ЗВЁЗДНАЯ ПЫЛЬ ВЕКОВ
Глава 1: ПРОКОЛ МЕЖДУ МИРАМИ
Лада мчалась сквозь звезды.
Не просто летела – парила на острие пространства, рассекая бездну на
сверхсветовой скорости. Этот полет на межпланетном челноке оживил в ней
давно забытый азарт, знакомый по юношеским гонкам на коптероцикле. Тогда она,
студентка, лихо петляла в небесах родного мегаполиса, лавируя меж
медлительных авиатранспортов, как ласточка меж небоскребов. Сейчас – та же
опьяняющая смесь скорости и риска, тот же гул двигателей, наполняющий кабину
грозным рокотом. Тот же леденящий душу страх перед невидимыми ловушками
космоса – черными дырами, чьи чудовищные объятия грозили разорвать корабль
в клочья при малейшей ошибке в проколе гиперпространства.
И главное – тот же сладкий, огненный выброс адреналина, заставляющий
сердце биться в такт гудящим турбинам.
Хотя Ладе давно стукнуло тридцать, ощущение было чисто детским – как
будто она снова раскачивалась на качелях до головокружительной высоты и,
зажмурившись от восторга и страха, спрыгивала вниз, замирая на миг в
свободном полете.
Ее корабль, ласково прозванный «Скаутом», был скорее малогабаритным
челноком, где львиную долю внутреннего объема пожирали могучие двигатели.
Они работали на принципе использования разницы потенциалов
гравитационныхпланет флуктуаций – сложной игре пространственных аномалий.
Оставшееся пространство делили между собой тесная кабина пилота и
компактный модуль жизнеобеспечения, больше похожий на капсулу.
Лада была межзвездным картографом. Ее миссия – разведка путей,
прокладка новых маршрутов между звездными системами разных Галактик и
нанесение их на бескрайнюю космическую карту.
Но этот день был не похож на предыдущие.
За пять лет работы она уже не открывала новые миры – их попросту не
осталось. Теперь она оптимизировала известные трассы, делая их короче,
быстрее, безопаснее. То, что раньше требовало десятилетий или даже столетий
полета сквозь пустоту, теперь занимало минуты или часы – благодаря умным«проколам» меж черными дырами. Нужно было лишь выбирать варианты
маршрутов между двумя неисследованными сингулярностями, прочерчивать путь
и заносить драгоценные данные о времени прохода в базу.
И вот случилось непоправимое. Ошибка. Но не ее.
Искусственный Интеллект навигационной системы, верный помощник,
обычно предлагавший ей на выбор десятки смоделированных траекторий и
оставлявший финальное решение за ее интуицией, – завис. Замер в немом ступоре
при расчете маршрута между двумя теоретическими чудовищами: квантовой
черной дырой и дырой Риссины-Ньюмана. Обе – лишь уравнения в учебниках,
плод умозрительных построений. Обе – оказались жуткой реальностью, зияющей
перед носом челнока.
У Лады не было времени на раздумья – лишь на ледяной, парализующий
ужас и инстинктивный выбор.
Влететь в одну из дыр?
Но это означало верную, мучительную смерть от чудовищных
гравитационных перегрузок, когда разница в силе тяжести между макушкой и
пальцами ног исчисляется миллиардами раз, разрывая тело на клеточном уровне...
Или... рискнуть?
Прочертить курс наугад, без расчетов, уповая лишь на везение и свою
«гоночную» интуицию?
Сердце колотилось, как бешеный барабан в груди. Адреналин обжигал вены.
Рука, почти не слушаясь, рванулась к штурвалу.
Наудачу!
Она резко изменила вектор, вложив в движение всю свою волю, весь опыт
гонщика и картографа, заставив «Скаут» нырнуть в узкую, трепещущую щель
пространства-времени, которую ИИ даже не успел промоделировать.
Выброс.
Резкий, как удар хлыста. Челнок выкинуло из прокола штатно, без видимых
повреждений, но... в пустоту. Никакой черной дыры рядом, ни малейшей
возможности для нового прыжка.
2Искусственный интеллект ожил, замигал индикаторами, задумался на
несколько вечных секунд, делая привязку к местности... и выдал ледяным,
бесстрастным голосом:
«Неизвестная Вселенная. Неизвестная Галактика. Неизвестная система.
Ближайшая планета – неизвестна».
И тогда она увидела ее.
Через лобовое стекло, заполнив собой все пространство, плыла Планета.
Голубые пятна океанов, словно слезы вселенной. Зеленые массивы лесов –
вздохи живой земли. Желтые мазки пустынь и белоснежные завитки облаков.
Незнакомая. Прекрасная. Пугающая.
Ее отражение дрожало в широко распахнутых голубых глазах Лады. А по
щекам, оставляя соленые дорожки, струились слезы – крошечные океаны страха
и потрясения, вытекшие из океанов того далекого, неведомого мира.
… Продолжение следует…