Без названия: Вступление⁠⁠

Представьте себе мир в котором электричества нет. Ну не совсем нет, оно используется не так, как мы им пользуемся сейчас, а основу технологий составляют паровые машины. Вся планета изрыта, люди живут в огромных городах-пещерах, а на поверхности жизнь практические невозможна: один шаг в сторону - падение в яму на несколько километров. Вот такой вот мир.

- Джеймс, я слышал нам наконец-то привезли чай!
- Очередная обманка, да и стоить будет дорого думаю около десяти фунтов,- ответил я.
- Не думаю, что правительство обманывало бы нас.
- Ага, конечно, как-будто кому-то захотелось позаботиться о шахтёрах из Лонг-Лейна.
- Джеймс, не будь таким раздражённым.
- Франк, я тебе честно скажу. Я знаю тебя неделю и то, что тебя перевели к нам, абсолютно не значит, что здесь лучше, что на алмазных шахтах безопаснее чем на угольных. Понимаешь?
- Зря ты так, мы ведь всё таки уважаемая прослойка общества.

Прогудел гудок к окончанию смены:
- Слышал, пошли отсюда. Я лучше пропущу пару бокалов хмельного чем буду искать твой чёртов чай.
- Ну и ладно,- спокойно ответил мне Франк.

Шахты. Честно сказать это единственное, что я видел в мире. Я слышал легенды о небе, но единственное, что я знал, это то, что там опасно. Долгие годы нам рассказывали, что в небе обитаю птицы размером с "Молли" (так мы называли ласково уютные дома-буры, они были только у тех шахтёров, которые их заслужили), а это, поверьте мне, не мало. Рассказывали, что они несут смерть, что они могут убивать людей взгядом. В эти бредни я не верил, но в том, что там что-то было, я был уверен.
На поверхность разрешалось выходить только караванам. Вы спросите, почему мы не построили подземные тунели? Отвечу: долго и ненадёжно, особенно после Первой Шахтёрской войны.
Я тогда был ещё ребёнком. Мы убегали из нашей шахты, войска Восточной Компании начинали обрушивать её. Мы бежали тоннелем. Часть людей засыпало, часть погибли от взрыва пыли, а несколько человек (таких как я) выжило.
А ещё некоторых выпускали наружу, чтобы те умерли. Они либо падали в ущелье, либо их уносили в своих когтях "птицы", либо...
... либо они выживали.

Я многое видал в жизни.

Я сел в узкоколейку и поехал домой, а точнее в бар, который стал моим домом.
Ехали мы опять с Франком. Он достал губную гармошку и начал наигрывать мотив, который сам придумал, причём, скорее всего, только-что.

Франк был жизнерадостным парнем, около 20 лет, открытый, любил поговорить по душам,следил за модой и за собой. Денди - одним словом.
Хотя это не мешало ему отлично вписываться в наш мужской коллектив. У него всегда было пару смешных анекдотов. Его сложно было обидеть или задеть. Правда перед девушками он сразу же робел.
За неделю я понял, что ему нравится одна из барменш. Он старался этого не показывать, но...
... по нему всё было видно. Мы старались не шутить на эту тему, он был ранимым в этом вопросе и вобщем-то не слишком похожим на шахтёра, но его упорность и настойчивость делали своё.

Он доиграл мелодию. В тот же момент мы вышли. И сели на канатку, она вела к центру города.
Отсюда открывался отличный вид. Когда я 10 лет увидел всё это, я молился и плакал, потому-что выжил. Сейчас же это уже не вызывает у меня такого восхищения, но
я любил этот город. Огромная пещера с домами внутри скал, и тёплым электрическим светом от паровых двигателей. Воду мы брали из скважины, она была чистой и использовалась для всех нужд, а уголь брали из шахт (логично, мы же в шахте).
Из центра мы уже добирались пешком в глубь шахт. Баров было много, они были размещены везде, а особенно в жилых районах, но самым лучшим для меня баром был
бар "Под коксовыми горами". Сути названия мы почти не понимали и было оно слишком долгим, поэтому мы называли его просто "Под коксом". Отличная атмосфера, хорошие люди, живая музыка, всегда свежее пиво, - всё это делало своё дело и бар запоминался всем.

А в баре нас ждали старые друзья...