Если и может быть
Иоганн Пфефферкорн открыл глаза и посмотрел в небо. Оно казалось словно бы дальше, чем обычно. Было очень светло, даже болели глаза, хотя солнца нигде не было видно. Он потёр ушибленный затылок и попытался вспомнить предыдущие события.
В пещере посреди Аравийской пустыни джинн рассказал ему о всевидящем старике, что живёт возле колодца в центре мироздания. Затем был стремительный полёт на драконе сквозь измерения: они промчались через страну фей, через преисподнюю, через мир, где все ходят вверх ногами, также известный как Австралия, страну разумных муравьёв, где муравейники возвышались выше гор, землю великанов. Именно в земле великанов, среди гор, рядом с которыми высочайшие земные вершины - просто булыжники, случилась беда. Они только переместились в эту реальность, как к ним направился целый рой огромных летающих чудовищ с длинными выростами на морде, похожими на острые пики. Иоганн догадался, что это комары. Чтобы открыть портал и переместиться дальше, надо было добраться до определённого места, до которого было ещё несколько километров. Колдун принялся подгонять дракона, тот летел изо всех сил, но расстояние между ними и роем сокращалось. Жужжание сотен тварей звучало как грохот огромного водопада. Иоганн успел произнести заклятие и отворить портал, но прежде, чем они оказались внутри, одно из существ успело ранить дракона в крыло. Портал закрылся сзади, теперь они летели над морем огня. Дракон с трудом держался в воздухе, из крыла гейзером била чёрная кровь, он опустился так низко, что Иоганн почувствовал жар. Он был так напуган, что впервые в жизни испытал желание помолиться. Колдун сотворил заклинание, сделавшее его невесомым, впрочем, для громадного дракона это не играло большой роли. Иоганн едва успел открыть портал, затем было перемещение в новый мир, падение, и вот он лежит и смотрит в бездонное небо.
Пфефферкорн с трудом поднялся, вокруг был песок, а метрах в двадцати лежал дракон, рядом с ним стоял седой старик, очень высокий, наверное, не меньше трёх метров, и втирал в крыло какую-то мазь. Что удивительно, дракон, обычно не подпускавший к себе чужаков, был абсолютно спокоен и не пытался съесть незнакомца.
- Очнулся наконец, - сказал старик, широко улыбаясь. - Сильно ты ушибся, да ничего, до свадьбы заживёт. По поводу свадьбы, знаю я, зачем ты здесь, так что можешь ничего не рассказывать. Знаю и как тебе помочь, хотя будет это непросто. Когда ты пожелал, чтобы Агнесса навсегда исчезла из твоей жизни, её стёрло из реальности, так что её нет ни среди живых, ни среди мёртвых. Она оказалась в стране «Если и может быть»…
Агнесса фон Штартер стояла посреди дороги, которая лежала среди поля, на котором росли подсолнухи, маки, тюльпаны, ромашки, колокольчики и ещё великое множество других цветов, некоторые из которых Агнесса видела впервые. В небе над ней ярко светило солнце, чуть поодаль направо бушевала страшная гроза, налево небо было покрыто перистыми облаками, а вдалеке виднелась радуга. Агнесса пошла вперёд по дороге, которая минут через десять разделилась на две. Она сделала шаг и оказалась в двух местах одновременно, создание её словно разделилось: две Агнессы шли по двум дорогам и при этом оставались единым целым. Затем дороги вновь соединились, и вместе с ними две Агнессы слились обратно в одну. Через час ходьбы она оказалась перед двухэтажным домом из красного кирпича с синей деревянной дверью. Как раз в это время прямо над ней начал идти ливень такой силы, что колдунья полностью промокла меньше чем за минуту. Дверь оказалась заперта, и Агнесса принялась колотить в неё изо всех сил.
- Вообще-то там есть колокольчик, - дверь распахнулась. На пороге стоял медведь в домашнем халате и ночном колпаке. - Заходи скорей.
Он отвёл гостью на второй этаж, где за большим столом сидел олень в пижаме и пил чай.
- Хотите чаю или кофе? - спросил олень. - С сахаром, с молоком?
Четыре Агнессы сидели в четырёх домах и пили кто чай, кто кофе.
- Миндального печенья? - спросили четыре оленя.
