Heroes of Might and Magic: A Strategic Quest. (Часть 1)⁠⁠

Кратко о создании игры - здесь

Разработчик: New World Computing (серия "Might and Magic", King's Bounty)
Платформа: MS-DOS
Год выхода: 1995

Музыка: Menu screen

Привет, друзья! Наверняка многие из вас не застали те стародавние времена, когда я подробно рассказывал о путешествии героев в землях Варна - сюжет самой первой игры "Might and Magic". Так вот, пришло время нам вспомнить об этом, поскольку именно в те времена уходит история знаменитого рода Айронфист.

Лорд Айронфист был одним из самых толковых и благородных правителей Варна. Однако его власть едва ли простиралась за пределы живописного земельного удела, прилегавшего к морскому побережью (MM I, часть 3). И кто бы мог подумать тогда, какое будущее ждёт его потомков! Сейчас я расскажу вам эту историю. А впрочем, один из них расскажет её сам.

День 23-й месяца Ворона, лето 632

Великому и щедрому владыке моему, королю Рагнару, от преданного кузена его, лорда Айронфиста - приветствие.

Минуло тридцать дней с тех пор, как пересёк я таинственные врата, отверзшиеся средь Варнийских холмов, и тем самым очутился в сей странной, не нанесённой на карты земле. Сим посланием желаю я, дорогой мой владыка и кузен, развеять гнусные слухи обо мне, в которые ты, боюсь, мог поверить.

Я был глубоко потрясён, дорогой кузен, попыткой колдуна Гутберта умертвить тебя. Слыхал я, что на дыбе, вскоре после того, как вырвали ему руки из плеч, выкрикнул он моё имя - как имя того, кто заплатил ему. Дорогой кузен, меня горько ранило известие, что ты поверил ему. Ты знаешь, моя верность тебе бессмертна. И пусть ты взял прекрасную Эвайну себе в королевы, хоть я и любил её нежно, всё же неверно думать, будто я пожелал бы тебе зла. Должно быть, негодяй Гутберт подделал мою подпись на письме, что ты нашёл в его покоях. Что же до кошеля с золотом, носящего мой знак, - не ведаю я, как он оказался у Гутберта. Полагаю, некий тёмный враг подбросил его, дабы возвести на меня напраслину в столь подлом преступлении.

Прошу, поверь мне в этом.

Глубоко опечалило меня известие, что твои бароны отправились арестовать меня. Мне тяжко слышать, будто я бежал, словно трус, в Варнийские холмы, спасаясь от твоего правосудия. Я всего лишь отправился на охоту, дорогой кузен, - в невинную поездку, дабы спастись от летнего зноя, в сопровождении нескольких верных слуг. То же, что я взял с собой фамильные драгоценности, объяснялось лишь желанием сохранить их в безопасности, ибо, покуда хозяин в отлучке, всегда есть опасность воровства со стороны челяди.

То, как я попал в сию чужую землю, до сих пор остаётся для меня загадкой. Блуждая средь Холмов, я с моими немногими спутниками набрёл на узкий проход близ границ твоих владений. Ступив в сей проход, мы на мгновение оказались объяты странным сияющим светом. Мы повернули вспять, но на пути назад уже стоял незримый барьер. Как мы ни старались, пробиться сквозь него не смогли.

Посему мы продолжили путь, выйдя из Холмов в неведомые земли. Всё здесь было иным. Солнце здесь не алое, как в наших краях, но странного желтоватого оттенка. Кажется, предметы падают не столь стремительно, а воздух более влажен.

Много дней блуждали мы, не находя ни пограничных столбов, ни правителей, ни малейших признаков королей и законов. Всё здесь было дикой, неукрощённой глушью, не тронутой руками мыслящих существ.

