Итак, мы переносимся в недалекое будущее. Мир находится под игом автономной полиции роботов, которых называют «скаутами». «Их не проймешь, с ними не договоришься, они непоколебимы», — так характеризует Скаутов Бломкамп.
Город находится под так называемой «защитой» роботов-полицейских. Тут-то и появляется невиданное доселе существо — Чаппи, первый робот, способный мыслить и чувствовать. По происхождению Чаппи – тоже робот-полицейский, однако его похищают и задают ему совсем иные цели.
Некоторые люди (и в их числе герой Хью Джекмана Винсент Мур), видят в мыслящем роботе конец человечеству: если машина может думать, зачем нужны люди? Но есть и те, кто, как создатель Чаппи Дион Уилсон (Дев Патель), воспринимает Чаппи как идентичную человеку форму жизни, живую и дышащую. Пусть формально этот робот не человек, но в нем – последняя надежда для человечества.
«Наша идея состояла в том, чтобы взять робота-полицейского, то есть нечто совершенно бесчеловечное, и наделить его человеческими чертами, вплоть до того, чтобы сделать его даже более человечным, чем люди, — рассказывает Бломкамп. – На этом строится ирония фильма – в роботе-полицейском зарождаются настоящие чувства, и он становится нравственнее, этичнее, сознательнее людей».