Qworel

Город доживал свои последние часы. Опорные балки плавились, кантака уже была на уровне лавы, люди не знали что делать, дети плакали,- хоть картину пиши. Моё воображение уже представляло, что будет через несколько часов. И развергнулась геена огненная... Смешно было. Мне опять приходилось покидать свой дом, причём навсегда...
И всё равно это было красиво, огонь, тёплый не электрический свет, крики, реки слёз, шипение магмы. Мне было приятно, что этот город сгорает, ведь не смотря на всё хорошее он этого заслужил. И этим вот "самосожжением" он как-будто очищался от грехов всех своих жителей.

Все люди стремились к шлюзу, чтобы спастись, но полиция не пропускала их. Они пытались организовать их, ведь паника в таких случаях худший товариш. Людям было наплевать, каждый трясся за свою жалкую душонку. Мать бросала младенца, брат убивал брата, часть шахтёров пробивалась к выходу кирками. Мне так хотелось, чтобы они все сгорели. В одну секунду. И плевать, что со мной, я их ненавидил всей душой и мог бы погибнуть только ради того, чтобы увидеть как они страдают и корчатся от боли. А потом вспоминал про Иви и всё сразу же становилось на свои места.

Я знал эту шахту лучше всех, ещё с тех пор как сиротой искал еду, возможность заработать. Война лишила меня всего, зато я преобрёл знания. В городе каждая лазейка была мне известна и хоть я уже давно не ребёнок, я помнил всё. Эти лазейки были моим домом: в них я спал, ел, общался, они были моим убежищем от всего и там меня нашёл он...

Пробравшись через несколько туннелей мы пробрались в выходу из шахты, но очередь всё же была. Около дюжины человек отделяли нас от спасения. Полиция пропускала людей через барьер постепенно, я чувствовал всё напряжение потока здесь. В отличии от конца потока, который простирался примерно на километр, здесь было всё спокойно: люди не били друг друга, были вежливы,- люди были людьми, а не животными с инстинктами. И вот уже мы подошли к барьеру:
- Здравствуйте, назовитесь.
- Джеймс и Иви Райлер.
- Чем были заняты?
- Работал в шахте.
- Работала в баре.
- Женаты?
- Да,-моментально сказали мы.
- Проходите.
Я не понял для чего это было, но всё же мы были в шаге от свободы. Я ждал Франка.
- Здравствуйте, назовитесь.
- Франк Батлер и Мириам...
- Бозуорт.
- Чем были заняты в городе?
- Работал в шахте.
- Работала в баре.
- Женаты?
- Да,- резко и без ожидания выпалил Франк и поцеловал Мириам.
Она всё поняла, всё: почему он пришёл за ней, почему вёл себя как дурак, абсолютно всё.
- Что вы мне тут устроили?! Проходите, живее!
Этого от Франка я не ожидал, но мы уже были у выхода, так что у нас уже появилось время всё обсудить, обговорить, но все молчали и я решил не прерывать эту минуту спокойствия.

С самого входа ко мне уже полетели вопросы:
- Джеймс, как прошла смена?!
- Ну в общем то без приключений, скучно было,- ответил я.
- У нас с Максом таже проблема. Нашли два камня и то негодных,- сказал Дэн.
- Незнаю как вы, а я хочу пожрать и выпить. Я смену не для того кончил, чтобы её обсуждать,- в разговор вступил Макс.

Дэн и Макс. Братья. Макс - старший(29 лет), уже привыкший к простой шахтёрской жизни. Он не любит высокое искусство, не следит за модой, на него всегда можно положиться, - простой мужик, ничего более, а в шахтах большего и не требовалось. Это вам не торгаши-спекулянты, которые удавятся за лишний фунт, не фермер, который вообще не понятно как умудряется выращивать что-то на поверхности, не бюрократ-чиновник, который заставит вас потратить десять листов бумаги, чтобы получить один. Он просто шахтёр.
Его брат отличался от него меньшей грубостью. Вообщем-то Дэн, чем-то был похож на Франка. Возраст, характер, правда в свои двадцать два он уже был женат. Это стало причиной множества шуток в его сторону.

Мы заказали пива. Как я говорил, лучшего во всех шахтах. На водку и другие более крепкие напитки был наложен запрет. Незнаю правда почему, правда кто ищёт - тот всегда найдёт.
Вечер превратился в интересное мероприятие. Играла музыка, местные музыканты всегда играли что-то новое, им не приходилось работать на шахтах, поэтому у них было много свободного времени. Зарабатывали они не плохо, весёлая музыка с шотландскими и ирландскими мотивами радовала. И тут ко мне пришла светлая мысль:
- Слушай, Франк, предлагаю спор.
- Продолжай, мне уже интересно...
- Вообщем, кто больше выпьет - тот и победил, -договорил я.
- На что спорить будем?
- На фунты, логично же.

Что было дальше помню слабо. Помню напился, потом Иви дотащила меня до нашей квартиры, она уже привыкла, что под конец недели перед выходными, я напиваюсь.