Разумеется, дорогой кузен, я немедля осознал, что здесь открывается возможность расширить твои владения и снискать для тебя величайшие почести и богатства. Посему я водрузил пограничные знаки и поднял твой стяг, объявляя от твоего имени притязания на все земли, докуда хватало глаз. Прими это как знак моей верности и семейной преданности и не внимай порочащим слухам о недавних событиях.

Дорогой мой кузен и сюзерен, после многодневных странствий я счёл уместным попытаться вернуться через врата и поведать тебе о великих открытиях, совершённых во имя твоё. Я желал лично принести тебе весть о моих находках прежде, чем иные бароны попытаются сделать это. Но, мой владыка, таинственные врата всё ещё были закрыты, и пройти чрез них я не мог. Тогда воздвиг я подле них столп и помещу под ним сие письмо и те, что напишу впоследствии, дабы свидетельствовать о моём служении тебе в расширении твоих владений. Я буду сообщать тебе о своих успехах на службе тебе и твоей бессмертной славе.

Прошу, передай также моё нижайшее почтение прекрасной, нежной и любезной королеве Эвайне. Скажи ей, что из преданности тебе я думаю о ней каждое утро и каждую ночь и желаю ей счастья подле тебя.

Верный тебе,
Айронфист

День 4-й месяца Стрекозы, лето 632

Дорогой мой владыка, король Рагнар,

Более месяца минуло с тех пор, как моё последнее послание было отправлено туда, где находятся таинственные врата. Там же пребывает и мой самый верный слуга - в надежде, что преграда, не пускающая нас обратно, рассеется и он сможет лично доставить тебе свидетельства моей верности и вести о твоих растущих владениях. Сам же я переместил свою ставку на дюжину лиг вниз с холмов, в прекрасную долину, изобилующую дичью, могучими деревьями и быстрыми ручьями.

Место сие прелюбопытное, и сперва я полагал, что земли эти вовсе лишены тех, кто ходит на двух ногах и владеет речью. Дни напролёт размышлял я, как быть дальше, и гадал, таково ли всё вокруг. И вот на седьмой день по прибытии в долину из лесу вышел бродячий крестьянин, и я подумал: вот наконец и первый твой подданный.

Я попытался приставить его к работе - рубить деревья, дабы он мог затем сеять зерно и печь для меня хлеб, но он выказал строптивость, каковая свойственна бывает диким мужикам. В конце концов я счёл необходимым снизойти до долгой беседы с ним. Положение наше было отчаянным. Мои слуги, будучи людьми ратными, само собой, не могли быть принуждены к труду, а единственный крестьянин работать отказывался. Хоть и подмывало меня казнить его, я понял, что следующей зимой - ежели здесь вообще бывает зима - мы помрём с голоду, коли не договоримся с ним.

Я спросил, где те люди и создания, кои нужны мне для службы. Он долго и упорно торговался за свою тайну, что показалось мне отвратительным. В конце концов я согласился заплатить ему, ежели он откроет мне секреты сих мест и укажет способ привлечь тех, кто станет мне служить. Тогда он дал мне сей загадочный ответ:

"Ежели жилища построишь, они придут."

Я разгневался на столь глупое речение и уже изготовился умертвить его, но тут он всё объяснил.

На следующий день я велел крестьянину и моим людям строить хижины. Потребовалось некоторое вразумление, дабы убедить моих людей, что это не мужицкая работа, а простое возведение укрытий, подобное тому, как они разбивают походный лагерь. Даже с этим здравым объяснением многие не желали трудиться ниже своего звания. В конце концов я вынужден был подкупить их частью моих драгоценностей, дабы убедить в достоинстве того, что им предстояло исполнить.

И - о, дивное зрелище! Наутро после того, как хижины были готовы, я пробудился и обнаружил у своего шатра депутацию крестьян, умолявших даровать им право занять созданные жилища.

