Дом черепов-3 (8\13)⁠⁠

Дом черепов-3 (7\13)

Глава 8 "Хорошие новости"

А новый век требовал другого отношения к интеграции в общество. Прятаться в неприступных замках стало трудно. Отряды охотников, имея связи в армии и правительстве, вполне могли себе позволить полноценную войну. Пришлось ревенантам перебираться в города и постоянно переезжать с места на место.

Стало понятно - одному Владу известным способом, - что вскоре Европу сотрясут войны, и что хорошо бы убраться подальше от мест грядущих событий. В дела других семей Падших ревенанты не лезли, но их мотивы им были понятны. Некоторые семьи возжелали крови, и они готовы были щедро окропить ею землю, натравливая целые народы и нации друг на друга. И не важно, какие при этом звучали лозунги. Суть оставалась одной: Падшие мстили человечеству за века унижения и страха, попутно избавляясь от охотников.

К тому времени, скорее развлечения ради, Влад возжелал найти могилу Праотца, либо какие-то ещё следы древних цивилизаций. Для чего и отправился через всю Россию во Владивосток, едва успевший получить статус города. Интересовали его две сопки – Брат и Сестра.

Там архимандрит Палладий, посетивший Находку в 1871 году, узнал легенду местных жителей, согласно которой во времена кочевников-чжурчжэней у Брата находился храм Лунной богини, в котором размещалось два золотых идола. Жрецы храма занимались лечением больных в расположенных поблизости горячих источниках, за что получали вознаграждение золотом. Во время одной из войн жрецы спрятали сокровища и золотых идолов в тайники горы — искусственных колодцах, выложенных из камня.

Пирамидальная форма сопок Брат и Сестра посреди долины дала повод некоторым краеведам Находки считать горы древними архитектурными сооружениями, наподобие египетских пирамид.

Есть такая легенда, что давным-давно эти сопки были не просто рифы, а пирамиды, насыпанные титанами сотни лет назад, и возвышенности называли Золотыми Сакральными Вратами Востока. Однажды со стороны Востока приедет Князь Света и войдет через эти врата.

Легко понять, что Влад обманулся красивой легендой. Несколько лет поиска ничего не дали. И тогда ревенанты решили впасть в спячку, чтобы переждать лихое столетие.

Вот только их деятельность привлекла внимание. Так удачно совпало, что семье охотников даже не пришлось воевать с ревенантами. Охотники просто нашли склеп и, воспользовавшись шансом, заложили гранитной плитой вход в подземелье.

Судьба двух из трех охотников неизвестна. Скорее всего, они перебрались в центральную часть России, что и объясняет наличие у Потаповых амулета. Сторожить склеп осталась лишь одна женщина.

По печальному стечению обстоятельств именно она и погибла от снаряда во время бомбардировки Владивостока. Артиллерийский обстрел кораблями Японской империи произошел 22 февраля (6 марта) 1904 года с Уссурийского залива Владивостока и его окрестностей во время Русско-японской войны. Было выпущено 202 снаряда, но погиб всего один человек.

Вот так и оказались ревенанты запертыми на долгий срок. Там Влад погрузился в транс, осознал свои ошибки, и принялся плести паутину событий. В эту паутину и попался бедняга Макарченко.

По дороге Виталик, когда появлялась возможность, списывался с сатанистами и прочей нечистью Владивостока. Желающих стать вампирами хватало повсюду. Но всё заканчивалось пафосными речами, внезапными исчезновениями с форума с последующим появлением в сети и загадочными посланиями якобы для избранных. Вот там Виталик и нашел себе помощников. Самому ему плиту было ни за что не сдвинуть, да и Влад прямо сказал, что их семью терзает вековой голод.

Жалеть каких-то неудачников Макарченко не собирался. Главное, что пятеро молодых людей, жаждущих приобщиться тайн, помогли с плитой. Никто уже не скажет, искренне ли они верили, что и впрямь ищут настоящих вампиров. Настоящих они увидели, когда наружу, щурясь от яркого зимнего солнца, вылез тощий старик.

На глазах у приятелей первой жертвы Влад досуха выпил бледную девушку в черных одеждах, а прочим велел идти в склеп, чтобы накормить семью. В гипнотическом трансе четверо сатанистов навсегда исчезли под землей.

— А как же я? — спросил Виталик, набравшись смелости.

— А что — ты? — не понял Влад, на глазах наливаясь бодростью, молодостью и силами. Ревенант пребывал в отличном настроении.

— Я тоже хочу.

