хотя сейчас уже фиг знает, может он вообще бессмертным стать сможет.

– Неужели такое возможно?

– Всё возможно. Бессмертие штука далеко не такая уже простая или привлекательная, как может показаться на первый взгляд. Идём, я есть хочу.

– Да-а-а!! Мяса!! – Куська восторженно воскликнула и выбежала на лестницу, начинавшуюся прямо за дверью.

Беспокойная парочка успела обсудить пяток вариантов желаемого обеда, помечтать о каких-то особых соусах, видах некоего «мороженого», неизвестного Муле, и, в конце концов, сошлась на простой сметане, как наиболее вкусной добавке к практически любому виду мясных блюд. Длинная лестница с не менее длинным коридором наконец закончилась, выпустив троих гостей на просторную веранду прямо перед небольшим импровизированным огородиком в несколько грядок. Пейзаж вокруг почти утопал в множестве плодовых деревьев: яблонь, вишен, груш, слив, орехов и иных видов, совершенно незнакомых Муле. Многие из них пышно цвели, в то время как ветки других, как ни странно, уже прогнулись под тяжестью многочисленных плодов. Зрелище было весьма необычным, ибо пора весеннего цвета уже давным-давно закончилась, а здесь даже на одной ветке то тут, то там соседствовали красные спелые яблоки и красивые белоснежные бутоны. Впрочем, не только деревья – вся растительность, казалось, жила буйной жизнью, делая окружение похожим на какую-то волшебную сказку. Великое множество певчих птиц дополняло картину мелодичными трелями, изредка мелькавшие по стволам белки будто играли в догонялки, то и дело вспугивая деловито копошащихся в цветках пчёл, а где-то рассерженно клекотал разбуженный не вовремя сыч.

Над одной из грядок виднелись большие пушистые уши. Мула успела заметить несколько корзинок рядом с проходом и поняла, что хозяйка столь чудесного места как раз занимается уходом за растениями, но в этот момент близняшки с радостными воплями сорвались с места, помчавшись прямо к упомянутым ушам.

– Криииииисс!!!

Киртанамы огромными прыжками неслись вперёд, при этом старательно не задевая ни одну посадку. «Невеста» Лоркуса не успела встать, как сёстры налетели на неё с двух сторон, схватили крепкими объятьями и, слегка приподняв над землёй, стали совершенно по-кошачьи тереться своими довольными мордашками о лицо и всю голову своей старой знакомой.

– Крис, как же я соскучилась!!

– Ты всё такая же классная, даже лучше стала!

– Здоровская! Пушистее стала, ага!!

– Плююшевая!...

«Плюшевая» отчасти напоминала Муле девочку-подростка лет тринадцати или четырнадцати. Большие чистые глаза, пухлые щёчки, маленький рот и аккуратненький носик с чуть вздёрнутым кверху кончиком в сочетании с приподнятыми бровками делали её лицо по-детски наивным и привлекательным именно той выразительностью, которая характерна для ещё только формирующейся будущей красоты. Относительно крупная голова этой девчушки сидела на узеньких плечах, характерных для пока что растущего организма, да и видимое отсутствие сколь-нибудь женственных форм чуть ниже намекало именно на ранний возраст данного существа. Впрочем, заметную часть образа добавляли красивые, с идеально ухоженным мехом звериные уши, которые запросто могли поспорить размерами с ушками тех же киртанам, особенно если учесть, что сравнение конкретно сейчас выходило очень наглядным. Лёгкий летний сарафан с юбкой чуть ниже колена да простенькие шлёпки составляли всё одеяние Кристи и никоим способом не намекали на то, что буквально пару минут назад близнецы говорили о некоем огромном могуществе. Мула смогла заметить, что юбка скрывает не такие уж и детские формы бёдер, да хвост, хоть и был еле виден, однако своей шикарностью просто поражал воображение. Тут внезапно появился Король и воительница переключила внимание. Как ему это удаётся? Ведь опять появился совершенно неожиданно и бесшумно!

– Привет, Крис! Всё в порядке, всех спасли.