Я долго и напряжённо размышлял, прежде чем снизойти до разговора с ними. Я объяснил им, что, проживая на земле, которую я объявил своей, и обитая в хижинах, мною для них построенных, они тем самым принимают на себя обязательства предо мною как сюзереном. Они должны возделывать землю, платить мне десятину, а мужчины - служить в военное время. Взамен я обещал им защиту моего меча. Они с готовностью согласились. На пергаменте были поставлены отметки, и договор был заключён. В тот же день крестьяне вселились и принялись за работу.

Сие навело меня на размышления, и я вопросил хитрого крестьянина о дальнейших советах.

Вняв ему, назавтра я велел своим людям строить тростниковые хижины и хижины из жердей. Сие обошлось мне в новые издержки, но частью возместилось, когда я затребовал и получил с крестьян плату за постой, пусть и всего в несколько медяков. Наконец хижины были готовы, и к моему совершенному изумлению из лесу явились гоблины и орки, изъявившие готовность служить мне в обмен на места для жилья. Мы заключили с ними тот же договор, что и с крестьянами.

Откровенно говоря, милорд кузен, это, по-видимому, неразумные создания, нуждающиеся в вожде и герое, дабы тот предоставил им кров. Они, кажется, вовсе не умеют полагаться на себя, но ожидают, что некий господин дарует им всё. Я слышал, как они восклицали, будто это их неотъемлемое право, а правитель обязан всем их обеспечить. Я с радостью предоставил им это и легко убедил их, что я и есть их всеведущий вождь. Ныне они мои, и я волен использовать их, как сочту нужным, ибо они страшатся утратить дарованное мною.

Так я положил начало городу, который мы намереваемся назвать в твою честь. Моё единственное опасение - что он не станет достаточно велик, дабы быть достойным этого имени. Дабы ты не утратил веры, мы выбрали наше родовое имя, так что, потерпи город неудачу, все будут считать, что его назвали в честь твоего скромного слуги. Начало стоило немалого, но уже теперь небольшой, но непрерывный поток денег начинает возвращаться обратно, ибо у этих созданий в карманах и впрямь имеются медные монеты, хотя я теряюсь в догадках, кто же чеканит их в этих краях.

Я продолжу строить всевозможные здания и погляжу, кто ещё явится.

Прошу, передай леди Эвайне мои самые тёплые пожелания и скажи ей, что я храню множество нежных воспоминаний о времени, проведённом с нею. Она поймёт, о чём я.

День 18-й месяца Единорога, лето 633

Дорогой кузен Рагнар,

Минул почти год с моего последнего послания к тебе, но я был поглощён множеством забот. Должен добавить, что мой гонец доносит: врата по-прежнему заперты, и никто не может пройти сквозь них. Спустя несколько месяцев он счёл дальнейшее бдение излишним. Он также сообщил мне, что два последних письма, оставленных мною для тебя на пограничном столпе, мною же и воздвигнутом, так и не были взяты. Но я всё равно продолжу писать тебе.

Благодаря моему руководству и силе многое переменилось в этой долине, коей я ныне правлю и которую нарёк Долиной Рагнара в твою честь. Там, где некогда стояли леса, ныне раскинулся процветающий город. Я продолжал возводить постройки, тратя всё своё состояние, но я знаю, мой владыка, что ты будешь доволен содеянным мною ради твоей славы и что, когда придёт срок, ты возместишь мне ту разницу, что я здесь покамест издержал. Полный отчёт о расходах прилагаю. Все доходы уходили на поддержание хозяйства.

Что до управления моим баронством - я счёл необходимым сперва умножить население владения. Посему я принялся возводить самые разные жилища, дабы собрать под твоим стягом великое воинство. С постройкой кирпичного дома в долину явились могучие огры. Когда я повелел возвести мост через реку Морглин, то, вернувшись туда назавтра, обнаружил тролля, поселившегося под оным. Всякому из сих созданий, едва они появлялись, я вручал пергаменты для подписи, и они с готовностью признавали меня своим сюзереном.

Волки - всегда достойные союзники, чуют беду издалека; посему я приказал устроить логова. Наутро из леса вышли огромные разумные звери и предложили мне свою службу.

