Глава восьмая. Странная троица.  ©Гектор Шульц

- Неверо, блядь, ятно, - изумился я, наблюдая за тем, как Клеопатра несется вперед, закусив губу и не обращая внимания на отрубленную руку напарника, которая волочилась по земле.

- Зачем она своему же руку отрубила еще на старте? – хмыкнула Астра, затягиваясь сигареткой.

- Мешает, ебанина!

- Спасибо, Ахиллес.

- Хули там, - скромно ответил герой. Я открыл было рот, дабы дать комментарии на этот счет, но захлопнул его, ибо Клеопатра сцепилась с одним из соперников, который первым хотел перепрыгнуть яму, отделяющую его от долгожданного дерева на финише.

- Зацени, - кивнула рыжая. – Техника у нее неплохая.

- Ага, - согласился я, хмуро смотря за тем, как египтянка молотит ногами по лицу грешника из команды Асмодея. Соперник Клеопатры был внушительным, но и он ничего не мог поделать, ибо бывшая демонесса сражалась, как кошка, которую хуйнули в ведро с теплой мочой. Бой достиг пика и Клеопатра, в ловком прыжке, влепила противнику ногой с разворота, а затем, насладившись моментом, как тот корчится от боли на дне ямы с ядовитыми гадами, перепрыгнула препятствие и сорвала цветок. На этом испытание закончилось для всех команд. Остался подсчет очков. Элигос пошевелил губами и удовлетворенно хмыкнул.

- Пошли к соколу нашему ясному, - протянул я, вставая с песка. – Сейчас результаты огласят. Надеюсь, мы не в конце.

- Не, - буркнула Астра. – Гаапу больше всех досталось. У него минус шесть человек. Хотя, чего гадать. Пошли слушать солнцеликого.

- Идем, - я двинулся вслед за Герцогом Элигосом и Леарией, которые тихо обсуждали шансы на лучший исход и гадали, кого выберут в качестве жертвы, если наша команда проиграет по очкам. Хотя, тут и думать было нечего. Они постараются убрать Ахиллеса, который в одиночку мог отхуярить все команды и даже не вспотеть. Но сам грек жаждал только одной битвы. С красавчиком Парисом, который вероломно пронзил пятку нашего друга стрелой и отправил Ахиллеса в Ад.

- Закончилось второе испытание Великих Игр, - размеренно начал Ра. Потрепанные команды выстроились в четыре колонны и внимательно слушали Владыку Египта, попутно разглядывая ссадины и царапины, полученные во время прохождения полосы препятствий Анубиса.

- И ебаная шайка Маркиза Андраса всех нагнула, - прошептал я, чем вызвал тихий смешок Астры, стоящей позади меня.

- Победителем, потерявшим только одного участника, становится команда короля Белиала, - громко продолжил Ра. - На втором месте команда короля Белета, потерявшая четырех участников. На третьем месте вновь король Асмодей, потерявший пять участников. И четвертое место за королем Гаапом, в чьих рядах недостает шести. Глава команды короля Белиала имеет право выбрать одного игрока из команд, занявших третье и четвертое места. Этот игрок отправится в Хаос немедленно. Для него Великие Игры закончатся. Маркиз Андрас, прошу вас выйти вперед.

- Мы отказываемся выбирать грешника, - хрипло крикнул демон, ехидно посмотрев на Элигоса. Лучшие друзья становились непримиримыми врагами, стоило только возникнуть намеку на состязание.

- Еще бы, - хмыкнул Элигос. – А если бы мы проиграли, то сразу же Ахиллеса вывели бы из строя.

- Верно, друг, - ощерился глава команды Белиала. – Оставим интригу.

- Раз так решил победитель, то пусть будет по слову его, - согласился Ра, а потом взмахнул руками. – Жду вас вечером на прощальный пир. Почтите память тех, кто не смог пройти испытания, и задумайтесь о том, что ждет вас в будущем.

- Конеёбы, блядь, - сплюнул я, выходя из колонны и поворачиваясь к рыжей. – А кого потеряла команда Белиала? Я как-то пропустил этот момент.

- Одного из «зеленой» троицы, - тихо ответил Элигос, который неслышно подошел со спины.

- Хоть какая-то хорошая новость, - улыбнулся я. – А теперь пошли нажремся кошерной египетской кухни и въебем вина!

- Не буду вам запрещать этого, - отвернулся демон. – Вы заслужили пир.

- Да, бля. У, голубика! – рявкнул Ахиллес и, растолкав своих же партнеров по команде, отправился к гигантской пирамиде. Да, уж. Грек был, как Пончик из книги про Незнайку. Режим питания нарушать нельзя. Для героев это святая сисястая истина.

Сидя в большом зале и без устали поглощая терпкое вино, я немного расслабился. А что еще делать? Про новое испытание будет известно завтра, да и силы восстановить надо. Хотя большинство моих партнеров по команде уже насытились и предпочитали лениво ковырять в зубах ножами и глазеть на Ахиллеса, который уверенно расправлялся с четвертым жареным гусем.

- Дружище, ты не обсрешься завтра-то? – хмыкнул я, когда Ахиллес, звучно рыгнув, потянулся за пятой порцией.

- Не. Нахуй, - лаконично ответил герой.

- Погоди, погоди. Чего ты вечно «Бля. Нахуй. У, сука». Сейчас тебя будем учить разговаривать по-человечески, - помотал я головой и подвинул к греку глиняный сосуд с вином. – Промой свою глотку и начнем.

- Нахуй? – удивленно спросил Ахиллес, думая о том, уебать ли меня сразу или дать еще подышать пару минут. – Поляк, бля, гнида!

- Сам ты гнида. Кто так разговаривает? Надо быть хоть капельку вежливее.

- Чего ты до него доебался? – лениво встряла Астра, которой вино шарахнуло в голову и сделало рыжую пацифисткой. – Нравится ему, пусть и говорит, как хочет. Да, Ахиллес?

- Ага.

- Не, не. Ты же за новой жизнью на Игры пошел? – я упрямо гнул свою линию. Грек кивнул и посмотрел на меня более внимательно. – Правильно. Значит нужно быть более вежливым и тактичным.

- Как это? – нахмурился воин. – Пидор, бля?

- Не, пидоры тут не причем. Это вежливость. Ну, смотри. Если тебя кто-то нечаянно толкнет, а потом извинится, что ты сделаешь в ответ?

- Уебу!

- Неправильно мыслишь, дружище. Надо кивнуть человеку. А вот если он борзеть начнет, тогда и уебать можно.

- Да?

- Конечно.

- Хм, - задумался Ахиллес. Астра улыбнулась и легонько ткнула меня под ребра.

- Не живется тебе спокойно, лысенький.

- Отстань. Я Ахиллеса учу жить.

- Продолжай, - буркнула рыжая, пододвигая к себе чашу с виноградом и яблоками.

- Продолжим, Ахиллес?

- Ага, поляк. Давай, бля.

- Во-первых. Перестань блядить после каждого слова. Мат он вещь тонкая и применим к эмоциям, а не к связке слов, как у тебя. Понимаешь?

- Чё?! Нахуй!

- Вместо «бля», говори хотя бы «блин». И сокращай ругань. Например, используй одно матерное слово в разговоре, - пояснил я. Грек кивнул, нахмурив густые брови. – Вместо «нахуй» говори «Изыди».

- Изыди, - радостно рек Ахиллес и через секунду добавил. – Нахуй.

- Ладно, можно и так, - согласился я, улыбнувшись. – Чувствуешь, как ты богаче стал? Как мудрость внутри зарождается?

- Ага. Воистину, блядь.

- Вот, - обрадованно воскликнула Астра. – Ты гляди, он уже мои ругательства заимствует.

- А если ты хочешь человека оскорбить, то используй животных. Попробуй.

- Ты, бля, - грек повернулся в сторону соседнего стола, где сидел Парис, с презрением ковыряющийся ножом в жареном мясе. Лютый враг героя скосил глаза и вопросительно поднял бровь. – Уйди, постылый, сгинь. Нахуй. Богомол-пидарас.

- Неплохо, - похвалил я, хохотнув, когда Парис покраснел от гнева, и вознамерился было подняться, но осекся под уничижительным взглядом Клеопатры.

- Крот-хуесос. Гусеёб. Мул-жоподрал, бля, - Ахиллес рассмеялся и вновь подтянул к себе блюдо с жареным гусем. – Отвечаю, заебок.

- Можешь, когда хочешь, - гордо ответил я, радуясь за ученика. – Практикуйся чаще, дружище.

- Лады. Спасиб, поляк.

- Да что уж там. Заинька, ты чего там углядела? – спросил я рыжую, которая вытянув шею, смотрела в дальний конец помещения, где находился выход.

- Помнишь тех странных уродов с зелеными глазами?

- Ну.

- Они только что покинули зал с очень подозрительным видом, - буркнула Астра. Я отодвинул от себя тарелку и встал из-за стола. – Ты куда?

- Хочу за ними проследить, - ответил я. – Все мне покоя не дает тот лупоглазый. Где я мог его видеть, блядь?

Покинув ужин, мы с Астрой вышли через золотые врата и нос к носу столкнулись с Себеком. Крокодилоголовый подозрительно нас осмотрел, сжимая в руке бронзовый хопеш. Видимо, сегодня был его черед охранять зал и покой других богов, чтобы пьяные пришельцы не напугали милых египетских богинь, пробравшись к ним в комнаты.

- Куда собрались? – мрачно ухнул Себек. Голос у него был глухой и чуть шепелявый, будто во рту божества отсутствовала пара передних зубов.

- Шни шна шнапи, - дурашливо пропел я, притворившись жутко пьяным. – Ищ бин Шнапи, дас кляйне Крокодиль.

- Простите, господин. Нажрался мой друг. Веду его свежим воздухом подышать, - подмигнула египетскому богу Астра. – Можно?

- Да. Правило только одно. По пирамиде не ходить. Только главный зал и выход.

- Без проблем. А вы, случайно не видели, куда наши друзья пошли? Двое людей, которые только что вышли, - рыжая была сама любезность и крокодилоголовый немного расслабился.

- Видел. Они к выходу из пирамиды направились, - он махнул рукой в ту сторону, куда пошли таинственные соперники. Я поклонился древнему божеству и, взяв Астру под руку, виляющей походкой отправился в указанное место, не прекращая петь идиотскую песенку, которую услышал на одном попсовом канале.

Но стоило нам только выйти на свежий воздух, как игривость моментально улетучилась, а всему виной были две тени, которые стояли за углом. Я осторожно прокрался вперед и спрятался за большим камнем, а через несколько мгновений ко мне присоединилась и Астра. Мы не могли видеть тех, за кем следили, но зато прекрасно слышали, о чем они говорили. И разговор этот был весьма странным.

- Мы потеряли Влада, - хрипло и злобно произнес один из них. Второй тут же шикнул на него и велел говорить тише.

- Здесь всюду уши, хоть проклятые демоны и предаются чревоугодию. А Влад. Он сам позволил заковать себя с египетской шлюхой.

- Да, эта дрянь мне знакома. Она приходила мучить меня в Обители. Я чувствовал, как увлажняется ее проклятое лоно, когда она истязала других.

- Она знакома всем, Луций. С другой стороны, нам даже лучше. Теперь остались только мы вдвоем.

- Тогда почему мы еще не сбежали? К чему эта комедия?

- Успокойся, - мрачно ответил второй голос. – Нам не удастся сбежать без последствий, это раз. И два, ты хочешь провести вечную жизнь в постоянном страхе, что тебя поймают и вновь заключат в Обитель Молчащих?

- Нет, Томас. Не хочу. Моя душа пылает, стоит лишь вспомнить те муки, что я перенес. Но ты как-то говорил, что у Анубиса есть то, что нам поможет.

- Оставь эту глупую затею. Он – древний бог, а во мне только часть силы. Жалкий огонек против бушующего пламени. Опасно провоцировать их потому, что тогда мы раскроем себя.

- Странно, что они еще не раскрыли нас.

- И не раскроют. Наши истинные имена почти никому не известны, а сила позволяет нам держать мысли при себе, не боясь, что их прочтет Абигор.

- У меня сердце уходило в пятки, когда он останавливал на мне свой взгляд, Томас.

- Поэтому я велел тебе находиться при мне неотступно, Луций. Теперь ты понял?

- Да.

- Хорошо. Влад стал отдаляться от нас еще во время первого испытания с этим идиотским шаром, который нужно загнать в сетку. Он усомнился в реальности нашего плана. Был лишь вопрос времени, когда именно он сломается. Сила хранит нас и если ей необходимо бросить Влада, то мы обязаны ей подчиниться.

- Как тогда мы сбежим?

- Мы не должны сбегать, - усмехнулся тот, кого звали Томасом. – Нам достаточно победить и получить прощение. Представь лица тех, кто обрек нас на вечные муки в Аду, когда мы окажемся в Раю.

- Наша команда сильная.

- А моя сила сделает нас непобедимыми. Разве ты не поверил, когда я несколько раз спасал тебя от острых лезвий на полосе Анубиса?

- Поверил. Прости, Томас.

- Полно тебе, Луций. Мы справимся, и даже эти странные праведники не смогут нам помешать.

- С чего ты взял, что они могут помешать?

- Тот грешник, который наделил меня силой, говорил о ком-то по имени Збышек. Его голос сочился ядом и ненавистью.

- Значит тот длинноволосый парень, который бежал по полосе один, и есть Збышек?

- Да. Если его боялся даже великий колдун, то и мы должны быть осторожными. Малейшая ошибка и мы вновь вернемся в Обитель Молчащих. Я лучше отправлюсь в Хаос, чем еще раз вернусь туда, униженным и отвергнутым собственным Богом.

- Да, Томас. Что делать дальше?

- Как и договаривались… - голос умолк, когда в тишине раздался легкий хруст. Да, виной всему моя несчастная спина, которая затекла так сильно, я не мог этого больше терпеть и слабо пошевелился. – Тихо.

- Что такое? – спросил Луций. Я вжался в камень и знаком показал Астре сделать то же самое.

- Я слышал хруст. Тут везде есть уши, как я и говорил, - голос приближался. Еще пара мгновений и незнакомцы о нас узнают. Опустив глаза, я чуть было не крикнул от радости, увидев большого скорпиона, который полз по моей ноге. Дальнейшее было лишь делом техники. Я легонько швырнул насекомое туда, где, по моим ощущениям, слышался голос и принялся молиться, чтобы хитрость сработала.

- Есть что-нибудь?

- Нет. Скорпион ползает. Наверное, ящерицу съел или еще кого-то, - буркнул Томас, отходя от камня. Я с трудом перевел дыхание, стараясь избежать повторения хруста. Астра и вовсе превратилась в восковую куклу. Не, ну какова, блядь, выдержка. – Пошли. Неспокойно тут и нас могут хватиться.

Чуть позже, когда мы добрались до главного зала и миновали вечно подозрительно Себека, я сразу же бросился к столу демонов, чтобы обо всем рассказать Герцогу Элигосу. Несмотря на дух соперничества, иерархи Ада ели вместе, иногда болтая, как старые друзья. Как я и говорил, дружба заканчивалась на поле битвы, и возобновлялась за его пределами.

- Простите, босс, - вклинился я в беседу. – Можно тебя на минутку?

- Это срочно? – удивился Элигос. – Андрас как раз рассказывал о своих приключениях в Ливии.

- Как бы да. У меня понос открылся, аж счесался весь. А ну как завтра вам всю малину обосру? – демоны заржали и вновь обратили внимание на Андраса, который принялся рассказывать свои байки проникновенным голосом.

- Что у вас? – спросил Элигос, переводя взгляд с меня на Астру. – До конца ужина потерпеть не могли?

- Нет, блядь. Мы тут разговор подслушали. Те странные грешники из Обители Молчащих, - тихо ответил я. Демон тут же побагровел лицом и глазами.

- Уверен?

- Да, они несколько раз это повторили. Им нужна победа и полное прощение.

- Победа нужна и нам, если хотим их остановить и сохранить вам жизнь вечную, - подытожил Элигос. – Ладно. Ты узнал, кто это был?

- Нет. Только имена. Одного звали Луций, а второго Том.

- Томас, - поправила Астра. – Его звали Томас.

- Один хуй, - отмахнулся я. – А третий, который погиб на полосе Анубиса был Владом.

- Хорошо, Збышек. Я постараюсь узнать, кто исчез из Обители Молчащих. Ситуация осложняется тем, что сила Ключа скрывает их присутствие и замыслы. Никто не догадывается о том, кто они такие.

- Уж постарайся, - хмыкнул я, закуривая сигаретку. Герцог Элигос замолчал, покусывая губу и скрестив руки на груди в излюбленной позе.

- Идите к команде. Завтра трудный день.

- Мы в Грецию отправляемся? – спросила Астра, поблагодарив меня кивком за сигарету.

- Да. Третье испытание будет более суровым, чем те, что были раньше, - вздохнул демон и направился в сторону стола, где Андрас продолжал рассказывать о своих путешествиях.

- Пойдем, заинька. Мы сделали все, что смогли, - сказал я и, взяв рыжую за руку, повел ее к столу нашей команды, где Ахиллес мирно спал, положив грубую морду в тарелку с недоеденным гусем.