— Чего? — искренне не понял его ревенант. Он разнежился на солнце, и как кот облизывался от крови, полностью поглощенный давно забытыми ощущениями.

— Быть как вы, — выпалил Макарченко и зачем-то зажмурился.

— Твоя награда — жизнь, — сказал Влад, наконец, вникнув в проблемы смертного. — Свободен.

И тут Виталика начало ломать как наркомана. Сильные эмоции скрутили его тело, заставляя страдать и мучиться от осознания бессилия и крушения надежд. Потекли слезы. Это позабавило Влада, и он задумался.

— Впрочем, ты можешь быть полезен. Мы не знаем этой эпохи, у нас нет местных денег. Я обращу тебя — первого из многих, — но ты займешь низшее место в иерархии, пока не докажешь, что достоин большего доверия. Тебе это понятно?

— Да, мастер.

— Тогда подставляй шею.

Из склепа выходили родственники Влада. Щурились на солнце и переговаривались. Никто и представить не мог, что приготовил им 21 век.

Ушло какое-то время, чтобы с подсказки Влада найти древний клад и продать золото. Ревенанты постепенно обживались, осваивая интернет и балдея от телевидения. Приятным сюрпризом стало и отсутствие охотников.

Через год они перебрались в Японию, где Влад основал компанию по изготовлению бионических протезов, исследованию робототехники и продаже рабочих комплектов экзоскелетов.

Современная жизнь ему откровенно понравилась. А ночной Токио и вовсе показался раем обетованным. Так и пролетели годы, пока внимание Влада не привлек молодой Иван Кривцов, на весь мир громко заявивший о себе.

Виталику Макарченко это время пошло впрок. Он поумнел и повзрослел. Хотя, возможно, это было либо самовнушением, либо действительно новообращенный поверил в себя. На производстве Виталик, взявший звучное (по его мнению) имя Оглоед, вовсю гонял рабочих и приглядывал за делами фирмы. Не забывал он писать маме и посылать немалые деньги, каждый раз обещая проведать, как будет посвободнее. Охотился Оглоед самостоятельно. Реже — в компании японских новообращенных.

В тот жаркий летний день ему позвонил Влад и вызвал в свою резиденцию.

Не так себе представлял Виталик жизнь высших вампиров (он цеплялся за это название). Весь этаж здания фирма выкупила, и теперь здесь комфортно проживала семья ревенантов. Время они проводили в безделье и праздности, как привыкли.

Когда Виталий вошел в квартиру, там было накурено, шумно и людно. Вампиры вполне по-человечески пили пиво, ели пиццу и развлекались в меру сил. Большая часть смотрела (в который раз) фильм Сумерки. Один ревенант играл в стрелялки на приставке. И только Влад вроде как был занят делом, удобно расположившись на диване с ноутбуком.

Он весело подмигнул Марченко и пригласил присесть. Влад вообще оказался странным типом. Вечно с юморком в глазах и философской, всепонимающей улыбкой на устах, он, казалось, не способен был серьезно воспринимать окружающий мир. Хотя и находил его занятным. Особенно его восхищало оружие. Он даже пару раз высказывался на эту тему.

— Какой резкий скачок в развитии, — удивлялся ревенант. — С таким оружием можно натворить дел. Но это не наш путь.

— А каков наш путь? — спрашивал Оглоед, изо всех сил пытаясь походить на шефа и принимая такой же, всепонимающий вид.

— А вон, кино про нас снимают! — кивал на телевизор Влад, ухмыляясь. — И мы снимем, вот увидишь. Иван, конечно, смело заявил о себе, но это как удар топора из-за спины — и дурак заметит замах. Мы будем действовать гибче. Это основа нашего выживания. С человечеством не нужно бороться, не нужно его завоевывать и подчинять. Мы ему просто понравимся. Уверенно займем свою нишу. Станем нужными и популярными.

Влад посмеивался, видя недоумение Оглоеда. Ревенат вообще любил подтрунивать над новообращенным, резко сменившим имидж на какого-то кибергота. (*)

— Вклинимся в правительство, — продолжал Влад. — Разработаем технологии анабиоза на основе нашей ДНК, чтобы можно было совершать длительные полеты как минимум в пределах солнечной системы. У нас такое с руками оторвут, как говорится. Tehnologia este totul. (румынск. Технологии это всё).

— А кто такой Иван?

— Ах, да! — Влад повернул экран ноутбука. — Вот, посмотри видео.