Затем я возжелал обрести людей искусных. Крестьяне часто толковали о волшебниках и им подобных. С выкапыванием колодца, дабы получить прохладную ключевую воду для закалки стали, ко мне на службу поступил кузнец, а за ним - отряд копейщиков. Затем было расчищено поле, и траву на нём коротко выкосили. Установили мишени - и явились лучники, предлагая свои услуги. У моста построили таверну, и в покоях её мечники пьют вволю и весело пускают друг другу кровь, споря о костях и подружках.

Здесь зреют и новые замыслы, мой владыка. Прямо сейчас я возвожу прелюбопытнейшее сооружение: крошечные домики на деревьях, дабы склонить на свою сторону лесных фей. Близ горных склонов высекают из камня дома, чтобы мне служили карлики, а в лесу, как мне посоветовали, надобно расставить мишени, дабы эльфийские лучники могли испытать своё искусство.

Когда эльфы и карлики станут мне служить, мне сказали, они помогут создать великий каменный круг для услады друидов, огороженный луг для единорогов и грозную алую башню для могучего феникса.

Я уже возвёл жилище для тех, кто владеет магией, и теперь один чародей у меня на службе. Однако, владыка мой, он требует немалых трат, ибо постижение заклинаний - дело дорогостоящее. Мои средства оскудели, и я решил повременить с тайными искусствами. За цену одного-единственного заклинания я могу собрать целое войско крестьян. К тому же я помню болвана Гутберта, твоего придворного мага. Если память мне не изменяет, многого он не стоил.

К слову о деньгах, я должен указать тебе на десятки тысяч золотом, потраченных мною доселе в сём предприятии, начатом единственно во славу твоего имени. Карманы мои не бездонны, кузен, и хотя слуги мои ныне приносят небольшой доход, его всё же недостаточно. Посему, если ты читаешь это письмо, я просил бы тебя выслать мне денег, ибо, в конце концов, затея сия оказалась весьма дорогостоящей. Твой стяг не реет над этими землями, кузен, без того, чтобы не налагать ответных обязательств.

Ах да, следует добавить, что я воздвиг скромное жилище для себя, которое именую Цитаделью Морглина. Я со вкусом обставил его, как и приличествует чести одного из слуг твоих.

Когда весенний сев будет закончен, я намерен взять часть моего нового воинства и отправиться на поиски приключений, ибо, как мне сказали, земля эта обширна, и, ежели как следует искать, здесь можно найти богатства и стяжать славу. Разумеется, мой владыка, всё, что я обрету, послужит к вящей славе твоего имени.

Передавай мои наилучшие пожелания леди Эвайне.

День 29-й месяца Трубкозуба, лето 635

Кузен,

Минуло более двух лет с тех пор, как я отправил последнее послание в холмы, дабы его поместили близ врат, через которые я некогда вошёл в этот мир. Мне доносят, что прежние мои письма исчезли, однако ответа не воспоследовало. Не ведаю я, ты ли или твой слуга отыскали врата и прошли сквозь них, или же воры разорили пограничный столп, там водружённый.

Я выступил в поход для изыскания новых земель и претерпел два долгих и тяжких года кампании. Поначалу всё шло без особых событий, хотя прилежным поиском я обнаружил там и сям залежи редких металлов, курганы с сокровищами и прочие подобные вещицы. Повстречал я также странных и ужасных тварей. Близ древнего кладбища бился я с призраками. Встречал бродячих чудовищ устрашающей мощи и побеждал их в поединках во славу моего имени.