Глава седьмая. Полоса Анубиса.  ©Гектор Шульц

На следующее утро, лишь только солнце показало свой жаркий глаз на небосводе, команды вышли к подножию пирамиды и замерли в предвкушении очередного буйства фантазии. Ра, как и прежде, сидел на золотом троне, который вынесли для него из главного зала, а рядом расположились другие боги. Слева стоял Гор, а справа сама Исида, оказавшаяся очень красивой женщиной с глубокими, цвета ночи, глазами. Но не они вызывали мое удивление, а стоящий в сторонке гигант с головой шакала. Анубис, бог некрополей, мрачный и безмолвный. Жесткие желтые глаза Анубиса лениво осматривали каждую колонну, на секунду задержавшись на троице из команды Белиала. Усмехнувшись, он погладил висящий на груди амулет, который я уже видел. Ключ. Дыхание перехватило, и я принялся щипать Астру, которая стояла рядом, чтобы обратить и ее внимание на могучий артефакт.

- Збышек, я тебе сейчас ухо оторву и башмак из него сделаю, - огрызнулась рыжая, когда мои щипки довели ее до белого каления.

- Погоди ты. Посмотри на Анубиса, - шепнул я. – Ничего не видишь?

- А что… погоди, серьезно? – удивилась Астра. – Ключ?

- Он самый. Помнишь, Элигос говорил о том, что свой Ключ существует в каждом мире из списка бесконечности?

- Ага.

- В этом мире Ключ хранится у Анубиса. Ну, логично, в принципе. Кто, как не повелитель смерти, может использовать его по назначению, - хмыкнул я и осекся, когда Леария сделала страшное лицо и шикнула на меня, призывая заткнуться. Я покорно потупил очи вниз и еле слышно буркнул подруге. – Он с той троицы глаз не сводит. Наверняка, чувствует энергию.

- Это точно, - кивнула Астра. – Хитрожопые ублюдки.

- Не говори, - согласился я и обратил свое внимание на Ра, который ради такого случая даже с кресла поднялся.

- Приветствую вас, посланцы иных миров, - начал солнечный бог, обведя взором всех и сразу.

- Приветствуем Владыка Египта, - послушно заголосили мы.

- Сегодня вы пройдете еще одно испытание, как того хотят ваши боги. Испытание трудное и жестокое, но такова судьба.

- Не фарт, как говорится, но не факт, что по жизни, - усмехнулся я.

- Я хочу напомнить вам, что каждое испытание, которое вы проходите, приближает вас к прощению. Проходя испытания, вы становитесь лучше и искупаете свои многочисленные грехи. Анубис!

- Да, повелитель, - откликнулся шакалоголовый бог, подходя ближе.

- Поведай им о том, каким будет испытание, - Ра хлопнул в ладоши и вернулся на свой трон, а Анубис, спустившись на одну ступеньку ниже, обратился к нам. Воистину, он был неебически могучим и грозным созданием. Поджарый, крепкий и очень сильный, судя по развитой мускулатуре.

- Надлежит пройти вам полосу, которую я придумал, - пролаял бог. – Попарно, заботясь о своем напарнике и о себе. Только достойные дойдут до конца. Полоса длинна и опасна. Каждый из вас должен приложить все силы, чтобы с честью пройти испытание. Мало кто может похвастаться счастливым исходом.

- Нескладно пиздит, - шепнул я, чем вызвал одобрительный смешок Ахиллеса, который стоял позади меня вместе с Жоржем и Мэри.

- Правил нет, - продолжил Анубис. – Каждая команда делится на пары и вступает на полосу препятствий. Цель – дойти до конца и сорвать цветок с белого древа. Победа присуждается той команде, кто потеряет меньше всего участников.

- Хуя себе, - присвистнула Астра. – Реально «Голодные игры». Сейчас, блядь, еще Китнисс из-за угла вылезет и выебет кого-нибудь.

- А я о чем говорил? – хмыкнул я. – Ладно. Пошли к Герцогу Элигосу. Он уже пары составляет.

Демон, нахмурившись, стоял в сторонке и что-то выслушивал от Леарии, которая буквально прильнула к уху возлюбленного. В этом мире, Элигос сменил парадную мантию на обычную серую безрукавку с сигиллой Белета на груди и свободные серые спортивные штаны. И без брони Герцог все равно оставался весьма грозным демоном.

- Чё, как, босс? – спросил я, подходя ближе. – Чело твое омрачено грустью и надобно въебать винишка, дабы морщины разгладились, и веселье в глаза пришло.

- Вот когда победим, тогда и будем пить винишко, - отрезал Герцог Элигос. – Полоса будет одна, а не две.

- И что это значит? – спросила Мэри.

- Стартует пара участников из одной команды и сразу же с ней пара из другой команды. До финиша дойдет один. У нас есть несколько минут на выработку стратегии. Прошу всех отнестись серьезно и без долбанутых шуточек в стиле Збышека.

- Как что так сразу Збышек, - обиделся я. – И какие есть предложения? Полосу эту вообще кто-нибудь видел?

- Нет. Правило Игр, - покачал головой Элигос и повернулся к Ахиллесу, который робко тянул руку, прося дать ему слово. – Да?

- Бля! – рыкнул грек, собираясь с мыслями. – Я, сильный. Поляк, нахуй, чмо.

- Спасибо, дружище, - усмехнулся я. Да что уж там. Многие улыбнулись, включая демона, который подавил смехуечек волевым приказом и велел Ахиллесу продолжать.

- Вот. Сильный – слабый. Сильный – слабый, бля. Понятно, нахуй?

- Ты гляди, что доброта с героями делает, - восхитился я. – Он уже говорить умеет складно.

- Остынь, Збышек, - задумчиво протянул Элигос. – Его идея хороша. В полосе препятствий важна взаимовыручка, и Ахиллес предлагает собирать пары по принципу «сильный и слабый», чтобы в случае чего, сильный мог помочь слабому. Хорошо. Еще мысли? Нет. Значит, так и поступим. Да, Збышек? Времени мало, надеюсь, что-то умное скажешь?

- Ага. Можно Астру к Ахиллесу приписать? Она умная, а он сильный. Помогут друг другу, в случае чего, - буркнул я. Рыжая открыла было рот, но нарвалась на мой красноречивый взгляд и умолкла. – Ахиллес, ты же мою рыжулю в обиду не дашь?

- Уебу, бля! Пидоров, нах! – рек грек, бухнув себя кулаком по груди.

- Хорошо. Астра идет с Ахиллесом, - демон принялся назначать пары, а потом изогнул дугой бровь, удивляясь. – Одного не хватает. Кто-то пойдет один.

- Я пойду, - решительно сказал я, выходя вперед. – Буду тринадцатым воином. Как Антонио Бандерас. «О, вижу я отца своего. И сестер с братьями…».

- Заканчивай дурачиться, - нахмурился Элигос. – Здесь все сложнее. В случае чего спасать тебя будет некому.

- Да и похуй. Я по ящику любил игры гладиаторов смотреть, - улыбнулся я, сжимая руку Астры, которая буквально вцепилась в мою длань. – Прорвемся. Сам же виноват, что полез сюда.

- Ладно. Если ты так уверен, то начнем. Стивен и Сатори, вы начинаете, остальные в порядке назначения пар. Все понятно?

- Да, босс, - рявкнули мы и выстроились в очередь к Анубису, который самолично сковывал всех одной цепью.

- Береги её, - тихо буркнул я Ахиллесу, который поравнялся со мной.

- Лады, братан, - усмехнулся тот в ответ и, почесав голову, добавил любимое слово. – Бля.

- Вот и славно, - кивнул я, становясь последним и наблюдая за троицей из команды Белиала. Они праздно болтали, будто и вовсе не собирались участвовать в жестокой Игре на выживание.

После недолгой процедуры сковывания пары выстроились вдоль длинной дороги, по традиции украшенной статуями древнеегипетских богов и героев. Первыми ступали на тропу игроки нашей команды, ибо такого было желание победителя прошлого испытания, Маркиза Андраса, который справедливо решил сначала посмотреть, как полосу пройдут соперники. Да, вновь изменения в правилах, о которых сообщили в последний момент.

Стивен, рослый бледнокожий англичанин, о чем-то поговорил со своей сестрой, а Сатори, маленький японец с козлиной бородкой, закрыв глаза, что-то шептал себе под нос, стараясь не отвлекаться на оскорбления других команд. Наконец, вперед вышел Анубис и, воздев руки к небу, пробормотал какую-то странную фразу, которую никто не понял.

Воздух загустел, и перед нами возникли золотые врата, за которыми что-то громко ухало и трещало. Шакалоголовый бог усмехнулся и сильным ударом кулака открыл врата, а затем, поклонившись, пригласил первую пару. Стивен и Сатори оглянулись на нас, улыбнулись и ступили на полосу препятствий.

- Ебануться, - охнул я, наблюдая за тем, как Стивен отчаянно пытается вытащить японца из дыры, куда тот угодил из-за собственной оплошности. Благодаря магии Ра мы могли все видеть на большом экране, который порой подергивался рябью, словно состоял из воды. Звука не было, но и без него стало понятно. Щуплый Сатори визжит так, что у Стивена кровь из ушей идет.

- Бля, их догоняют, - побледнела Астра, вцепившись в мою руку. На экране появились две фигурки из команды короля Гаапа, которые стартовали одновременно с нашими парнями. Один из них, крепкий мужчина со злыми глазами, в котором я узнал Энцо де Капатильи, пробегая мимо Стивена, сильно треснул англичанина по спине, спихивая с дороги, а затем, подтянув к себе напарника, бросился бежать дальше.

- Хуйня, - отмахнулся я, с удовольствием наблюдая, как спутника Энцо разрубает гигантским топором, который раскачивался словно гигантский маятник. – Теперь рыцарю проще будет. Никто не держит. Разве что рука долбоеба, которую скрючило от судорог.

- Ага. И Энцо похоже финишировал первым. Очки, конечно, снимут за то, что он потерял напарника, но он, по крайней мере, дошел до конца, - сказала Леария, тоже внимательно наблюдая за гонкой. – Стивен вытащил Сатори из дыры?

- Вытащил, - кивнул Элигос, в напряжении закусив губу и не сводя красных глаз с экрана. – Японцу повезло. На дне ямы шипы блестят. Наверняка отравленные. Ох, блядь!

- Что, что там? – воскликнул я, а потом замолчал, увидев, как Стивен завороженно смотрит на Сатори, голова которого отделилась от тела и упала на узкую дорожку. – Долбоебы, блядь.

- Дыхание богов, - хмыкнула Леария. – Смотрите под ноги, там полно скрытых кнопок, которые активируют ловушки. Анубис в этом признанный специалист. Так, Стивен добрался до финиша и сорвал цветок. Следующая пара. Ахиллес и Астра.

- Удачи, заинька, - я чмокнул рыжую в губы, не стесняясь никого и ничего, а потом сильно треснул Ахиллеса по плечу. – Помогай ей. Иначе я тебя, сука, из-под земли достану.

- Не ссы, бля. Лошадь, бля, - усмехнулся грек и отправился в сторону золотых врат. Астра метнула в меня взгляд полный обожания, любви и гнева, за то, что я решил бежать один, а потом поравнялась с Ахиллесом.

- Начинаем, - произнес Элигос и, дождавшись, когда врата откроются, громко рявкнул. – Пошли!

Я дымил одну сигарету за другой, боясь смотреть в экран, но волнение и любопытство были заодно, поэтому мне пришлось растолкать народ, чтобы не загораживали обзор и молиться, дабы моя зазноба осталась целой.

Пару раз, во время забега Астры и Ахиллеса, у меня чуть не остановилось сердце. Первый раз, когда рыжая чудом уклонилась от веера стрел, вылетевших из пола, и второй раз, когда Ахиллес, взяв Астру на руки, сиганул вместе с ней через широкую дыру, на дне которой покоились останки напарника Энцо де Капатильи. Как я и думал, грек оказался отличным компаньоном для такого дела. Он без церемоний хватал Астру на руки и несся вперед, перепрыгивая ямы с кольями, движущиеся лезвия и падающие с потолка топоры. А когда рыжая и грек догнали двух человек из команды Гаапа, то Ахиллес выдал шедевр.

Левой рукой, он схватил цепь, которой были связаны два грешника, и, раскрутив их, словно злоебучую пращу, хуйнул комок из плоти и стали назад, откуда только что пришел сам. Из-за золотых врат раздался тонкий крик, который услышал каждый из нас. Крик, полный боли и ярости.

Сглотнув противную слюну, я наблюдал за тем, как двоих грешников Гаапа затягивает в импровизированную мясорубку, расположенную прямо в полу. В воздух взвился фонтан крови и перемолотых внутренностей, а затем все затихло. Лишь легкая трель раздалась в наступившей тишине. Ахиллес и Астра достигли белого древа. Счет стал «три-один» в нашу пользу.

- Збышек, готов? – тихо спросила Леария, подходя ко мне. Я кивнул и слабо потряс цепью, которая сковывала две моих руки. Анубис так решил. Мол, если я бегу один, то и скован буду по всем правилам. Спорить с ним я не стал, только обозвал шакалоголового нехорошим словом, обозначающим человека, любящего пить сперму.

- Готов. Кто против меня?

- Сам смотри, - хмыкнула демонесса. Рядом с вратами уже разминались двое оставшихся игроков из команды короля Гаапа. – Чтобы мы вышли вперед по очкам, тебе надо дойти до финиша, это раз.

- А два?

- Они не должны выжить, - улыбнулась Леария, сделав красноречивый жест пальцем вокруг шеи.

- Весело, бля. Словно адский цирк из «Painkiller».

- Что?

- Не обращай внимания, - отмахнулся я. – Игрушка старая, родом из моего славного детства. Там тоже всякие полосы препятствий были.

- Ладно. Давай на старт. Удачи, милый.

- Спасибо, - улыбнулся я, сжав ноги. – Прыщи и старики, прыщи и старики.

- Нашел время возбуждаться, - усмехнулась демонесса.

- Ничего не могу с собой поделать. Ладно, я пошел. Молитесь за меня, блядь, ибо это будет лютое трахелово.

Я подошел к золотым вратам и, напряженно хрустнув шеей, уставился на створки, ожидая, когда они откроются. Два грешника, высокий здоровяк и тощий гном, из команды Гаапа, презрительно на меня посмотрели и даже прошлись по моему испуганному виду. Пришлось их осадить.

- Боишься, праведник? Нас двое, а ты один, - зловеще прошептал гном.

- Круто. Будете пердолить друг в друга в жопу, а мне только онанизм останется, - хмыкнул я, подпрыгивая на месте.

- Щенок. Следи за тем, чтобы не провалиться в какую-нибудь яму со змеями.

- Обязательно, залупа ты ишачья. Вытри губы.

- А? – нахмурился мелкий, быстро проводя рукой по губам.

- Сперма застыла, когда ты сосал хуище своего друга так, что у тебя чуть череп не треснул, - заржал я и, дождавшись сигнала Анубиса, рванул вперед, спихнув двух грешников с пути.

- За ним, - рявкнул Герцог Алокас. – Он не должен дойти до финиша.

Стоило мне только ступить на полосу Анубиса, как воздух тут же поменялся. Сейчас здесь пахло тухлым мясом, кровью и капустой, пролежавшей на солнышке пару недель. Однако это не стоило моего внимания, ибо позади уже слышалось тяжелое дыхание соперников, которым ничего не стоит скинуть одинокого неформала в вышеупомянутую яму со змеями.

- Ебаные сторожевые псы! Ай, бля. Ай, бля, - взвизгнул я, когда на пути возникли две странные собаки, ростом выше человека и попытались меня схватить. Я резко, и не снижая скорости, проехал прямо под ними, лишь чудом не задев оскаленные пасти. – Пошли нахуй!

Псы, на удивление, не стали меня преследовать, обратив внимание на догоняющих грешников, но последних это не остановило. Здоровяк, схватив гнома на руки, сделал обманный маневр, и пока глупые псины разбирались, что к чему, обогнул их по дуге и бросился за мной.

- Щенок! – крикнул мелкий, подбирая с земли камень и швыряя мне вслед. Увернувшись, я показал преследователям средний палец и с разбегу перепрыгнул яму, где крутились острые лезвия. Да уж. Стоило туда упасть и обратно не выберешься.

- Свистни в хуй, гнида, - рявкнул я, подбирая с земли топор, который упал с потолка и запустил его в сторону нахального коротышки. Тот, к моему удивлению, ловко отклонился, и широкое лезвие с размаху вонзилось в грудь его напарника. Здоровяк ойкнул и рухнул на землю, заливая ее своей кровью. – Минус один. Хэдшот!

- Сука, - заорал гном и, выдернув топор из тела компаньона, опустил его на безвольно висящую руку. – Ты убил Кенни.

- Сволочь, - хохотнул я, отвлекаясь, дабы насладиться этим зрелищем, и очень зря. Из-за этой выходки я споткнулся о лежащий труп одного из соперников и покатился по земле, а потом и вовсе рухнул в яму, где вертелась гигантская спираль египетской мясорубки. – Блядь. Непруха ебаная.

- Я иду к тебе, поросеночек, - раздался вдалеке голос коротышки. Да уж. Времени в обрез. Если я не успею выбраться, то коварный свиноёб не откажет себе в удовольствии скинуть меня вниз, где мое тело моментально перекрутит к ебеням.

- Еб твою мать, Збышек. Вылезай, - ругнулся я сам на себя, тщетно пытаясь отыскать ногой точку опоры. Руки и вовсе стали слабеть, а в желудке противно заныло. Неужели все?

