Дедушка. Часть 11⁠⁠

Ссылка на предыдущий пост

Дедушка. Часть 10

Я лежал в своей кровати и пялился в потолок. За окном было темно, и я пытался осмыслить все произошедшее за день.

Послышались голоса и за окном замелькали маленькие дрожащие огоньки света. Один из них скользнул по моему окну, очертив ровный круг прямо над моей кроватью. С улицы, уже недалеко от моей комнаты раздался знакомый женский голос. Девчонка хоть и пыталась перейти на шепот, но все же довольно громко ворчала на спутников, обвиняя их в беспечности.

Последовало два отрывистых извинения. Мне удалось разобрать еще один женский и мужской голоса. Почти сразу же свет огоньков переместился на дорожку и двинулся в сторону ворот убежища. Впрочем, к воротам они не имели никакого отношения. Через ворота можно входить и выходить, они открываются и закрываются с таким жутким скрипом… А наши ворота были всегда заперты и отыскать их в плотной стене тумана практически невозможно. Никаких тебе створок, сводов и тяжелых металлических ручек. Просто место, где туман позволяет в себя пройти. Именно позволяет. После чего, он либо выплевывает тебя со страшной силой с другой стороны, либо упорно выталкивает обратно.

Я отодвинул занавеску и через образовавшуюся щелку посмотрел туда, где двигались три фигуры. Все трое замерли напротив окна. Та что шла впереди подняла фонарик над головой и направила в мою сторону. Уходить я не планировал. Пусть увидит, мне все равно. Неужели она решилась, несмотря ни на что. Еще и ребят с собой потянула. Кто это с ней? Судя по форме - толстяк Барб и еще? Боже, она и Никон с собой потащила?

Я запрыгнул в джинсы и натянул свитер, выскочил на улицу. Они ждали меня. Три тени в тусклом свете луны, у каждого в руках включенный фонарик. Приблизившись, я убедился, что был прав в своих догадках - предо мной стояла Поля, а из-за ее спины выглядывали Барб и Никон.

- Тебе чего? - начала Поля.

- Чего это вы удумали? - спросил я.

- Не твое дело!

- Как раз мое. Я слышал, что ты затеваешь. Слышал, что это может быть опасно. Поля, может я еще не все понимаю…

- Вот именно, - взорвалась Полина. Она принялась яростно жестикулировать и свет ее фонарика заметался в воздухе, выхватывая деревья, кусты и крышу дома. - Вот именно! Ты нихрена не понимаешь! Там мой друг. Наш друг! И ему нужна помощь.

- Но дедушка ушел его искать и старшаки просили….

- Когда они его найдут, может быть уже поздно, - парировала Поля.

Спорить с ней было бесполезно. Это было понятно уже при первом взгляде не нее. Поля не собиралась отступать и готова идти до конца.

- Я с вами, - сказал я.

- Нет, - решительно оборвала она. Поля бросила взгляд на своих сопровождающих, ища у них поддержки. Барб, кажется, не до конца понимал, как ему на это реагировать, поэтому пожал плечами, а Никон принялась усердно изучать свою обувь.

- Я пойду, иначе прямо сейчас отправлюсь к старшакам и выложу им все. Твоя экспедиция закончится очень скоро.

Поля больше не спорит. Она смотрит на меня в упор. Глаза широко раскрыты, губы плотно сжаты. Она явно такого не ожидала.

- Пошли.

Рядом беззвучно вздохнули Барб и Никон. Поля бросила на них недовольный взгляд и громко хмыкнула. Она повернулась и молча зашагала в сторону ворот убежища, шаря фонариком по земле.

Команда у нас собралась не самая боевая. Что мы будем делать, если опасность, о которой твердили все старшаки, станет реальной, а не предполагаемой? Барб ничего кроме поварешки в руках не держал, да и бегун из него выйдет не очень. Никон. Никон, она по природе своей не способна оказать хоть какое-нибудь сопротивление. Я прямо представлял, как она упадет в обморок или остолбенеет при виде опасности. Остаюсь я и Полина. Полина - девчонка, хотя я бы поставил на нее. Уж чего-чего, а боевого духа у нее хоть отбавляй. Жаль, правда, что против серьезных противников этого будет недостаточно. Что же касается меня, то нужно смотреть правде в глаза. Единственное, что у меня получится, так это задержать негодяев на пару минут.

