ДАИК⁠⁠

Прошлая глава:ДАИК

ГЛАВА XVII. ГРАВИТАЦИЯ ОШИБКИ

Локация: Внешний контур Геодезической вышки. Высота — 40 метров.

Статус: Аварийная ситуация при десантировании.

Уровень угрозы: Максимальный. Риск детонации ядра.

Рев двигателей дрона «Атлант» был не просто звуком — это была физическая волна, которая вжимала Водителя в стальные листы галереи. Тяжелый транспортник, похожий на хищного граненого жука, возник из фиолетового марева облаков. Его прожекторы разрезали туман ядовито-белыми иглами.

— Он идет слишком быстро! — закричала Картер в наушнике. — Дистанционное управление заблокировано искажением! Водитель, держи луч!

Водитель стиснул зубы, стараясь унять дрожь в левой руке. Правая, изувеченная осколком, висела плетью, но пальцы судорожно сжимали целеуказатель. Красная точка плясала на бетонной плите внизу.

Внезапно небо над вышкой «треснуло». Фиолетовая вспышка, похожая на разряд колоссальной статической энергии, ударила в левое крыло дрона. Металл заскрежетал, один из четырех роторов захлебнулся искрами и выбросил столб черного дыма. «Атлант» дернулся, заваливаясь на бок.

— Уводи его! — крикнул Водитель, но было поздно.

Тяжелый контейнер с Омега-Установкой, подвешенный на магнитных захватах, качнулся по инерции. Дрон, отчаянно пытаясь выровняться, зацепил консоль грузового крана вышки. Раздался оглушительный скрежет рвущегося металла. Магнитные замки, не выдержав перегрузки, разомкнулись со звуком выстрела.

Контейнер не упал на землю. Он рухнул на технический ярус — узкую решетчатую платформу десятью метрами ниже Водителя — и застрял там, вмяв в себя стальные перила. Сама вышка содрогнулась от удара, заставив Водителя упасть на колени.

— Груз на сороковой отметке! — голос Картер сорвался на хрип. — Водитель, он висит на честном слове! Магнитные подушки контейнера повреждены, если он соскользнет и упадет с такой высоты — ядро дестабилизируется. Мы все станем частью ландшафта!

Водитель взглянул вниз. Контейнер, тускло мерцая желтыми габаритными огнями, опасно кренился над пропастью. Из разбитого кожуха дрона, который улетел куда-то в темноту Зоны, сыпались искры, поджигая аномальную пыль в воздухе.

Но хуже всего было другое.

Тени у подножия вышки ожили. Вибрация низких частот, о которой предупреждал Сахаров, сработала как обеденный гонг. Из тумана начали формироваться силуэты — угловатые, ломаные, они не шли, а словно «проступали» сквозь реальность, карабкаясь вверх по опорам вышки с невероятной скоростью.

— У тебя гости, — выдохнула Картер. — Они чуют энергию ядра.

Водитель отбросил целеуказатель и перехватил винтовку.

— Заблокируй лифт и машзал. Я иду за посылкой.

Он не стал спускаться по лестнице — это было слишком долго. Перемахнув через перила, он соскользнул по наклонной балке, обдирая ладони и чувствуя, как пара-алюминиевая шина на руке ледяным холодом отзывается на каждое движение. Осколок внутри него ликовал. Он чувствовал близость Омега-Установки — своего спасения или своей гибели.

Прыжок на техническую платформу. Решетка под ногами жалобно застонала.

Контейнер был огромным — два метра в длину, покрытый слоем инея, несмотря на тепло от пожара наверху. Водитель прижался спиной к контейнеру, когда первая «тень» перемахнула через край платформы.

Это было существо, лишенное лица — лишь вертикальный разрез, излучающий тот самый фиолетовый свет.

Выстрел. Пуля прошла сквозь эфирное тело, лишь ненадолго замедлив его.

Второй выстрел. Водитель использовал подствольный импульс: волна сжатого воздуха развеяла тень, но на ее место уже карабкались три другие.

— Картер! Код активации! — крикнул он, удерживая равновесие на вибрирующей платформе.

«Вводи 0-4-2-Сахаров на панели контейнера! Нужно запустить цикл стабилизации, тогда он примагнитится к платформе!»

Водитель обернулся к панели. Пальцы левой руки порхали по кнопкам, пока правая рука, движимая какой-то чуждой волей, вдруг сама потянулась к обшивке контейнера. Как только его пальцы (или то, что от них осталось под шиной) коснулись металла, по вышке прошла дрожь.

Желтый свет внутри контейнера встретился с фиолетовым светом, пульсирующим в венах Водителя.

Мир на мгновение замер. Тени застыли в прыжке. Воздух стал плотным, как кисель. Водитель увидел, как из контейнера выходят тонкие золотистые нити, прошивая пространство и связывая его с Установкой.

— Синхронизация... — прошептал он, чувствуя, как боль в руке сменяется пугающей пустотой.

В этот момент платформа под контейнером окончательно лопнула. Многотонная махина начала заваливаться в бездну, увлекая Водителя за собой.