Пока Оглоед смотрел на выкрутасы молодого Кривцова, ревенант пил пиво и смотрел на страдания Беллы. Сумерки он называл откровенной чушью, но снова и снова эти фильмы включали для просмотра. Впрочем, как и многие другие вроде Интервью с вампиром. Влад, не чуждый театру в своё время, действительно загорелся идеей снять кино, а пока изучал, что нравится обществу. По факту, съёмки уже начались — с оцифровки главных героев. В Голливуде был заряжен деньгами известный режиссер.

— Ты летишь в Москву, — сказал ревенант позже. — С, м-м, парой новообращенных. Мы пока подготовим доспехи и раздобудем ещё золота. Я уже послал Мирчу (**) в Европу. Денег нам потребуется очень много.

— Можно я тогда навещу маму?

— Только не выпей её, — усмехнулся Влад. — Смотри дальше. Рассказываю один раз. Дело для вас простое: подготовить для нас пару квартир и наблюдать за Кривцовыми. Уж больно интересную кашу они заварили. Вот файлы на флешке, там фото — разберешься. Если коротко и ясно, то вот что нарыли мои детективы. Судя по всему, Кривцовы выбрались из захоронения и лихо взялись за дело. А потом пропали на пять лет. Новые охотники их угомонили. Их, кстати, тоже найди. Мне особенно интересно, что в Москве делал дю Белле. Кажется, я знал этого француза. Но за ним присмотрит Мирча. С чего вдруг им пересекаться с Кривцовыми? Подозреваю, что они начали поиски гробницы Сета. Интуиция, если угодно. По идее, искать им больше нечего. Либо просто решили объединиться. Тогда чего ради? Узнай, что сможешь. Ты всё понял?

Виталик кивнул.

— Пусть ворочаются, а мы понаблюдаем. И, да, — снова усмехнулся Влад, — не вздумай попытаться обратить свою мать. Ничего хорошего из этого не выйдет, ты ещё слишком слаб. Тебе ясно?

— Да. Кроме гробницы Сета.

— Не туда они лезут, — пространно ответил Влад, открывая банку пива. — У меня было время подумать. Не всё там так просто. Но и дураку ясно: они что-то такое задумали. А, значит, привлекут не только наше внимание. Вот это особенно забавно. Не высовывайся.

— Я всё понял, мастер.

Влад засмеялся.

— Интересные времена! Но, то ли ещё будет! Ступай.

Новообращенный раскланялся, насмотревшись подобного в кино, и покинул квартиру. Вскоре он уже был в Москве, где не пожалел денег на обустройство и найм профессионалов для расследования. К концу лета картина более-менее стала ясна.

Ревенанты выслали спецрейсом свои новые высокотехнологичные доспехи и оружие, и сами направились в столицу РФ.

*

Сентябрь 2029 г. Москва.

Похищение Полины и Алексея, детей Бровина, а также неделя мирного времени, дарованная Бессмертным, позволили Кривцовым, наконец-то, спокойно увидеться с дю Белле.

Француз прибыл в сопровождении сестры Вивьен, сразу очаровавшей семейство Кривцовых (не было только молодого Ивана) своими манерами и чувством юмора.

Кстати, о манерах. Игнатий Осипович вспомнил, наконец, о своих дворянских корнях. Купив себе обширное имение под Москвой, он обставил комнаты мебелью в стиле русский ампир, а также завёл столовое серебро и слуг. Теперь было кому и как подавать обед для дорогих гостей.

Дю Белле явно оценил старания патриарха, отсалютовав бокалом с красным вином. И Вивьен была довольна, не ожидая от русских такого приёма. Она перешучивалась с сидящим рядом Ильей, и умело поддерживала общую беседу.

А беседа эта, пройдясь по мировым проблемам, плавно перетекла к насущным вопросам. Им было что обсудить — это несомненно. Пока Этьен прохлаждался в номере гостиницы, то успел получить хорошие новости. Имел он и представление о последних событиях.

Собственно, с этого он и начал.

— Я в курсе, что у вас сложности, — сказал он спокойно и вежливо. — Хотел бы предложить свою посильную помощь. Как-никак, а есть у нас общее дело. И никто нам помешать не должен.

— Вот! — воскликнул Иван Игнатьевич, брат Ильи. — А я что говорю! Нужно брать за жабры этого Бессмертного ублюдка.

Кривцову-старшему пришлось извиняться за своего сына. Но все всё и так понимали: с детских лет Иван был лишен воспитания и нормальной жизни, заживо похороненный охотниками во главе с Бенкендорфом.

