«…Ждать и надеяться…»
А.Дюма, «Граф Монте-Кристо»
Пятилетняя собака по имени Дейзи жила в доме, у нее были хозяева. Но она была им не нужна. Она была красивая, но очень худая и облезлая, потому что «веселые» «хозяева» забывали ее кормить, и она частенько довольствовалась тем, что тихонько старалась утащить кусок хлеба со стола – и этого должно было хватить на сутки…Они выкинули ее, когда она им совсем надоела. Как ненужную игрушку.
Незадолго до этого она повстречала красавца ротвейлера, и уже на улице у нее появились замечательные щеночки, 9 штук. Пять девочек и четыре мальчика. И они тоже были никому не нужны – кроме своей мамы. Она была хорошей мамой. Она любила своих детишек, облизывала, кормила молочком, хотя сама очень голодала.
Малыши росли, из толстолапых, смешных карапузиков они превращались в нелепых подростков, с ушами-пельменями, и ногами, при беге опережающими уши. Все восемь штук, ибо один из братиков исчез еще малышом, Дейзи очень долго бегала и искала его – но так и не нашла…
Самый бойкий щенок был полностью рыжий, он всегда первым подлезал под самые молочные соски, первым кидался на встречу маме. И он первый услышал странный шум, когда усталая, тощая Дейзи холодным осенним утром спала, после утомительных поисков еды.
Какие страшные Огромные Звери!!! Они рычат, как стая собак, они пахнут так, что закладывает нос!!!
Дальше Рыжий помнил плохо. Он помнил, как страшно рычала мама Дейзи, кидаясь на людей, как кричали от боли и хрипели братики и сестрички, которых хватали странные люди с палками и накидывали им что-то на шею.
Мама с трудом повернула голову и прорычала «беги, Рыжий, бегиии»… И он побежал!!! Так быстро, как только могли маленькие лапки…
Холодно… Так холодно… И есть хочется… Где же мама??? Почему она не придет и не покормит меня???
Рыжий сидел в лесу, забившись под корень вывороченного дерева. Моросил дождь, уже стемнело. Дрожа от холода и страха, он с трудом дождался утра и побрел искать маму и сестричек с братьями.
Деревья, кусты. Дождь…. Трава… Еды нет… Удалось поймать лягушку, уже хоть что-то в голодный пустой животик. Незнакомые запахи… Мамы нету… Опять наступила ночь. Свернувшись калачиком в траве он уснул.
«Беги, Рыжий, бегиии!!» Мама!!!!!
Нет… это просто приснилось. И он опять пошел.
А вот и домик!!! Мама!!!! Мама… Но почему такой странный запах??? И почему мама не виляет хвостиком и не облизывает? Она спит. Надо разбудить, она устала, надо ее разбудить… А где же все??? Почему она одна… И почему она не просыпается????
Рыжий все толкал и толкал носом Дейзи, которая уже давно остыла… Сестренок и братишек увезли, а измученное тельце Дейзи почему-то оставили.
Щенок в недоумении толкал и толкал ее носом, а страшный запах вызывал в нем дикий страх.
«Беги, Рыжий!!!» Маленькие лапки помимо воли уносили щенка от того, что еще недавно было его домом, от того, что недавно было его мамой…
Город, улицы… Дома. Запахи. ЗАПАХИ!!! Сил нет, как хочется есть!!!
Грязный, мокрый, испуганный, голодный, маленький… Сколько раз в день мы проходим мимо таких вот щенков, стыдливо отворачиваясь? Оправдываем себя тем, что не можем, нет возможности, уже есть породистый кто-то-там-хуа, да просто-в-лом-гулять?
Доброе дело сделать легко, и одновременно – очень трудно почему-то.
Малышу повезло, его почти сразу подобрала девочка, которую звали Вера.
Он попал в хорошую, добрую семью, где его очень полюбили.
И только по ночам ему иногда снился мамин рык: «беги, Рыжий, бегиии!!!». И тогда он бежал во сне, изо всех силенок перебирая лапками. Но сон этот снился все реже и реже…
Прошло семь лет.
Волшебные слова «поездка на дачу». Это так весело! Как же здорово ехать на этом Большом Рычащем Звере, которое Хозяева называют «машина» - оно хоть и вонючее до жути, и громыхает – но как здорово ехать, особенно когда Большой Хозяин разрешает высунуть голову в окно! А особенно это странно, когда на улице наступает Большой Холод, все белое и холодное, ведь обычно мы ездим, когда есть Тепло, Трава и Цветы, в небе висит Большой Горячий Блин, на который все время жмуришься… Моя Маленькая Хозяйка все повторяет «Новый год, Новый год» Я тоже хочу Новый год! Это всегда хоть и очень шумно, но так вкусно и весело!!! Скорее-скорее!!! От нетерпения Рыжий бил хвостом и прыгал на месте, поддавшись всеобщей суете.