Я впервые вышел из “ворот” убежища. Осторожно просунул руку в туман, а потом он меня просто засосал и вытолкнул меня так, что я пролетел пару метров и едва не пробороздил носом землю. В последний момент мне удалось выставить локти и затормозить аккурат у здоровенного пня.

По крайней мере, голова в порядке, чего не сказать о рукавах моей куртки. Кто-то осторожно взял меня за локоть и помог подняться. Я обернулся и увидел Никон.

- Ничего, ты научишься, - подбодрила она, пряча лицо в воротнике своей куртки.

- Ага, я так это. Я в первый раз как того. Пролетел и с размаху, такой, бац. Ага. Прям о тот пень - “шмяк”, - Барб ударил кулаком в ладонь, продемонстрировав удар.

- Ну хватит, - нетерпеливо прервала Поля. - Пожалуйста, заткнитесь. Ведите себя тихо и сосредоточьтесь.

- Извини, Поль, - промямлил Барб.

- Давай, веди, - скомандовала Поля.

Барб потянул носом воздух. Перед его глазами мир предстал в совершенно ином свете. Теперь все деревья, кусты и даже земля представляли из себя лишь скучный серый фон, на котором ярко выделялись звуки и запахи в виде разноцветных сверкающих линий. Стоит ли говорить о том, что каждый запах имел свой цвет. Даже друзья Барба теперь искрились разными цветами: Поля, например, оставляла шлейф из ярко-красных линий, тогда как Никон серо-зеленый, а я, почему-то, оранжевый. Один лишь Барб понимал, что означает каждый оттенок в многообразии цветовых спектров, которые его окружали.

Также он знал, что цвет этот менялся в зависимости от многих факторов. Сейчас цвет Полины не вызывал у него беспокойства и это хорошо. С такой Полей можно расслабиться, а вот Никон сильно волновалась и ее линии не только становились более ядовитыми, но и вздрагивали, как кривая в кардиограмме.

Как ни странно, научился разбирать цвета своего “второго” зрения, во время занятий кулинарией. Каждое блюдо имеет свое настроение, - утверждал Барб, и многие, кто его не знал, лишь недоуменно моргали глазами. Он на них не обижался. Он вообще мало на кого обижался. При том, что свое зрение он считал величайшим даром, которое только можно было получить и очень жалел, что другие хотябы на миг не могут взглянуть на тот мир, который видел он своими особенными глазами.

Барб также мог различать живые организмы и теперь без труда отмечал затаившихся на деревьях птиц и спрятавшихся в норы грызунов. Впрочем, им не было до него никакого дела. Они предстали перед ним в виде разноцветного дыма.

Запахи в лесу были самые разнообразные, но запах Лорика все еще струился вдоль тропинки тоненькой нитью дыма, которая виляла между деревьев. Барб очень хотел помочь и еще он очень хотел отыскать Лорика живым. Поэтому он отбросил все дурные мысли и изо всех сил старался не потерять столь важную нить.

Мы едва поспевали за Барбом, который ориентировался в темном лесу так, словно над головой ярко светило солнце и видно каждую острую ветку, которая норовит хлестануть тебя по щеке, каждый камень, о который можно споткнуться. Шли мы гуськом следом друг за другом. Наши фонарики метались по тропинке и взлетали к стволам деревьев, казалось, вырастающим прямо перед носом. Поля пропустила вперед Никон, с которой шла плечом к плечу, и пошла вровень со мной.

- Ну как тебе у нас? - мягко интересуется Поля. На этот раз ее тон далек от командного, и она не излучает той агрессивной напористости, которую мне довелось наблюдать. Дует холодный ветер и выдувает ее рыжие волосы из узла на макушке. Я удивленно моргаю, пытаясь рассмотреть в лунном свете лицо Поли. Совершенно не понимаю эту девочку.

- Здесь здорово. Я хочу сказать, это первое место за много-много времени, где я чувствуя себя своим. Как будто, так и нужно. Вы все такие крутые, и дедушка…

Она кивает, рассматривая тропинку под ногами.