- А вот и я, - подняв голову, я увидел, как на меня смотрит злоебучий коротышка, сжимая в руке топор. – Поменялись ролями, щенок?

- Нахуй поди, мини-Мэ, - прохрипел я, стараясь подтянуться на руках. Ничего не получалось. Без помощи мне не выбраться, а мелкий уже заносил над головой топор. Я мог лишь наблюдать, как медленно опускается широкое лезвие и в голове возникают картинки из прошлой жизни. Стоп. Какие, нахуй, картинки? Я, блядь, еще жить хочу.

- Сука такая. Сучонок жуликоватый, - взвизгнул коротышка, когда я умудрился убрать руку в тот момент, когда топор впился в угол, где мгновением назад были мои пальцы. Этого хватило. Вцепившись двумя руками в ручку топора, я напрягся и с грехом пополам вылез из дыры. Грех удивился, но промолчал.

- Не ждал, ебань хуева? – злобно усмехнулся я, с размаху впечатывая кулак в морду ненавистного соперника. Хрустнул нос и на землю упали первые кровавые капли, но меня это не интересовало. Поднатужившись, я обхватил коротышку двумя руками и изящно хуйнул через себя, лишь потом вспомнив про яму-мясорубку.

- Неееет! – протяжно завыл гном, а я, скривив лицо, подошел к краю.

- Прости, дружбан. Я забыл, что тут яма. Думал тебя просто об землю уебать и все, - но соперник моих слов уже не слышал. Гигантский винт свое дело знал и любил. Икнув, я еще раз взглянул на перемолотые останки коротышки и, разбежавшись, перепрыгнул яму.

- Степка, ты цел? – тревожно спросила Астра, кинувшись ко мне, стоило только покинуть полосу препятствий и сорвать цветок с древа.

- Ага. Предателя подпустил, кажется, - хрипло ответил я, обнимая рыжую. – Пукнул с жижкой, заинька.

- Засеря ты мой, - рассмеялась она, а потом внезапно разрыдалась. – Бля, я так испугалась, когда ты в яму свалился.

- Польский пропиздон. У, сука, - уважительно произнес Ахиллес, хлопая меня по спине. – Бычара, нахуй.

- Он самый, дружище, - кивнул я, наслаждаясь теплом своей подруги, которая тихо плакала у меня на плече. – Прости, милая. Чем я, блядь, думал, когда соглашался на такое?

- Явно не головой, - улыбнулась Астра. – Мы прошли испытание. Команда Гаапа много грешников потеряла.

- Да и мы солидно, - я поднялся на ноги и, смущаясь, подошел к Герцогу Элигосу. – А ты хоть одну слезинку по мне обронил?

- Нет, конечно, - усмехнулся демон.

- Бессердечный ты, блядь, ворон, - устало буркнул я, пожимая руку Герцога, а потом оглянулся на своих союзников. Я, Астра, Ахиллес, Мэри, Жорж, Стивен и еще три человека. Мы потеряли четверых, но зато выжили сами.

- Отдыхайте. А я пойду смотреть за выступлением команд Асмодея и Белиала, - сказал Элигос, но я тут же запротестовал.

- Не, не. Нахуй, нахуй. Я тоже хочу посмотреть, как Клеопатре башку проломит булыжником. Очень хочу.

- И я, - хищно потянула носом Астра.

- Бля, буду, - рек Ахиллес, а все остальные просто кивнули головой в знак одобрения.

- Тогда пошли, - хмыкнул демон. – Мы пока занимаем первое место.

- И то славно, - фыркнул я, затягиваясь сигаретой. – В пизду такой спорт.

- Воистину, лысенький, - улыбнулась рыжая, прижимаясь к моей руке.

Глава шестая. Непростые причины.  ©Гектор Шульц

В животе натужно забурчало, стоило только усесться за стол и придвинуть к себе блюдо с диковинными лепешками. Астра, сидя рядом, внимательно осмотрела роскошное кулинарное великолепие и остановила свой выбор на дивно пахнущем мясе, от которого в воздух поднимались струйки горячего пара. Ну а мне было откровенно плевать, что есть, поэтому я начал со всего и сразу. Правда поперхнулся, когда напротив нас уселся Ахиллес и без стеснений забрал у соседа из команды Белиала цельного жареного гуся.

- Поляк, - рыкнул он, явно желая мне приятного аппетита.

- Грек, - вежливо буркнул я, не отпуская лепешки. Астра с ехидной ухмылкой за нами наблюдала, пока оскорбленный грешник, у которого воин спер жареную птицу, не потребовал ее отдать.

- Пшел, нах. Мошонка! – не отвлекаясь, ответил ему Ахиллес.

- Я первым его увидел, - продолжал канючить грешник, крепкий мужчина с заплывшим глазом. Я узнал того, в кого врезался один из бывших демонов, прежде чем последнего не затоптала странная троица. Да, травмы, полученные в первом испытании, заживали с диким трудом.

- У, сука. Конеёб! Уебу, - пообещал грек и вцепился в гуся мертвой хваткой. Я удивленно наблюдал за развитием ситуации, к которой подключалось все больше зрителей, в том числе и из соперничающих команд.

- Отъебись от него, - рявкнул я, швырнув в мужчину половиной помидора, невесть как взявшегося на праздничном египетском столе. Ахиллес удивленно поднял голову и даже сподобился на улыбку. Жутковатую, правда, но все-таки улыбку.

- А ты, блядь, кто такой? Тут не Рай, где за тебя ангелочки заступаться будут, - воинственно ответил обиженный, решив, что я буду более легким противником, но то, что произошло дальше, удивило всех. Ахиллес отпустил гуся, а затем, резко вскочив с места, поймал мужчину в удушающий захват и повалил его на стол, не церемонясь.

- Жрать, бля? Залупа, бля! – ругнулся грек, сжимая шею ненавистного идиота, помешавшего ему насладиться дивным мясом. Ахиллес приблизил свое лицо, от которого повеяло смертью, к бледному сопернику, после чего, оторвав у гуся ножку, он буквально вбил ее в открытый рот мужчины, не обращая внимания на приглушенные всхлипы и сопли, перемазавшие кулак воина. – На, бля. Лоботряс, нахуй.

- Круто ты его, - я поцокал языком, тоже поднимаясь из-за стола, ибо к Ахиллесу уже спешили двое товарищей обиженного. – Пацаны, вам тут ловить нехуй. Или думаете, что мы своих в обиду дадим?

- Попизди, светлый, - сплюнул один из них, лысый толстяк, который в прошлом матче стоял на воротах.

- Заебали, бля! – рявкнул Ахиллес и двумя могучими ударами отправил грешников в глубокий нокаут. Один дернулся и затих, а второго успели оттащить в сторону, пока мускулистая нога грека не выбила последние искры жизни из поломанного тела. Ахиллес удовлетворенно оглядел поле битвы, валяющихся под ногами грешников, один из которых тщетно пытался вытащить гусиную ножку изо рта, и удивленные физиономии местных жителей и мелких божков, которые наблюдали за потасовкой с безопасного расстояния. Грех глубоко вздохнул, а затем, как ни в чем ни бывало, вернулся к пожиранию гуся, которого с честью отстоял. Правда был еще один плюс. Места рядом с нашей командой моментально опустели, благодаря чему остаток ужина мы провели в гордом одиночестве и наслаждении обществом друг друга.

- Свезло нам, что Ахиллес не наш противник, - задумчиво буркнула Астра, беря в руки кувшин с вином.

- Пасиб, бля! – радостно ухнул грек на похвалу, заляпав попутно форму рыжей гусиным жиром.

- И вот мы все друзья, - улыбнулся я, подливая Ахиллесу в кубок вина. – Лопай, здоровяк. Заслужил.

- Поляк, бля. Братан, нахуй?

- А почему бы и нет? – усмехнулся я и умолк, когда в зале появились демоны, с ехидными мордами, рассматривая поверженных Ахиллесом противников. – Ну блядь. Ум, честь и совесть пришли. Теперь придется шептунов пускать.

- Поделитесь, что тут произошло? – спросил Элигос, подходя к нашему столу. Все, включая Леарию, потупили очи и порозовели, как новорожденные поросята. – Нет? Збышек?

- Нормально все, босс. Ахиллес поделился с соперниками едой, - хмыкнул я, стараясь не смотреть демону в глаза, но тот, прочтя мои мысли, язвительно хохотнул.

- Да. Так и понял. Ладно. Доедайте и встретимся у выхода из зала. Нужно обсудить новое испытание, - вернув себе подобающий вид, сказал Элигос.

- А что за новое испытание? – тут же спросила любопытная Астра.

- Полоса препятствий Анубиса, - через минуту ответил демон, обведя всех отеческим взором. Вот и гадай, что он имел ввиду под этими словами.

Чуть позже, когда вся команда собралась в отдельной комнате, Герцог Элигос ответил на все вопросы о предстоящем испытании. Я слушал вполуха, предпочитая выцарапывать на золотом полу матерные ругательства и надписи «Здесь был Збышек» и «Отсосите, хуеплеты», пока не получил подзатыльник от рыжей половинки, которая внимательно следила и за мной, и за речью демона.

- Злая зая, - устало буркнул я, потирая ушибленную голову.

- Если тебе не интересно, то завтра не ной и не верещи, когда по тебе жесткие ножищи других грешников пройдутся, - язвительно ответила Астра и виновато хмыкнула, когда наткнулась на красноречивый взгляд Леарии. – Простите.

- Мне кажется, что Збышек чем-то озадачен, - громко произнесла демонесса, обращая внимание всей команды на мою бедную персону. – Видимо, придумывает стратегию.

- Не цепляйтесь, - отмахнулся я. – У меня внимательность уникальная. Я все слышу, даже если занят другим важным делом.

- Важное дело, это вандализм древнего храма? – усмехнулся Элигос, подходя ближе и с интересом читая оставленные мной послания. «Андрас – сакс, Абигор – рулез». Это важное послание?

- Ага. Не, я, правда, все слышал, босс. Две команды стартуют одновременно на двух одинаковых полосах препятствий, которые подготовит шакалоголовый Анубис. Полоса будет сложной и нам надо всем сплотиться и бла-бла-бла. Верно?

- Да. Только ты забыл еще одну важную вещь упомянуть, - милостиво кивнул демон.

- Жорж пердит чесноком и от него лучше держаться подальше? – Ахиллес в ответ на мою пространную тираду заржал, как тягловой ишак, и треснул по спине вечно бледного и испуганного Жоржа, чей глаз сейчас был закрыт серой повязкой. – Нашему танку понравилось. Ты гляди…

- Збышек.

- А?

- Хуй на, друг мой, - рявкнул Элигос. – О чем еще шла речь?

- Чего так орать-то? – обиженно надулся я. – Это парный забег?

- Именно! Будь внимательнее, пожалуйста, - более миролюбиво продолжил демон. – Это парный забег. Что это значит? Вы побежите парами. Но и это еще не все. Анубис лично скует ваши руки вместе.

- Ебу дал? Шакал, бля, - удивленно рек Ахиллес, оторвавшись от похлопываний синеющего Жоржа.

- Согласен с греком, - кивнул я. – Это же пиздец, как неудобно. А если яйца в пути зачешутся, а руки заняты?

- Расхуярит тебе голову топором, ебанько, - мрачно сострила Астра и повернулась к Элигосу. – Герцог, а руки обе будут скованны?

- Нет. Правая рука одного человека к левой руке другого.

- Весело. И как тут тренироваться?

- Попробуем отработать взаимодействие. Там я решу, кого и с кем ставить в пару.

- Победитель как обычно получает право выбора соперника в следующем испытании? – тихо спросила Мэри, сидящая до этого момента молча.

- Не только это, - скривился демон. – Победитель выбирает одну жертву из проигравшей команды. Эта жертва отправится в Хаос. Теперь вам понятно, почему я ору? Вопрос к тебе, Збышек.

- Понятно. Прости, босс, - буркнул я, почесывая голову. Обычная на первый взгляд забава превратилась в суровое испытание, и погибнуть теперь мог любой.

Тренировка проходила на свежем воздухе, рядом с обителью древних богов. Почему? Потому что так захотел Герцог Элигос. А еще была виновата мелкая стычка с другой командой за ужином, и демон справедливо рассудил, что лишние конфликты только помешают ему зверски поиздеваться над нами. Впрочем, я его не винил, ибо сам внес посильную лепту в конфликт со свитой короля Белиала, когда заступился за Ахиллеса. Поэтому пришлось помалкивать в трубочку и выполнять чудные приказания демонессы и ее избранника, которые решили выпить из своих подопечных всю кровь.

- Бля, это пиздец, - отдуваясь, произнес я, хлопнувшись задом на песок. Солнце давно скрылось за горизонтом, но прохладнее не стало. А может виной всему была моя горячая кровь, которая сейчас носилась по всему телу, будто бешеная тварь.

- Устал, Збышек? – ласково спросила Леария, но я на подначку не отреагировал, лишь нацепил на морду лица льстивую улыбочку и попросил пару минут отдыха. Демонесса согласилась и, пошептавшись о чем-то со своим благоверным, разрешила всей команде отдохнуть полчаса.

- Вот и заебись, - буркнул я, доставая сигареты. Астра тоже потянулась слабой рукой, и мне пришлось стать джентльменом.

- Спасибо, лысенький, - тихо поблагодарила она, когда я протянул ей запаленную сигарету.

- Пожалуйста, заинька. Травись на здоровье, - кивнул я и повернулся к другим членам команды, которые расселись кружочком. Странно, но с самого первого дня, Жорж и Мэри невольно тянулись к нам, а позже к ним присоединился Ахиллес. Так и сидели мы впятером на привалах или обедах с ужинами, пока Герцогу Элигосу не приспичило нас погонять до седьмого пота или прочитать очередную лекцию о пользе союзов. И все ради победы. Да, для демонов спорт всегда занимал особое место. Они азартны и всем своим черным сердцем любят разные забавы. Глава нашей команды не был исключением.

- Збышек, а можно мне тоже сигарету? – робко попросила Мэри. Я кивнул и кинул ей полупустую пачку, которую приходилось прятать, чтобы паровоз по имени Ахиллес не всадил ее всю за пару минут.

- Поляк, бля. Дай тоже, - а вот и он. Хмыкнув, я протянул и ему одну штуку. Грек лег прямо на песок и мечтательно уставился в небо, выпуская попутно сизые клубы дыма. Ему не нравилось курить, просто нравился процесс выхода дыма из его ротового отверстия. Сам как-то пизданул, отвечаю. И сейчас прославленный воин не был похож на прежнюю машину для убийства. В его черных и жестких глазах проскальзывала самая настоящая грусть. – Красота, нахуй.

- Ага, - поддакнул я, задирая голову к звездному небу. – Здесь красиво, хоть и песок всюду, да звероголовые шляются. Ахиллес?

- А?

- Почему ты решил участвовать в Играх?

- Весело. Похуй, - улыбнулся грек, повернувшись на бок, чтобы видеть меня. Астра тихо рассмеялась.

- У нас сегодня душещипательный вечер?

- А почему нет? – удивился я, указав для наглядности на две темных фигурки вдалеке. – Элигос вон с Леарией милуется, а мы поболтать можем, пока окончательно не сдохли. Так, что, Ахиллес. Почему ты решил записаться? Ты был демоном, имел карьерные перспективы. Понимаешь? Вот и славно.

- Бля, - коротко ответил воин, почесав пятерней лоб и собираясь с мыслями. – Устал.

- Устал? – хохотнул я. Но Ахиллес сразу же осклабился и рявкнул, чем напугал до нервного тика Мэри.

- Ржешь, пидор?

- Не, не. Удивительно это слышать. Извини, если обидел. Я думал, тебе нравится причинять другим боль, - быстро объяснился я. Ахиллес поворчал, как гигантский пес, а потом тяжело вздохнул.

- Устал, поляк. Убивать устал, драться устал, бля. Зло, кровь, говно. Устал я.

- Понимаю. И поэтому хочешь получить прощение?

- Ага, - кивнул грек, выпуская в небо очередную порцию дыма. – Жить хочу. Смеяться, бля. Жену хочу, нахуй.

- Хорошие мысли, - подбодрила гиганта Астра. Тот засмущался, а затем вернул на лицо прежнее свирепое выражение.

- Меня… сделали таким, - с запинкой произнес он. Жорж попробовал было похлопать Ахиллеса по спине, но оказался тут же в удушающем захвате. Поняв, что хотел худой человечишка, грек отпустил его и отполз подальше. Не любил, видимо, когда его трогают мужики.

- Сделали убийцей? – я понимал, что он, может впервые в жизни, оголяет душу. Это понимали все.

- Ага, бля. Сукой, нахуй, сделали, - закивал герой. – Свининой, бля.

- Пидоры, - протянул я, а потом ойкнул, когда Ахиллес, вскочив со своего места, сгреб меня в охапку и крепко обнял. – Тише, дружище. Кости поломаешь.

- Прости, бля, братан.

- За что?

- Убить хотел, сука. Уебок я.

- Перестань. Я тоже не сахар. Мы сражались потому, что это было нужно, - просипел я, пытаясь выбраться из захвата. Астра тоненько хихикала, стараясь не обидеть гиганта.

- Ага, - хмыкнул он, возвращаясь на место. Не пристало героям показывать слабость, а Ахиллес был именно таким. И неважно, что я думал о нем раньше.