Потом было заснеженное скользкое шоссе. И пьяный водитель грузовика – он уже проводил Старый год. И скрежет металла. Рыжий видел и помнил одно – как подъехала карета «Скорой помощи» с мигалками, как много чужих людей суетилось, кричало и пыталось что-то сделать с ЕГО Хозяевами. Он пытался их прогонять, лаял, и даже пытался укусить самого настойчивого, который трогал его Маленькую Хозяйку, но его отпихивали ногами, кричали – «уберите этого пса, он мешает».
Эта Большой Рычащий Зверь, машина, больше не рычала, она стала какой-то странной: маленькой, смятой, как свернувшаяся после драки, искусанная, полумертвая собака… Большой Хозяин и Та-которая-рядом с Хозяином, сидели, странно скрючившись, как будто вдруг уснули. А Маленькая Хозяйка лежала, наполовину свесившись из полуоткрытой дверцы.. А с руки у нее капало что-то красное… Я отскочил… Этот запах… Это запах смерти! Я помню его.. Он был и тогда, когда я пытался разбудить маму.. И тогда, когда Чужие с палками и веревками кидали маму в фургон… Надо бежать! Бежать отсюда… Но куда?? Маленькая Хозяйка! Надо ее скорее разбудить, тогда мы побежим вместе! Рыжий пытался разбудить девочку…
Он тянул девочку за вязаную шапочку, но она не вставала. В конце концов его отогнали врачи и сотрудники дорожно-патрульной службы. Пес так и сидел недалеко, ошалело сжимая в зубах шапочку Веры, стянутую во время его попыток. Удар грузовика пришелся как раз «лоб в лоб». Родители Веры погибли сразу. А Вера, когда ее стали класть на носилки, вдруг застонала. «Рыжий… Рыжий…» Пес встрепенулся, подбежал, его отгоняли, но он успел лизнуть свешивавшуюся руку. «Рыжий… Ты жди, я вернусь… Я обязательно вернусь за тобой…». Машина «Скоро помощи» увезла девочку. Потом увезли ее родителей – пришлось долго возиться, пока резали искореженный металл. Про собаку, естественно, все забыли. Рыжий так и остался сидеть у изуродованной коробки металла, прижимая уши каждый раз, когда машины проносились слишком близко, и напряженно вглядываясь туда, куда увезли тех, кто до недавнего времени был его семьей, его стаей.
Прошла ночь.Рыжий впал в странное забытье – и не сон, но уже не явь…
Холодно… Холодно… Что это? Большие Рычащие Звери все несутся и несутся по дороге… Как будто преследуют кого-то, невидимого… Стая!!! Стая… Куда же… Куда они ушли? Но бежать за ними нельзя, они вернуться, обязательно вернуться!! Ведь Маленькая Хозяйка обещала вернуться, а, значит, надо ждать. Она всегда выполняла обещания. А то она придет – а меня нет… Ждать. И охранять Большого Рычащего Зверя. Хотя он уже и не большой, и не рычащий…
Первые дни пес так и сидел на обочине, рядом с искореженной машиной, пока ее не утащили подальше от дороги. Как ни странно, он даже на это не отреагировал. Он не ел три дня, болела лапа и грудь, безумно хотелось пить, но лишь изредка лизал снег, боясь отойти – вдруг он пропустит машину с хозяйкой.
Милиционеры с поста, находящегося недалеко, пытались сначала его прогнать, но он, наученный горьким опытом, не пытался на них рычать, а лишь молча и упрямо сидел. Потом от него отстали, когда один из них, видимо, самый главный, или просто – самый старый ни сказал: «Пусть сидит. Он ждет. Это в мое дежурство случилось. Вся семья погибла. Пьяный водитель грузовика на встречку выехал – лоб в лоб, выжить не было ни шанса. Пусть сидит – не мешает, не лезет. .Потом сам уйдет, или машина собьет. Я много раз слышал, что собаки вот так вот могут долго не уходить с места гибели хозяев».
Безумно хочется есть… Аж живот сводит… И снег сил нет больше жевать – от холодной воды еще хуже… А мне нужны силы, чтобы дождаться Маленькую Хозяйку. Я на минуточку… Только на минуточку… Надо что-то найти. Попробовать поймать мышь, что ли… Правда, ловил я их тогда, Когда Было Тепло и Трава, но надо попробовать.