- Здесь хорошо, но вокруг по-прежнему полно всякого дерьма. Старатели отлавливают таких как мы и подбираются все ближе к убежищу. Полгода назад пропала одна девочка - Мелисса. Вышла за припасами всего на полчаса и не вернулась. Эти твари где-то совсем рядом. Уверена, что следят за нами.

- И зачем мы им? Разбирают на органы или типа того?

- Типа того, - Поля вздыхает. - Мы точно не знаем, но ничего хорошего с детьми они не делают.

Меня словно током шибануло, и я на миг забываю об осторожности и спотыкаюсь о корень, торчащий из земли. Поля подхватывает меня за куртку и помогает восстановить равновесие. Я благодарю ее, все еще не веря перемене в ее поведении. Может и не было никакой перемены. Может она такая - разная?

- Я так и не понял, кто они такие.

- Просто падлюки, которые охотятся за способностями. Ищут, извлекают силы. Поэтому-то и называют себя старателями. Потом дети становятся как овощи и быстро-быстро умирают.

Дедушка приводил несколько в прошлом году. Пустые, потерянные. Бродили бесцельно по убежищу под присмотром старшаков, а потом тихо померли у себя в комнатах.

- Это же просто отвратительно! - произнес я.

- В этом-то все и дело. Лорик - умный малый. Любил собирать всякое из хлама. На днях мы делали антенну, а он такой: “Я пойду поищу еще немного проволоки”. Мы его, конечно, отговаривали, но он, видно, не послушал. Хотел удивить нас утром. Только представлю себе его пустышкой, так выть хочется.

- Мы найдем его, - с откуда-то взявшейся уверенностью произнес я.

Поля взглянула на меня из-под своей вязанной шапочки. В глазах ее читалась благодарность. Она смахнула рукавом пару слезинок.

- Спасибо, - произнесла она.

Некоторое время мы продолжили идти молча. Никон периодически оборачивалась на нас, как бы проверяя все ли в порядке. Кажется, она беспокоилась, чтобы Поля меня не убила. Последняя машет ей свободной рукой. Толстый слой сушняка хрустит под ногами.

- А ты молодец, - прерывает молчание Поля. Голос у нее по-прежнему мягкий, она достает из кармана фляжку с водой.

- Ты о чем? - недоумеваю я.

- Я к тому, что вчера ты подружился с нашей Никки. Она очень редко к себе так близко подпускает, - она замолкает, чтобы сделать глоток воды. - Я хотела сказать, чтобы не вздумал ее обидеть. Она очень хрупкая, понимаешь?

- Я это понял.

Поля протягивает мне фляжку, и я тоже делаю пару глотков. Вода невероятно вкусная.

- Если обидишь ее, то она может это не выдержать.

- Да я никогда…

Поля выставила вперед ладонь, призывая меня остановиться. Забирает у меня флажку.

- Просто не подведи, хорошо?

- Хорошо.

Поля улыбается, ей это очень идет. Она направилась к Барбу, на полпути оборачивается и добавляет:

- Иначе я с тебя шкуру спущу.

Я закатил глаза, но этого Поля уже не видела, поскольку быстрым шагом удалялась от меня.

Честно говоря, от этой девчонки можно ожидать чего угодно.

Барб остановился у одного из деревьев и некоторое время обнюхивал его. Выглядело это довольно странно. Словно собака, которая ищет подходящее место для того, чтобы опорожнить мочевой пузырь.

- Лорик точно проходил здесь, ага. Но с тех пор трудно. След. След почти иссяк.

- Есть идеи куда он мог пойти? - спросил я.

- Отсюда только к озеру, - предположила Поля.

Для Барба теперь запах Лорика присутствовал лишь в виде тонкой едва различимой нити. Барб наклонился и ощупал почву у ствола дерева. Потом собрал горсть земли в руку и покрошил вокруг себя. Для меня его действия оставались совершенно непонятными, но я решил не мешать лишними расспросами. Он знал, что делает. Вид у него стал такой деловитый и даже строгий. Наверное, с таким же видом он готовил еду в убежище. Барб повернулся к остальным. Глаза у него немного светились в темноте и приобрели желтый оттенок.

