lelikness

В 1993 году он берёт бронзу в эстафете на чемпионате мира, а спустя ещё год выигрывает серебряную медаль мирового первенства в этой же дисциплине. В том же году к Стивену и его партнёрам по командной эстафете приходит главный на тот момент успех в истории австралийского зимнего спорта – бронза на Олимпийских играх в Лиллехаммере. Это была первая медаль, завоёванная сборной Австралии на зимних Играх.
Следующего медального успеха Стивену придётся ждать на протяжении восьми лет. На протяжении долгих восьми лет, в течение которых спортсмена преследовали травмы. Злой рок начался в 1995 году, когда во время этапа Кубка мира в канадском Монреале австралиец невероятно неудачным образом столкнулся с местным шорт-трекистом Фредериком Блэкберном. Австралиец потерял много крови, и врачам понадобилось наложить 111 швов на бедро Брэдбери.
А спустя ещё два года карьеру и жизнь Стивена ожидало новое страшное потрясение. В родном Сиднее во время тренировочного забега 26-летний спортсмен врезался в бортик и сломал шею. Диагноз врачей был неутешительным: «Ты больше не сможешь заниматься спортом», говорили медицинские работники австралийскому шорт-трекисту. Но он смог – и отобрался на четвёртую в карьере Олимпиаду, где судьба расплатилась с ним по всем счетам.
Везение начало преследовать австралийца ещё на стадии четвертьфинала на дистанции 1000 метров, где Стивен занял только третье место, тогда как в полуфинал выходили двое лучших. Уже тогда Брэдбери должен был распрощаться со всеми надеждами на долгожданную медаль в личном разряде, но дисквалификация канадца Марка Ганьона позволила Стивену впервые в карьере продвинуться дальше предварительных забегов на Олимпиаде. Судьи после некоторых раздумий решили, что Ганьон подталкивал японца с нарушением правил, и дисквалифицировали фаворита. Стивен с третьего места переместился на второе и пробрался в полуфинал.
Дальше – больше. В полуфинале австралиец шёл на пятом последнем месте, но на последнем круге сначала в заградительные маты отправился шорт-трекист, шедший на четвёртом месте, а в заключительном повороте произошло ещё одно падение, причём двойное. Между собой столкнулись спортсмены, шедшие на второй и третьей позициях, благодаря чему Стивен спокойно занял второе место и квалифицировался в главный финал. Тот самый финал, который впоследствии стал легендарным.
К последнему повороту золотого забега Стивен отставал от лидирующей четвёрки на несколько корпусов. Между ними была целая вечность, и в такой ситуации Брэдбери не мог помышлять даже о бронзовой медали. Всё, что было в силах австралийца, это финишировать без падения и надеяться на чудо. Оно и случилось.