Меч стал главным символом рыцаря. Его изображали на гербах и надгробиях, с ним приносили клятвы, его передавали по наследству.

Но если рыцарю XV века предстояло сражаться с другим человеком в полном латном доспехе, он мог взять оружие, гораздо лучше приспособленное именно для этой работы.

Почти двухметровый полэкс.

И самое интересное: пользовались им совсем не так, как можно подумать, глядя на его огромную железную голову.

Совсем не топор на длинной палке.

Название этого оружия встречается в разных вариантах: pollaxe, poleaxe, полэкс, полакс. При этом слово, вероятно, происходит не от английского pole — «древко», а от старого poll — «голова».

Конструкция могла различаться, но обычно на одном конце древка находились сразу несколько рабочих частей:

— лезвие топора или боевой молот;
— клюв либо второй молот с противоположной стороны;
— длинный верхний шип;
— стальные полосы, защищавшие древко от перерубания.

Нижний конец древка также нередко заканчивался металлическим шипом.

Получалось оружие, способное рубить, колоть, наносить сосредоточенные удары, цеплять противника и сбивать его с ног. Но это не означало, что рыцарь просто выбирал нужную «насадку» и бил ею по доспеху.

Полэкс работал как единая система.

Сохранившийся в Метрополитен-музее бургундский полэкс, изготовленный около 1450 года, имеет длину 208 сантиметров и весит 2,47 килограмма.

Английский экземпляр второй половины XV века из собрания Royal Armouries немного короче — 185 сантиметров, — но весит 2,67 килограмма.

То есть это не десятикилограммовая железная дубина, которую можно было один раз поднять над головой, а затем ждать, пока противник вежливо позволит нанести удар. Масса полэкса была вполне управляемой, а две широко расставленные руки позволяли быстро менять направление движения оружия.

Почему нельзя было обойтись мечом?

Меч не становился бесполезным при появлении латного доспеха.

Им можно было колоть в незащищённые места, использовать технику полумеча, бить навершием и перекрестием, бороться за захват. Кроме того, меч оставался удобным оружием, которое постоянно носили при себе.

Но полэкс давал преимущества именно в схватке с хорошо защищённым противником.

Длинное древко увеличивало рычаг и позволяло контролировать дистанцию. Молот или клюв концентрировали силу удара на небольшой площади. Верхний шип угрожал прорезям забрала и сочленениям доспеха. Головкой оружия можно было зацепить руку, ногу или шею противника.

Главная задача состояла не обязательно в том, чтобы пробить стальную пластину насквозь.

Можно было оглушить человека ударом, деформировать часть доспеха, открыть забрало, нарушить равновесие или заставить противника подставить менее защищённое место.

И здесь начинается самое неожиданное.

Огромным топором чаще кололи, чем рубили.

В кино подобным оружием полагается широко размахнуться и обрушить сокрушительный удар сверху.

Средневековые мастера предлагали действовать иначе.

Во французском трактате XV века Le Jeu de la Hache — «Игра топора» — подробно разбирается поединок с полэксом. Сохранились и немецкие изображения подобных техник, в частности в фехтовальной книге Ганса Тальхоффера 1467 года.

Исследование этих источников показывает, что одним из основных способов атаки был укол. Сильные размашистые удары встречаются заметно реже.

Это вполне логично. Широкий замах хорошо виден, открывает атакующего и позволяет противнику войти на близкую дистанцию. Короткий укол верхним или нижним шипом быстрее, а остриё можно направить в лицо, кисть, сгиб локтя или другое уязвимое место.

Но ещё чаще на иллюстрациях Тальхоффера полэкс превращается в инструмент борьбы.

Противники цепляют друг друга, отводят оружие в сторону, давят древком, проводят броски и пытаются разоружить соперника. Почти на трёх четвертях изображений этой серии показаны зацеп, бросок или разоружение.

В фехтовальной книге Ганса Тальхоффера 1467 года сохранилась целая серия приёмов боя полэксом: уколы, перехваты, зацепы, броски и продолжение схватки на земле. Десять подлинных листов рукописи я собрал в отдельный визуальный ряд в Telegram: https://t.me/deathofarthur/132.

Это не означает, что в настоящем бою ровно три из четырёх действий выглядели таким образом. Однако трактат ясно показывает, чему обучали бойца: не только наносить удары, но и управлять оружием и телом противника.

У полэкса нижняя часть древка тоже несло смерть.

