Не будем останавливаться на том, что я большой фанат игр от Paradox, но следующий опус будет посвящен одной из партий в Crusader Kings 2 и пожалуй отображает моё главное достижение в играх. Приступим :-)
Жил да был в 769 году Герцог Корнуолльский, Этельфульф из династии Марек, прозванный позже "Неугомонный". Но его история банальна, долго и муторно он боролся за место под Солнцем, отбивался от викингов и кое-как строил зачатки будущего королевства. Речь же пойдет о его наследниках, уже сформировавшихся королях Уэссекса. Первый сын и наследник - Король Этельстан Жестокий, отец Короля Леофрика, который дал жизнь Королю Онлафу Любезному.
26 лет правил Онлаф Любезный, бок о бок со своим лучшим другим - герцогом Леопольдом, они завоевывали все новые и новые земли Британских островов. Все шло прекрасно, пока не достигнув и 50 лет, Онлаф скоропостижно уходит в мир иной, оставив после себя 4 наследников: старшего сына Вильяма, который был совершеннолетним, близнецов Флоки и Плоки и годовалого малыша Эдбальда. И именно с момента смерти Онлафа Любезного, начинается мой небольшой рассказ.
Под конец жизни у Онлафа поехала кукуха, но это не помешало создать вокруг себя круг из лояльных и преданных вассалов, сильнейшим из которым был вышеупомянутый Леопольд. Легитимным правителем королевства стал Король Уильям, который хоть и разделил часть графств со своими братьями (спасибо разделенному наследованию), но все же подавал потрясающие надежды, как воинственный король способный завоевать много больше земель для своей династии. Однако, судьба распорядилась иначе и через 9 месяцев, Уильям стал жертвой таинственного покушения и бразды правления переходят в руки второго сына Флоки, которому было всего 7 лет. Как ни парадоксально, но регентом становится лучший друг отца - герцог Леопольд (не буду рассказывать о всех сложившихся наследственных связях, но часть провинций наследовал он). Но с Флоки начались странные дела, на него началось покушение за покушением. Их было 5. Пока на 3 месяц правления Флоки не был зверски убит в Королевских лесах. Дальше, стало еще хуже, ведь к власти приходит близнец Флоки - Плоки, регентом становится Леопольд. Спустя 3 дня правления, происходит самый странный и необычный трейт за мои партии в эту игру. Вкратце - мой регент зовет 7-ми летнего правителя в кабинет, когда он заходит, оказывается, что в комнате горят свечи, он запирает дверь и... сжирает Плоки. Совершенно очевидно, что герцог Леопольд стал организатором убийств и остальных братьев. Итак, от 11 провинций, которыми правил Онлаф Любезный, к самому младшему сыну Эдбальду отходит 1 провинция, собственно столица. Регент же все тот же герцог Леопольд. можно подумать, что на этом можно заканчивать историю династии... но не тут то было.
Годы шли, Эдбальд рос, Леопольд стал могущественнее всех остальных вассалов вместе взятых, не знаю, как так вышло, что он решил не прекращать династию Марек, или просто не узурпировал власть силовым путем, но Эдбальд вырос. Примечательно, что в отличии от трех своих братьев, его мать была не англичанкой (которая скончалась от рака), а француженкой, и Эдбальд вырос поистине красивым, высоким блондином с максимальным уровнем интриг. Но вассалы, мягко говоря его не любили, отдавая предпочтение Леопольду. Эдбальд понимает, что силовым путем ему не справится, но интриги против могущественных вассалов тоже не сработают, они не видят в этом юнце ничего, кроме отблеска тени его отца. В жены Эдбальд берет себе герцогиню Наварры, а также ставит своей целью отомстить ненавистному Леопольду. Единственными друзьями Эдбальда становятся местечковые мэры и епископы, и один из друзей, мэр города в столичной провинции, открывается перед Эдбальдом, и признается, что он член тайного ордена "Слуги Дьявола", и приглашает присоединиться к его рядам. Данное предложение в верующем Уэссексе тех лет было опасно, и мэр мог спокойно быть отправлен на костер, но не в этом случае. На этом моменте, началось восхождение Эдбальда, прозванного много позже Сплетником.
Первым делом, против графов в прямом подчинении Леопольда была начата массированная атака на наследников. Благодаря членству в "Слугах Дьявола", детей графов можно было похитить и "вселить в них черта". По факту, за пару лет все графы Леопольда имели в наследниках одержимых детей. Совершеннолетние же наследники, которые не могли быть подвержены такому способу "улучшения", благодаря интригам становились друзьями Эдбальда, и членами "Слуг дьявола". После того, как подготовительная фаза мести была завершена, началась активная фаза. Тайные убийства графов прогремели по всему Уэссексу, сильно ослабив позиции Леопольда. Для него же, план был еще более страшный. Его старший сын погиб в "несчастном случае", графы относились к герцогу, который уже был стар, болен, к тому же известен своими убийствами и каннибализмом, не слишком преданно и тут Эдбальд вступил во вторую фазу своего плана. Внука Леопольда также сделали одержимым, а так как он был основным наследником после погибшего сына, то дело оставалось за малым. Леопольд публично пленен за свои преступления, его вассалы не поддержали его, и не подняли восстания, поэтому Леопольд был заперт в тюрьму, где подвергался истязаниям. Но на этом дело не кончилось, месть должна была случиться. Его внук у власти не пользовался особой легитимностью, поэтому был отстранен одним из графов, а затем оказался на одном жертвенном столе вместе со своим дедом. Параллельно, вернув себе часть часть графств благодаря махинациям, Эдбальд еще до достижения 30 лет свершил самую страшную месть, избавив мир от династии герцога-предателя, но на этом жизнь не кончалась.
Благодаря своим успехам, Эдбальд становится главой ордена "Слуг Дьявола", вооружившись страхом и поддержкой своих подданных, отомстив всем, кому считал нужным, он начал экспансию. За 20 лет были добыты еще 2 короны на территории Британских островов. Люди были счастливы, что Уэссекс развивался, застраивался полностью, но к 40 годам Эдбальда в истории Королевства начались 10 лет, ставшие известны как "Смута" или "Десятилетие страха".
Связь с демоническими силами оставила свои следы, рассудок помутнел, вырос горб и другие болячки. Кроме активной экспансии, Эдбальд постоянно занимался подсаживанием демонических сущностей разным людям, похищал детей и монахов, убивал во славу Сатане и для половины населения был откровенным психом и тираном, ведь в том количестве, в котором Эдбальд творил свои бесчинства, его преступления стали общеизвестны, церковь была настроена настолько критично, что отлучила Эдбальда от цервки. Другая же часть населения, были давними демонопоклонниками и ничего против не имели, так что восстания были не частыми. Сжигать церкви у соседних правителей вместе со своими вассалами, приносить жертвы во имя Сатаны - потрясающие годы, которые к сожалению или счастью, закончились достаточно скоропостижно.
Гений интриг, оставил после себя значительное потомство, признавая и не признавая бастардов от властьимущих этого мира. И главный сын и наследник, вырос на удивление праведным-воинствующим христианином, и вызвав своего отца, известного Сатаниста на поединок, без лишних слов зарубил его и стал правителем. 51 год, очень яркая, но слегка безумная жизнь, оставила после себя очень большой след в истории Уэссекса. Его потомки конечно же были более праведными, основали несколько Империй, победили монголов и захватили половину мира, но это уже другая история. Это же сказ об Эдбальде Сплетнике, мальчике который выжил, том, кто справился с тяжелой ноши спасения своей династии, восстал из пепла и сделал Англию великой!