Означенная барышня наконец отбилась приставаний близняшек и побежала на веранду, прямо к Королю и Муле.

– Хонто? Дайжоб?

– Честно, честно. – мужчина уверенно улыбнулся, глядя на то, как девчушка перед ним обрадовано замахала хвостом из стороны в сторону. – Влас с ребятами завтра очнутся, а Марта подольше полежит. Но всё будет в лучшем виде. Давай пятюню, как ты любишь.

С этими словами Король выставил вперёд раскрытую ладонь, а Кристи выпалив что-то вроде «Оката», с довольным видом шлёпнула по ней своей ладошкой.

– Кстати, знакомься. Наша новенькая. Личность с весьма интересными способностями, я бы сказал. – мужчина кивнул на стоявшую рядом воительницу.

– Крис! – новая знакомая протянула руку для пожатия. – Крист Ти!

– Мула. – девушка протянула руку в ответном жесте и осторожно дотронулась до ладошки Кристи. – На самом деле я не знаю, какие такие способности у меня необычные, но рада познакомиться.

– Ёроошк! Су-умима, Ло-ору-ку мита кот гарримас?

Мула совершенно не понимала этих слов, так что первым порывом, ещё в начале фразы, практически на уровне рефлекса мысленно запустила языковое опознание через очки-терминал. Голова тут же закружилась, а перед глазами заскакали варианты лексического разбора. К сожалению, встроенная система не смогла быстро опознать язык, видимо количества слов было недостаточно, однако через мгновение внешняя команда от Рэна тут же переключила переводчик на вариант «японский с искажениями». Вместо Мулы ответил Король.

– Сейчас придёт твой возлюбленный, не переживай. Он там кое-кого обустраивает. Я гляжу, у тебя мушмула поспела?

– М! – Кристи утвердительно кивнула, обернулась к оставленным позади корзинкам и резво побежала обратно.

«Мушмула? Что такое? Что из этого? Вкусно? Готовить надо или так едят?» – киртанамы наперебой засыпали Кристи вопросами, в то время как Король, видимо, решил пояснить кое-что для своей спутницы отдельно.

– Ты не смотри, что она кажется молодой, это только по нашим меркам. Эволюционно файниры гораздо более совершенны, нежели все остальные обитатели данной планеты. А совершенные виды всегда отличаются тем, что взрослые похожи на собственных детей. Влас, Конт, Дугв и Хемс такие же, правда вряд ли ты их могла в броне рассмотреть.

Файниры? Так вот, значит, про кого он вчера упоминал. Загадочные существа, на поверку оказавшиеся расой вечных детей? Действительно, мир Мулы оказался гораздо шире и разнообразнее, нежели она могла представить ещё каких-то полгода назад. Жизнь принимала столь разные формы, что, думалось, для её фантазии вообще не существует преград. Девушка не могла понять только одного.

– А почему она говорит на … я-понском? Все остальные используют имперский, я не слышала иной речи нигде.

– Кристи особенная. Из-за некоторых обстоятельств её мозг имеет специальное строение, из-за чего большинство языков её просто не подходят. Построение слов тяжело даётся. Она и по японски-то часть слогов глотает, но гораздо меньше, чем в иных вариантах. На общепринятом языке, который ты назвала имперским, ей приходится сильно сосредотачиваться, когда подбирает слова и выражения. Какой проще, тем и пользуется. Очки не снимай, будешь её понимать без проблем. Ладно, идём попробуем новинку. Мне тоже интересно, какой вкус у местной мушмулы получился: по идее за неё наши орки душу отдать захотят.

Девушка последовала за Королём к уже машущей им двоим Кристи и восхищающимся новым лакомством киртанамам, успевшим перемазать усатые мордашки обильно капающим соком да оранжевыми остатками кожуры. «Это хорошо», решила про себя Мула, «а то у меня уже живот сводит от голода, будто три дня ничего не ела». Правда, она сомневалась, что сможет наесться простыми фруктами, но, заметив тот факт, что сёстры не торопились набить животы как можно скорее, решила, что обед ещё только предстоит и беспокоиться не о чем.

