Play – это пятый альбом музыканта, на который никто не делал ставки. Ведь буквально за год до Moby выпустил провальную пластинку Animal Rights и уже планировал завершать карьеру. Play должен был стать прощальным альбомом.
Главная фича Play – сэмплы, которые Moby взял из этномузыкального сборника. Музыкант экспериментировал с записями 1920-х годов, накладывал на них биты и аранжировки. В итоге вокальные партии афроамериканских работяг обрели совершенно новое звучание.
Moby написал альбом примерно за год и перед релизом начал связываться с правообладателями треков из сборника. Так он вышел на наследников Веры Холл, чей вокал позже лег в основу хита Natural Blues.
И все бы ничего, но мужа Веры убили члены ККК, поэтому ее дети и внуки (мягко говоря) недолюбливали белых. Чтобы они позволили использовать вокальную запись, Moby пришлось отдать им гонорар от саундтрека к фильму «Завтра не умрет никогда».
Релиз Play состоялся в 1999 и сначала не имел коммерческого успеха: ни радио, ни телек, ни журналисты не хотели слушать «неформат». Никто не понимал, что там этот гарлемец насочинял.
На протяжении 10 месяцев Moby выступал на разогревах, играл в музыкальных магазинах и уже готовился прощаться с музыкой. Как вдруг звонок менеджера: «Мы на первом месте в Британии!».
Никто так и не понял причины резкого роста продаж, но они превысили отметку в 10 миллионов копий, а сама пластинка стала классикой.