После многих недель странствий я наконец набрёл на другой город. Когда я приблизился к нему, обитатели заперли ворота, взобрались на зубчатые стены и принялись выказывать грубые жесты. Они издавали диковинные звуки, высовывая языки, и говорили много непотребных и вульгарных вещей о твоём происхождении. Разумеется, я немедля атаковал их. Поначалу я был отброшен, потеряв многих крестьян и некоторое число мечников. Тогда я осадил место сие, приказав своим людям строить осадные орудия. Возведённые мною катапульты в конце концов сокрушили стены города. Поскольку честь моя была оскорблена, я был искушаем сжечь это грязное место дотла и предать мечу всех, кто внутри. Но прежде чем я успел отдать такой приказ, мой советник - некогда старый крестьянин, а ныне почтенный камергер, - указал мне, что я могу обратить сей город к своей выгоде и богатству.

Там-то я и узнал многое об этой земле. Взятый мною город был варварским и был полон созданий, присущих таковому месту. Там я принял к себе на службу ещё орков, волков, огров и троллей, а также могучего циклопа. Разузнал я и то, что по землям сим разбросано множество иных городов. Одни - города, населённые лишь людьми. Другими правит волшебница, и обитают в них волшебные существа. Немногие же, труднодосягаемые, города управляются чернокнижниками и вмещают в своих стенах могучих и ужасающих тварей: минотавров, горгулий и даже драконов. С таковыми я покамест не готов тягаться и буду обходить эти поселения стороной.

Узнал я также, что есть и другие короли, притязающие на все земли и ведущие войны. У них на службе состоят герои великой силы, и меня предупредили, что, коль скоро моя мощь сделалась значительной, на меня обратят внимание, стремясь пресечь рост моего могущества. Похоже, у меня нет иного выбора, как действовать против других, прежде чем они причинят мне тяжкий вред.

Ныне я намерен выступить и разыскать эти прочие королевства, дабы смирить их и водрузить твой стяг на их крепостных стенах.

Передай привет Эвайне и спроси, сохранилось ли у неё то любопытное родимое пятно.

Музыка: Sorceress' Castle

Город обычно строится вокруг деревни местных жителей. В лесу это как правило спрайты - духи леса. Это маленькие крылатые феи, и живут они в таких же маленьких домиках на деревьях. Вы спросите - как такие хрупкие создания могут защитить своё поселение? Ответ: при помощи магии и природной вертлявости, присущей этим крошкам. Налетая на неприятеля, группа спрайтов маневрирует так ловко, что тот не успевает дать сдачи. Конечно, против настоящего войска они всё равно долго не продержатся, но, по крайней мере, за ними интересно наблюдать, а их предсмертный визг - безусловно, лучший в игре :)

Строительство города начинается с возведения мощного замка, стены которого послужат укрытием в случае нападения. Дело это, понятно, очень затратное - на это потребуется 5.000 золотых монет и по 20 единиц дерева и руды. Однако, эти затраты довольно быстро окупаются: город с замком в среднем приносит вчетверо больше дохода, чем простая деревня (1.000 з.м./день против 250 з.м./день соответственно).

Кстати, о ресурсах. В отличие от старенькой "King's Bounty", послужившей прототипом этой игры, здесь необходимо следить аж за семью типами ресурсов - огромное количество по сравнению с другими стратегиями того времени. И если с золотом и деревом всё ясно, насчёт руды необходимо уточнить, что в это понятие входят одновременно железо и каменное сырьё. Кроме того, ещё четыре разновидности редких и очень ценных ресурсов, которые используют алхимики и маги. Это сера и ртуть (излюбленные субстанции алхимиков), крупные кристаллы правильной формы (классические сосуды и ретрансляторы магии), а также самоцветы, которые традиционно используются для сложных заклинаний, начиная с самых первых игр серии Might and Magic (MM II, часть 3).

В целом набор сказочных рас, которые живут в лесном городе, перекочевал сюда из King's Bounty. Но если там были только спрайты, гномы, эльфы и друиды, то здесь к ним добавились более сильные фантастические существа. Кроме того, из-за вечной путаницы между гномами и карликами от гномов разработчики в какой-то момент решили отказаться, так что теперь здесь живут именно карлики - брутальные крепыши с топорами. Мини-версия викингов. Это отличные воины - главное не брать их в открытое поле, поскольку отряд карликов с их короткими ножками слишком медленно маневрирует. А вот для защиты укреплений - самое то. Тем более, что они ещё и имеют некоторую врождённую устойчивость к магии!