Ярко-рыжий фрукт действительно оказался очень вкусным. Слегка кисловатый с ноткой сладости, он не был похож ни на что уже известное девушке. Мула аккуратно споласкивала очередной плод водой из стоявшего рядом кувшина, тщательно вытирала по примеру обладательницы роскошного хвоста, а затем с откровенным удовольствием кусала, наслаждаясь каждой капелькой сока, да осторожно объедала бархатистые на ощупь косточки, складывая их в ладошку. Она успела съесть четыре штуки под явно удовлетворенным её реакцией взглядом Кристи, как вдруг последняя повернулась, и навострила уши: дверь на веранду открылась, из-за неё показался улыбавшийся во весь рот Лоркус. С размерами одежды ему повезло ещё меньше, чем Муле, однако младший лорд-демон определённо подошёл к выбору со вкусом: тёмная кожаная безрукавка, безнадёжно малая на крепком голом торсе, стильные штаны со множеством кармашков, покрашенные в разнообразные оттенки тёмно-зелёного цвета какими-то бесформенными пятнами и высокие кожаные сапоги, явно придуманные для длительных походов, делали этого здоровяка с красной кожей героем какого-то фантастического романа.

Заметная волна дрожи пробежала по хвосту Кристи до самого кончика, а сама «очень могущественная» как-то восхищённо ахнула, сглотнула слюнку и понеслась к жениху. Её способ передвижения показался воительнице весьма необычным и каким-то воздушным: хозяйка дома не просто бежала, а почти летела, лишь изредка касаясь ногами твёрдой земли. Лёгкими и изящными, но внезапно длинными прыжками Кристи добралась до Лоркуса и буквально повисла на нём, крепко вцепившись руками и ногами одновременно. Лорд-демон мягко подхватил невесту, отвечая на довольно откровенный приветственный поцелуй, а затем притворно-осуждающе произнёс:

– Амокрис Тилана! Разве это достойное поведение?

– Даменэ?... – Мула увидела, как поникли ушки у Кристи.

– Тебе… – Лоркус мягко поцеловал лоб любимой. – можно. Можно всё, что захочешь!

Так, погодите. Он сказал «Тилана»?! Воительница испуганно повернулась к Королю.

– Он сказал «Тилана»?!

– Именно так. Амокрис Тилана.

Вот теперь ноги у Мулы подкосились и девушка шлёпнулась прямо на дорожку.

– Верховная… – язык отказывался подчиняться.

– Ну, пусть она не такая, как о ней рассказывают в имперских церквях, но да.

Верховная богиня!!! Хранительница всей жизни!!! Действительно самое могущественное существо!!! Мула почувствовала, что проваливается в обморок, однако очки-терминал, видимо, сделали что-то, из-за чего спасительное забвение отложилось на неопределённый срок.

– Эй-эй! – Король наклонился и стал жёстко массировать мочки ушей воительницы. – Не стоит так остро реагировать. Во-первых, Кристи добрая. Во-вторых, она несёт в себе лишь малую часть сознания самой Тиланы и является вполне самостоятельной личностью. А в-третьих, Лами тоже непростая, но к ней ты быстро привыкла, так что и здесь проблем не будет. Расслабься, всё хорошо.

– Но ведь это повелительница… всего живого! – Мула всё ещё не могла отойти от шока, хотя действия мужчины хорошо отрезвляли. – Файниры – раса богов?

– Нет, ну что ты. – Король рассмеялся. – Иначе бы нам сегодня не надо было никого спасать. Файниры – эндемики. Именно им принадлежит этот мир, он для них родной. Остальные разумные и очень много неразумных видов появились здесь гораздо позже. Я тебе потом расскажу. Идём, познакомишься с Кристи ещё раз.

Мужчина помог Муле подняться и повёл за руку к милующейся парочке. Колени воительницы откровенно дрожали: она не испытывала страха, но осознание того, что скоро ей удастся встать прямо перед величайшей сущностью всего мира, приводило её душу в дикий трепет. Видимо, заметив состояние своей новой знакомой, Ника взяла ту за другую руку, пытаясь по-своему поддержать, а сзади в спину упёрлась Куссариада, откровенно толкая вперёд, к веранде.