Рыжий встал и, пошатываясь, побрел к краю поля рядом с обочиной. Конечно же, никаких мышей там не было. От голода он стал жевать сухую траву, кое-где торчащую из-под снега. Так бы он и умер от голода, если бы один из дежурных не увидел этой картины. Достав бутерброды с колбасой, принесенные на обед из дома, он (у самого дома овчарка, а печальную историю собаки ему уже пересказали) решил попытаться накормить его. Пес, как он и предполагал, есть не стал, а отвернулся, хотя с морды тут же закапала слюна. «Ну ничего… Оставим тут вот, рядом, авось – потом съест.»
ЕДА!!! От запаха захватило дух. Этот Чужой, пытаясь говорить ласково наверняка сейчас достанет палку с веревкой на конце… Я знаю этот приторный голос… Я помню эту осторожную походку… Не смотреть!!! Не бояться!!! Не смотреть… А… нет.. уходит… Пронесло… Охх… А ЕДА – тут вот.. Он все оставил… Не буду есть!!! Не буду… есть… Главное, отойти, и отвернуться в сторону от ветра – тогда запах не будет так чувствоваться…
«Ты посмотри, Палыч, не ест, с-собака! Пытается показать, что он у чужих не берет. А ведь несколько дней не жрал». «Да ладно… Еще денек пройдет, и, если не подохнет, сожрет все, как миленький, вместе с салфеткой»…
Вот и Большая Темнота. Есть хочется так, что темнеет в глазах. До одури. Лапы сводит… А ведь Маленькая Хозяйка говорила «Не бери ЕДУ у Чужих». Но если я не поем, я не смогу ее ждать… Только немного… Чуть-чуть… Я укушу лишь кусочек…
Рыжий осторожно подошел к бутерброду, так и валявшемуся в снегу, ледяному и заляпанному грязными брызгами с дороги. Воровато оглядываясь, и, как будто, стесняясь своего голода, он стал грызть смерзшийся хлеб и куски колбасы. Так и съел все, и даже вместе с салфеткой…
Вот и все. Никто не видел? Нет… Вроде никто… Ага, Чужие сидят в своей странной высокой будке. Вот… Хорошо… Желудок хоть и сводило от непривычной за четверо суток еды, но он ныл хотя бы не от голода. Спать… Я всего лишь одним глазом посплю.. А как только придет моя Маленькая Хозяйка, она позовет меня, и я сразу брошусь к ней…
«Димон.. Смотри… Собака-то все сожрала. И спит вон лежит. Ах он…» Петрович выругался, но смотрел на пса по-доброму. «Животинка… Тоже ведь какие-то чувства имеет – ишь как грустит по своим-то».
Рыжий впервые за несколько дней спал по-настоящему крепко, ему даже снился сон – его любимый – залитое Солнцем поле, с густой травой и цветами, и как он, Рыжий, еще молодой и сильный, несется что есть духу за родным голосом: «Рыжий!!! Рыжий!! Догони меня!! Догони-и-и-и!!!» И он, что есть духу, летит, не чуя по собой лап, а потом кидается на любимую хозяйку, валит с ног, а она хохочет, и так прекрасно облизывать ее лицо, а потом долго прыгать вокруг, заливаясь счастливым и гордым лаем. И потом вся веселая Игра заново…
Про такие случаи много писали. Знаменитая Собака, которая много лет просидела на обочине шоссе, в том месте, где погибли ее хозяева. Собака, которая ждала своего хозяина в аэропорту, встречая все самолеты, хотя он сам ее там бросил. Собака, которая покончила с собой, прыгнув с моста, не пережив гибели пожилого хозяина под колесами автомобиля. Собака, которая отказалась уйти с могилы хозяина, и так и умерла там. Ими восхищались, приходил поток писем от читателей. А потом про них все забывали….
Прошло пять лет. Рыжий привык к дежурным на посту. Они подкармливали его, он уже не отказывался от еды. В непогоду его пытались заманить в помещение, но он, по какой-то ему одному непонятной причине, отказывался уходить с обочины. И в дождь, и в снег, и в холод. Просто он ждал, и очень боялся пропустить… Тогда ему сколотили что-то наподобие будки, и только иногда, когда становилось уж совсем невыносимо холодно, он забирался туда, но обязательно выставлял наружу морду, чтобы не пропустить.
