Ход событий.
В ночь с 1 на 2 марта 1969 года китайские солдаты скрытно заняли советский остров Даманский. Китайская группа оставалась незамеченной до 10:40, когда на 2-ю заставу поступил доклад от поста наблюдения, что в направлении острова Даманского движется группа вооружённых людей численностью до 30 человек.

На место событий выехало 32 советских пограничника, в том числе начальник заставы старший лейтенант Иван Стрельников. Среди них был Николай Петров. В 11:10 они прибыли на остров. Пограничники под командованием Стрельникова разделились на две группы. Первая группа под командованием Стрельникова направилась к группе китайских военнослужащих, стоявших на льду юго-западнее острова. Стрельников выразил протест по поводу нарушения границы и потребовал от китайских военнослужащих покинуть территорию СССР. Здесь Николай Петров успел сделать несколько фотографий.

На фото командир китайского отделения У Юнгао взмахом руки отдает условный сигнал для открытия огня по советским пограничникам.

В первые же секунды погибли начальник заставы Иван Стрельников и почти все пограничники из его группы, в том числе и Николай Петров. Перед гибелью Николай успел спрятать фотоаппарат в полушубок, поэтому китайцы не смогли его обнаружить и уничтожить фотографии.
Также в скоротечном бою практически полностью погибло отделение второй группы пограничников под командованием сержанта Рабовича (11 человек).


Получив донесение о стрельбе на острове, начальник соседней 1-й заставы старший лейтенант Виталий Бубенин выехал на БТР и ГАЗ-69 с 23 бойцами на помощь. По прибытии к острову в 11:30 Бубенин занял оборону. Огневой бой продолжался около 30 минут, китайцы начали обстрел боевых порядков пограничников миномётами.
Бубенин решил направить свой БТР в тыл китайцам, огибая по льду северную оконечность острова, выйдя к выдвигающейся к острову пехотной роте китайцев, и начал вести по ней огонь, уничтожив часть противников на льду. Но вскоре БТР был подбит, и Бубенин принял решение выйти со своими бойцами к советскому берегу. Достигнув БТР погибшего Стрельникова и пересев в него, группа Бубенина двинулась вдоль позиций китайцев и уничтожила их командный пункт, однако БТР был подбит при попытке забрать раненых.
Около 13:00 китайцы начали отступление.

В бою 2 марта погиб 31 советский пограничник, 14 получили ранения. Потери китайской стороны составили 39 человек убитыми.

Вторая часть конфликта произошла 15 марта, но более крупный и кровопролитный