Уже дойдя до рассматривающих их с интересом Лоркуса и Кристи, Мула упала на одно колено глубоко поклонилась.

– Величайшая… – девушка растерялась и совершенно не знала, что сказать.

Кристи мягко дотронулась маленькими ладошками до щёк Мулы и подняла её лицо к себе.

– «Какая уж там величайшая». – перевели очки её фразу. – «Аватар. Носитель воли, мыслей, желаний. Иногда силы. Рэна знаешь?»

Мула утвердительно кивнула. Она всё ещё не могла подобрать слова.

– «Ну вот, я примерно такая же.» – носительница воли главной богини повернулась к своему жениху. – «Вы опять ничего не объяснили? Готовить надо людей! Эх, мужики. Всё самой делать приходится…»

Кристи обняла и нежно прижала голову девушки к своей едва угадывающейся груди, и воительницу заполнило ощущение мягкой внутренней теплоты. Успокаивающей, несущей некую, будто материнскую, любовь и заботу, дарующей уверенность в собственных силах и собственном будущем.

– «Обедать пойдём?» – «могущественная» отстранилась и Мула увидела озорную улыбку. – «После кап-сулы жинзе… жизини… Тьфу. После лечения всегда есть очень-очень хочется!»

Поддавшись внезапному порыву, уже успокоившаяся воительница вдруг взяла правую ладошку повелительницы жизни и прикоснулась к ней лбом в традиционном людском жесте признания величия и просьбы о ниспослании божественной милости. Рядом по-доброму рассмеялся Лоркус, а близняшки сперва так же припали на колени, поклонились до самой земли, чтобы через мгновение навалиться на Кристи с двух сторон, вновь активно потираясь своими щеками о её щёки.

– Ой, смотри, как засмущалась! Какая лапушка! – Куська крепко держала невесту лорда-демона за талию, не давая вырваться из объятий.

– Прям, хватай и беги! – вторила ей Корруника.

– Мо, дамэ! – пунцовая от смущения, но явно довольная этими действиями Кристи бессильно висела, зажатая меж двух сестёр.

Истязание прекратил Лоркус, одарив киртанам лёгкими щелчками в затылки.

– Отставить издеваться над величайшей! Распоясались, хулиганки! Марш на кухню, а то без мяса оставлю!

– Вредина! – хором ответили близнецы и одновременно продемонстрировали свои розовые язычки на всю их немалую длину, а затем переключились обратно на потиравшую щёки Кристи. – И что ты в нём нашла? Оставайся с нами!

– Всё! – уверенно ответила та на чистом имперском и каким-то волшебством освободившись, прыгнула к лорду-демону, который тут же подхватил её на руки.

Совершенно не вовремя заурчавший живот смутившейся Мулы стал своего рода сигналом и вся компания двинулась внутрь дома на встречу с долгожданным обедом.

~~

Король явно умел готовить. Хоть набор блюд и не поражал разнообразием или сложностью, но каждое было выполнено настолько замечательно, просто и в то же время умопомрачительно вкусно, что такие навыки повара трудно было не признать гениальными. Близняшки глухо урчали, по-своему выражая удовольствие, Мула старалась наслаждаться молча, Лоркус между делом выяснял подробности нового рецепта, а Кристи, устроившись прямо на коленях у любимого, сосредоточенно возила изящными пальчиками по переносному терминалу, позволяя кормить себя с ложечки как послушную девочку. Она уже отчитала Нику за недавний инцидент, в котором та успела повиниться в самом начале трапезы и пообещала придумать какое-то особое наказание. То и дело бросая косые взгляды на Мулу, маленькая хозяйка периодически хмурилась, когда у неё что-то не получалось в расчётах, а порой её лицо озарялось вдохновением после очередной проглоченной порции какого-то оригинального омлета. Как ни странно, благодаря очкам Мула без проблем понимала все её редкие бормотания под нос, словно имперский был для проводницы верховной богини совершенно привычным.

