История начинается в 1965 году, когда популярная британская рок-группа The Rolling Stones выпускает свой первый авторский сингл The Last Time. До этого роллинги занимались исключительно перепевками.

Правда и с этой песней все было не так однозначно: основная мелодия почти без изменений позаимствована из традиционной госпел-песни “This May Be The Last Time”, вышедшей в США в августе 1959 года на альбоме группы “Staple Singers” “Uncloudy Day”. Мик и Кит просто заменили часть слов тексте и песня поменяла смысл - вместо прощания умирающего человека с детьми, появилась любовная история.  Песня обрела популярность по обе стороны океана, заняв верхние строчки многих национальных чартов.

Некоторое время спустя Эндрю Олдхем, первый менеджер «роллингов», записывает оркестровую версию трека в рамках своего проекта The Andrew Oldham Orchestra и включил ее в альбом The Rolling Stones Songbook. Оркестра как такового и не было. Лишь группа музыкантов, выпустивших несколько пластинок с оркестровыми версиями песен "роллингов".

Особого успеха эта версия не снискала. Возможно, она спокойно ушла бы в небытие, но в конце девяностых пластинку The Rolling Stones Songbook приобрел Ричард Эшкрофт, фронтмен группы The Verve. Поддавшись моде на сэмплы из старых песен, Ричард использовал в мелодии Bitter Sweet Symphony отрывок из оркестрового варианта The Last Time.

Надо сказать, что действовал он законно и сразу обратился в компанию Аллена Клейна ABKCO Records за разрешением. Тот дал добро в обмен на пятьдесят процентов будущих доходов от Bitter Sweet Symphony. Слова песни, представляющие собой трезвый взгляд на рутинную жизнь, в которой всем правят деньги, уже были готовы. Группа записала трек и в июне 1997 года выпустила первым синглом из альбома Urban Hymns.

Эшкрофт написал свои стихи для песни и совместно с продюсером Уиллом Маллоуном создал рифф, с которого начинается песня. По утверждению Ричарда Эшкрофта "...этот кусочек, который все так любят, ни на что не похож. Это Маллоун, мой аранжировщик. Это его гений".

Первоначально группа The Verve договорилась о разрешении использовать музыкальный фрагмент композиции из шести нот, но Аллен Клейн, бывший менеджер The Rolling Stones, обладавший авторскими правами на наследие группы, созданное до 1970-х годов, заявил, что The Verve нарушила договор и использовала фрагмент большей продолжительности. Кляйн через свою компанию ABKCO Records инициировал судебное разбирательство, закончившееся мировым соглашением сторон, в результате которого все причитающиеся автору платежи от композиции The Verve переходили к Клайну. Рич Эшкрофт перестал указываться как автор песни. Вместо него теперь указывались Мик Джаггер и Кит Ричардс - авторы песни The Last Time. А когда песня была номинирована на престижнейшую премию "Гремми" - в качестве номинантов были указаны Джаггер и Ричардс.

Клайн в последствии продавал права на песню кому только можно: она звучала в рекламе кроссовок фирмы "Найк", "Опеля" и английских автомобилей "Воксхолл моторс".

Ричард Эшкрофт казалось принял происходящее спокойно: "Это всего лишь имя в списках авторов". Но с ехидством отметил, что это "Лучшая песня Роллинг Стоунз за последние двадцать лет. У них не было такого хита со времён Brown Sugar". Как-то со сцены Эшкрофт также заявлял: "Не покупайте машины "Воксхолл", они дерьмовые".

Возможно, именно эта история послужила причиной его нервного срыва и распада группы (группа распадалась трижды). Так во всяком случае считают поклонники группы.

Популярность работы тут же привлекла "перепевщиков".

1997 год

1998 год. Версия от популярного голандского ди-джMark Van Dale

Мелодия очень полюбилась рэпперам конца 90-х.

Версия от Prophet Posse

И французов

2003 год.Мумба версия от Sugar Daddy

2005 год. Limp Bizkit выпускают свою версию песни под названием "Bittersweet Home", которая является смесью 'Home Sweet Home' Мотли Крю и 'Bitter Sweet Symphony' The Verve.

Денег Ричард от песни не получал, но исполнять ее ему не запретили. В 2005 году в рамках фестиваля The Band Aid Trust была представлена коллаборация Coldplay / Richard Ashcroft.

2006 год. Версия от тайваньского рэппера MC HotDog

2014 г. Bitter Sweet Symphony в женском исполнении  Julia Westlin

2009 год. Клубная версия от итальянского ди-джея David May

2015 год. Инди-версия от австралийского проекта E^ST

В этом же году выходит модная дип-хаус версия от MICAR.

2017 год. Шикарная симфо-рок версия от David Garrett.

2019 год. Еще одна танцевальная версия на этот раз от немецкого дуэта.

В 2019 году Эшкрофт получил премию Айвора Новелло за выдающийся вклад в британскую музыку. На пресс-конференции он отметил, что все юридические вопросы касаемо «Bitter Sweet Symphony» были улажены при посредничестве сына Аллена Клейна, Джоди, и нового менеджера Stones Джойса Смита. Теперь в авторах значатся Джаггер, Ричардс, Эшкрофт.

Фронтмен Verve продолжает радовать поклонников своими выступлениями на различных фестивалях.

Вот такая непростая история о больших деньгах и триумфе несправедливости в современной музыкальной индустрии. И, бессомненно, выдающейся песне, которую любят и рэперы и рокеры и клабберы))