— В этом есть зерно истины, — согласился с братом Илья. — Пока Ренегат дал нам недельное перемирие, стоит попробовать его взять. Но если с умом, конечно.

— Да, — поддержал Кривцовых Этьен, — не стоит оставлять за спиной такую фигуру. Его нужно убрать. Но, боюсь, он готов к такому. Неужели вы думаете, что его уже не пытались устранить?

Игнатий Осипович закряхтел как несмазанная телега.

— Не спеши, Ваня! Твой брат прав: с умом надо. Да, раньше Бессмертного боялись. И недаром. Да, он, скорее всего, нас ждет. Наобум лезть — себе дороже. Только и времена-то теперь другие.

— Посмотрим, как он выдержит полный магазин АК-47, — посмеялся Илья, поймав недовольный взгляд Кудияра. Древний Падший был не прочь померяться силами с Ренегатом, но пока было рано. — Или пару гранат за шиворот и в штаны!

Падшие за столом посмеялись.

— Ладно, — согласился Игнатий Осипович. — Бери побольше людей. Но сам не лезь! Слышишь? Пусть его прощупают. Издалека бейте. Если что, подбросьте знак охотников этих чертовых — пусть на них думает.

— Это дело! — кивнул Иван Игнатьевич. — Завтра же и займусь.

— Что-то ещё? — поинтересовался Этьен, когда проблему с Ренегатом обсудили. — Кстати, а где ваши родственники из Петербурга?

По знаку хозяина имения слуги убрали остатки жаркого из дикого вепря и подали крепкие напитки. На челядь никто внимания не обращал. Всех их тщательно отобрали, запугали, да и по-русски толком почти никто не говорил.

— Будем штурмовать один любопытный институт, — поделился Илья. — Там держат наших индусов. Власти решили их прибрать к рукам. А нам пока не до них было. Но здесь на себя эту роль взял Кудияр. Он со своими людьми уже готов.

— А наши родственники, увы, в своих делах. Что-то у них не заладилось, — вставил Игнатий Осипович. — Но свои проблемы они решают. Они нам и так хорошо помогли.

— Не забывайте про те самые АК, — порадовал всех редкой улыбкой Кудияр. — Мне было обещано оружие. И — да — я справлюсь сам.

Этьен вежливо кивнул. Он знал, что его сила ещё пригодится. А пока пусть себя покажет этот древний дикарь. Дю Белле решил перекурить и вышел на балкон. Илья отправился вслед.

Они поговорили о ревенантах. А потом француз спросил:

— Как тебе моя сестра, Илья?

— Очаровательна!

— Значит, породнимся?

— Это отличная идея! — с воодушевлением сказал Илья. Мысль о создании собственной семьи ему импонировала.

— C’est parfait! (фр. Как прекрасно!) — Этьен поднял бокал с вином. — Есть у меня ещё хорошие новости, мой друг. Но их я сообщу при всех.

— Тогда пройдемте!

За столом дю Белле рассказал, что перевод текстов завершен, и что можно вскоре приступать к новой фазе операции. Эту новость он получил в гостинице буквально вчера.

— Но как такое возможно? — спросила Катя. — Вроде бы речь шла о десятилетиях?

— О! — ответила за брата Вивьен. — Современные технологии, все эти искусственные интеллекты развиваются со скоростью реактивной ракеты. Наши американские коллеги планируют развязать войну в Египте. И это позволит нам приступить к раскопкам.

— Отличная новость! — порадовался Кривцов-старший. — Тогда необходимо ускориться со всеми нашими делами. Они становятся несколько утомительными. — Тут он хитро посмотрел на французов. — А сегодня у нас для вас сюрприз, друзья! Вечером мы все войдем в лабиринт.

— А что там? — полюбопытствовала Вивьен.

Игнатий Осипович, выдерживая драматическую паузу, отпил вина.

— А там несколько десятков насмерть испуганных жертв, ma chère! Специально ради этой встречи похитили сразу целый школьный автобус. Никаких правил, никакого стеснения. Только лабиринт и — законная добыча.

Вивьен засмеялась, предвкушая забаву.

— Quelle hospitalité! (фр. Какое гостеприимство!)

Поздно вечером Падшие плясали, опьяненные вином и скорой охотой, у большого костра, отбросив весь наносной внешний лоск. Там же снимали одежду без стеснения и по одному заходили в лабиринт, безошибочно беря след по флюидам страха.

Это была ночь кошмара.

Дом черепов-3 (9\13)