- А я устал от постоянной боли и несправедливости, - тихо сказал Жорж. Мы удивленно посмотрели на него и парень, смущаясь сильнее обычного, продолжил. – В Аду много боли, вы не замечали?

- Замечали.

- Со мной, в Третьем Круге, страдали грешники, как и с каждым из вас. Со временем, я понял, что мне больно от того, что я слышу, как они страдают. И ничем не могу помочь, - пробормотал парень.

- А за что ты в Ад попал? – спросил я.

- Был шеф-поваром одного крупного ресторана в семидесятые. Я ел такие блюда, которые стоили бешеных денег, спекулировал алкоголем, обманывал и воровал. Пока однажды не стал пренебрежительно относиться к еде. Я выбрасывал в мусорку то, что, на мой взгляд, было невкусным, а на улицах, тем временем, свирепствовала безработица и голод.

- Хреново, - буркнула Астра, доставая новую сигарету.

- Да. Поэтому, когда я услышал о том, что идет набор на Игры, то без раздумий согласился. Лучше уж в Хаос попасть, чем мучиться тут еще тысячу лет, слушая стоны и крики несчастных.

- Главное, что ты это понял, - улыбнулся я, протягивая парню сигарету. – Ебни никотинчику, полегчает.

- Поляк, бля, ум! – вставил свое слово Ахиллес.

- Согласен. Я рад, что у нас в команде есть праведники, - рассмеялся Жорж. – Хоть и странные немного.

- Мэри, а ты почему решила в Играх участвовать? – задала вопрос Астра. Девушка вздрогнула и потупила глаза в песок, явно не радуясь неловкому моменту. Рыжая примирительно подняла руки. – Прости. Не хотела тебя смутить. Просто мы тут так охуенно болтаем, как друзья, почти. Вот и решила, что ты захочешь рассказать о своих причинах. Я вот за ебанашкой Збышеком пошла, ибо ему в жопе свербило и приключений хотелось.

- Я в Лимбе жила, - тихо начала она. – Работала там, в одном баре, демонов обслуживала и мечтала о том, что когда-нибудь попаду в Рай.

- А за что тебя в Лимб сослали?

- Раскаялась поздно, - улыбнулась девушка. – Петр долго решал мою судьбу, а потом решил отправить в Лимб, сказав напоследок, что все может поменяться.

- Ты устала ждать? – охнула Астра. – Бля, как мы со Степкой. Только нас во Второй Круг определили.

- Ы, Степка, бля, - засмеялся Ахиллес, катаясь по песку. Странный у греков юмор, все-таки.

- И чего? А ты Ахиллес. Ы, ЛОЛ, Ахиллес, - ехидно подначил я и тут же поднял руки, когда гигант напрягся. – Тихо, здоровяк. Шутка.

- Шутка, бля. Пиздюк, поляк! – хохотнул еще раз грек, а потом сконфузился и даже извинился перед Мэри. – Прости, телка. Дурак, бля, я.

- Ничего, - смутилась девушка и, вздохнув, вернулась к разговору. – Да, я устала ждать. В Лимбе время течет неспешно и царит там скорбь. От этого тоже устаешь. Морально. Я уже больше двух тысяч лет в Аду.

- Ого.

- Ага, - рассмеялась она. – Меня раньше по-другому звали. Это я себе сама взяла имя Мэри. Подсмотрела в газете, которую в ресторане оставил один из демонов. Подумала, а вдруг мне с ним повезет.

- Не сомневайся даже, - кивнул я и поднялся с песка, когда из темноты выплыла фигура Элигоса. Демон внимательно нас осмотрел, а затем, слабо хмыкнул, задержав взгляд на лыбящемся, как дебил, Ахиллесе.

- Поздно уже, да и вы устали. Идите подкрепитесь в главном зале и отдыхать. Завтра утром начало второго испытания.

- Спасибо, дяденька, - зевнул я и первым отправился в сторону пирамиды. Обернувшись, я увидел, как за мной идет Астра, следом за ней Ахиллес, а в конце плетутся Жорж и Мэри, тихо переговариваясь о чем-то. Луна на секунду выползла из-за туч и осветила красивое лицо Герцога Элигоса. Я мог поклясться в том, что демон улыбался. Улыбался искренне и по-доброму.

Глава пятая. Иные миры.  ©Гектор Шульц

В раздевалке после мачта царил веселый дух торжества. Герцог Элигос даже соизволил подарить нам ящик отменного вина из личной коллекции. Поэтому, все ожидаемо напились. Кроме меня, Астры и Ахиллеса, который блюдил за фигурой и общим тонусом. Грек гораздо лучше стал ко мне относиться после игры, но злобные словечки у него порой проскакивали, однако на общем настроении это никак не сказывалось.

Леария, вернувшись из ложи Флегия, поведала нам о том, какой фурор произвела победа нашей команды аутсайдеров. Многие демоны попросту разорились, поставив на более сильную свиту Асмодея, и сейчас жалобно клянчили отсрочку у безжалостных адских букмекеров. В общем, все были счастливы. Опять же, кроме меня.

Пользуясь моментом, что вся команда нажралась на радостях, я попросил Герцога Элигоса об аудиенции, куда также пригласил и Астру с Леарией. Демоны внимательно меня выслушали и на несколько минут задумались, пережевывая полученную информацию. Наконец, Элигос вздохнул и поднялся со стула, на котором предавался размышлениям.

- Значит, Ключ еще действует, - констатировал он, нахмурив аккуратные брови.

- Ага. Ебашит по полной, - хмыкнул я, закуривая сигарету. – Как Ключ может действовать, если мы его уничтожили? Я же помню. Собрали осколки вместе, а потом он сгорел от энергии Агнца.

- Так и есть. Сложность в том, что такой Ключ существует в других мирах и вселенных, - пояснила Леария.

- И что это значит?

- Уничтожить один Ключ мало. Для того, чтобы артефакт полностью исчез, нужно уничтожить все Ключи во всех вселенных, которых великое множество.

- Непосильная задача, блядь, - ругнулась Астра, забирая у меня сигарету. – Тебя нельзя курить, ебанько. Спортсменом еще называешься.

- Да и похуй. Регенерация вроде восстановилась, так что можно дуть сколько влезет, - отмахнулся я. – Это Жоржу хуево. Он теперь пиратом стал.

- Пиратом?

- Ага. Ему Македонский долбоеб глаз выдавил. Как прыщ на старушечьей жопе, блядь. Чисто сатанизм!

- Вернемся к нашей проблеме, если вы не против? – сказал Герцог Элигос, которого наши споры порядком достали.

- Прости, Герцог.

- Уже лучше, - кивнул демон, возвращаясь к беседе. – Эти грешники мне незнакомы. Ситуация осложняется и тем, что я не могу вспомнить их лиц, хотя видел их полчаса назад.

- Ключ мешает?

- Да. Мешает. Думаю, что мы имеем дело с очередными желающими использовать темную материю себе на благо, - задумчиво ответила Леария, медленно поцеживая вино.

- А если Люциферу там рассказать или королям Ада? – вскинулся было я, но Герцог тут же покачал головой.

- Нет смысла. Душа, которая приняла участие в Играх, обязана пройти путь до конца. А если эти грешники узнают о том, что знаем мы, то последствия могут быть самыми непредсказуемыми.

- Распидарасят Королей и уйдут в закат, как три шершавых уебка? – спросил я. Элигос тихо рассмеялся в ответ.

- Умеешь ты образно выражаться, Збышек. В принципе, ты прав. Может случиться все, что угодно. Если у них есть Ключ из другой вселенной или даже частица Ключа, они способны натворить больших бед. Тем более, для Ада.

- Но и допустить их победы, мы тоже не можем? – тихо вставила рыжая.

- Верно, Астра. Если они победят, то получат прощение и свободу.

- Хуево.

- Не говори, заинька. И что делать будем? Нам нельзя никому об этом рассказывать, нельзя действовать. Остается только смотреть?

- Да. Нужно понаблюдать за ними. Узнать, что у них есть. Чистая сила или частица амулета Ключа. В данном случае остается ждать подходящего случая.

- Например, дать им пизды в следующем испытании?

- Как вариант. Но прошу вас, друзья. Будьте внимательны и осторожны. Мы не знаем, с чем столкнулись сейчас. Малейшая ошибка способна перечеркнуть все, - мрачно ответил Элигос. Леария тихо вздохнула и взяла своего кавалера за руку.

- Это точно, - протянул я. – Когда выдвигаемся?

- Завтра. А сегодня отдых. Отдыхай, Збышек. Силы нам еще понадобятся.

На следующий день все команды вновь собрались на арене Флегия. Тут-то и стали видны последствия вчерашних матчей, благодаря которым часть грешников покинула Игры и Ад, в частности, навсегда. В команде Асмодея не было Александра Македонского, из которого выбил дух наш лютый Ахиллес, оказавшийся именно тем человеком, который нужен и ценен в любой битве. Только хмурый Гефестион буравил нашего бойца злобным взглядом, и держался могучей рукой за пах. Как ему грек еще член не оторвал. Вот что удивительно. В других командах отсутствовали три-четыре души, а это означало лишь одно. Игры продолжатся, ибо участников достаточно. Народ жаждет трех вещей. Сисек, пива и зрелищ. Зрелищ кровавых и жестоких, как сам древний Ад.

Флегий удовлетворенно окинул взором поредевшие команды, а затем поднял руку, призывая зрителей заткнуться. Молчание наступило моментально, ибо Владыка Гнева в гневе своем был весьма необуздан и даже непредсказуем. Желающих проверить это, было мало.

- Первое испытание позади, как и первый день великих Адских Игр, - начал он. – Славная вышла битва, несмотря на то, что мало кто играл в футбол. Первое место в испытании заняла команда короля Белиала, второе – короля Белета, третье – короля Асмодея и четвертое – за губернатором Гаапом. По правилам, команды, занявшие первое и второе места, выбирают себе соперников для участия в следующем испытании, которое пройдет в ином мире, как и установлено правилам. Я прошу глав победивших команд выйти вперед.

- Да, Владыка, - рявкнули Герцог Элигос и Маркиз Андрас, повинуясь жесту Флегия.

- Маркиз, кого вы выбираете в качестве соперника для следующего испытания? – спросил гигант. Андрас, не меняя презрительного выражения, ткнул пальцем в команду короля Асмодея.

- Их. С командой короля Гаапа было скучно.

- Мажор, - буркнул я, наблюдая за тем, как Маркиз куражится над теми, кому досталось больше всего. Потеря такого воина, как Александр Македонский, сильно сказалась на общем боевом духе.

- Герцог, вам остается команда короля Гаапа, - констатировал Флегий, неприятно улыбнувшись. Наверняка тоже деньги потерял, поставив не на тех во вчерашнем мачте. Элигос кивнул, соглашаясь с решением соперника и, подойдя к Герцогу Алокасу, пожал тому руку, чем вызвал одобрительный гул толпы. Андрас лениво кивнул Савноку и тот не остался в долгу, сподобившись на полный презрения взгляд. Флегий усмехнулся и отступил в глубину балкона, приглашая королей выйти вперед.

- Alia mundi veneranda est lex.Ille honoratur, et quatuor reges, - начал король Белиал. Говорил он очень глубоким и могучим голосом. (Миры иные чтут закон. Его чтут и четыре короля).

- Quondam in a Millennium, nos appellare, qui iuravit iuramentum et potentia cognoscitur, - хрипло продолжил король Асмодей. (Раз в тысячелетие взываем к тем, кто клятву дал и власть признал).

- Reprehendo sicco animas eorum, qui veniunt ad vos. Utrum sint digni venia, - теперь настал черед короля Гаапа. (Проверьте души тех, кто к вам придет. Достойны ли они прощения).

- Dignus - vita. Et indignum - tenebris, - закончил король Белет. (Достойным – жизнь. А недостойным – тьма).

С минуту ничего не происходило, а на арене было необычайно тихо. Лишь четыре короля так и продолжали стоять на балконе. Затем я почувствовал странное головокружение и слабость. Впрочем, это почувствовал каждый из нас, включая верховных иерархов. Это состояние не продлилось долго. Я закрыл глаза и облегченно вздохнул, почувствовав дуновение свежего ветра и запахи свежескошенной травы. Чуть позже к ним примешалось тепло солнца и соленый вкус моря, а на губах заскрипел песок. Наконец, когда мой желудок успокоился, я решил открыть глаза, а открыв их, охнул. Как и все остальные.

Четыре команды со своими главами сейчас стояли напротив гигантской пирамиды, чья верхушка ярко блестела под лучами ослепительно жаркого солнца, упираясь в бирюзовую бесконечность неба. К пирамиде шла длинная дорога, по краям которой стояли дивные статуи древнеегипетских божеств и у начала этой дороги нас уже ждали.

- Не поняла. Там стоит мужик с головой крокодила? – тихо прошептала Астра, прищурив глаза. – Бля, точно. Ему еще пиджак и будет натуральный крокодил Гена. Збышек, что это? Я думала, мы в древний Египет попали.

- Это он и есть. Только в другой вселенной, где этими землями правят древние боги, с которыми короли заключили договор, если я правильно понял ту ахинею, что они несли на латыни, - буркнул я и подошел к Герцогу Элигосу. – Получается, что они реальны? Как мы?

- Кто? – не понял демон, ожидая, когда человек с головой крокодила подойдет ближе.

- Они. Это же Себек к нам идет? – восторженно ответил я. – Пиздец, бредятина. Кому расскажи, не поверят.

- Угадал. Здешние боги реальны, но мы более могучи, чем они. Как ты знаешь, все было создано Божественной искрой.

- Знаю. Но тут вообще все смешалось. Я думал, мы просто в прошлое перенесемся.

- Мы и перенеслись. Только в иной мир, отличный от нашего.

- Ебушки-воробушки, - у меня так сильно закружилась голова, что я бухнулся прямо на песок и, не веря в то, что произошло, схватил горсть и медленно пересыпал ее из ладони в ладонь. – Мне это не снится, Герцог? Мы в древнем Египте и тут правят настоящие древнеегипетские боги.

- Да. Скоро ты с ними познакомишься, - ответил Элигос, многозначительно усмехнувшись. Он вообще любил многозначительно усмехаться, как и каждый верховный иерарх. Работа у них такая, что уж там.

Путь до пирамиды был долгим. Я, как и все прочие грешники, удивленно вертели головами направо и налево, в попытках отыскать знакомые черты Ада или на крайний случай хоть одну знакомую морду, но попытки эти были тщетными. Разве, что Ахиллес, схватив одного из стражей за горло, приблизил лицо несчастного к своему и, минутку поизучав, бросил бедолагу на песок, буркнув напоследок, что-то вроде «Пидоры, нах».

Однако я уже поверил в то, что мы действительно находимся в древнем Египте. В том самом, о котором я читал в учебнике по истории древнего мира еще в школе, и этот Египет был населен самыми настоящими богами, древними и могучими.

Астра робко посторонилась, а потом и вовсе, взвизгнув, прижалась ко мне, когда рядом с ней царственно прошествовала газель, чтобы через пару мгновений обратиться в миловидную женщину с пронзительными черными глазами. Богиня Анукет собственной персоной. Женщина рассмеялась и продолжила свой путь, даже не обратив на нас внимания. Зато я внимательно следил за подозрительной троицей грешников, в которых горела частица Ключа. Они плевать хотели на раскинувшиеся красоты, предпочитая что-то негромко обсуждать. Обрывки их слов были малопонятными, и в итоге я бросил неблагодарное занятие, но глаз с них по-прежнему не сводил.

Через какое-то время мы дошли до больших золотых врат, на которых выделялись иероглифы и значки бога Ра. Стража, стоящая возле врат, подозрительно нас оглядела и, кивнув человеку с головой крокодила, отворила тяжелые створки, пропуская нас внутрь пирамиды. В лицо сразу подул прохладный ветерок, принеся долгожданную свежесть после затхлых ароматов Ада.

Поравнявшись с Герцогом Элигосом и Леарией, я задал вопрос, который мучил меня с того момента, как мы сюда попали. Терпеливый Герцог охотно пояснил, благо время позволяло и до новых врат еще топать и топать. Вопрос мой был простым. Люди, которые встречались нам на пути, были египетскими праведниками, которые выбрали свой Рай вместо каноничного?

- Да, Збышек. Ты прав. Во многих мирах есть свой филиал Рая, только Ад един. Души праведников, которые жили давным-давно, предпочли обитать в тех местах, в которые верили их родители и они сами, - тихо ответил Элигос, гордо вышагивая вдоль молчаливых стражей, стоящих через каждые пять метров. Почти все из них были вооружены хопешами, серповидными мечами из бронзы, которыми могли владеть только искусные бойцы или элитные воины.

- А грешники попадают в Ад вне зависимости от веры, да?

- Верно. В Аду, как ты знаешь, есть участки для грешников самых разных конфессий. Но христианский Рай место уникальное. Туда абы кого не пускают, - улыбнулся демон, явно наслаждаясь моим замешательством.

- И Небеса договорились с местными божками о том, что таких праведников, как, к примеру, египтяне, будут отправлять сюда? Круто. А с греками как?

- У них есть Элизий, где царит вечная весна, и праведники там наслаждаются заслуженным отдыхом. Мне доводилось там бывать, - вставила Леария, мечтательно вздохнув. – Красивое место. Только воздух очень пьянит, а в остальном мило.