Нижняя часть древка по-французски называлась queue — «хвост». Ею кололи, отбивали оружие и начинали атаку.

В 1448 году знаменитый бургундский рыцарь Жак де Лален сражался с английским противником. Согласно описанию поединка, он держал полэкс уравновешенно, чтобы пользоваться обоими концами. Сначала Лален нанёс укол нижним концом, затем атаковал головкой оружия, а после снова пустил в ход нижний шип.

Для наблюдателя полэкс мог выглядеть тяжёлым топором. Для обученного бойца он был двусторонним оружием, которым можно непрерывно угрожать противнику.

Отбитая атака не обязательно заканчивала движение. Головка уходила в сторону — и вперёд уже направлялся нижний конец. Противник отступал от шипа — его можно было зацепить молотом. Он пытался приблизиться — древко превращалось в рычаг для толчка или броска.

Как могла выглядеть такая схватка?

Два человека в латах сходятся пешими.

Они не обмениваются длинными сериями ударов по нагрудникам. Оба понимают, что качественная пластина предназначена именно для того, чтобы принимать скользящие удары.

Поэтому сначала идёт борьба за дистанцию.

Один угрожает шипом лицу. Второй отводит его древком и пытается зацепить переднюю ногу противника. Оружие сталкивается, скользит, оказывается зажато между телами.

Начинается борьба.

Один боец давит древком на шею или руки другого. Второй пытается использовать это движение, делает шаг в сторону и выводит противника из равновесия. Если человек в латах падает, схватка может продолжиться уже на земле — с захватами и кинжалом.

Поэтому бой полэксами напоминал не состязание лесорубов, а сочетание фехтования и борьбы.

Это турнирное или боевое оружие?

И то и другое.

Полэксы использовались в пеших турнирных поединках, где вооружённые ими аристократы могли демонстрировать технику перед зрителями. Для таких боёв существовали свои правила и специально подготовленное снаряжение.

Но музейные каталоги предостерегают от представления полэкса исключительно как турнирного реквизита. Это было и настоящее боевое оружие, которым пользовались на поле боя.

Различие между боевыми и турнирными экземплярами не всегда можно свести к простой форме головки. Конструкции менялись, как менялись правила конкретных поединков и предпочтения владельцев.

А чем полэкс отличался от алебарды?

Абсолютно чёткой границы здесь нет. Средневековые названия оружия были менее аккуратными, чем современные музейные классификации.

Тем не менее полэкс обычно был сравнительно коротким оружием для индивидуального боя. Его сложная головка часто собиралась из нескольких отдельных деталей и закреплялась заклёпками.

Головка алебарды чаще представляла собой единую конструкцию, а само оружие теснее ассоциировалось со строевой пехотой.

Если сильно упростить, алебарда была прежде всего оружием пехотинца в строю, а полэкс — оружием хорошо обученного и хорошо защищённого бойца, которому предстояла близкая схватка с таким же противником.

Так зачем рыцарю полэкс, если у него был меч?

Потому что меч был универсальным личным оружием, а полэкс — специализированным инструментом для тяжёлого боя.

Им не обязательно пытались разрубить доспех. Полэкс позволял держать дистанцию, угрожать остриём, наносить тяжёлые удары, цеплять противника и переходить от фехтования к борьбе.

Меч был символом рыцаря.

Но когда два закованных в сталь человека сходились пешими, почти двухметровое оружие с молотом, топором и шипами могло оказаться гораздо убедительнее любого символа.

Что разобрать следующим: рондельный кинжал, боевой молот или средневековую булаву?

Источники:

The Metropolitan Museum of Art — Pollaxe, Burgundy, около 1450 года
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/26720

Royal Armouries — The Hundred Years’ War, раздел Pollaxe
https://royalarmouries.org/objects-and-stories/stories/the-hundred-years-war-1337-1453

Sydney Anglo — Le Jeu de la Hache. A Fifteenth-Century Treatise on the Technique of Chivalric Axe Combat
https://doi.org/10.1017/S0261340900014053

Iason-Eleftherios Tzouriadis — A Long-Distance Relationship: Staff Weapons as a Microcosm
https://eprints.whiterose.ac.uk/id/eprint/177427/1/APD8_04_Tzouriadis.pdf

Полэкс, Бургундия, около 1470 г, материал: сталь, латунь, дерево (ясень). Вес (2976,7 г).