Селятся карлики в каменных домах, и строго при одном условии: в городе должна быть таверна (500 золотых и 5 ед. древесины), ибо они не представляют свою жизнь без кружечки эля. Хотя, конечно, таверне будут рады не только они, но и все жители города. Её наличие значительно укрепляет боевой дух горожан в случае осады.

Музыка: Tavern

Ещё одно важное для города сооружение - колодец с питьевой водой. В принципе, лесные жители обходятся и без него, но когда в городе есть удобный доступ к воде, это значительно повышает прирост населения.

Эльфы неприхотливы и появятся в городе как только будет построено стрельбище (1.500 з.м.). Всем известно, что это лучшие на свете лучники. Они успевают выпустить две стрелы за то время, пока обычный лучник выпускает одну! Конечно, как и любых стрелков, в бою их следует защищать от вражеской пехоты и конницы: они не носят доспехов, которые бы стесняли движения, и не подходят для ближнего боя. К тому же, эльфы - народ гордый, и их содержание обходится недёшево.

Когда в городе живут эльфы, сюда можно привлечь и загадочных жрецов леса - друидов. О, это желанное приобретение в любом войске! Крепкие, выносливые и проворные, они с помощью своей магии зачастую способны уничтожить отряд неприятеля ещё на подходе. И хотя пришли они в эту игру из King's Bounty, здесь они скорее похожи на друидов из Might and Magic II (MM II, часть 2).

Местом сбора друидов для проведения их ритуалов служит мегалитический круг - стоунхендж. (Вообще-то, в реальности связь Стоунхенджа с друидами - это популярное, но ошибочное заблуждение, но так уж повелось в фэнтези.) Поскольку постройка это магическая, её возведение немыслимо без гильдии магов, да и сама она требует 2.500 золота, 10 мер руды и 10 мер ртути. Как именно они используют этот редчайший жидкий металл, устанавливая друг на друга камни весом в десятки тонн, остаётся загадкой. Друиды скрытны и хорошо хранят свои тайны.

Что же касается гильдии магов, то сама эта башня, хоть и обойдётся недёшево, не представляет из себя ничего сверхъестественного. Иметь её в базовом виде вполне достаточно для простых заклинаний и дальнейшего строительства. Но вот высокая магия - это совсем другой вопрос. Существует четыре уровня магии, и изучения каждого следующего возможно только если надстраивать башню, вкладывая туда огромные ресурсы. Каждый следующий этаж башни соответствует новому уровню магии, причём обходится в полтора раза дороже предыдущего. Речь идёт не о стройматериалах, а о редких ресурсах всех видов.

Друиды умеют разговаривать с лесными животными, и могут даже убедить поселиться в городе обычно свободолюбивых и независимых единорогов. Конечно, их услуги по регулярной работе с этими гордыми хранителями леса влетят в копеечку: 3.000 золотых и 10 мер самоцветов. Ну и, конечно, 10 мер древесины - на сооружение ограды вокруг луга, где единороги будут пастись.

Единорогов можно было повстречать ещё на Варне, в Might and Magic I (см. ссылку "MM I, часть 3"). Эти могучие кони могут быть очень эффективны на поле боя, действуя как тяжёлая конница. Вдобавок их рог может магически ослеплять неприятеля, временно выводя его из схватки таким образом.

Наконец, самая дорогостоящая из возможных построек - это алая башня, где поселится огненная птица феникс. Причём, поселится только в том случае, если территория города уже находится под защитой единорога. На возведение этой высокой и прочной башни понадобится 10.000 золотых монет, 30 мер руды и 20 мер ртути - невероятное количество ресурсов, которые придётся долго накапливать. Ртуть - алхимическая субстанция, "женская" антитеза стихии огня, которая, согласно тайным законам мироздания, служит для феникса своеобразным метафизическим якорем в этом месте, позволяя ему возрождаться именно здесь всякий раз, когда он обращается в пепел.