- Здесь был кто-то еще, ага. Не пойму точно. Не понятно, - сообщил Барб.

- Ты хотя бы можешь сказать, люди это или нет? - спросила Поля и ее цвет приобрел более опасные тона.

- Здесь были другие. Люди. Больше ничего не видно, ага, - сообщил Барб.

- Давайте вернемся. Пожалуйста, - робко предложила Никон.

На самом деле Барб почувствовал и другой запах, но не спешил сообщать об этом друзьям. Этот запах в виде горчичного дыма лежал на поверхности всей земли вокруг и прятал множество других линий. Барб не был уверен и решил не делать никаких догадок на этот счет.

Судя по постоянным остановкам, сопровождающимся ощупыванием деревьев и земли, Барбу было действительно трудно следовать постоянно обрывающейся нити Лорика, к тому же еще и затуманенной горчичным дымом. В результате небольшого совещания, мы решили направиться к озеру. Здесь даже я чувствовал запах воды. Ночью озеро казалось пугающе страшным.

Лунные блики отражались от спокойной глади воды, которая замерла в преддверии чего-то по-настоящему ужасного. Я это почувствовал. Кажется, Никон тоже. Она вновь начала просить всех вернуться обратно в убежище. Было очень холодно. Полина, ежась от ветра, отделилась от нас и стала бродить по берегу. Вскоре, она наткнулась на шарф и позвала остальных.

- Это его шарф!

Мы все собрались вокруг Поли, рассматривая красный вязаный шарф, который свисал с рук как дохлая змея. Барб тщательно его обнюхал. Прямо как настоящий пес.

- Ага. Точно, Лорик любил этот, шарфик. Он это. Сомнений тут нет. Ага, - подтвердил Барб.

- След? Ты что-нибудь еще чувствуешь? - спросила Поля.

Барб пожал плечами. Он чувствовал здесь более сильный горчичный запах, который легкой дымкой стелился по всему берегу озера.

- Тут это, с запахом плохо. Очень много всего. Да и времени прошло…

- Он не мог утонуть, - заявила Полина, заранее пресекая самую вероятную версию. - Он же не идиот. Он не мог просто взять и утонуть, - добавила она, окинув всех взглядом.

Несколько минут все молчали, опустив головы. Было слышно только завывание ветра. Никон подошла ко мне и взяла меня за руку. Второй рукой она привычно теребила фотоаппарат на шее. Никон начала что-то шептать мне на ухо, когда в воздухе прямо у моего плеча что-то просвистело и улетело в сторону озера. Раздался плеск воды.

Вчетвером мы повернулись в сторону леса, где между деревьями зашевелились сразу несколько теней.

- Бежим, - скомандовала Поля.

Никто не возражал. Мы побежали вдоль берега озера. Барб и Никон впереди, затем Полина и я. На бегу Полина опустила правую руку, растопырила пальцы, которые засияли бирюзовым и прыснули россыпью мелких искр. Поля оглянулась.

В воздухе еще что-то просвистело и на этот раз вонзилось в землю у моих ног. “Дротик?”, - мелькнуло у меня в голове. Я был настолько ошеломлен происходящим, что не сразу услышал приближающийся топот ног за спиной. Кто бы это ни был, он быстро сокращал дистанцию. Послышались голоса. Голоса взрослых мужчин. Они улюлюкали и свистели, как группа охотников, загоняющих добычу. Похоже, для них это была просто игра.

Поля опять оглянулась, и это ее погубило. Ее левая нога зацепилась за правую лодыжку, она споткнулась и упала, приложившись головой.

Я резко остановился, пробороздив землю ногами, и наклонился над Полей. Она перевернулась на бок, приподнялась на локте и посмотрела на меня. Ее лицо исказилось от боли и злости.

- Быстрее! Валите отсюда! Быстрее! - выкрикнула она.

Я ничего ей не ответил. Приобнял ее за талию и рывком поднял на ноги. Она продолжала чертыхаться и требовала оставить ее в покое. Барб и Никон тоже остановились, глядя на нас. Возможно, мне стоило и послушаться Полю, но я просто не мог поступить иначе. Нам не удалось пробежать с Полей и десятка метров, как она с силой толкнула меня в сторону, отчего я сам чуть не упал. Хромая, она повернулась к преследователям и тут я вновь увидел, как между ее пальцев заиграли тоненькие молнии.

