Описание:
Странствующий торговец и воришка Кай-Тим переживает не лучшие дни. Покинув постоялый двор на своей повозке, он внезапно замечает, что поехал не один...
От автора:
Если заинтересует история, то я буду рад продолжать выкладывать ее здесь. Есть и другие приключения этого персонажа.
Текст:
Рассвет едва коснулся неба и одиноких облаков, но уже разогнал большинство звезд с небосвода. Гнедая тяговая лошадка, впряженная в небольшую торговую телегу с навесом, опустив голову, брела по прямой дороге, пролегающей через поле уже почти созревшей пшеницы. Шла она, явно не утруждая себя, будто заполненная товаром телега была не тяжелее седла, а рослый фоксамир - не больше еë сбруи.
Рыжий лис, сидя на телеге и держа в руках поводья, дремал. О том, что он не уснул совсем, говорило его левое ухо, которому не доставало одной трети, и рана на котором выглядела довольно свежей. Ухо время от времени вздрагивало, будто прислушиваясь к тому, как колосится пшеница и поскрипывают колеса его транспорта.
Лис был одет только в набедренную повязку из ткани серого цвета, с пояса которой свисали составные костяные украшения в виде птичьих лапок и треугольников, вершины которых продолжались веревочками с разноцветными бусинами. Через плечо фоксамира был перекинут ремень старой и потрепанной коричневой сумки из кожи, глухо звенящей содержимым, когда телега наезжала на камешек.
Прошедшая неделя у Кай-Тима не задалась. Оказав услугу одному из местных лордишек, он едва избежал веселья на виселице в качестве благодарности. Лис спас сына правителя, вытащив его из лап разбойников, пожелавших выкуп за знатного отрока, а Кая взамен решили вздернуть. Правда, такому решению способствовало уличение Кая в краже казны и некоторых драгоценностей, о чем отчасти сейчас говорил звон в его сумке, но можно было отделаться и тюрьмой! Казна и безделушки жены лорда были бы возвращены, а Кай бы потом благополучно слинял из вонючих катакомб. Все довольны, все в порядке. Но нет же, "Надейся, что Измайла тебя за доброе деяние отблагодарит!" - верещал один из подхалимов лорда.
Затем стычка по пути в Шинн с недоброжелательным зверем, зловонной пасти и дальнейшего переваривания в желудке которого лису удалось почти благополучно избежать. Пришлось после этого около десяти часов проваляться под кустами в муках от яда, проникшего в кровь, но все обошлось, и зверь его не нашел. Не то поймал другую добычу, не то помогли простейшие магические чары, которые Кай в последние мгновения перед впадением в бред умудрился наложить на место вокруг себя. Ухо жутко ныло, да и по ночам фоксамир по всему телу чувствовал жжение, не дающее спать, но он остался жив, переборов яд, и это главное.
Хотя бы в Шинне он смог купить лошадь для своей телеги, которую оставил ранее на хранение хорошему знакомому, взамен простив большую часть долга. И теперь лис направлялся в Фердок, чтобы попытаться продать тюки ткани, что он по своей глупости набрал. Либо ткань была сделана из навоза, или в их складках кто-то умер, но разило от них нещадно. На постоялом дворе, откуда Кай-Тим с полчаса назад отбыл, пришлось оставлять телегу не на обычном месте для товаров и карет, а возле конюшни, под охрану хмельному конюху, который был отнюдь не рад дополнительной обязанности. Впрочем, пара серебряков моментально изменили его настроение, и он буквально спал возле телеги.
А еще на постоялом дворе на Кая постоянно засматривалась местная служанка. По тому, как она кружила вокруг да около, стараясь делать это ненароком, девушка явно хотела заговорить с лисом, но так и не решилась. Фоксамир, конечно, практически в любых краях редкость, но ее внимание было сложно не заметить. Лису становилось грустно, когда он смотрел на нее: усталая, грязноватые волосы собраны в косу, заляпанное жиром пыльное платье могла носить еще ее бабушка, испачканное сажей лицо... И глаза с яркими веселыми искорками. Тяжелая работа и монотонная скучная жизнь не сломила ее, что-то все еще подогревало ее интерес к этому миру. А может, каким-то образом на это повлиял сам Кай-Тим, потому что хозяин двора смотрел на нее удивленно и с недоверием с того момента, как лис появился у них. Но вскоре, запершись в снятой комнате, Кай, под гнетом жгущей боли в теле, забыл и о хозяине и девушке-служанке...
В третий раз повторившийся звук заставил уже оба уха Кай-Тима дернуться. Открыв глаза и оглядевшись, он не заметил ничего обычного. Даже дорога не изменилась – все тоже поле и гуляющий по колосьям ветер.
- Вылезай уже, а то задохнешься там ненароком. – Сказал Кай-Тим, не оборачиваясь. Судя по ощущениям лиса, в телеге, посреди тюков, после его слов что-то напряглось и притихло.
- Я знаю, что ты здесь. Не советую расслабляться там слишком долго, а то живущие в тюках ящерки и пауки полакомятся твоей кожей.
Громкий вскрик, последовавший после такого «совета», оповестил, что неожиданный попутчик ясно расслышал слова фоксамира. Кай едва успел придержать испугавшуюся лошадь, чтобы та не встала на дыбы или не кинулась бежать, переломав оглобли. Выскочив из груды тюков и уронив один из них на землю, неожиданный попутчик соскочил с телеги и спрятался за ней.
