А тем временем⁠⁠

26 августа 2026 года

А тем временем во владениях Лидии Эстер наступило утро после вчерашней поездки в Манхэттен.

Лидия Эстер медленно и лениво приходила в себя, грелась на солнце и прислушивалась к Телу. Трудового подвига не хотелось. Тело сообщало, что устало и намерено провести день во дворе, на полянке, ничего особенно не достигая.

Сойдя с крыльца, Лидия Эстер по щиколотку погрузилась в траву.

— О, это ощущение надо запомнить, — подумала она. — Вот что значит быть здесь и сейчас.

К персиковому дереву она пошла осознанно. Мягкая трава касалась ног, роса холодила кожу. Добравшись, Лидия положила ладонь на ствол и постояла. Хотелось запомнить всё: короткую дорогу от крыльца, росу, землю под ногами и кору под ладонью.

Потом она осторожно потрясла ствол.

Персики посыпались градом.

Значит, созрели.

Лидия собирала их в подол, по старинке, как делала её бабушка. Самые красивые и лакомые персики с веток пока не снимала. Пусть наливаются сладостью. Она подбирала всё, что оказалось в траве: зелёное, спелое, красивое, страшное и уже начавшее портиться.

Падалицу нельзя надолго оставлять под деревом: она привлекает вредителей и распространяет болезни. Лидия убирала всё быстро и без сантиментов.

День тем временем добрался до середины.

Дома Лидия вымыла персики и достала из холодильника банку йогурта.

Йогурт она готовила сама на собственной закваске. К магазинным йогуртам с крахмалом и прочими загустителями Лидия относилась с презрением. Сегодня впервые за год домашний йогурт и персики из сада должны были встретиться в одной тарелке.

Лидия снимала с мягких персиков кожицу, а потом раздавливала каждый плод рукой над тарелкой. Сок тёк по пальцам, мякоть расползалась, превращаясь в нелепую кашицу. Леди Эстер наблюдала с таким удовольствием, что не понимала, чего хочет больше: съесть йогурт с персиками или продолжать давить их над тарелкой.

Для леди Эстер это был экстаз соединения персика с йогуртом.

Для Лидии — полдник.

Лето промелькнуло незаметно — среди клиентов, гостей, чужих приездов и отъездов. Каким было её собственное лето, Лидия Эстер толком не успела понять.

Август она обожала. Когда становилось жарко, налетал ветер и остужал разогретое Тело. Когда холодало, выглядывало солнце и снова согревало Тело.

Сегодня Лидия Эстер позволила себе раствориться в этой неге, дать Телу отдохнуть и просто быть.

Так продолжалось некоторое время.

Потом Лидия вспомнила о двух лианах киви.

Она немедленно перестала просто быть и помчалась их проверять.

Лианы выглядели не такими весёленькими, как в день покупки. Им не хватало воды, земли и определённости в жизни. Нужно было срочно решить, куда их сажать.

Лидия оглядела запущенный огород. Сначала выбрала высокую грядку, потом засомневалась, приживётся ли там киви, и остановилась на участке между грядками.

Правда, там рос сахалинский бамбук. Он поражал мощью, тонким ароматом и раскидистостью — от слова «раскидывать».

Лидия принялась расчищать место для киви.

Леди Эстер нарвала шикарный букет.

Ветки сами сложились веером. Оставалось подобрать вазу и принести всё это роскошество в дом. Лидия видела заросли, которые предстояло уничтожить. Леди Эстер — готовую композицию для большого стола.

Когда место было расчищено, Лидия взялась за лопату.

На глубине двадцати сантиметров земля закончилась и началась геология.

Это был не камушек. Под огородом лежало плато — скальная порода, которую не брала лопата. Лидия стала расширять яму. Вширь работалось неплохо, но ни начала, ни конца плато обнаружить не удалось.

Тогда она вспомнила: на той же скале стоит и дом. Когда строили бассейн, породу пришлось взрывать, чтобы сделать котлован нужной глубины.

Взрывать огород ради двух лиан киви показалось чрезмерным даже Лидии.

Пришлось выяснить, как растут корни киви: уходят вниз или расходятся в стороны. От ответа зависело, где закончится сегодняшняя посадка и начнутся горные работы.

В итоге Лидия посадила только одну лиану — девочку. Ей досталось солнечное место, а яму пришлось расширить в стороны.

Но распоряжаться огородом собиралась не только Лидия.

Вернулся барсук Фёдор.

Точнее, сурок Фёдор.

Точнее, не сам Фёдор, а, судя по всему, его потомство.

Потомка звали Василием.

Василий — животное. Это не оскорбление, а видовая принадлежность. Он был сурком и совершенно неуправляемым.

Сурков давно не было видно. Но стоило Лидии снова заняться садом, как у оленей появился конкурент. Теперь на деревца, кустарники и прочую растительность претендовали олени и Василий.

Первым делом Василий сожрал несколько жемчужных дождевиков.

Перенести это спокойно было невозможно.

С боем Лидия Эстер отбила два дождевика — и собственноручно их съела.

К жемчужным дождевикам Василий относился без должного уважения. Он не понимал их красоты. Одни сжирал на корню, другие только надкусывал и бросал — это было ещё оскорбительнее.

Вероятно, он просто не знал, что это не какие-нибудь дождевики, а жемчужные.

Лидия знала.

На вечер Лидия Эстер назначила митинг с матушкой-грибницей Паулой. Чтобы связаться с Паулой, предстояло войти в медитацию.

Повестка была короткой. Первый пункт — выражение должного уважения. Второй — благодарность за жемчужные дождевики. Третий — практические вопросы: что любят дождевики, как за ними ухаживать и чем Лидия Эстер могла им помочь. Четвёртый и самый срочный — защита грибов от Василия.

В назначенное время Лидия Эстер отправилась на полянку, села и закрыла глаза. Митинг начался.

Она соединила нисходящий небесный поток с восходящим земным и направила их в грибницу матушки Паулы.

На внутреннем экране возникла грибница. В темноте то и дело вспыхивали звёздочки — зарождались новые грибы. Так выглядела скрытая под землёй жизнь матушки Паулы.

Лидия Эстер начала с почтительного приветствия, затем поблагодарила Паулу за жемчужные дождевики. До третьего пункта дело не дошло: четвёртый оказался срочнее.

— Как уберечь их от Василия?

— Просто прикоснись к грибу, — ответила матушка Паула. — Животные не любят человеческого запаха.

Леди Эстер пришла в восторг и положила ладонь на дождевик.

Тут оживилась Духовная.

— У меня был прямой контакт с грибницей, — сообщила она. — Матушка Паула посоветовала плюнуть, дунуть и пошептать. После этого ни один зверь его не съест и даже не надкусит.

— Куда плюнуть? Куда дунуть? И что пошептать? — спросила Лидия.

Духовная закатила глаза. Лидия опять требовала инструкцию к чуду.

Подробности ритуала были засекречены. Духовная провела его так тихо, что Лидия не расслышала ни слова.

Лидия принесла ведро и поставила рядом с грибом.

После недолгого совещания решили не накрывать дождевик ведром. Оставалось проверить, сработает ли ритуал.

Ведро осталось рядом. На всякий случай.