Поля попыталась поднять руку, но в этот момент очередной дротик ударил ее прямо в грудь. Она покачнулась и сделала шаг назад. В темноте я различил фигуры людей с оружием. Поля, казалось, вновь обрела равновесие и сделала шаг навстречу врагам. Один из них вскинул винтовку. Поля вновь покачнулась и на этот раз упала на спину, раскинув руки. Искры между ее пальцев погасли.

- Я думаю, достаточно, - проговорил из темноты спокойный, даже ленивый мужской голос.

Следом, из темноты появился сам обладатель этого голоса. Это был грузный, лысый мужчина, одетый в серый комбинезон на молнии, украшенный наплечными шевронами. Мужчина походил больше на уборщика, чем на члена тайной организации. Не хватало только швабры с ведром и плеера для завершения образа. Однако, именно этого уборщика я бы обходил стороной. Первое впечатление о нем говорило, что такого типа стоило обходить стороной. Это был не тот уборщик, который “Добрейшего вам денечка, ничего страшного я уберу”, а который “Какого черта ты вообще сюда прешься? Вали на хрен, пока ноги не переломал!”. Все дело не только в этой странной походке, во время которой лысый делал пару нормальных шагов, а потом слегка волочил правую ногу. Дело в его резких движениях и неприкрытой неприязни, которая сквозила в голосе и отражалась в глубоко посаженных свинячьих глазках.

Я замер, пытаясь понять, что мне делать. Комбинезон вытянул вперед руки и сделал несколько осторожных шагов в мою сторону, будто шел на встречу умалишенному, который вот-вот прыгнет с обрыва.

- Все хорошо, все хорошо, я не причиню вам зла, - повторял комбинезон при каждом шаге.

Мужчины в таких же комбинезонах встали по бокам лысого. Стволы их винтовок были опущены вниз, но каждый предусмотрительно держал руку у курка.

- Мы поступим так: сейчас вы четверо поедете с нами. Без лишних вопросов и без сопротивления. Если ты будешь хорошим мальчиком, то получишь мороженку, если - нет, то проспишь всю дорогу, - мужчина кивнул на Полю. Нам предстоит долгий разговор, но все потом.

Мужчина двигался и двигался в мою сторону, но за десять метров вдруг свернул и пошел в сторону от меня. Он остановился, но продолжил говорить. Создавалось впечатление, что он разговаривает с пустотой. Другие старатели то ли ему подыгрывали, то ли делали вид, что ничего странного не происходит. Они то и дело смотрели в свои прицелы в сторону, где лысый продолжал, расхаживая взад-вперед, ведя диалог с невидимым собеседником.

Внимательно посмотрев в сторону лысого, я разглядел в темноте очертания Никон и Барба, которые припали к земле и смиренно склонили головы. Вот так все и кончится? Все мы были особенными, сильными, но мы были всего лишь детьми.

Лысый нависал над ребятами и продолжал и продолжал давать наставления. Эдакий взрослый учитель, который поучает нерадивых учеников. Он словно не замечал меня. Видимо, я был недостаточно особенным для старателей.

Я должен был что-то сделать, оказать сопротивление. Попытаться помочь друзьям, но единственный раз за долгое время мне удалось применить силу благодаря Никон. Сомневался я, что мои потуги без нее что-нибудь дадут. Тем не менее, я протянул руки в направлении лысого и попытался сконцентрироваться на нем.

- Идите за мной, - скомандовал лысый.

Ребята повиновались. Они поднялись с колен и в этот раз среди них, стоящим чуть поодаль я увидел мальчика, точь-в-точь похожего на меня. С этого расстояния определить точно я не мог, но рост, телосложение, волосы, черты лица и даже одежда были такими же.

- Пригнись, - прошипел кто-то позади и меня потянули за штанину.

Обернувшись я увидел Никон и Барба, которые сидели на земле. Барб приставил к губам палец, призывая меня не издавать лишнего шума. Никон уставилась в сторону наших копий. Взгляд ее был неподвижен. Не понимая, что происходит я опустился на корточки и подполз к ним.