– Вот! – Кристи внезапно положила доску-терминал на свободное место стола и взглянула на Короля. – Это стоит попробовать. Тут пахнет полем колец над шестимерным топологическим подмножеством в основном пространстве. Но мне нужны ещё данные. Думаю, с внедрением в семьдесят процентов всё получится.

– Хм… – мужчина с интересом взглянул на неведомые Муле картинки. – Какой-то смысл может быть, только я не думаю, что прям так сильно стоит рисковать.

– Не, никакого риска. – «могущественная» вновь глянула на воительницу.

– Разрешите напомнить. – вмешался Рэн прямо через тот же терминал своим тонким голосом – Внедрение симуляции с коэффициентом выше сорока процентов опасно даже для подготовленного человеческого мозга, а для шестидесяти и более – практически смертельно. Мы не сможем на такое согласиться.

– Спокойно, я всё предусмотрела. – Кристи что-то нажала на экране терминала, от чего изображение сменилось новыми графиками. – Мы понизим скорость реакции в двести двадцать один раз и будем проводить всё в капсуле под контролем трёх адаптивных модулей вместо одного. За пять часов справится, совершенно без проблем.

– Любопытный вариант. – Король согласно кивнул. – Рэн, попробуем нечто подобное, но сначала захвати предварительные данные и прогони на эмуляции пяток раз.

– Это вы чего удумали? – Куссариада повернула экран терминала к себе. – Оой, тёмный лес… Что это? Что такое теорема Яблокова-Колмогорова?

– Это как-то с едой связано? – Ника тоже с любопытством уставилась в экран.

– Ага, с едой… – Кристи прищурилась. – Так, троглодитка, я тебе наказание придумала. Вот только не надо мне тут моську делать, я тоже так умею.

Корруника действительно выглядела презабавно: опущенные ушки, внезапно ставшие очень большими зрачки и бровки, приподнятые в мольбе о помиловании, очевидно, были призваны давить на жалость, но сейчас совершенно не работали.

– Ну пажааалста!... Стоп! – до киртанамы дошёл смысл сказанного, от чего она резко поменяла выражение мордашки на нормально-заинтересованное. – Умеешь? А покажи?

– Не меняй тему! – хозяйка дома пригрозила озорнице маленьким кулачком. – У меня урожай поспел, собирать не успеваю. Вот вдвоём и потрудитесь. По двадцать корзин яблок и абрикосов с каждой.

– Ага. – Куська озадаченно хмыкнула. – А почему вдвоём и в чём наказание?

– В том, что она собирает и носит, а ты укладываешь и учёт ведёшь. Да, кстати, лестницу я тебе не дам. – Кристи повернулась к Нике и откуда-то достала красную шёлковую ленточку. – И хвост к ноге привяжу. Будешь учиться прыгать так.

– А-а-аа… – киртанама обессилено откинула голову на спинку стула, осознавая всю масштабность предстоящего испытания. – Ай, ладно, хрен с ним. Признаю, заслужила.

– Я могу помочь… – решила вмешаться в разговор Мула, однако Король её перебил.

– Ты лучше нам помоги. Помнишь симуляцию в модуле? Крис хочет, чтобы ты прошла её ещё раз, но в более глубоком режиме.

– Я кое-что нашла, это важно. – кивнула невеста Лоркуса, всё так же сидя на коленях у своего суженого.

– Но для начала тебе придётся поспать три часа, чтобы Рэн и Икси собрали нужную для подготовки информацию. А затем опять в капсулу, до вечера.

– С ней всё будет в порядке? – Лоркус нежно взял краешек уха Кристи и повернул её лицом к себе.

– Стопудофф!! Если кто чем и рискует, то только мы одним адапташкой. Но это вряд ли, меньше одной десятитысячной вероятность.

– Если это так важно, то я согласна.

– Отлично! – взбудораженная коротышка вскочила на ноги. – Пошли, я тебе спаленку покажу, заодно отдохнёшь. Лори-ку, смотайтесь пока за корзинками.

Следующая часть либо послезавтра, либо ещё чуть позже (если честно, пока готовлю другие посты, по научпопу).