Чернила на коже
В мире татуировок есть поверье: никогда не наноси на себя то, чего по-настоящему не понимаешь. И уж тем более, никогда не бери эскиз из старых, оккультных книг, найденных в заброшенных местах. Но для Лео, молодого и амбициозного тату-мастера, это было вызовом.
Лео наткнулся на этот символ в пыльном фланге который он выкупил у сомнительного антиквара. Символ был завораживающим: сложная, витиеватая вязь, похожая на сплетение корней или нервных окончаний, заключается в неровный круг. В книге он был обозначен как «Печать Безмолвного Созерцателя». Лео решил, что это будет его шедевр.
Он нанес его себе на левое предплечье, используя чернила, смешанные с пеплом старых пергаментов (для "аутентичности", как он объяснил). Работа была идеальной, чернила легли глубоко, и символ выглядел так, словно был выжжен на его коже.
Поначалу всё было хорошо. Символ привлекал внимание, вызывал восхищение. Но через неделю Лео начал замечать странности.
Символ на его руке начал пульсировать. Не больно, но ощутимо, как слабое сердцебиение. А затем начались сны.
Ему снилось одно и то же: он стоит в абсолютной темноте, и на него смотрят. Не глаза, а просто взгляды. Тысячи невидимых, холодных взглядов, которые проникали в него, словно ледяные иглы. Он чувствовал, как его сознание растягивается, становится тонким, как бумага. И в этой темноте он слышал, как его имя шепчут тысячи безмолвных ртов.
Просыпаясь, Лео чувствовал себя совершенно опустошением. Он заметил, что символ на его руке стал темнее, чернила казались более глубокими, почти трехмерными.
Хуже всего было то, что он начал видеть их в реальности. Сначала это были тени на периферии зрения. Затем – искажения в отражениях. Он видел, как его собственное отражение в зеркале на мгновение замирает, а затем смотрит на него с той же бездонной, холодной пустотой, что и во сне.
Однажды, работая над клиентом, Лео почувствовал, как символ на его руке сильно пульсирует. Он поднял взгляд и увидел, что кожа клиента, на которую он наносил рисунок, покрылась тонкой, едва заметной паутиной из черных линий, исходящих от его собственной руки. Эти линии, словно живые нити, тянулись от Печати к коже другого человека.
В тот же вечер Лео обнаружил, что символ растет. Чернила медленно, миллиметр за миллиметром, расползались по его руке. Они были холодными на ощупь, и он чувствовал, как под ними что-то движется.
Лео запаниковал. Он попытался вывести татуировку лазером. Боль была невыносимой, но даже после нескольких сеансов символ оставался. Более того, после каждого сеанса он становился еще темнее, словно чернила питались лазерным излучением.
Он обратился к антиквару, продавшему ему книгу. Старик, увидев Печать, побледнел.
"Ты нанес это на себя? Ты призвал Созерцателя," – прохрипел он. – "Это не просто татуировка. Это карта. Карта, по которой они приходят."
Антиквар объяснил, что Печать Безмолвного Созерцателя – это древний оккультный якорь. Она не только притягивает сущностей из других измерений, но и служит им временным вместилищем, пока они не найдут себе нового хозяина.
"Новый хозяин?" – спросил Лео.
"Да. Ты – врата. Когда чернила покроют всю твою руку, ты станешь лишь кожей, на которой они будут жить. А твоя душа... она уйдет к ним, чтобы стать одним из тех безмолвных взглядов в темноте."
Лео посмотрел на свою руку. Чернила уже достигли локтя. У него оставалось мало времени.
Он попытался отрезать руку. Он взял нож, но когда лезвие коснулось края чернил, он почувствовал невыносимую боль, и его рука сама от дрогнула. Символ защищался.
В последней отчаянной попытке он заперся в своей студии. Он чувствовал, как его сознание тает. Сны стали реальностью. Он видел, как тени сгущаются в углах, слышал их беззвучный хор.
Он посмотрел в зеркало. Чернила уже подбирались к плечу. Но это было не самое страшное.
Самым страшным было то, что в его глазах больше не было его собственного отражения. Была только та же самая бездонная, холодная пустота, которую он видел в своих кошмарах.
В ту ночь соседи слышали крики, а затем – тихий, влажный скрежет.
Когда
полиция взлома студию, они нашли Лео. Он был мертв. Но его тело было странным. Кожа на его левой руке была абсолютно черной, словно покрытой толстым слоем чернил, которые теперь, казалось, проникали под кожу, образуя сложный, движущийся узор.
На стене, написанное его собственной кровью, было лишь одно слово: "ПРИШЛИ".
Символ на его руке теперь занимал всю поверхность, и он больше не пульсировал. Он был спокоен. Он ждал.
Говорят, что если прикоснуться к руке Лео, то можно почувствовать леденящий холод и услышать тихий, едва различимый шепот. И что чернила на его коже – это не просто татуировка. Это карта, по которой они могут прийти к тебе. И если ты осмелишься нанести на себя этот символ, ты станешь следующим холстом для Чернил на коже