- Ну надо же, - сварливо буркнула Астра, которой надоело идти молча и слушать красочные рассказы Ахиллеса, как он таскал за пенис Гефестиона. – Праведники в фаворе, а грешники сосут хуи.

- Метко пизданула, заинька. Как Моисей с горы Синай, - рассмеялся я и уставился на одного из грешников, который сверлил меня злобными глазками. – Хули вылупился, дерьмоед?

- Щенок, - прошипел тот в ответ. Причем постарался сделать это тихо, чтобы не разозлить Элигоса, который своих друзей в обиду не дает. Наверное. Хотелось бы в это верить.

- Щенок у тебя в трусах, хуишка, - съязвил я. – Лает, не кусает, в пизду не залезает.

- Збышек вернулся, - хмыкнула Астра, наблюдая за тем, как грешник демонстративно ускоряет шаг, когда команда Элигоса принялась улюлюкать.

- Ага, - улыбнулся я. – Воздух тут чистый, вот и настроение улучшилось.

- Ебанько ты, - хмыкнула рыжая, беря меня под руку, ибо впереди показалась процессия полуголых девушек. И если Герцог Элигос с каменным лицом прошел мимо, даже не скосив взгляд, ибо за ним блюла Леария, то остальные чуть шеи не поломали, пытаясь разглядеть девичьи прелести. Ахиллес и вовсе покраснел, как младенец, которого спалили за дрочкой в собственный носок. А я вот тщетно старался держать себя в руках. Наконец, Астра сдалась и милостиво кивнула. – Смотри. Только быстро.

- Спасибки, заинька, - усмехнулся я, распахивая глаза. Но то, что я увидел, радости не прибавило. – Фу. У них сосков нет.

- А ты думал я тебе на чужие соски дам пялиться? – ехидно ответила рыжая, пиная меня в бок. – Иди уже, ебарь-террорист. Мы пришли.

- Воистину, - согласился я, осматривая врата чуть меньшего размера, которые распахнулись, приглашая в них войти. – О, едой запахло. Мяском жареным.

В большом помещении, куда мы вошли, было очень светло, пахло вкусной едой, и слышалась оживленная человеческая речь. Но столы, которые ломились от разнообразных яств, и разнокалиберные люди с головами животных были мной проигнорированы, когда я увидел того, кто сидел на диковинном золотом троне в самом дальнем конце зала.

Это был высокий, не меньше трех метров роста, мужчина с головой сокола. Птичьи глаза верховного демиурга Египта были невероятно мудрыми и даже добрыми.

- Зачем он стул на голову себе поставил? – тихо спросила Астра, шепнув мне на ухо.

- Не. Это корона. У египтян свои представления о моде были, - ответил я. – О, зацени. Клеопатра выбежала жопку птичке подлизать.

- Приветствую тебя, Владыка мой, великий бог Солнца и всего Египта, - заныла египтянка, бухнувшись на колени рядом с троном. Ра внимательно на нее посмотрел и издал странный птичий клекот, скорее всего выражающий смех.

- Встань, Клеопатра. Я не твой владыка. Я владыка тех, кто вел смиренную и праведную жизнь. Но быть может, тебе удастся заслужить прощение, - ответил он, многозначительно усмехнувшись. Если вообще птица может усмехаться. Тут мнения расходятся.

- Обломали гнилопёздку, - хохотнул я. – Всем готова подлизать, лишь бы не исправляться.

- Ты! – прошипела Клеопатра, метнув мне свой самый красноречивый взгляд. Я в ответ показал ей кулак, но умолк, когда Ра вновь заговорил.

- Удивительно. Праведник. Чистый праведник. Даже двое праведников, - задумчиво протянул он, а затем поманил меня к себе. – Подойди, дитя. Не бойся.

- Идите, - улыбнулся Элигос, продолжая стоять на месте. – Вы для него сущее чудо.

- Ага, как и он для нас, - кивнула Астра, присоединяясь ко мне. Мы медленно подошли к трону владыки Египта и преклонили колени. Всего на миг, как того требовал этикет.

- Вы, правда, Ра? – вежливо спросил я, надеясь, что человек с головой сокола меня не сожрет.

- Правда, дитя. Но как вышло, что праведники учувствуют в играх?

- Накурился, подписал бумажку и вот я здесь. Мальчик-распиздяй. Ой. При вас, наверное, ругаться нельзя. Неловко-то как.

- Я терпелив к тем, кто чист душой. Ради чего вы здесь? – черные глаза бога словно читали самые сокровенные мысли, но я-то знал, что этим мало, кто мог гордиться.

- Я, - хмыкнула рыжая. – Ради него.

- А ты? – спросил меня Ра.

- Из-за собственной глупости, - краснея, ответил я. Демиург рассмеялся и поднял руку.

- Благодарю, что уделили мне время. А сейчас, не буду вас отвлекать. Прошу вас насладиться моим гостеприимством, пока я побеседую с вашими богами.

- Приветствую, Владыка Египта, - коротко поклонился Герцог Элигос, а затем легонько пихнул меня в сторону одного из столов. – Простите моих спутников. Им еще не доводилось видеть вас.

- Как и тем, кто приходил до них, - грустно ответил солнечный бог и, встав с трона, направился в сторону небольшой двери, возле которой стояла копия самого Ра, только чуть поменьше. Как я понял, это был бог Гор, унаследовавший от папы соколиную голову и внушительную мускулатуру.

- Скоро увидимся, - шепнул Элигос Леарии, а затем первым вошел в личные покои демиурга. Нам оставалось только сесть за стол и основательно подкрепиться, не думая о всяких испытаниях, каждое из которых могло стать последним.

Глава четвертая. Адский ногомяч.  ©Гектор Шульц

Герцог Элигос выгнал всех на арену через полчаса. Странно, но сейчас там было почти пусто. Пустые трибуны, пустая ложа Флегия, пустое небо над головами. Только мы и другие команды, которые находились на некотором расстоянии друг от друга.

Я скептически осмотрел свои бутсы, которые обладали странными шипами. Более острыми и длинными, чем мне приходилось видеть, а затем поправил панцирь, который закрывал тело. Каждый участник имел такой наряд. И если я, Астра или Ахиллес привыкли к определенной тяжести, то худой Жорж и все остальные явно чувствовали дискомфорт, который выражали в нытье. Правда, до одного момента, когда рассвирепевший Герцог Элигос схватил одного грешника и швырнул его на дальнюю трибуну за особо громкие жалобы. После это воцарилась относительная тишина, и демон смог произнести пламенную речь.

Сначала Элигос безжалостно всех обосрал, используя даже такие словечки, о которых я слыхом не слыхивал, а потом предоставил слово Леарии. Демонесса вкратце объяснила тем, кто не знал, футбольные правила, которые сводились к одному. Надо забрать мяч у соперника и затолкать его в сетку ворот этого самого соперника. Что уж говорить, про футбол здесь слышали только мы с Астрой и брат с сестрой, родившиеся в тридцатых годах в Англии.

- А чего так бояться? Это же футбол, - робко спросил я Элигоса, когда демон решил проверить, не валяю ли я дурака в отжиманиях.

- Да, футбол, Збышек, - ответил он, а затем указал рукой в сторону команды Асмодея, которая находилась к нам ближе всего. – Такой футбол.

- Охуеть, - я поперхнулся воздухом, увидев, как один из грешников валит другого оземь и со всей мочи прыгает ему ногами на грудь. В обычном футболе за такой поступок игрок получил бы красную карточку и дисквалификацию на всю жизнь, а здесь это было, видимо, в рамках правил. Ад же. – Никаких правил?

- Молодец, правильно понял, - улыбнулся Элигос. – Никаких правил. Нужно только забить гол.

- Бля, да нас разъебут, как Пахтакор в матче с Манчестер Юнайтед, - хмыкнула Астра, которая закончила делать приседания и присоединилась к нашей беседе.

- Не факт, - туманно пробурчал демон. – Первое испытание более лояльно. Тут важно не помереть на поле, а счет не играет роли. Отсеивать будут только покалеченных и погибших.

- Ебать. Там один мужик другому шею сломал, - побледнев, вставил я. Со стороны команды Белиала раздался яростный рев главного тренера, недовольного самоотдачей игрока.

- Это норма для адского футбола. Он придет в себя. Регенерация перестанет действовать после начала испытания. Тогда остается уповать только на собственное мастерство выживания, - вставила Леария, подходя к нам.

- А вы играли когда-нибудь в такой футбол? – спросила рыжая, садясь на шпагат.

- Нет. Испытания в Играх не повторяются. В прошлый раз играли в тлачтли.

- Что это? Збышек?

- Месоамериканская игра в мяч. Майя придумали, когда им делать было нехуй после жертвоприношений, - пояснил я. – Интернета еще не было, ебаться надоело, вот и гоняли мяч. Суровая игра, на самом деле.

- Твой друг прав, - кивнула Леария. – В тех матчах каждая команда потеряла почти половину игроков.

- А в этой мы всех потерять можем, - согласился я. – Ох, бля. Сто лет в футбол не играл. Аж спину свело.

- Разминайся, Збышек, - усмехнулся Элигос. – От этого твоя жизнь зависит.

- Так точно, дяденька, - пропыхтел я, когда рыжая залезла мне на плечи, дабы увеличить вес. – Заинька, мне важно силы сохранить, а не помереть сейчас от твоей жирной жопки.

- Вообще охуел, лысый? – ошарашено ответила Астра, а потом махнула рукой. – А, плевать. Давай, погнал приседать.

- И так всегда, - покорно буркнул я, возвращаясь к занятиям. – Залезет на шею и душит своими окороками. Глори, глори Ман Юнааайтед…

Тренировка закончилась за два часа до начала матча и многие из команды буквально валились с ног от усталости. Но злоебучая регенерация и тут помогла, вернув силы в полном объеме. Только мышцы с непривычки побаливали.

Войдя в раздевалку, я проигнорировал драку Ахиллеса с Жоржем за право мыться в душе первым. Какая разница, если ты можешь подохнуть еще на первой минуте испытания. Но грек имел на все свое мнение. Он забросил хилого грешника в корзину для грязного белья, а затем, раскрыв широчайшие, отправился в душ. Спорить с ним никто не стал, а Жорж, который худо-бедно вылез из корзины, зарекся еще раз злить прославленного воина.

Пока все прочие лениво переругивались возле дверей, ведущих в душ, я открыл свой шкафчик и достал форму, в которой предстояло играть. С бутсами я уже разобрался и для пущей убедительности заточил шипы еще острее, а вот форма выглядела более странной. Вместо майки был тяжелый панцирь демона низшего порядка. На левой стороне груди ярко блестела сигилла Белета и чуть тусклее Элигоса. На спине рядами расположились острые лезвия, а на плечах грозно поблескивали три костяных рога.

- Блин, да в этих шмотках только у Lordi на разогреве выступать, - фыркнул я, натягивая на себя панцирь. – Хард рок, Аллилуйя, блядь!

- У, сука! – Ахиллес тщетно пытался натянуть панцирь на мускулистый торс, и когда очередная попытка не удалась, с размаху пробил ногой дверь своего шкафчика. – Ебань, бля!

- Помочь? – устало спросил я, подходя к греку. Тот поперхнулся словами и удивленно на меня уставился. В тишине, разве что сверчки не запели, и был слышен только скрип мозгов моего врага, ставшего союзником.

- Ага, бля. Конина, нах! – буркнул Ахиллес, протягивая мне панцирь. Чуть повозившись, я расстегнул застежку и помог греку надеть сбрую.

- Покрутись. Не давит?

- Не. Огонь!

- Вот и славно, - ответил я, возвращаясь к своему шкафчику. Ахиллес постоял немного в сторонке, а потом сел рядом.

- Поляк, бля. Ты, это… сука.

- Знаю. Ты уж извини, что я тебя мечом выебал, - улыбнулся я. Грек было побагровел, но справился с мыслями о моей мучительной смерти и коротко кивнул. – Там на кону моя жизнь была, а в первый раз вообще судьба мира.

- Похуй.

- Ты лаконичен до пиздеца.

- Ебу дал, бля? Укроп!

- Нет. Констатирую факт. Слушай, могу я тебя попросить об одном одолжении? – Ахиллес минуту подумал, а затем кивнул.

- Помнишь, со мной рыжая девка ходит? Симпатичная такая.

- Самка. Ага, бля.

- Она самая. Присмотри за ней на поле, пожалуйста, - скривился я и пояснил под удивленным взглядом грека. – Она тут из-за меня оказалась, да и не место ей тут. Хоть и кажется сильной, но она хрупкая очень.

- Пидор, ёба! – скрипнул зубами Ахиллес.

- Ага. Еще какой пидор. Хуй его знает, что там на арене будет. А ты сильный. Не чета всем этим Жоржам и прочим задохликам. Присмотри за ней. Мне не за себя страшно, а за нее. Понимаешь?

- Спермотоксикоз?

- Любовь, балбес ты греческий, - рассмеялся я и даже позволил себе легонько шлепнуть грека по плечу. На удивление тот тоже улыбнулся.

- Поляк, бля.

- А?

- Лады. Бля буду! – от могучего хлопка по спине я чуть было не выплюнул свои внутренние органы, но Ахиллеса это не заботило. Он встал и направился к своему шкафчику, пнув по пути малахольного Жоржа, не успевшего уйти с дороги.

- Спасибо, - тихо буркнул я, не сомневаясь, что грек услышит. Так оно и было. Он метнул в мою сторону осторожный взгляд, а потом показал средний палец и колко усмехнулся.

После небольшого напутственного инструктажа от Герцога Элигоса команда вышла на арену. Астра, побледнев так сильно, что вновь выступили веснушки, вцепилась в мою руку и отказалась ее отпускать, а я не обращал внимания на острые коготки, которые впивались в кожу. Только подмигнул Ахиллесу, который косо на меня посмотрел и кивнул одному ему понятным мыслям.

На арене уже стояли прочие команды, ждущие жребия и решения Флегия о том, кто будет играть первым. Вместо традиционного желтого песка с бурыми пятнами крови, теперь пол арены устилал зеленый газон и стандартная для всех футбольных стадионов разметка. В противоположных концах были видны ворота с красно-черной сеткой на них. Правда были изменения и посерьезнее. Стены арены были украшены острыми кольями, торчащими на добрые пару метров, а линия, выделяющая поле для игры, пылала ярким пламенем. Ад и здесь дал жару. Вздохнув, я поднял голову наверх к балкону, где стоял Владыка Гнева.

- По воле жребия, первый матч сыграют команды Короля Белиала и Губернатора Гаапа, - громко заявил Флегий, для надежности указав толстым пальцем в сторону вышеназванных команд. Второй матч проведут команды Короля Белета и Короля Асмодея. Правила просты. Первое: игра только ногами. Трогать мяч руками запрещено. Цель: поразить ворота соперника. Классические правила футбола, которые могут быть вам известны, здесь не действуют. В команде шесть игроков и один вратарь. Остальные в запасе. Количество замен неограниченно. Продолжительность матча сорок пять минут. Вопросы?

- Нет! – отрывисто пролаяли главы команд, а Герцог Элигос злобно ощерился, переглянувшись с Маркизом Андрасом, который ради такого случая принял человекоподобный облик.

- Отлично. Тогда я объявляю Игры открытыми и призываю команды, которые играют вторыми, покинуть поле. Да начнется резня во имя всего Ада! – проревел Флегий, поднимая руку. В темном небе тотчас появились проекции символов команд, которые должны были играть, а в центре возник мяч, пылающий словно факел.

- Охуеть, заинька, - только и мог вымолвить я. Астра тихо хмыкнула и сильнее прижалась ко мне.

Матч не походил на то, что я раньше видел по телевизору. Игроки ставили себе цель не поразить ворота, а как можно быстрее вывести из игры большее количество соперников. Я завороженно смотрел за тем, как один из бывших демонов, в изящном прыжке ногами вперед врезается в лицо другого грешника. На поле пролилась первая кровь, и это было только начало. На трибунах постоянно кто-то визжал, тренеры орали, запасные игроки тряслись от страха, блевали или попросту сидели молча, если могли совладать со своим страхом.

Через несколько минут бывшего демона, который прыгал ногами вперед, вбили в газон трое странных грешников. Я видел их яростные лица, видел, с каким наслаждением они превращали лицо соперника в настоящий фарш. И самое страшное, я слышал, как трещит по швам череп несчастного, как лопаются его ткани и как хлюпает мозг, вытекший на газон. Но куда ужаснее были их глаза, которые позеленели от ярости и жажды крови. Что уж говорить, даже Герцог Элигос поморщился от этого зрелища. А я понимал, почему команда Белиала является фаворитом. Каждый игрок действовал слаженно, мощно и невероятно злобно. За пятнадцать минут до конца матча они умудрились затоптать несколько грешников и убить двух бывших демонов. Громкая трель, раздавшаяся в вышине, ознаменовала собой окончание битвы. Теперь был наш черед.

- Матч окончен и в нем победила команда Короля Белиала со счетом четыре – ноль, - констатировал Флегий и дал знак бесам, чтобы те привели поле в порядок. – Через десять минут продолжим. Следующий матч. Команда Короля Белета против Короля Асмодея.

- Это пиздец какой-то, - буркнул я, когда Герцог Элигос собрал всю команду вокруг себя. – Нам не выстоять против воинов Асмодея.

- Отставить страхи. Вы знали, на что идете, - сурово ответил демон. – Збышек, ты в старте. Будешь защитником. Ахиллес, ты на воротах.