Полэкс, около 1480 года, Франция, сталь, латунь, дерево, длина (192,4 см); Вес (2948,4 г)

Боевой молот, 15 век, Германия. Материал: сталь, латунь, дерево, кость.

На латунных боковых планках выгравированы фигуры Святого Георгия и Святой Екатерины, а также надписи на латыни и немецком языках. IHESVS AVTEM TRANSIENS PERMEDIVM ILLORVM IBAT AMEN (Но Иисус, пройдя через них, пошел своим путем, аминь. - Иоанна 8:59); SO MAN ALIR DING GELT SO IST RETHT VON DAS BEST (КАК НИ КРУТИ, ЭТО ЛУЧШЕЕ, ЧТО МОЖНО СДЕЛАТЬ).

Боевой топор кардинала Ипполито Медичи, создан около 1530-35 гг., Италия. Материал: сталь, золото, дерево. Размеры: Длина (78,1 см); Длина (13,3 см); Вес (1134 г).

Выгравированная и позолоченная на одной стороне лезвия: BENIFICIVM · DANDO · ACCEPIT · QVI · DIGNO · DEDIT (Тот, кто приносит пользу, получает ее, если он дал ее достойному человеку); на другой стороне лезвия: FALLENTI · NON · FACILE · RVRSVS · ADHIBENDA · EST (Тем, кто однажды обманул, снова нелегко доверять).

Алебарда, начало 16 века, Германия, сталь, медь, вес 1,22 кг.

Алебарда, Германия, Саксония, 1586 - 1591, сталь, сосна, золото. Вес:3,3 кг.

Вундервафля Коминированное оружие: алебарда, колесцовый пистолет. Германия, около 1580 года. Материал: сталь, медный сплав и дерево. Длина:215 см, длина ствола пистолета 32,2 см, калибр 10мм, вес: 2,792 кг. Этот вид комбинированного оружия обычно использовался исключительно для охоты.

Ещё одна вундервафля Комбинированное оружие: боевой топор и пистолет. Германия, около 1570 года, сталь, дерево и медный сплав, длина общая: 101,6 см, длина топора: 29,2 см, калибр: 10 мм, вес: 1,97 кг.

Ножетопор, топоронож??? Индия, 19 век, сталь, серебро, золото и медь.

Боевой топор, Иран, конец 18 века - начало 19 века, сталь и золото.

Боевой топор, Индия, 18 век, сталь и золото.

Боевой топор, Северная Индия, конец 18 века, сталь и золото.

Алебарда, около 1400 года, Швейцария, сталь, дерево. Длина 199,39 см.

Алебарда - это фирменное оружие Швейцарии, реальное и символическое проявление независимости Швейцарии, которая была защищена в периоды позднего средневековья и раннего Возрождения способностью пехоты, не принадлежавшей к знати, вооруженной таким оружием, успешно противостоять внешним армиям, которые полагались на традиционную тяжелую кавалерию, состоящую в основном из дворян. Эта алебарда редка и важна из-за своей ранней даты.

Боевой топор бывает самым разным: одноручным и двуручным, с одним и даже с двумя лезвиями. При сравнительно легкой боевой части (не тяжелее 0,5−0,8 кг) и длинном (от 50 см) топорище, это оружие обладает впечатляющей пробивной силой — все дело в малой площади соприкосновения режущей кромки с поверхностью, в результате чего вся энергия удара концентрируется в одной точке. Топоры часто использовали против тяжелобронированной пехоты и кавалерии: узкое лезвие отлично вклинивается в сочленения доспехов и при удачном попадании может прорубить все слои защиты, оставив на теле длинный кровоточащий надрез.

Боевые модификации топоров широко использовались во всем мире начиная с древнейших времен: даже до эпохи металла люди вытесывали топорища из камня — это при том, что кварцевый стес по остроте не уступает скальпелю! Эволюция топора многообразна, и сегодня мы рассмотрим пятерку самых впечатляющих боевых топоров всех времен и народов:

Отличительная черта секиры — лезвие в форме полумесяца, длина которого может достигать 30−35 см. Увесистый кусок заточенного металла на длинном древке делал размашистые удары невероятно эффективными: зачастую это был единственный способ хоть как-то пробить тяжелый доспех. Широкое лезвие секиры могло выступать в качестве импровизированного гарпуна, стаскивающего наездника с седла. Боевая часть плотно вбивалась в проушину и закреплялась там с помощью клепок или гвоздей. Грубо говоря, секира — это общее название для целого ряда подвидов боевых топоров, о некоторых из которых мы расскажем ниже.

