Алу — Al⁠⁠1

И сегодня у нас алу — представительница древнейшей демонической профессии. Названия, национальность и методы народной контрацепции против них менялись, однако должностная инструкция оставалась практически неизменной на протяжении нескольких тысячелетий.

Алу встречается в древнемесопотамских, преимущественно аккадских и вавилоно-ассирийских заклинаниях против злых духов. Эта тварь бродила по ночным улицам, пряталась в тёмных углах и особенно любила ошиваться возле кроватей. В текстах злой алу накрывает человека «подобно одежде», хватает его за грудь и лишает способности управлять собственным телом. Подробного описания внешности и достоверной иконографии у демона не сохранилось, поэтому безликая тяночка на картинке — моя художественная реконструкция.
Самое интересное заключается в том, что алу была далеко не единственной специалисткой по ночному удушению. Практически в каждом регионе мира существовала собственная нечисть, объяснявшая, почему человек внезапно просыпается среди ночи, но не может пошевелиться или закричать, ощущает чудовищную тяжесть и нередко замечает темную фигуру над или рядом с собой.

У германских и славянских народов этим занималась мара, мора или змора — ночной дух, который садился спящему на грудь, душил его и насылал дурные сны. Именно от её имени произошло английское nightmare: mare в данном случае означает вовсе не кобылу (спасибо, Герои-4 за самую странную интерпретацию), а ту самую тварь. Поэтому всякий раз, когда вы говорите, что вам приснился кошмар, вы фактически сообщаете, что ночью вас немного помяла древняя демоница.

В немецком фольклоре на спящих давил альп (и именно отсюда происходит немецкое слово Alptraum, что можно буквально перевести как "сон с альпом"), в Ньюфаундленде — Старая Карга, а в Бразилии эту должность занимала писадейра: тощая старуха с длинными ногтями, которая сидела на крышах и поджидала людей, заснувших на спине после плотного ужина. Ночью она спускалась в дом и принималась топтаться по груди жертвы, добавляя к сонному параличу народную рекомендацию не обжираться перед сном. Мексиканцы описывают приступ выражением «на меня забрался мертвец». У хмонгов спящего придавливает даб-цог, у камбоджийцев — «призрак, который толкает вниз», а японское канасибари буквально обозначает состояние человека, скованного так, словно его связали металлическими цепями. Позднее европейцы добавили к этому собранию инкубов и суккубов, но, полагаю, это скорее про "мокрые", нежели "кошмарные" сны. У славян же этим занималось существо под названием "ночница".

К настоящему времени медицина выяснила, что у всего этого демонологического интернационала имеется общее название — сонный паралич. Во время фазы быстрого сна мозг отключает большую часть мышц, чтобы человек не начал бегать по комнате, отбиваясь от приснившихся чудовищ. Иногда сознание просыпается раньше, чем заканчивается мышечная атония, и человек на несколько секунд или минут оказывается заперт в неподвижном теле. Сон при этом ещё не успевает окончательно выключиться, мозг же в состоянии паралича успевает хапнуть адреналина, и галлюцинации получаются самого неприятного толка.

Хотя бы один такой приступ переживали около 7,6% людей, а среди студентов показатель доходил до 28,3%. Лично со мной такое происходило по меньшей мере дважды: один раз в детстве, и еще один уже во взрослом возрасте. Помню, попытался вскочить с кровати и жестко спросить с того, кто заявился в мою спальню. Но вскоре выяснилось, что дверь в спальню оставалась закрыта, а мое "спросить" выразилось в весьма жалком подвывании.

Интересно, кстати, что вера в реальность нападающей нечисти способна сделать переживание страшнее. При сравнении жителей Египта и Дании исследователи обнаружили, что египтяне значительно чаще объясняли сонный паралич нападением джиннов, сильнее боялись смерти и сообщали о более продолжительной неподвижности. Это не означает, что египтяне более подвержены демоническим нападениям, однако паника, ожидание нового приступа и нарушения сна прекрасно подкармливают друг друга.

Массовая культура, тем временем окончательно глобализировала рынок ночной нечисти. Фильм "Кошмары" 2022, Черный Человек, упомянутый Есениным, Черный Человек в "Моцарте и Сальери", der schwarze Mann из немецкого детского фольклора, Черный Монах у Чехова и тонна крипипасты. Так что скажите спасибо интернету - теперь у вашего мозга есть весьма широкий каталог "демонов по вызову".

А переживали когда-нибудь сонный паралич? Кто именно приходил вас душить?