На этот раз разделения не произошло, Агнесса никогда не отказывалась от миндального печенья.
- Да прекрати задавать ей вопросы, - сказали четыре медведя четырём оленям и, обращаясь к Агнессе, добавили: - Здесь лучше сидеть на месте, не делать лишних движений и главное - не задаваться никаким выбором.
Иоганн Пфефферкорн слушал старика, затаив дыхание.
- Портал в страну «Если и может быть» я открою. Тебе понадобится этот браслет, чтобы избежать раздвоения, - старик сделал движение руками, и из воздуха возник браслет из абсолютно чёрного металла. - Агнесса пропала два года назад, время там течёт намного медленнее, и тем не менее ты можешь встретить немало её версий. Возьми этот кристалл.
Старик сделал ещё одно движение руками, и появился прозрачный кристалл.
- Находя части Агнессы, произноси заклинание "Венирэ", тогда она окажется внутри. Когда соберешь все части, кристалл станет полностью красным. После этого сотвори заклинание "Апертаре Порта", и вы оба окажетесь здесь. На всё у тебя будет шесть часов, если не успеешь, останетесь там навечно. И не советую пользоваться там никакими другими заклинаниями, произойти может что угодно. Ещё не поздно передумать.
- Я готов, открывай портал.
Старик не творил заклинание, он просто щёлкнул пальцами, и перед Иоганном возникла светящаяся арка. Он глубоко вздохнул и вошёл внутрь.
Пффеферкон оказался перед восемью красными домами. Дождь сменил град, льдинки больно ударяли его по голове. Он постучался в ближайшую дверь, ему открыл олень в пижаме.
- Ну есть же колокольчик. Заходи давай.
Пффеферкорн поднялся на второй этаж. Увидев его, Агнесса боролась между желанием броситься ему в объятия и желанием отвесить пощёчину. В результате одна Агнесса повисла у него на шее, а другая врезала по лицу. Иоганн поднял кристалл, произнёс "Венирэ", и обе оказались внутри.
В следующих домах колдун произносил заклинание, не дожидаясь, пока Агнесса примет решение. Обойдя все дома, он посмотрел на кристалл - тот был заполнен не полностью.
- Ей стало скучно, и она подумала: не сходить ли прогуляться, - сказал медведь. - Одна осталась, другая пошла к озеру. Здесь недалеко, надо идти всё время налево.
Придя к озеру, Иоганн увидел Агнессу, сидящую на берегу. Он прочитал заклинание, но даже поглотив и эту часть, кристалл не стал полностью красным, оставался небольшой прозрачный участок. Колдун увидел лодку посреди озера, и в ней сидела ещё одна Агнесса. Он стал кричать ей, но она не услышала. Иоганн не умел плавать, более того, он с детства боялся воды. Он стоял на берегу и дрожал от страха. С трудом поборов себя, колдун разделся, вошёл в воду и поплыл, поплыл нелепо, дергая руками и ногами, но всё-таки приближаясь к цели. На середине пути силы оставили его, и как Иоганн ни старался удержаться на плаву, он начал тонуть, отчаянно крича.
Агнесса наслаждалась природой, спокойствием воды, плавающими вокруг разноцветными уточками, как вдруг услышала крики. Увидев Пфефферкорна, барахтающегося в воде, она схватила весло и стала грести так быстро, как только могла.
Иоганн скрылся под водой, он закрыл глаза и приготовился к смерти. Он простился мысленно с Агнессой, с мамой, с братом и племянницей, с фамильяром, с драконом и даже василиском. В этот момент Агнесса схватила его двумя руками, страх придал ей сил, и она вытащила колдуна в лодку. Открыв глаза, Иоганн увидел перед собой прекрасное лицо возлюбленной, с её глазами разного размера, смотрящими в противоположные стороны, с её четырьмя подбородками, с её бородавками и нежной улыбкой в двадцать четыре зуба. Он поднял кристалл, произнёс "Венирэ", на этот раз камень был полон. Иоганн сотворил заклинание "Апертаре Порта", мир вокруг потускнел, затем он оказался во тьме. Темнота расступилась. Иоганн и Агнесса стояли на песке под ярко-синим небом. Они взялись за руки. Старик-великан посмотрел на них и сказал:
- На свадьбу пригласить не забудьте.