- Герцог, хуйня твоя тактика, - громко возмутился я. Жорж и Мэри тут же затряслись от страха, а глаза Элигоса запылали красным.

- Поясни, - тихо произнес он. Я сглотнул тяжелый комочек, засевший в груди, и, набрав воздуха, ответил.

- На счет всем похуй, а мы слабее их игроков. Это факт. Поэтому нам нужно действовать с другой позиции, чтобы выжить. На ворота ставим самого хилого. Пропустит или нет, не играет роли.

- Так, продолжай, - заинтересованно кивнул Герцог.

- Ахиллес наша главная звезда, которая запросто отхуярит и выебет всех, кто сунется к воротам. Его ставим в защиту, - грек рыкнул, одобряя мой план.

- А нападение?

- Быстрые и юркие игроки, которые смогут убежать в случае опасности. Жорж, к примеру, быстро бегает, а Мэри, если ее за жопу ущипнуть, его обгонит. Они могут отвлекать игроков соперника и, если повезет, пару раз вломить тем по ёблам огненным мячом.

- Хорошая идея, но абсурдная, - кивнула Леария, которая всюду следовала за своим демоническим избранником. – Кто вратарь?

- Ожидаемо, - улыбнулся Элигос, смотря на Астру. – Гибкая, ловкая и хрупкая.

- Ахиллес за ней присмотрит, - обрадованно кивнул я. – Так у нас есть шанс на победу. Если проиграем, то в следующем испытании, команда, которая победила первой, сможет выбрать соперника. Мне как-то не хочется лизать очко Белиаловой сборной.

- Можно попробовать, - через минуту ответил демон. – Астра на ворота, Ахиллес и Стивен в защите, Збышек, Жорж и Мэри в нападении. Вопросы?

- Нет!

- Отлично. Тогда, удачи нам всем, - тяжело вздохнула Леария, подмигнув мне и вызвав этим шипение своего мужчины. – Начало через пять минут.

Матч начался довольно предсказуемо, и команда Асмодея почти всем составом бросилась на нас. Первым получил по башке Жорж и отлетел в сторону, чудом не зацепив колья на стене. Мэри с диким визгом носилась по полю от Гефестиона, который раззявив рот, полный гнилых пеньков, и вытянув руки, пытался схватить перепуганную девушку. Только на меня, стоящего в центре поля с мячом никто не обращал внимания. Хмыкнув, я пнул горячий шар и уверенно повел его к воротам соперника, изредка оглядываясь, чтобы не пропустить пиздюлину от врага. Ловко обведя защитника, которым оказался рослый китаец, я сильно ударил по мячу и отправил его в дальнюю девятку. Трубы взвыли и счет изменился в нашу пользу.

Маркиз Савнок, глава команды, моментально заорал матом на своих игроков и для пущей убедительности схватил ближайшего к нему грешника и сломал тому спину. Теперь команда Асмодея действовала куда аккуратнее и стремилась за мячом, который ловко переходил от меня к Жоржу, затем к вечно испуганной Мэри и снова ко мне. Ахиллес, которому надоело стоять в стороне от основного веселья, подкараулил соперника, низенького крепыша, который пер вперед, опустив голову к земле, а затем, схватив того за ноги, сначала жестоко уебал об землю, а потом впечатал в стену, где поломанный труп нападающего и затих навеки. Герцог Элигос показал греку большой палец, благодаря за удачную защиту, а потом заорал на него матом, ибо Ахиллес оставил свой пост и пропустил другого нападающего, который не упустил шанс и ловко закрутил мяч в левый от Астры угол. Счет сравнялся.

- Ахиллес, у меня идея есть, - отдуваясь, прокричал я на ухо греку, когда пробегал мимо него.

- Чё, бля? – мотнул головой герой.

- У них самый быстрый, это Александр Македонский, - объяснил я, когда мне удалось выбить мяч из-под ног нападающего.

- Ну? Ссанина!

- Перехвати его и чуть помутузь, а когда я дам знак, беги вместе с ним в штрафную площадь. Понял?

- Ага, бля. Конь ебаный! – восхитился Ахиллес. Или просто обрадовался тому, что сможет кого-нибудь покалечить. Но мне этого показалось мало и, рискуя навлечь на себя гнев тренера Элигоса, я остановился, бросил пост и, подбежав к греку, горячо зашептал ему на ухо, рассказывая свой план. Герой покачал головой и уважительно потрепал меня по голове. – Поляк, бля! Мозг, нахуй!

- Ага. Ты за Астрой, главное, приглядывай, - улыбнулся я и, подозвав Мэри, велел ей стоять ближе к Ахиллесу.

- Збышек! Ты чего творишь, блядь! – вызверился Герцог Элигос, наблюдая за моими манипуляциями. Обычно спокойный и вежливый демон, сейчас буквально полыхал от ярости.

- Доверься мне. Мы же друзья! – крикнул я, устремляясь к Александру Македонскому, который пытался выдавить Жоржу глаза. – Эй, хуепутало гомосексуальное.

- Чего? – раздраженно буркнул великий полководец.

- Ха, точно хуепутало, - хохотнул я. – Как ты мог выебать Гефестиона? Он же такой страшный, как червивая пизда твоей мамаши. Или это и есть причина вашей близости? Любишь подзалупный творожок?

- Ах ты пиздюк! – рявкнул воин и отшвырнув измученного Жоржа, бросился ко мне. Я, ловко уклонившись, помчался на всех парах в сторону Ахиллеса, который, мрачно насупившись, пиздил об землю Гефестиона, попавшего в тиски грека. Причем держал он его за выдающийся член и ничуть не смущался визгливых воплей любовника Македонского. Когда до грека было всего пару шагов, меня повалили оземь. Александр оказался действительно быстрым и коварным уродом. Он шустро уселся мне на грудь и яростно ощерился, собираясь выдавить глаза, как минутой ранее поступил с Жоржем. Но не тут-то было. С удивленным лицом военачальник взмыл в воздух, а потом осознал, что его держит Ахиллес, который незамедлительно впечатал воина в газон. А потом еще раз. И еще, пока из носа Македонского не потекли кровавые сопли.

- Поляк, бля. Давай, нах! Уеби! – коротко прохрипел Ахиллес, без устали лупцуя соперника оземь. Я поднялся на ноги и, чуть хромая, поковылял в сторону защитника, к которому отскочил мяч.

А дальше было то, что наверняка войдет в историю Адских Игр. Я дошел до штрафной площади и коротко свистнул, привлекая внимание Ахиллеса. Грек незамедлительно примчался на мой зов и поудобнее перехватил поломанное тело нападающего команды Асмодея. Затем мне оставалось только подбросить мяч в воздух и смотреть, как Ахиллес, используя Александра Македонского в качестве биты, отправляет горящий шар в ворота с невероятной скоростью. Трибуны умолкли, а потом взорвались радостными криками, скандируя имя своего любимца. Я без стеснения орал вместе с ними, пока не раздалась знакомая трель, знаменующая окончание матча.

- Ахиллес, Ахиллес, Ахиллес! – грек порозовел самую малость, а потом отшвырнул бездыханное тело Александра Македонского в сторону и направился в сторону скамейки запасных, где вовсю обнимались Герцог Элигос и Леария, радуясь невероятной удаче.

- Победа, заинька, - устало буркнул я, обнимая верную подругу. Рыжая вздохнула, улыбнулась и чмокнула меня в щеку.

- Благодаря тебе, лысый. Благодаря тебе, - ответила она. – Сегодня наш день.

- Да, - кивнул я, опускаясь на скамейку и переводя дыхание. Астра подметила перемены в моем настроении и тут же поинтересовалась насчет этого.

- Помнишь в команде Белиала трех грешников, которые убили двух бывших демонов?

- Ну?

- Их глаза горели зеленым, - тихо сказал я. Рыжая открыла рот от удивления и потрясенно промолвила.

- Не может быть. Ключ же уничтожен.

- Ага. Видимо, не до конца, - кивнул я и притянул подругу к себе. – Ладно. Потом Элигосу расскажу. Сейчас я хочу искупаться и знатно пожрать. А все пидарасы пусть идут нахуй!

- Воистину, Степка. Пусть идут нахуй.

Глава третья. Церемония открытия.  ©Гектор Шульц

Огненное озеро, островок посреди него, редкие души, которые ждут решения Сеира, восседающего за смоляным столом. Все, как прежде. Даже Эмнох сладко посапывает перед ночной сменой.

Приземлившись, я подал Астре руку и направился в сторону стола летописца всего Ада. Сеир, заметив нас, искривил рот в усмешке и, взмахнув рукой, сотворил еще один стул для Астры. Куда чище того, на котором должен был сидеть я.

- Збышек, Астра, - поприветствовал он нас. Я кивнул в ответ и ласково почесал ручную ящерицу-демона по плешивой голове.

- Привет, старче. Как жизнь? Мне кажется или у тебя Эмнох беременный? Пузо какое-то большое.

- Кажется. Он ночью глаз грешников нажрался и сейчас отдыхает. Не трогай мальца, - поморщился Сеир. – Чем могу быть полезен посланцам? Опять в Лимб?

- Нет. Мы в Играх участвуем, - нарочито лениво буркнул я. Демон радостно ухнул и даже сподобился пожать мне руку.

- Так это ты тот праведник, что решил попытать удачи в Адских Играх? Почему-то я даже не удивлен.

- Сами в ахуе, дед. Куда нам следовать? – улыбнулась Астра. Сеир внимательно на нее посмотрел, поджав сухие губы. – Да, да. Я тоже с ним. Нечего меня буравить глазенками, пока их тебе не повыколупывали нахуй.

- Дерзкая сучка, - рассмеялся старик, после чего повернулся ко мне. – В Пятом Круге все собираются. На Арене Флегия будет посвящение, а потом великие короли расскажут, что на сей раз в испытаниях.

- Получается, что испытания каждый раз меняются? – удивился я.

- Конечно. Иначе скучно будет, Збышек. Тебе ли не знать? Всюду свою морду сунешь. Вы, кстати, в чьем отряде будете?

- Короля Белета и Герцога Элигоса.

- Молодцы. Но фаворитом является Белиал и Маркиз Андрас.

- Это плохо?

- Сам узнаешь. Не буду лишать вас такой радости, - гадко усмехнулся Сеир. – Провожатые нужны?

- Нет, знаем куда лететь, да и силы у нас не отняли, - ответил я. – Поставь на нас пару золотых, Сеир. Не прогадаешь.

- Глупости, Збышек. Все знают, что у Элигоса самая слабая команда. Впрочем, удачи тебе и твоей дерзкой женщине.

- Спасибо, старче. Полетели мы тогда, - но Сеир уже не слушал нас, вновь занявшись заполнением летописи Ада. Хмыкнув, я пожал плечами и, переглянувшись с Астрой, взмыл ввысь. Следующая остановка Арена Флегия. Такси прибудет через полчаса, выходите без звоночка.

Уже на подлете к Пятому Кругу стало понятно, что готовится нечто серьезное. Гневные поля, где обычно дрались буйные грешники, сейчас оккупировали демоны и души всех сортов и расцветок. Во время Игр, как мне говорил Герцог Элигос, пытки отменяются и все смотрят за тем, как горстка смельчаков идет к победе или поражению. Впрочем, удивиться тут было чему.

Обжоры соседствовали с убийцами, распутники вели беседы с обманщиками и астрологами, а гордецы запросто общались с унылыми и добродетельными нехристианами из Лимба. Каждую душу захватило эпичное зрелище и поэтому толпы стремились сюда, в Пятый Круг, где пройдет церемония открытия, посвящения и первое испытание.

Мы с Астрой приземлились в нескольких километрах от столицы, ибо дальше яблоку было негде упасть, а если бы оно и упало, то его тут же сожрали бы какие-нибудь веганы-долбоебы, которым закон вообще не писан.

Демоны, увидев двух дерзких посланцев Небес, ехидно смеялись нам вслед и без стеснения обсуждали наши шансы на победу, а грешники всех мастей, наслышанные о моем безрассудстве, крыли мою несчастную персону на все корки. Я понимал их. Каждый из них мечтал о Рае, а тут рядом с ними идут глупцы, которым подавай острых ощущений. Слава Богу, что никто не кидался с кулаками, а иначе я давно бы психанул и разбил морду парочке особо рьяных крикунов.

Стража у врат внимательно меня выслушала и, выдав специальный пропуск, рассказала, как найти казармы отряда Герцога Элигоса. Даже здесь, на лицах безразличной ко всему стражи, я прочитал насмешку и самый настоящий гнев. Для них я был дерзким глупцом, который возжелал нарушить привычный ход их обычаев. Ну и плевать. Не больно-то и хотелось всякого одобрения.

- Зачастил ты в Пятый Круг, Збышек, - рассмеялся Флегий, устроившись поудобнее на троне в личном кабинете.

- Есть немного. Только в этот раз все по-другому, - кисло ответил я. – Меньше всего я хотел бы сейчас здесь оказаться.

- Серьезно? И это не связано с поиском приключений, которые ты любишь находить на свою жопу?

- Серьезно, - буркнула Астра. – Сама удивляюсь, господин. Оставь Збышека на пару минут в покое – обязательно куда-нибудь влезет. Желательное в мягкое, теплое и вонючее.

- Ну спасибо, - обиженно протянул я. – Вы хотели нас видеть?

- Да. Но теперь все понятно. Ты, сам того не ведая, записался на Игры. Понимаешь ли, у меня собственный интерес в этом деле и я не хотел бы, чтобы мне мешали, - задумчиво кивнул гигант.

- Вот вообще и в мыслях не было, чтоб мне жабу сожрать без соли. Это все ебучий Джими Хендрикс виноват.

- Угу. И твоя хваленая сила воли, которая спасовала перед очередной самокруткой бесов, - ехидно вставила рыжая. Я повернулся к ней и состроил страшное лицо, но Астру моя гримаса не проняла. Напротив, даже подзадорила. – Теперь и я вынуждена с ним тащиться на эти ебанутые Игры. Что это вообще такое? Расскажете по старой дружбе?

- Увы, приказ королей, - покачал головой Флегий. – Испытания станут известны после официальной церемонии.

- Весело. Очередное, блядь, неведение.

- Могу заверить, тебе понравится, - усмехнулся Владыка Гнева, отправляя в рот блюдо с виноградом. – Тьфу, кислятина.

- Ладно, господин. Где нам нашего босса найти? Я про Элигоса сейчас.

- Третий уровень подземелий, Збышек. Ваш символ – крылатая лошадь. Не перепутай двери, а то другие участники тебе не обрадуются.

- Непременно учту. Тесаком только разживусь, для собственной безопасности, - съязвил я, вставая с кресла. Флегий на минуту задумался, а потом загадочно пробормотал.

- Удачи вам, посланцы. Эти Игры обещают быть грандиозными.

- Час от часу не легче, - хмыкнула Астра и вышла следом за мной.

Спускаясь вниз по тысячам ступеней, я рискнул нарушить молчание и спросил Астру о том, какого она вообще черта поперлась за мной. Рыжая, в любимой матерно-поучительной манере, дала краткую характеристику моим умственным способностям, навыкам выживания в неблагоприятных условиях и способах, как я появился на свет. Она была права. Я полный идиот.

- Нет, ты не идиот, лысый. Ты ебанько. Это более жуткая разновидность идиота, совершенно не ведающая о том, что такое чувство самосохранения, - тихо пояснила она, разглядывая двери и ища нужный нам символ.

- Знаю, заинька. Только я не пойму, какого хрена ты за мной-то пошла? – спросил я, останавливаясь и закуривая сигарету. – У тебя наверняка с самосохранением все в порядке. Особенно после целительной ванны с китайским самотыком.

- Попизди мне тут, ебатель кулебяк, - рассмеялась рыжая, а потом смешно нахмурила лоб. – Не знаю. Привыкла, что мы вместе. И еще одна вещь. Меня будто подтолкнули так сделать. Мол, правильно это и все дела.

- Круто. Меня только никто не оттолкнул, когда я свой голос в ящик бросал. Ну бесы, блядь, если я выберусь, то найду каждого и вантузом выебу в нос.

- Сурово, лысенький. Только не легче нихуя от твоих шуток. Сдается мне, что в этот раз действительно все по-другому будет.

- Почему?

- Теперь мы свои жизни спасаем, а не Ад с Раем. Цель примитивная.

- Воистину, дитя. Как пизда Джастина Бибера, которая соединена с пищеварительным трактом и ротовым отверстием, - хмыкнул я. – Не к добру все эти таинственные ебла демонов, вещающих об Играх.

- Это точно. Ни прибавить, ни отнять. Ладно, - вздохнула Астра. – Вон наша дверь с кониной крылатой. Пошли Элигоса послушаем. Гадать глупо, только нервы попортишь.

- Ага. И стул жидким станет, как Терминатор Два, - согласился я, открывая нужную дверь и проходя внутрь первым. – Вечер в хату, уебашки.

- А вот и наш герой, - констатировал Герцог Элигос, стоявший в небольшом коридоре и сменивший броню верховного иерарха на парадную мантию. – Переодевайтесь в форму, и я познакомлю вас с командой, а потом на Арену. Астра, женская раздевалка слева.

- Спасибо, босс, - кивнула рыжая, пнув меня локтем под ребра. Традиции, хули там.