Еще немного подождать… Она ведь появиться, обязательно.. Она придет. Маленькая Хозяйка сказала: «Жди!». И я буду ждать. Ждать… Она обязательно придет. Холодно… Холодно… Большие Страшные Звери ревут… Холодно… И так хочется закрыть глаза… Но нельзя… Пока еще Большая Темнота. И надо очень внимательно следить за дорогой… «Рыжий… Ты жди меня…». Жди!!! Я буду ждать… Холодно… Глаза закрываются… Что это?? Большой Горячий Блин!!! Большое Свет… Вот… Начинается новый день – и она придет сегодня! Я знаю!!! Я чувствую!!! Надо лишь долго смотреть туда, в конец дороги – куда ее увезли!!! Надо лишь смотреть…
Солнце освещала утреннее, еще сумеречное шоссе. 31 декабря, предновогодняя суета, приличный морозец, заставляющий поеживаться и прибавлять шаг тех немногих людей, кто в этот предпраздничный день работал…
Смотреть… Не пропустить!! Солнце в глаза… Я ничего не вижу… Солнце в глаза.. Я же пропущу тот момент, когда Маленькая Хозяйка покажется из-за поворота…
Рыжий еще крепче стиснул в зубах грязный полинялый кусок тряпки, которая когда-то была вязаной шапочкой…
Солнце… Шум затихает… Я знаю – она сейчас покажется из-за поворота… И я понесусь ей навстречу с лаем… Солнце… В глаза…
«Эй… Верный… Смотри – я тебе сегодня принес замечательный супчик – у своего Рекса забрал часть! Наваристый! И косточку – сахарную – в честь Нового года. Эй! Соня.. Ладно уж – спи, поставлю тут вот – сам виноват, будешь холодное жрать»…
«Рыжий!! Рыжий! Догони меня! Догонии-и-и…» Маленькая Хозяйка!!!! Ты наконец-то пришла! Ты нашла меня!! Я так ждал! «Рыжий!! Догони!!!!» Я бегу!!! Я бегу… Я уже бегу…
Смотри-ка, Петрович… Уже день, а он так и не вставал есть». «Ну что ж ты хочешь, старый пес. Да и сколько всего перенести пришлось – небось застыл, и отсыпается… Надо его растолкать».
Начинали кружиться в воздухе легкие снежинки… Они падали на голову лежащего пса, на его нос и открытые глаза, но уже не таяли.
«Ры-ыжи-и-й… Догони-и-и!». Две фигурки – девочки и собаки летят по цветущему полю, туда. На высокий холм, навстречу Солнцу.
«Петрович.. А Верный-то… Того.. Помер…».
Два человека в форме стояли у обочины рядом с собакой и все вглядывались в мертвые открытые глаза, которые смотрели куда-то вдаль, как будто увидели что-то такое, что давно и очень сильно ждали…
Петрович пытался вынуть изо рта старую красную тряпку, которую Рыжий всегда таскал с собой, но так и не сумел разжать мертвые челюсти, так и похоронили с тем, что когда-то было шапочкой, в зубах, недалеко от поста ГАИ, в овраге. И на могиле поставили табличку с простой надписью: «Здесь лежит Верный, который любил и ждал».
Вместо эпилога.
Прошло три года. Был снежный, но теплый вечер накануне Нового года. На посту на дежурство заступил молоденький лейтенант. Ему очень не хотелось дежурить в новогоднюю ночь – но что делать, так фишка легла. Да и перспектива «срубить» немало денег с начавших отмечать водителей была очень соблазнительна. Да и напарника, Петровича, он немного знал – служили в одном подразделении с его внуком.
Правда, Петрович неохотно выходил из будки, бурча что-то про прострел в спине. На самом деле Петрович не хотел выходить, потому что перед каждым Новым годом в вое ветра слышался ему вой собаки. И каждый раз он, выругавшись, смахивал слезу и бормотал: «Никто его не прогонит. Это Верный. Только одну ночь в году, и только до утра. Потом все закончиться. Каждую предновогоднюю ночь он ждет. И оплакивает. Никто из нас никогда не будет так любить и ждать…». Один раз он попытался рассказать напарнику, но тот лишь пожал плечами с видом, мол «совсем старик свихнулся» - но вслух ничего не сказал.
Петрович снова и снова вслушивался в грустный, выворачивающий душу вой, который плыл над пустеющим шоссе и растворялся в предрассветной морозной дымке, уходящей за поворот.
А еще, 31 декабря многие подметили, что в сумерках некоторые водители, почему-то только белых «восьмерок», которых притормаживали на посту, спрашивали про огромную рыжую собаку, которая выходила на шоссе перед ними и пристально вглядывалась в глаза, когда они выходили из машины… Постовые пожимали плечами: «Никакой собаки у нас нет. Наверное, какая-нибудь приблудная»…©