- Если вы не пойдете сами, то мои ребята вас проводят, - произнес лысый, обращаясь к неподвижным копиям нас самих.

Копии меня, Барба и Никон продолжали стоять на месте. Один из старателей вскинул винтовку и выстрелил. Дротик вошел в копию Никон и вылетел с другой стороны, оставив шлейф из белой сияющей пыли. Лысый недоуменно уставился на копии ребят, которым прочитал целую лекцию. Он отобрал ружье у ближайшего к нему стрателя, перехватил за ствол и с размаха ударил прикладом по копиям. Белая пыль фейерверком вылетела из каждой копии поочередно.

Фальшивые дети вздрогнули, исказились, как изображение в сломанном телевизоре, а потом распались. Белая сверкающая пыль еще некоторое время висела в воздухе. Пылинки быстро гасли одна за другой, пока не осталось ничего.

Сразу же после этого Никон закатила глаза и без сил упала на землю. Барб подхватил ее, не дав упасть и бережно уложил на свой рюкзак.

- Такие штуки выматывают, - прошептал Барб. - Теперь, кажется нам конец.

Лысый выругался. Позади него солдаты натянули на глаза тепловизоры, рассредоточились по берегу и начали прочесывать территорию. Много времени это не заняло, поскольку визуальный барьер, созданный Никон над нашей троицей рассеялся, как только она потеряла сознание.

Барб повернулся в сторону старателей, которые уже показывали в нашу сторону. Один из них навел винтовку. Включился лазерный прицел. Красная линия прочертила темноту и уткнулась прямо в меня. Я попытался вызвать в себе то чувство, поймать ту волну энергии, которая позволяла запустить в полет кусок мела, но ничего не произошло. Крупицы земли и несколько желтых листов поднялись в воздух, но тут же упали. Я пытался вновь и вновь, но это не помогло. Видно, без Никон я был совершенно бесполезен.

Тело Барба трансформировалось в считанные секунды. Он стал крупнее, а его мышцы налились звериной силой. Мальчик внимательно следил за ядовитыми оттенками красного, которым светились почти все старатели.

Барб прыгнул на ближайшего солдата, в мгновение преодолев расстояние в несколько метров. Солдат ахнул, когда Барб атаковал его. Мальчик превратился в яростный, неистовый вихрь с когтями и зубами. Барб как игрок в регби, с разбега сбил старателя с ног, оторвал от земли и опрокинул через себя. Ядовитые оттенки самые опасные. Барб метнулся ко второму солдату и ударил его в живот. Тот упал на колени и завопил. Цвет его тут же стал пульсировать.

Выстрел.

Яркая вспышка света практически ослепила Барба, и он схватился за глаза, взвыв от боли.

Еще одна яркая вспышка.

Стреляли не дротиками. Пуля вспорола плечо Барба, и это привело его в чувства. Барб ринулся в сторону следующего сгустка ядовитых линий, который держал в руках источник ярких вспышек. Мальчик уклонился от выпада, сразу же обрушил удары своих ручищ на оружие врага и разнес его в щепки. Следующий мощный удар вывел старателя из равновесия. Его линии ярко и часто замигали, что говорило о паническом страхе.

Послышалось оглушительное “БАХ” и что-то горячее вырвало клок из груди Барба. Кровь окропила землю. Барб обернулся и увидел, что лысый целится в него из серебристого револьвера. Недоумевая от происходящего, Барб уставился на кровоточащую рану, которая оставила в нем кровавую воронку. Револьвер лысого грохнул второй раз.

Я подобрался к винтовке старателя, который валялся без сознания. Прицелился и выстрелил. Обращаться с оружием я само собой не умел и о стрельбе не знал ничего, кроме того, что видел в фильмах. Винтовка вздрогнула у меня в руках, а приклад больно ударил в плечо, отчего я ее уронил. Один из старателей поспешил ко мне и вырубил меня ударом приклада.

п.с. спасибо за внимание ) Долго откладывал публикацию. Зато нашел пару крутых штук. Например, Барб начал видеть запах, а отношения между детьми стали, на мой взгляд, более интересными.