День 19. Сюжет (и одна книга)⁠⁠

Привет. Меня не было пару дней — читал эту книгу.

Она называется Branching Story, Unlocked Dialogue (Тойя Кристен Финли). Это учебник по проектированию и написанию визуальных новелл. Честно? Лучшее, что я находил на тему.

Она не про код. Она про то, как история становится игрой. Про то, как спроектировать ветвления, сделать выборы осмысленными, не обмануть ожидания игрока. И про персонажей — настоящих, а не картонных.

Пару примеров того, что вынес:

1. Трёхгранные персонажи (физиология — социология — психология). Раньше я писал «журналист расследует дело». Теперь у героя есть страх воды, разбитая семья и погибшая дочь, которую он не может простить себе. Это не фон — это двигатель.

2. Foldback structure (складная структура). Ветвления не должны расползаться в бесконечность. Игрок исследует мир, но все нити в итоге сходятся в одну точку — в момент выбора.

3. Концовки с разным эмоциональным зарядом (по Макки). Не просто «хорошо/плохо», а идеализм, пессимизм, ирония. Игрок должен уйти с чувством, а не со шкалой «правильно/неправильно».

В общем, книга — мастхэв. Если делаете свою ВН, начните с неё. Хотя я тот ещё советчик. Сам ничего толком не сделал)))

Теперь к сюжету

Я долго думал, как говорить о нём, не раскрывая главного. Поэтому расскажу только начало. Без без спойлеров, без финальных твистов. Только атмосфера и вопросы, которые возникают у героя в первый же день.

Утро. Рабочий стол в редакции. Ноутбук, бумаги, старая папка. На стене — дипломы и пожелтевшие газетные вырезки.

Редактор даёт задание. Юбилей. Нужно написать материал к годовщине. История старая — четыре десятилетия. Исчезновение детей в санатории. Одна смена — целиком.

— “Ты обычный посетитель”, — говорит редактор. — “Никаких удостоверений. Разговори старожилов, сотрудников. Что бы всё красиво”.

Журналист приезжает в санаторий весной. Его задача не офишировать свою деятельность, как будто он обычный зевака, случайно услышавший загадочную историю. Неофициально — разобраться в деле, которое не даёт покоя уже четыре десятилетия, и написать материал к очередной годовщине трагедии. Исчезновение детей в одну из смен. 1985 год.

Санаторий встречает его тишиной и малочисленностью посетителей. Сезон ещё не начался и он один из первых посетителей. Весеннее майское утро. Фонтан во дворе ещё чинят. Персонал насторожен, но вежлив.

Номер ещё не готов. Приходится ждать. Герой отправляется изучать территорию.

В первый же день он находит несколько странных фигурок. Маленькие, сделанные из сложенной бумаги, будто кто-то специально подкидывает их ему. Двенадцать животных. Одна из них — в траве у фонтана. Другая в библиотеке.

Он может поисследовать территорию санатория и найти несколько таинственных, по своей атмосфере, мест. Например, пожарную вышку в лесу.

Так же он знакомится с персоналом. Медсестра, которая слишком много знает. Следователь, чей взгляд трудно выдержать. Старый сторож, который не говорит, но смотрит так, будто узнал. Музей с языческой статуэткой и бивнем мамонта.

И девушка. В белом платье. Сидит на краю фонтана, брызгает воду ногами. Смеётся.

— «Вы здесь, потому что ищете что-то», — говорит она. — «Я сразу поняла».

Ей нужно бежать. Обещает пересечься.

Вечером в номере ломается туалет. Приходится идти в общий в другой корпус.

Собирается гроза. Удары молний освещают старые корпуса. Он видит между здания подозритльную фигуру.

На следующее утро на пляже находят тело той самой девушки. Она просто лежит, слово уснула. Но она мертва.

Расследование начинается.

Но герой ещё не знает, что ищет не убийцу.

Он ищет способ вылечить свою старую душевную рану. Попутно узнав правду, которую похоронили 40 лет назад.

И что ответы — намного глубже. Возможно, даже в другом мире, куда ему предстоит спуститься.