В мужской раздевалке пахло потом, страхом, болью и дезодорантом «Олд Спайс». Повсюду валялись грязные лохмотья, в которых до этого дня щеголяли грешники, и пустые бутылки из-под воды. Техническая вода в Аду совершенно непригодна для питья и ей поят разве что всяких мерзопакостных уебанов, которые разили в жопу ослов и прочих копытных.

Под потолком лениво скрипел ржавый вентилятор, тщетно пытаясь нагнать в помещение свежего воздуха, да изредка доносилась глухая музыка, звучащая видимо с Арены. Вздохнув, я подошел к шкафчику, на котором висела бронзовая табличка с моим именем, и открыл его.

Внутри лежала аккуратно свернутая форма серого цвета и серые кроссовки, а также простая водолазка и обычные обтягивающие штаны. На одежде была вышита золотая сигилла короля Белета, а чуть ниже, серебряными нитками, символ Герцога Элигоса, который был нашим главным папкой. Критично осмотрев свое обмундирование, я быстро переоделся и без жалости швырнул собственную черную майку с логотипом Darkthrone на грязный пол. Скорее всего, она мне больше не понадобится. Затем, я поднялся и, прихватив бутылку чистой воды из специального ящика, вышел из раздевалки, открыв дверь с надписью «Зал совещаний». А войдя внутрь, от удивления разинул рот.

- У, сука! Залупа, бля!

- А этот дебил что тут делает? – возмутился я, узрев Ахиллеса, который моментально вскочил со стула и направился ко мне.

- Отставить! – грозно рявкнул Элигос. Глаза верховного иерарха запылали багрянцем, и острить с ним стал бы лишь полный кретин.

- Так точно, товарищ генералиссимус адский, - фыркнул я, за что моментально получил хук в бороду и грохнулся оземь. Как и говорил, шутить над разъяренным демоном может только кретин, каковым я и являлся. Ахиллес, в отличие от меня, шустро вернулся на место, откуда принялся буравить своими злыми глазенками и что-то бурчать.

- Запомните одну вещь, - не смутившись, продолжил Герцог Элигос. – Теперь вы одна команда. Семья, если так хотите. Проиграет один – проиграют все. Знали, на что шли? Знали.

- А в команде принято пиздить однополчан? – хрипло спросил я, поднимаясь с пола. Астра, вошедшая в зал, удивленно уставилась сначала на меня, вытирающего кровь из носа, а потом на Ахиллеса, который криво усмехался в своем уголке.

- Принято, - кивнул демон и, показав жестом Астре свободное место, вернулся к лекции. – Збышек. Раньше вы враждовали, но теперь, если хотите победить и не сгинуть в Хаосе, вам надо объединиться.

- Ладно. Постараюсь его не провоцировать, - усмехнулся я, присоединяясь к подруге.

- Сильно врезали? – улыбнулась рыжая, а потом добавила после моего кивка. – Правильно сделали. Раз мои пиздюля тебе не помогают, ебанько, пусть тебя другие воспитывают.

- Злые вы, - промычал я, щупая челюсть. – Вроде не поломано.

- Закончил любоваться собой? – вкрадчиво спросил Элигос, подходя ко мне.

- Ага, босс. А теперь расскажите, пожалуйста, что тут, блядь, происходит? Это раз. И какого биса древнегреческая гопота у нас в команде?

Герцог Элигос обвел всех присутствующих отеческим взором, в котором все-таки сквозила искра ехидства, присущая всем демонам. Он негромко кашлянул, привлекая внимание, а потом просто начал речь. Без пафоса, присущего всем политикам и ораторам. Без повышения тона, как любят акцентировать диванные психологи и прочие идиоты. Он просто говорил с нами так, как обычно говорят друзья.

- Вы сделали выбор. Выбор непростой и сложный. Игры жестоки, как вы знаете. Большинство участников не дойдет даже до половины испытаний, что уж говорить о финале. Но победа даст вам то, чего вы были лишены по собственной глупости. Победив, вы получите прощение. Один человек или все вместе. Поэтому вам необходимо собраться, перестать думать прошлым и начать все с чистого листа. Победа зависит не от меня, не от желаний королей и не от какой-то мифической силы. Победа зависит от вас. Вопросы?

- Ага, - вскинулся я. Элигос пробурчал какую-то гадость, а потом кивнул, разрешая мне задать вопрос. – Расскажи нам подробнее про эти Игры, босс.

- Игры были придуманы четырьмя великими королями Ада. Вы их знаете. Причина весьма проста. Соревнование по знанию человеческой натуры, это раз. И два. Только достойная душа сможет победить и правильно распорядиться полученным шансом. Таким образом, и волки сыты, и овцы относительно целы. Игры состоят из четырех главных испытаний, которые в свою очередь проходят в одном из миров. В каких именно, Збышек, мне пока неизвестно, как и вам, - покачал головой Элигос, пресекая мой ожидаемый вопрос. – Миров бесконечное множество и даже я не ведаю, какие выберут Владыки. Ахиллес?

- Да, бля. Польский пропиздон, нах? – рявкнул грек, чем до смерти напугал сидящую рядом с ним девушку из числа простых грешников.

- Понял тебя, хоть и пришлось залезть в твою голову, - пробубнил демон и ответил более громко. – В играх может участвовать любая душа. Как грешника, так и праведника. Однако наш случай уникален тем, что впервые за все время создания Игр, к нам присоединились праведники. Я ответил на твой вопрос?

- Охуеть, бля! У, сука, транзистор!

- Отлично. Еще вопросы? Да, Збышек.

- А что тут тогда делает эта недозрелая детина, пробившая пах Гектору? Он, если мне не изменяет память, демоном был вообще-то.

- Был. Низшего порядка и совсем юным. В таком случае, в правилах есть пункт, что демоны низшего порядка, которые ранее были грешниками, тоже могут участвовать в Играх.

- Понятно. Теперь терпеть это дятла-недоебка, - скис я. Ахиллес тут же разразился трехэтажным матом.

- Чё, бля? Свинина!

- Говорю, что ты зимородок-хуеглот, - пояснил я, стараясь не рассмеяться. Астра беззастенчиво хохотала рядом, что явно бесило прославленного греческого героя. – Тоже не понял? Блядь. Сойка-пересмешница ты. Ну как в «Голодных играх» тупая пизда Китнисс. А ну да. Ты уже помер, когда их написали. Забей, короче.

- Уебу, Жора!

- Збышек.

- У, сучара!

- Закончили обмен любезностями? – устало спросил Элигос, присев на край тяжелого стола. – Вот и славно. А теперь слушать меня. Вы – команда. Нравится вам это или нет, вы команда. Будете продолжать собачиться – самолично отправлю в Хаос и плевать, если проиграю. Через тысячу лет будут новые Игры.

- Ладно, - хмыкнул я, помахав рукой Ахиллесу. Тот что-то прорычал и показал мне кукиш. Я решил трактовать это, как добрый знак.

- Еще вопросы? Да, Жорж, - демон кивнул худенькому пареньку, который испуганно поднялся с места.

- Господин, что случится с теми, кто не пройдет в следующий тур?

- Хороший вопрос. Если повреждения, полученные во время Игр, будут минимальными и не позволят продолжат выступление, то грешники вернутся в свои Круги. Отбывать наказание.

- А если наоборот? – я с интересом смотрел за тем, как лицо Жоржа меняется в цвете, будто жопа хамелеона. Сначала он был бледным, потом покраснел, а сейчас походил на мутированный киви.

- Ссылка в Хаос, - коротко ответил Герцог Элигос. – Возвращение в пустоту. Там нет ничего. Вы просто перестанете существовать. Так понятно?

- Да, господин.

- Вот и чудесно. Еще вопросы? Нам скоро выходить на Арену.

- Да, Герцог. Позвольте, - хмыкнула Астра, поднимая руку. – Если я правильно поняла, то Игры весьма суровы и жестоки?

- Верно.

- Владыка Гнева как-то спизданул, что наша банда сейчас в аутсайдерах. Поясните?

- Он не лгал. Сильных игроков у нас нет, - я подпрыгнул от удивления, услышав голос Леарии, которая сидела где-то никем не видимая. – Я не знаю, почему Ахиллес решил к нам примкнуть, но это хороший козырь. Он силен и вынослив, как буйвол.

- И туп, как типичный столичный мажор, - процедил я и, нарвавшись на красноречивый взгляд Элигоса, умолк. – Простите, характер мягкий.

- Леария права. В других командах сильные составы, но и мы не лыком шиты, - после этих слов, взгляд демона скользнул по мне. – В кои-то веки я надеюсь на успех.

- А вы не лжете, господин? – спросила испуганная девушка, которая сидела рядом с Ахиллесом.

- На будущее, Мэри. Я никогда не лгу, если дело касается спорта. Если ты сомневаешься во мне, то можешь отправляться в Лимб или в Хаос, куда я тебя с удовольствием сошлю за подобную дерзость.

- Суровый, - хмыкнул я, повернувшись к Астре. Рыжая кивнула и даже зашипела на меня, призывая помолчать.

- Я управляю вашими действиями. Запомните это. Я не ваш друг. Я верховный иерарх Ада и ваш босс. Если хотите выжить и даже победить, то следуйте трем правилам, - грозно пророкотал Элигос. – Внимательно слушать меня и мою помощницу. Делать все, что я прикажу. И быть вежливым. За нарушение хоть одного из этих правил – отправка в Хаос. Всем все понятно?

- Да, - нестройный хор испуганных голосов разбавил только мощный рев Ахиллеса, который не боялся никого и ничего.

- Вот и славно. А теперь стройтесь в две колонны. Нас ждет Арена, - кивнул демон и вышел из зала совещаний, предоставив все организовать Леарии, которая сногсшибательно выглядела в парадной мантии. Вздохнув, я сжал ноги и забормотал любимую мантру. Причем старался делать это тихо, чтобы не нервировать Астру, которая еще не простила мне попадания в это злачное место.

Арена Флегия изменилась до неузнаваемости. Мало того, что трибуны были забиты битком, так еще и от разнообразных цветов и флагов даже у стойкого японского ребенка случился бы приступ эпилепсии. Демоны и бесы сидели рядом с грешниками всех мастей. Они кричали, орали, рычали, визжали и всячески озвучивали свое удовольствие тем, что находились сейчас здесь.

Наша команда первой вышла из восточных врат и медленно пересекла арену, остановившись аккурат под балконом, где сидели четыре грозные фигуры. Даже гигант Флегий как-то терялся на их фоне и стоял в сторонке, не рискуя нарушить могучий образ великих королей. Задрав голову, я внимательно их осмотрел.

Белиал больше походил на двух красивых ангелов, которые зачем-то посетили этот праздник. Они внимательно следили за нашей командой и о чем-то негромко переговаривались с трехголовым существом, которое держало в руках копье с импровизированным знаменем, на котором застыл дракон. Я наклонился к Астре и пояснил, что она видит Короля Асмодея собственной персоной. Справа от Асмодея скучал Губернатор Гаап, который предпочитал праздным разговорам огромный кубок с вином. А слева я увидел ужасного Короля Белета, под чьим символом мы должны были выступать. Он с легкой усмешкой на устах что-то мысленно высказывал Элигосу, который встал по стойке смирно и отказывался дышать, являя королю свое почтение. Наконец взревели далекие трубы и на арену вышли остальные команды. Присвистнув, я покачал головой. Когда Астра назвала нас аутсайдерами, она явно не знала слова похуже.

Из северных врат к нам медленно двигалась команда Короля Асмодея, ведомая Маркизом Савноком, статным воином с львиной головой. За ним покорно следовали тринадцать грешников, решивших испытать удачу в предстоящих Играх. Я удивленно и даже завистливо смотрел на их мускулистые тела и суровые лица, преисполненные уверенности. Вот мелькнул Александр Македонский, бросив в нашу сторону презрительный взгляд, а за ним медленно шел гигант с мускулами Халка, не меньше. Я его уже видел раньше. Гефестион. Ближайший соратник и любовник Александра Великого. Голливудские сценаристы всегда показывали его красавцем и эдаким жопорвателем, но в жизни Гефестион был весьма уродлив. А еще у него был большой хуй. Вон, даже до колен свисает. Не удивительно, что Александр на него запал.

Повернув голову, я внимательно осмотрел команду Короля Гаапа, ведомую Герцогом Алокасом, принявшим вид старого солдата в покрытой пылью броне и с очень злым лицом. Грешники, которые состояли в команде Гаапа, тоже были как на подбор. Мускулистые, суровые и сильные. Я кивнул старому знакомому, рыцарю Энцо де Капатильи, который в миру был успешным наемным убийцей и отправил на тот свет несколько видных деятелей истории, а потом тревожно охнул, увидев трех низших демонов, которые тоже возжелали прощения. Все трое служили под началом фурии Алекто в Шестом Круге и среди грешников прослыли настоящими палачами.

Но все они ни в какое сравнение не шли с командой Короля Белиала, ведомой Маркизом Андрасом, который даже на арену выехал на своем черном волке, ростом больше среднестатистического теленка. Да уж. Наша команда хиляков, где только один Ахиллес мог составить конкуренцию другим силачам, явно не в выигрыше. Но было что-то еще, резанувшее мои глаза. Три необычных грешника с очень суровыми лицами. Одного из них я видел в рыгаловке Харона. Он еще врезался в меня, и Гомер посоветовал с ним не спорить. Да, точно он. Чернявый мужчина с глазами навыкате. Было в них что-то пугающее, но я не мог понять, что именно. Астра тоже подметила эту троицу и, наклонившись ко мне, уточнила, чувствую ли я что-то странное. Я кивнул ей и скривился, когда в задних рядах команды Белиала увидел ненавистную египетскую рожу Клеопатры, снявшей ради такого случая свою броню и вставшую в один ряд с грешниками. За ней степенно шел загорелый воин, чьи мускулы были словно высечены из стали. В нашей команде тут же возник шепот, говорящий о том, что мы видим самого Париса, героя Спартанской войны, выставленного историками красивым и хиловатым юношей. Ахиллес тут же заскрипел зубами, узрев давнего врага и выдохнув любимые ругательства, встал по стойке смирно, явно желая поскорее приступить к испытаниям и выбить троянцу все зубы. Я не мог его осуждать. Любой бы отхуярил того, кто исподтишка пустил тебе стрелу в пятку и отправил в Ад.

- Узрите, грешники, четырех Великих Королей, почтивших нас своим присутствием, - раздался громкий голос Флегия. Представленные лениво кивнули всем присутствующим, чем вызвали бурю восторга, выраженную в долгой овации трибун.

- Жополизы ебаные, - буркнул я, хрустнув шеей. – Бля, все тело ноет, почему-то.

- У меня такая же беда, - хмыкнула Астра. – Будто силы покидают тело.

- Так и есть, - тихо вставил Элигос. – Это сделано ради безопасности Владык. На одних Играх пара грешников вознамерилась сорвать торжественную часть.

- И что с ними стало?

- Лучше вам этого не знать, - криво усмехнулся демон. – Слушайте речь и запоминайте.

- Так точно, босс, - согласился я, обращаясь в слух.

- В этот раз мы подготовили много интересного и даже неожиданного, - продолжил Владыка Гнева. – Четыре мира примут участников. Четыре испытания ждут вас. Пройдите их и покажите, что достойны прощения. Или растворитесь в Хаосе, как и положено проигравшим. Первый мир будет нашим. Испытание пройдет на этой арене, а я буду судьей.

- Вот любят они театральные эффекты, - поморщилась Астра. – Нет бы сразу сказать, вам пизда по такому-то и такому-то случаю.

- Они ждали этих Игр тысячу лет, заинька. Один из немногих шансов помериться письками, а иначе я не знаю, на кой ляд им это нужно, - ответил я. – Наша команда явно в меньшинстве.

- Это точно, - согласилась рыжая. – Все дохлые и напуганные, как Жорж и Мэри. А сильный у нас только Ахиллес.

- Тишина, - прошипел Элигос, которому надоели наши разговоры. – Я не буду повторять, если вы что-то пропустите.

- Итак. Первым испытанием будет футбол, - радостно произнес Флегий. Трибуны тут же заорали от восторга и даже покидали в стоящих грешников тухлые овощи.

- Футбол? – удивился я. – Это что за испытание? Обычная игра, хули тут такого?

- Тсс! – шикнул Герцог, отвесив мне подзатыльник.

- Каждая команда сыграет один матч. Победители начнут следующее испытание первыми, а проигравшие, если будут в состоянии, конечно, после них. Жребий решит, кто и с кем сыграет. Командам дается день на подготовку, а завтра начнется битва. И пусть победит сильнейший!

- Да! – разом заорала команда Короля Белиала и громче всех кричала Клеопатра. Египтянка давно заметила нас и сейчас, дождавшись момента, когда я на нее посмотрю, сделала красноречивый жест пальцем возле своей шеи.

- Ну блядь, веселье, - буркнул я. – Футбол в Аду. Что может быть лучше?

- Сдается мне, что не все так просто, - тихо ответила Астра, и я в кои-то веки был с ней полностью согласен.

Чуть позже, когда главам команд были розданы инструкции и определен порядок, мы узнали еще кое-что. Герцог Элигос, конечно, был не чужд театральности и рассказал нам обо всем только в зале совещаний, куда мы удалились после странной процедуры инициации, где у каждого участника взяли кровь из вены и, слив все в один флакон, отдали королю Белиалу. Этот странный поступок был направлен на то, чтобы испугавшиеся души случайно не слиняли, оставив свою команду в меньшинстве. Отныне, каждый из участников был обязан пройти все испытания или сдохнуть. Иного пути не было. Но главная новость была куда круче.