Глубоко вздохнув, Кай спустился с насиженного места, обошел повозку и, подняв упавшую ткань, вернул ее в телегу. Сделав еще пару шагов, он остановился возле присевшего попутчика, оказавшегося той самой служанкой с постоялого двора. Девушка испуганно смотрела на него низу вверх, то и дело переводя взгляд на повозку. Она очень смутилась, и, пытаясь хоть что-нибудь сказать, лишь нервно сглатывала и беззвучно шевелила губами.
- Что? Что? Бе? Ме? – пробурчал Кай-Тим, облокотившись о край повозки. – Нельзя прятаться в товарах торговца без его ведома. Зачем ты сюда залезла?
Девушка с третьей попытки взяла себя в руки и встала, отряхнув платье. Выпрямившись, она, тем не менее, осталась где-то на уровне груди высокого лиса, взирая на него, как на непреодолимую гору. Она открыла было рот, но словарный запас ее остался неизменным, потому она сомкнула губы и опасливо посмотрела назад, туда, откуда держал путь Кай.
- Не возвращайте меня. – Выдавила, наконец, она из себя. У нее был красивый голос с высоковатыми нотками.
- Не понял?
- Не возвращайте меня на постоялый двор, господин! – Сказала она четче и жалобней. Кай-Тим поморщился. «Господин», «Уважаемый», «Сэр»... Эти слова ему претили, он всегда и со всеми общался на «Ты», а если это кому-то не нравилось, - особенно благородным вельрожам или зазнавшимся шишкам, - то обиженный всегда мог перечитать «Соглашение об особом статусе фоксамиров», чтобы ему потом оставалось только желваками исходить.
- Ты не вещь и не чья-то собственность, чтобы тебя возвращать. И уж тем более принижать себя. Не обращайся ко мне «Господин». И всеми производными тоже. – Ответил лис. Не хватало, чтобы она себя служанкой ему приписала.
- То есть, вы меня не отправите? – Добравшийся до лиса и его попутчицы рассвет блеснул лучиком на навернувшихся слезах девушки.
- Не отправлю. И я же попро... – Кай-Тим шумно и удивленно выдохнул, не ожидав, что девушка так кинется ему на шею и примется целовать его морду всюду, докуда сможет достать.
- Прекрати, чтоб тебя! Я же линяю, шерсти наешься сейчас! – Лис отодрал от себя попутчицу и раздраженно подергал ушами. Хвост сам по себе метался туда-сюда, и Кай был этим больше похож на нервничающую кошку. Девушка в это время бессовестно плевалась и счищала губы от лисьей белой и рыжей шерсти.
- Ну что мне вот с тобой делать? – Спросил лис, наблюдая за процессом.
- Возмит... Возьми меня с собой! – Кай вновь увидел тот яркий огонек в глазах девушки, что он заметил еще на дворе. – Я неприхотлива, много еды мне не надо, буду ва... Тебе готовить, стирать... – Она посмотрела на набедренную повязку лиса и задумалась. Видимо, перспектива стирать лишь один атрибут одежды ее обрадовал, потому что она с двойной энергией продолжила:
- Чистить лошадь, мыть повозку, следить за товаром. – Девушка стряхнула с носа пару шерстинок лиса и, подумав, добавила: - Вычесывать тебя.
- Выче... Что? – Кай опешил, явно не ожидая такой услужливости и заботы. Вычесывать? Дитятко, ты не охамела? Куда делась застенчивая девушка, что сидела на земле минуту назад?
- А я что буду делать? – Спросил лис, скептически прижав уши и округлив глаза.
- Свои дела. – Девушка не растерялась и оглядела груз в повозке. – Ты же вроде торговец? Вот, торгуй, вози меня по свету. – Она примолкла, будто вся ее энергия и увлеченность внезапно потухли, и тихо сказала:
- Но только не отправляй меня обратно или в другое заведение. Я не хочу всю жизнь просидеть в какой-нибудь дыре. Моя мать жила и работала на том дворе, я родилась там, жила там, мне предстояло и дальше работать, чтобы затем там же помереть... Не хочу. Из рассказов заезжих я слышала о том, что фоксамиры, если и выходят из Темного леса, то живут дорогой, нигде надолго не задерживаясь. И тут появился ты. Я подумала, что это мой шанс и... – Девушка вздрогнула и замолчала. Лис довольно долго смотрел на нее, в то время как она уставилась на свои босые ступни. « - Кай, ты ведь одиночка, - шептал внутренний голос лиса, - множество своих дел проворачиваешь один, и такая обуза, как бывшая служанка, тебе не нужна. Если ты согласится, то еще отхлебаешь проблем с ней!»
- Ладно, черт с тобой. Давай помогу залезть. – Сказал Кай, кивнув на повозку. Девушка с опаской поглядела на нее.
- Я не полезу, там ящерицы и пауки...
- Это я так сказал, чтобы ты побыстрей вылезла. Не знаю, что там сдохло, но то, что в грузе никто не живет – я тебя заверяю. Как тебя зовут? – Кай-Тим с легкостью, но осторожно, поднял девушку и усадил на тюк помягче.
- Лювия. А ты же Кай-Тим? С...Спасибо!