На следующее утро (мы хоть и невидели Солнца, но все вели календарь) болела голова. Сильно. Очень сильно.
Раздался громкий гудок, а у меня ведь похмелье, я ведь вообще делать не мог ничего. Собравшись с духом, я побежал к центру города. И увидел лаву...
... чёртову лаву.
Было два варианта сбежать: шахтами или на поверхность. Но шахты были уже перекрыты (их затопило лавой), так что оставался один путь.
Я бегом вернулся домой сказал Иви, чтобы собрала всё, что может пригодится (еду, деньги, ценности), а сам побежал будить Франка (мы жили в соседних квартирах-блоках и у нас была общая кухня):
- Франк, Франк!!! Открывай, быстрее у нас мало времени,-кричал я.
- Чего тебе,- лениво спросил он проснувшись.
- Наши придурки шахты лавой затапливают!
- Чего?!
- Да, чёрт его знает, собирайся.

Уже через несколько минут, Франк был готов выбраться на поверхность:
- Джеймс, мне нужно в бар.
- Зачем, чёрт возьми?!
- Ну, в общем, Мириам...
- Ясно всё с тобой. Пошли, сколько раз тебя из передряг вытаскивал.

Бар находился в двух минутах от нас. На пути оповещали всех, кто был рядом. Мы дошли до бара:
- Все срочно эвакуируйтесь, лава затапливает шахту!!!
- Мириам, собирайся,- обратился к ней Франк.
- Франк, почему ты сюда пришёл,- спросила она.
- Не время для разговоров, быстрее собирайся! Потом скажу.
И вот уже мы вчетвером бежали к выходу из шахты...

Представьте себе мир в котором электричества нет. Ну не совсем нет, оно используется не так, как мы им пользуемся сейчас, а основу технологий составляют паровые машины. Вся планета изрыта, люди живут в огромных городах-пещерах, а на поверхности жизнь практические невозможна: один шаг в сторону - падение в яму на несколько километров. Вот такой вот мир.

- Джеймс, я слышал нам наконец-то привезли чай!
- Очередная обманка, да и стоить будет дорого думаю около десяти фунтов,- ответил я.
- Не думаю, что правительство обманывало бы нас.
- Ага, конечно, как-будто кому-то захотелось позаботиться о шахтёрах из Лонг-Лейна.
- Джеймс, не будь таким раздражённым.
- Франк, я тебе честно скажу. Я знаю тебя неделю и то, что тебя перевели к нам, абсолютно не значит, что здесь лучше, что на алмазных шахтах безопаснее чем на угольных. Понимаешь?
- Зря ты так, мы ведь всё таки уважаемая прослойка общества.

Прогудел гудок к окончанию смены:
- Слышал, пошли отсюда. Я лучше пропущу пару бокалов хмельного чем буду искать твой чёртов чай.
- Ну и ладно,- спокойно ответил мне Франк.

Шахты. Честно сказать это единственное, что я видел в мире. Я слышал легенды о небе, но единственное, что я знал, это то, что там опасно. Долгие годы нам рассказывали, что в небе обитаю птицы размером с "Молли" (так мы называли ласково уютные дома-буры, они были только у тех шахтёров, которые их заслужили), а это, поверьте мне, не мало. Рассказывали, что они несут смерть, что они могут убивать людей взгядом. В эти бредни я не верил, но в том, что там что-то было, я был уверен.
На поверхность разрешалось выходить только караванам. Вы спросите, почему мы не построили подземные тунели? Отвечу: долго и ненадёжно, особенно после Первой Шахтёрской войны.
Я тогда был ещё ребёнком. Мы убегали из нашей шахты, войска Восточной Компании начинали обрушивать её. Мы бежали тоннелем. Часть людей засыпало, часть погибли от взрыва пыли, а несколько человек (таких как я) выжило.
А ещё некоторых выпускали наружу, чтобы те умерли. Они либо падали в ущелье, либо их уносили в своих когтях "птицы", либо...
... либо они выживали.

Я многое видал в жизни.

Я сел в узкоколейку и поехал домой, а точнее в бар, который стал моим домом.
Ехали мы опять с Франком. Он достал губную гармошку и начал наигрывать мотив, который сам придумал, причём, скорее всего, только-что.

Франк был жизнерадостным парнем, около 20 лет, открытый, любил поговорить по душам,следил за модой и за собой. Денди - одним словом.
Хотя это не мешало ему отлично вписываться в наш мужской коллектив. У него всегда было пару смешных анекдотов. Его сложно было обидеть или задеть. Правда перед девушками он сразу же робел.
За неделю я понял, что ему нравится одна из барменш. Он старался этого не показывать, но...
... по нему всё было видно. Мы старались не шутить на эту тему, он был ранимым в этом вопросе и вобщем-то не слишком похожим на шахтёра, но его упорность и настойчивость делали своё.

Он доиграл мелодию. В тот же момент мы вышли. И сели на канатку, она вела к центру города.
Отсюда открывался отличный вид. Когда я 10 лет увидел всё это, я молился и плакал, потому-что выжил. Сейчас же это уже не вызывает у меня такого восхищения, но
я любил этот город. Огромная пещера с домами внутри скал, и тёплым электрическим светом от паровых двигателей. Воду мы брали из скважины, она была чистой и использовалась для всех нужд, а уголь брали из шахт (логично, мы же в шахте).
Из центра мы уже добирались пешком в глубь шахт. Баров было много, они были размещены везде, а особенно в жилых районах, но самым лучшим для меня баром был
бар "Под коксовыми горами". Сути названия мы почти не понимали и было оно слишком долгим, поэтому мы называли его просто "Под коксом". Отличная атмосфера, хорошие люди, живая музыка, всегда свежее пиво, - всё это делало своё дело и бар запоминался всем.

А в баре нас ждали старые друзья...