Самый яростный спор, который сопровождает секиру с того момента, как это грозное оружие полюбилось Голливуду — это, конечно, вопрос о существовании двулезвийных секир. Безусловно, на экране это чудо-оружие выглядит весьма эффектно и, вкупе с нелепым шлемом, украшенным парой острых рогов, завершает облик брутального скандинава. На практике же лезвие-«бабочка» слишком массивное, что создает при ударе очень большую инерцию. Часто на задней стороне боевой части топора располагался острый шип; впрочем, известны и греческие секиры-лабрисы с двумя широкими лезвиями — оружие по большей части церемониальное, но все же худо-бедно пригодное и для настоящего боя.

Национальный топорик горцев, населявших Карпаты. Узкий клинообразный набалдашник, сильно выступавший вперед, обух которого часто представлял собой кованую морду животного или просто был украшен резным орнаментом. Валашка, благодаря длинной рукояти — это и посох, и колун, и боевой топор. Такой инструмент был практически незаменим в горах и являлся статусным знаком половозрелого женатого мужчины, главы семьи.

Название топора происходит от Валахии — исторической области на юге современной Румынии, вотчины легендарного Влада III Цепеша. В Центральную Европу он перекочевал в XIV—XVII вв.еках и стал неизменным пастушеским атрибутом. Начиная с XVII века, валашка обрела популярность на воле народных восстаний и получила статус полноправного боевого оружия.

От прочих секир бердыш отличает очень широкое лезвие, имеющее форму вытянутого полумесяца. На нижнем конце длинного древка (т.н. ратовища) был закреплен железный наконечник (подток) — им оружие упирали в землю на параде и во время осады. На Руси бердыш в XV веке играл ту же роль, что и западноевропейская алебарда. Длинное древко позволяло держать большую дистанцию между противниками, а удар острого лезвия-полумесяца был воистину страшным. В отличие от многих других топоров, бердыш был эффективен не только как рубящее оружие: острым концом можно было колоть, а широкое лезвие неплохо отражало удары, так что умелому владельцу бердыша щит был без надобности.

Применялся бердыш и в конном бою. Бердыши конных стрельцов и драгун обладали меньшими размерами в сравнении с пехотными образцами, а на древке такого бердыша было по два железных кольца, чтобы оружие можно было подвесить на ремень.

Полэкс появился в Европе примерно в XV—XVI вв.еках и предназначался для пешего боя. Согласно разрозненным историческим источником, существовало множество вариантов этого оружия. Отличительной особенностью всегда оставался длинный шип на вершине и часто на нижнем конце оружия, а вот форма боевой части разнилась: тут и тяжелое лезвие топора, и молот с шипом-противовесом, и многое другое.

На древке полэкса можно заметить металлические плоски. Это так называемые лангеты, обеспечивающие древку дополнительную защиту от перерубания. Иногда можно встретить и рондели — специальные диски, защищающие кисти рук. Полэкс — оружие не только боевое, но и турнирное, а потому дополнительная защита, даже снижающая боевую эффективность, выглядит оправданной. Стоит отметить, что, в отличие от алебарды, навершие полэкса не было цельнокованным, а его части крепились друг к другу с помощью болтов или штивтов.

«Классический», «дедушкин» топор пришел к нам с севера Европы. Само название скорее всего имеет скандинавское происхождение: норвежское слово Skeggox состоит из двух слов: skegg (борода) и ox (топор) — теперь вы можете при случае щегольнуть своими знаниями старонорвежского! Характерной особенностью топора являются прямая верхняя грань боевой части и оттянутое книзу лезвие. Такая форма придавала оружию не только рубящие, но и режущие свойства; к тому же, «борода» позволяла брать оружие двойным хватом, при котором одна рука была защищена самим лезвием. Кроме того, выемка уменьшала вес топора — а, учитывая недлинную рукоятку, бойцы с этим оружием делали ставку не на силу, а на скорость.

Такой топор, как и его многочисленные сородичи — это инструмент как для бытовых работ, так и для боя. Для норвежцев, чьи легкие челны не позволяли брать с собой избыток поклажи (ведь надо еще оставить место для награбленного добра!), подобная универсальность играла весьма важную роль.

источник