Эта сказочная птица тоже пришла сюда из Might and Magic I (MM I, часть 8). Она огромна, сильна и очень быстро летает. И надо ли говорить, какой ужас она может устроить на поле боя, поливая огнём вражеские отряды!

Как видите, строительство лесного города требует огромных вложений. А если учесть, что его хозяйка, волшебница, копит магические знания и сильно зависит от заклинаний своей гильдии магов, то необходимое ей количество редких ресурсов и вовсе получается баснословным. В этом и заключается её главная стратегическая слабость, которая ведёт к некоторой пассивности и изоляционизму.

С другой стороны, когда дело доходит до мореплавания, её корабль всегда движется очень быстро и способен за день пройти огромное расстояние. Никто не знает, в чём тут секрет, но точно известно одно: когда имеешь дело с волшебницей - не стоит бросать без присмотра своё побережье, даже если оно в глубоком тылу.

Варвар - её полная противоположность. Агрессивный, нацеленный на внезапные набеги, он редко тратит время на магические практики, предпочитая оттачивать мастерство сокрушительных атак. Его сильнейшая сторона - умение быстро ориентироваться на местности и добывать пропитание прямо на марше. Варварские отряды, не отягощённые обозом, передвигаются налегке и способны без проблем преодолевать труднопроходимую местность, будь то пустыня или снежная тундра.

На скриншоте внизу - варварский город с судостроительной верфью. Такую можно построить в любом городе, если он расположен на берегу озера или моря. Вдобавок к 2.000 золотых монет на это, конечно, потребуется много дерева (20 мер). Дерево необходимо и для строительства кораблей. Одна большая ладья обходится в 1.000 з.м. и 10 мер древесины.

Кстати, надо сказать пару слов и о названиях городов, которые фигурируют на этих скриншотах, да и вообще используются в игре. Абсолютно все они повторяют топонимы "Старого света", то есть названия городов и замков, известных по играм серии Might an Magic.

На Варне были города Сорпигал (MM I, часть 1), Алгари, Сумерки (Dusk), Эрликвин и Портсмит, замки Чёрный Утёс (Blackridge) и Драгадюн (MM I, часть 2), замок короля Аламара (см. "MM I, часть 3").
На Кроне - города Миддлгейт (MM II, часть 1), Тундара, Вулкания и Атлантий, замки Вудхейвен (см. "MM II, часть 2"), Пайнхёрст и Хиллстоун (см. "MM II, часть 3"), а также разрушенный замок Ксабран (MM II, часть 6).
На Терре - города Фаунтин-Хэд, Бэйуотч (MM III, часть 1) и Вилдабар (MM III, часть 2), замки Грейвинд и Блэквинд (MM III, часть 3), Белый Щит (Whiteshield), Кровавая Власть (Bloodreign) и Драконий Зуб (Dragontooth) (MM III, часть 4).
На Облачной стороне Ксина - город Вертиго и замок Бёрлок (MM IV, часть 1), города Найтшэдоу и Винтеркил (MM IV, часть 2), а также замок Басенджи (MM IV, часть 3).
На Тёмной стороне Ксина - города Сэндкастер, Лейксайд, Некрополь и замок Калиндра (MM V, часть 2), замок Черноклык (Blackfang) и небесный город Олимп (MM V, часть 3).

Но вернёмся к городу варваров.

Музыка: Barbarian's castle

Самые многочисленные жители равнин - это гоблины, примитивный народец, живущий в простых тростниковых хижинах. Они-то и служат основной рабочей силой во время строительных работ, а также становятся лёгкой пехотой в военных отрядах. Внешне они больше всего похожи на гоблинов с Облачной стороны Ксина.

