Природа - удивительный мастер, способный создавать то, что на первый взгляд кажется рукотворным. Один из таких примеров - пирит, минерал, который веками вводил в заблуждение искателей сокровищ, за что и получил прозвище "золото дураков".

Пирит - это дисульфид железа (FeS₂), но его золотистый металлический блеск легко спутать с настоящим золотом. В отличие от благородного металла, пирит твёрже (6 - 6,5 по шкале Мооса) и легче, а при ударе сталью высекает искры. Именно за это свойство он и получил своё название: от греческого pyrites lithos - "камень, извергающий огонь".

Иногда пирит образует идеальные кубические кристаллы с зеркальными гранями, будто огранённые ювелиром. В других случаях он встречается в виде мелкозернистых масс, сверкающих, как россыпь золотых песчинок.

Самое завораживающее зрелище для меня, это золотистые искры пирита, покрывающие поверхности минералов, словно царь Мидас, легко касался их своими перстами...

Этот удивительный минерал "преследует" человека на протяжении многих веков). Конкистадоры, грабившие инков, увозили с собой пирит, думая, что это драгоценный металл. В Древнем Египте его полировали до зеркального блеска и использовали как первые зеркала, а в Индии верили, что он отпугивает крокодилов.

Греки и римляне ценили пирит за его стойкость и блеск, считая его символом мужества и отваги. Воины брали его в походы как талисман, а средневековые алхимики пытались извлечь из него золото. Интересно, что пирит часто соседствует с настоящим золотом. В некоторых месторождениях он содержит его микроскопические вкрапления.

Хотя пирит не драгоценный минерал, его используют в украшениях за необычный металлический блеск. Он хорошо смотрится в серебре, подчёркивающем его холодный оттенок. Однако он хрупок - его нужно беречь от ударов и влаги.

Пирит - широко распространённый минерал, что способствовало близкому знакомству с ним людей. В нашей стране крупные месторождения находятся на Урале, в Сибири на Алтае и в других районах, а в Свердловской области есть даже населённый пункт Колчедан.

Залежи пирита расположены также в Казахстане, республиках Закавказья, Норвегии, Испании, Италии, на Кипре, в США, Канаде, Японии. При этом пирит является не самостоятельным предметом разработки, а попутным продуктом, извлекаемым из колчеданных руд при добыче других ценных полезных ископаемых (меди, свинца, цинка, олова и пр.).

Пирит - камень с характером. Он не заменит золота, но его блеск, история и необычные свойства делают его одним из самых интересных минералов на Земле.