Четыре мира принимали команды и сущности, которые повелевали этими мирами, были одновременно и судьями. В этих Играм нам предстояло пройти испытания в древнем Египте, античной Греции и холодной Скандинавии. Я, как и все прочие, еще не ведал, какие испытания ждут нас, но был уверен в одном. Легкими они не будут, язви их в сраку. Победит только одна команда и наша явно проигрывает остальным по всем пунктам.

Глава вторая. Избранные.  ©Гектор Шульц

Ласковое солнце совсем неласково ужалило меня в глаз, вынуждая проснуться. Зевнув, я сладко потянулся и поднялся с мягкой зеленой травки, где всегда любил валяться, если мне становилось грустно.

В озере, которое располагалось рядом с полянкой, вовсю плескалась ребятня в белых одеждах, звери без страха пили воду и ластились к взрослым душам, нежно почесывающим им за ушком. Райская идиллия. Только вот в моем рту, будто кто-то насрал. Много и вонюче. Кое-как доковыляв до дерева, я сорвал с ближней ветки большое спелое яблоко и жадно вгрызся в него, не смущаясь сладкого сока, который стекал мне на грудь. Поглощенный этим занятием, я ничего не видел и не слышал, предпочитая поплотнее набить желудок и поэтому, ожидаемо, пропустил знатный подзатыльник от своей половинки, которая подобралась ко мне, будто злоебучий ниндзя.

- Заинька, когда человек ест, его даже змея не трогает, - обиженно пробурчал я, выбрасывая огрызок подальше.

- Такого знатного развратника, как ты, надо не только трогать, но и лупить порой весьма больно по афедрону, - прошипела Астра, вцепившись мне в руку. Странная фраза, вылетевшая изо рта рыжей, была вполне объяснима. В Раю нельзя ругаться матом. Твой мозг и язык сразу же перенастраиваются на более подходящие слова. Сначала я долго не мог привыкнуть, а потом перестал обращать на это внимание. Со временем ты научишься слышать жесткую ругань даже в безобидных на первый взгляд словечках.

- В точку. Только у меня есть послабление.

- Какое, змеиный уд, прищемленный дверьми сарая?

- Как ты изящно ругаешься-то, - восхитился я и вовремя увернулся от очередного подзатыльника. – Ладно. Не помню я ничего. Вышел покурить с нечистыми за угол и потом, как блаженный.

- А я тебе напомню, сын плешивой блудницы. Выхожу я, значит с друзьями нашими, из корчмы, а тут ты, лежишь в собственном соку и лыбишься, как сношаемый нечистыми человек.

- Вроде понял, - хмыкнул я. – А дальше?

- Я попробовала тебя разбудить, а ты ересь несешь, да безбожников всяких вспоминаешь.

- Ну дела. Видимо, реально знатное богохульство у нечистых было.

- Угу. От этого богохульства ты свою сутану заляпал.

- Чем?

- Желудочным соком.

- Плохо мне, заинька. Чувствую себя, аки лапоть, содомии подвергнувшийся. Как я тут-то очутился?

- Друзья до Порога донесли. А мне потом пришлось тебя от привратника прятать, - я видел, как Астре хочется покрыть меня самыми бранными словами и поэтому не предпринимал попыток поговорить с ней за Порогом. Там мне будет куда хуже.

- Ох ты. Сношаемые птички, заинька. Тягостно мне. Все музыкант чернокожий виноват. Этот арап блудливый смесь приготовил злую, разума лишающую.

- Не переводи все на Джими. Его там не было, - отрезала Астра, скрестив руки на груди, а потом тяжело вздохнула. – Вижу я, как ты мучаешься, лысенький.

- Нечистый с ликом красивым говорил что-нибудь? – поспешил спросить я. Рыжая покачала головой.

- Нет. Говорил лишь, что не ведает, когда козни твои простить сумеет.

- Ну и на уд его, заинька. На обиженных воду возят и в афедрон разят. Не желаешь составить мне компанию до Порога? – улыбнулся я. Астра коротко кивнула в ответ.

- Пошли. Знаю, чего тебе хочется.

- Табачком добрым горло потешить и уста свои осквернить.

- Это можно, - рассмеялась рыжая и, взяв меня за руку, пошла к выходу.

Только за Порогом можно было немного расслабиться. Там разрешалось курить, немного выпить или посквернословить. Я был уверен в том, что Петр догадывался о моих слабостях и о том, что я сознательно согласился ему помогать, чтобы не терять эту странную и хрупкую привязанность к земной жизни. Признаться честно, за Порогом я проводил гораздо больше времени, чем в Раю. Виной всему моя неугомонность, хоть я и обещал Астре вести себя более сдержанно и не искать на жопу приключений. Но жизнь, бля, имеет свое мнение на этот счет.

Покинув Рай, я несказанно удивился, увидев огромное количество демонов и ангелов, которые о чем-то яростно споря, чуть ли не метали друг в друга огненные шары. В темной гуще промелькнула багровая броня Элигоса и иссиня-черные волосы Леарии, а также внушительные широчайшие Ахиллеса, который теперь был демоном низшего порядка. Присвистнув, я приблизился к месту спора и, подойдя к Петру, тихонько дернул его за мантию. Тут же наступила тишина. Тягостная и гнетущая, как в те моменты, когда ты грозишься исторгнуть из себя личинку, восседая на фаянсовом троне. Астра и вовсе удивленно хлопала глазами, предпочитая молчать.

- Вы тут стрелку забили? – тихо спросил я Петра, попутно поеживаясь под внимательными глазами демонов.

- Нет, Збышек, - сурово ответил привратник, поправляя на голове нимб. – Тебя ждем.

- Меня? Зачем? Я вчера себя нормально вел. Немного сыром отравился в рыгаловке Харона, а так все нормально.

- Мне нужна правда, Степан. Что ты вчера делал?

- Ничего, Петр. Бля буду, - я даже хлопнул себя кулаком по груди, но на всех присутствующих это не произвело должного впечатления. – Мы вчера с заинькой сидели в ресторане, пили вино и приятно проводили время с друзьями.

- Да, как же… - прошептал в тишине Герцог Элигос, выходя вперед. – Петр, он действительно ничего не помнит. Я читаю его мысли.

- А вот вам, дяденька, нехуй в моей голове делать, - огрызнулся я. – А ну как увидите там порнографические картинки из прошлого или безобидный массаж.

- Мы нашли его вчера за углом заведения Харона. Он валялся в собственных жидкостях, - демон проигнорировал мои слова, уставившись ярко-красными глазами на Петра. Злился. И очень, сука, сильно.

- Долго он отсутствовал? – спросил привратник, положив мне руку на плечо.

- Примерно четверо часов. Адских, конечно, - ответила Леария, тоже выдвигаясь вперед.

- Нихуя себе, сказал я себе, - охнул я. – Вы, значит, за мной вообще не следили? Хорошие друзья, что уж тут.

- Забей, лысенький, - буркнула Астра, прижимаясь к моей руке. Я невольно отшатнулся и гордо задрал подбородок.

- Ладно. Я вчера с бесами дунул немного. Табачку адского. Грустинка напала, мать её. Вы, блядь, мне скажете, что случилось?

- Тебя избрали, - вздохнув, ответил Петр.

- Избрали? Куда? Я никуда не избирался.

- Перестань его мучить, Петр, - попросила Леария, которая первой прониклась сочувствием к одинокому и напуганному неформалу. – Давайте лучше заглянем в душу и сами все увидим, прежде чем рассказывать ему все.

- Чего? Куда заглянем? – опешил я, но безвольно поник, когда рука Петра на моей спине вдруг стала тяжелой и внушительной. Силы моментально покинули тело, а в голове запульсировала лишь тоненькая звездочка, но и она скоро погасла.

- Это неслыханная дерзость! – громко вещал чей-то красивый голос, больше похожий на классического поп-певца. Наверняка, ангел. Только у них прекрасно все. И внешность, и голос, и одежда.

- Согласен с белым, - пророкотал еще один, более злой и брутальный. От этого голоса у меня по спине прогарцевали мурашки и исчезли где-то в районе копчика. – Еще никто из небесных посланцев не участвовал в Играх.

- Я знаю, Граф Андромалиус. В защиту Степана могу сказать лишь то, что его воля была вдали от разума, - так, это Петр. А почему я, собственно, встать не могу? Такое ощущение, будто на меня двухтонную плиту положили.

- Не удивительно, - мягко ответил Элигос. – Он был под обычным кайфом, а бесам было плевать, куда он собрался и что делает.

- Абигор. В его действиях был злой умысел? – грозно спросил Андромалиус, обдав меня зловонным дыханием. Не иначе рядышком стоял.

- Нет. Он не ведал, что творил, - через минуту произнес Герцог Элигос. – Прибереги своего змея.

- Это невероятно, - еще один голос. Надменный и очень знакомый. – Этот грешник умудряется нарушать все своды и догмы, но так и не получил заслуженного кипящего котла.

- Успокойся, Клеопатра, - твердо вставил Петр. – Он не грешник, а праведник, и не тебе решать его судьбу.

- Его судьба уже решена, привратник, - мерзко захихикала египтянка. – Ты знаешь, что подписавший договор, обязан до конца пройти Игры.

- Иди… ка ты… нахуй! – слабо ответил я, собрав все остатки сил. – Так и норовишь… меня… помучить. Блядина… полоумная.

- С возвращением, Степка. Знал бы ты, что натворил, - ко мне тут же кинулась бледная Астра и вцепилась острыми коготками в руку. – Они видели твою душу насквозь. Даже я.

- И что там было?

- Мало хорошего, Збышек, - меня грубым образом подняли и усадили на облачко. Тяжело сглотнув, я открыл глаза и уставился на Герцога Элигоса, который ободряюще мне улыбался.

- О, мы снова друзья? – ехидно спросил я.

- Потом обсудим. Ты подписал договор на участие в Играх.

- Что за Игры? Чемпионат Ада по третьему Квейку? Тогда я в деле. Дайте-ка мне, блядь, мою рельсу!

- Другие Игры, Степка, - Астра протянула мне сигарету. Затянувшись горьким дымом, я закашлялся и почти блеванул своими легкими.

- Отвратная гадость. Но необходимая. Так что за Игры? Хватит вокруг да около ходить.

- Я расскажу чуть позже, - задумчиво протянул Элигос, дав отмашку другим демонам, которые тут же исчезли в огненной Яме. Никто не мог противиться тому, кто является ближайшим сподвижником Владыки Зла.

«Почти каждая грешная душа имеет шанс на прощение. Этот шанс дается немногим и чтобы им воспользоваться, нужно всего лишь пройти испытание. Этим испытанием являются Игры, которые устраиваются раз в тысячелетие великими королями Ада. Игры опасные и жестокие, но награда, которая дается за победу, высока. Это прощение.

Существует великое множество миров со своими сводами законов. Каждым из этих миров управляют сущности, которые подчиняются лишь одному Богу. Ему! Часть из этих миров используется в качестве площадки для Игр, где грешная душа, которая возжелала прощения, обязана пройти трудные испытания и доказать, что достойна шанса на счастливый исход.

Мало, кто готов пойти на такой риск, ибо в случае поражения, грешная душа навсегда сгинет в Хаосе. Лишь немногие, дошедшие до конца, получат прощение и новую жизнь.

В играх принимают участие четыре команды, численностью по тринадцать душ в каждой, относящиеся к каждому из великих королей Ада – Белиала, Белета, Асмодея и Гаапа. Каждой командой управляет верховный иерарх и его помощник из числа других демонов, которые в случае победы получают почести и титул победителя Игр, а души, которые дошли до финала, получают долгожданное прощение. Забава старая, как сам Ад, и жестокая, как души грешников».

- Нихуя себе, - только и мог молвить я. – Это я на такую хрень подписался?

- Да, Збышек. И более. Ты записался в мою команду, - хмыкнул Элигос, снимая рогатый шлем с головы. – Я – верховный иерарх из легионов короля Белета, а Леария мой помощник.

- Охуеть. А чего ж ты раньше не рассказал об этом? А как я вообще умудрился записаться? Чем я, блядь, думал?

- Хуем ты думал, лысенький, - мрачно ответила Астра, присаживаясь рядом. – Накурившись, ты поплелся с бесами в другой кабак, где стоял ящик, куда можно было бросить листочек со своим именем и желаемым иерархом, в чьей команде ты хочешь быть. Они тебя взяли на слабо, а ты, дурак малолетний, повелся и подписал себе смертный приговор. В случае поражения – сгоришь в Хаосе, как Стефан тот раз.

- Так весело, что аж срать хочется, - буркнул я и повернулся к Герцогу Элигосу. – Поэтому ты со мной не разговаривал? Чтобы я случайно не влез в очередную авантюру?

- Не только. Я был зол на тебя из-за похотливых желаний в сторону моей дамы, - вежливо ответил демон.

- И чего передумал?

- Мы видели твою душу, Степка. Все видели, - встряла Астра. – И то, как ты меня любишь, и как переживаешь из-за всей этой хуеты. Все.

- А как я кулебяку ебал тоже видели? – упавшим голосом спросил я.

- Ага. И не только кулебяку, - фыркнула рыжая, а затем подняла взгляд на Элигоса. – Герцог, сколько душ в твоей команде?

- Со Збышеком двенадцать, - моментально ответил демон. – А что?

- Я буду тринадцатой!

- Нет. Исключено, - помотал он головой, да и я согласился с ним, но Астру уже было не остановить. Рыжая заиграла желваками и собралась было высказать Элигосу все, что думает о нем и злоебучих Играх, как ей на помощь пришла демонесса.

- Луна восторга моего, - тихо прошептала Леария на ушко верховному иерарху. – Желающих всегда мало, а против воли загонять кого-то нельзя, сам знаешь.

- Знаю. Но Петр и так в ярости из-за выходки этого обалдуя.

- В любом случае, он уже подписал договор, а она без него пропадет. Да и в правилах Игр не указано, что участвовать могут лишь грешные души.

- Сладки речи твои, Леария, - вздохнул демон, после чего в его руке появилась опаленная бумажка и черное перо, которые он протянул Астре. – Ставь свое имя и имя того, в чью команду хочешь. Обойдись, пожалуйста, без грубости, как Збышек.

- А что он написал?

- Пожелал мне заняться оральным сексом с буйволом и крайне жестко изнасиловать подушку, - хмыкнул Элигос, метнув в мою сторону суровый взгляд. Мне оставалось только закрыть глаза и провалиться под землю. Опять я вляпался в очередное говно. Ебушки-воробушки.

Чуть позже, когда Герцог Элигос и Леария тоже исчезли в огненной дыре, я подошел к Петру с весьма понурым видом. Привратник ласково усмехнулся и взъерошил мои волосы. На душе сразу же стало теплее и гораздо радостнее, чем прежде. Если Петр и злился, то никак это не демонстрировал.

- Степан.

- Да, Петр? – я робко поднял на него глаза и попытался улыбнуться. Улыбка вышла кривой и неестественной. – Я снова вляпался.

- Запомни. Ничего не случается просто так. Смысл есть в любых действиях, сколь абсурдными они бы тебе не казались.

- Правда? Ты не злишься?

- Немного, - улыбнулся привратник. – Но я тебя простил, как и Олесю, которая готова пойти за тобой, хоть на край света.

- Это правда, что я могу больше сюда не вернуться?

- Да. Грустная правда, Степан.

- Значит все, что говорил Герцог Элигос, реально, - констатировал я. – Игры и Хаос, в случае поражения.

- Более чем реально. Не бойся, дитя мое. Я уверен, что твой поступок не был случайным. Когда-нибудь ты в этом убедишься. Как убедится и она, - Петр ласково подмигнул стоящей неподалеку Астре.

- Спасибо. Я рад был знакомству с тобой, - сказал я и, помедлив, протянул привратнику руку. Тот крепко ее пожал в ответ.

- И я рад, Степан. Вы оба удивительны, хоть и не догадываетесь об этом. Вы сделали свой выбор. Так верьте в счастливый исход. Желаю вам удачи, друзья мои.

- Она не помешает, - хмыкнул я, беря Астру за руку и подходя к огненной яме, откуда тянуло серой и канализационной вонью. – Поехали, заинька?

- Поехали, лысенький, - кивнула подруга, прижавшись к моей руке как в старые добрые времена.

Спуск был быстрым и знакомым, только на сей раз уверенности в том, что я когда-нибудь увижу Рай, не было вовсе. Одно неосторожное действие и все, чего я добился, придется заново кому-то доказывать. Хоть одна радость, что я буду в команде Элигоса и Леарии, а не в той, где главой стоит точащий на меня клыки страшный демон.

Астра словно разделяла мои мысли, предпочитая молчать. Я не догадывался, о чем она думает, но был твердо уверен в одном. Рыжая не сомневалась, когда подписала бумагу Элигоса, чем возможно обрекла свою душу на полное уничтожение. Она не сомневалась, когда следовала за мной туда, куда смертным ход заказан. И всегда, в любые сложные и трудные моменты, я чувствовал ее поддержку. Будь это обычный взгляд, ласковое прикосновение или отборные ругательства, которые давали мне пинок и ускорение ниже пояса. Петр был прав. Мы сделали выбор, а правильным он будет или нет, покажет время.