Вторые по численности обитатели диких равнин - это, конечно же, орки. Они тоже сооружают примитивные хижины, но всё же покрепче - из деревянных палок, жердей и маленьких брёвнышек. Ещё со времён King's Bounty орки формируют отряды стрелков. Правда, там они были зелёными и жили в холмах, а здешняя их разновидность скорее напоминает орков с Облачной стороны Ксина.

Также варвары приручают диких волков, устраивая для них пещерные логова. Волки, живущие на равнинах - это классика King's Bounty, которая сохранилась без изменений. В бою они нападают стремительно и свирепо, и если застигнут противника врасплох, молниеносно рвут его в клочья. Однако и сами они неосторожны при этом, и могут быстро погибнуть, наткнувшись на организованный отпор.

Ещё один дикий народ, перебравшийся из холмов на равнины после King's Bounty - огры. Эти уже живут в крепких саманных домах. И если все предыдущие жилища были максимально простыми, то строительство настоящих домов всё же требует дерева и руды.

Огры уродливы и очень сильны, но чрезвычайно медлительны, а потому их, как и лесных карликов, лучше всего использовать для обороны укреплений.

Второе важнейшее применение огров - строительство. Благодаря своей силе, они могут перетаскивать тяжёлые каменные глыбы, что позволяет построить каменный мост через ближайшую реку (3.000 з.м. и 20 мер руды). Под этим мостом затем селятся тролли (ведь общеизвестно, что они любят жить под мостами). В King's Bounty тролли были лесные, зелёные, а здесь другая разновидность, скорее похожая на своих сородичей с Тёмной стороны Ксина.

Впрочем, хоть тролли и бывают разные, одно неизменно: это невероятно живучие создания, которые обладают феноменальной способностью к регенерации. И если приспособить их к военному делу, особенно хороши они при штурме замков: в то время, как большинство осаждающих гибнет от стрел, тролли упорно продолжают метать в неприятеля тяжёлые камни.

Будучи ещё сильнее, чем огры, тролли в конечном итоге позволяют заняться по-настоящему монументальным каменным строительством - возведением ступенчатой пирамиды. Само собой, такая постройка, помимо оплаты рабочим в 6.000 з.м., требует огромного количества камня (читай, "руды") - и это после того, как камень был израсходован на мост!

Кроме того, в отличие от обычных варварских построек, пирамида - это сооружение особое, и можно сказать, сакральное. Поэтому для её строительства необходимо также иметь 20 мер кристаллов. Связано это с циклопами, которые селятся там. Будучи изначально пещерными жителями, циклопы просто любят кристаллы: это что-то про "душу горы", но точнее сказать не могу - не силён я в циклопьей философии.

Возможно, вы спросите - почему пирамида? Как она связана с циклопами? Ну как почему. Пирамида - это циклопическое сооружение!

Сами циклопы хорошо известны по серии Might and Magic, ну а внешне наиболее сходство у них, пожалуй, с сородичами с Ксина - как и у прочих варварских рас. Однако важнейшее отличие в том, что, помимо очевидной физической силы, живущие в пирамиде циклопы печально известны своим ужасным магическим сглазом. Да, это сглаз тем самым одним глазом. И мало того, что он разит наповал - так циклоп ещё может одним своим взглядом заставить оцепенеть целый отряд неприятелей!

Конечно, жрут циклопы как не в себя, так что их содержание обходится недёшево. Хотя всё же вдвое дешевле, чем феникс.

Подводя итог, можно сказать, что варварский правитель обладает отличным мобилизационным ресурсом и способен, даже не обладая богатствами, быстро собирать под своё знамя большие отряды неприхотливых дикарей. Это делает его крайне опасным противником на плохо защищённых рубежах. Но в долгосрочной перспективе, когда нужны качественные войска для того, чтобы справиться с подготовленной армией, его успех очень сильно зависит от больших объёмов руды, а также накопленных кристаллов.

Продолжение следует.