Чудеса коэволюции⁠⁠

Перед вами совершенно чудесный пример коэволюции двух видов – орлиноклювого колибри и одного из видов геликоний, которые подходят друг к другу, как два кусочка паззла.

Орлиноклювые колибри обитают во влажных лесах Центральной и Южной Америки, питаются в основном цветочным нектаром и только в случае нехватки растительного сырья дополняют свой рацион животным белком, собирая насекомых со стволов деревьев. Нектар малышка, длиной чуть больше вашего указательного пальца, собирает с нескольких видов растений семейств геликониевых и колокольчиковых, но излюбленной её пищей является нектар двух конкретных видов: Centropogon granulosus и Heliconia reticulata, и это ж-ж-ж, как говорится, неспроста.

Дело в том, что серповидная форма клюва этого вида колибри идеально подходит к форме трубчатого и изогнутого венчика этих растений.

И это совершенно точно не случайность! Птица и два вида растений долго эволюционировали бок о бок, чтобы притереться друг к другу и довести взаимную выгоду до максимума. Но в чём выгода-то? Ладно ещё колибри – тут вроде всё понятно: пернатая кроха с сумасшедшим метаболизмом получает от растений сладкий калорийный нектар, и то, что до этого нектара не может добраться никто, кроме неё, – это невероятно удобно, ведь никакой конкуренции за столь необходимую для выживания вкусняшку.

Но какова польза для геликонии и колокольчика? Разве не выгоднее иметь множество разных опылителей, а не одного-единственного? Нет. Если у растения нет специфического опылителя и подходит кто угодно, то эти самые опылители и пыльцу будут без разбора таскать на кучу разных растений: в этом случае нет никакой уверенности, что пыльца попадёт по адресу. В то же время, уникальные отношения с одним опылителем – это практически стопроцентная гарантия того, что пыльца будет в самом ближайшем времени перенесена на цветок того же вида.

Большинство колибри во время питания зависают перед цветком, но эта крошка садится на него, раскрывает путь к нектарнику своей лапкой и суёт внутрь голову, как следует вымазывая макушку в пыльце, а потом переносит её на следующее растение. А учитывая то, что орлиноклювому колибри за сутки приходится посетить от 1000 до 2000 цветков, чтобы прокормить своё безостановочно сжигающее калории тельце, то вообще не может быть никаких сомнений в успехе мероприятия. Win-win!

Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.