Жизнь среди смерти. 12.⁠⁠

- Точно сам дойдешь? - Язычник внимательно разглядывал Илью. - Путь не близкий, могу проводить.

- Вас же Егеря об услуге просили...

- Подождут.

- Нет, я сам. Тем более Андрей сказал, что есть короткий путь через воду.

- Там же тварей чуть ли не больше!

- Они как то умеют.

- Ладно... Я на связи буду, как доберешься, не забудь предупредить.

Они обнялись, и Илья пошел не оборачиваясь.

- Мелкий, знакомься. - Андрей указал на двух хмурых мужиков. - Это Багор, а это Дым. Они тебя переправят через реку. На воде слушайся их как меня.

*************

Илья залез в странную лодку. Вернее с лодкой было все в порядке, за исключением отсутствия мотора, но вот в ней были сооружения... Большая катушка с толстой леской и крюком была установлена ближе к носу, а рядом с ней акая-то странная рогатка.

Назначение этих устройств вскоре стало известно, когда Дым зарядил в рогатку крюк и выстрелил им на противоположный берег. Багор начал потихоньку наматывать леску на катушку, пока та не натянулась и остановился, повернувшись к Илье.

- Мелкий, что бы не случилось — ни звука, ты меня понял?

Илья кивнул и Багор продолжил вращать катушку, постепенно затаскивая лодку в воду. Казалось, можно было вращать катушку сильнее, но Илья понимал, что твари под водой могут что-то заподозрить, поэтому они не рискуют попусту.

Оглядевшись по сторонам, он подавил вскрик и тронул Дыма, указывая на волну, приближавшуюся к ним. Дым спокойно кивнул, достал что-то среднее между динамитной шашкой и петардой, зарядил в рогатку и выстрелил дальше вниз по течению.

Хлопок раздался метрах в двухстах, и Илья видел, как туда направилось сразу несколько волн, включая и ту, которая следовала к ним.

Багор, дождавшись, пока том месте под водой начнется какая-то возня, начал крутить быстрее, на скорости преодолевая оставшиеся метры. Пятьдесят метров на суше это пустяки, но то же расстояние по воде, в которой прячутся чудовища, слышавшие намного дальше наземных собратьев...

Они в тишине выбрались на берег, вытащили и развернули лодку. Так же молча пожали руки, и провожатые отправились в обратный путь.

Илья смотрел некоторое время им вслед, потом глянул туда, где были твари и обмер. Волны буквально кинулись в рассыпную от другой, более крупной волны, которая направлялась к лодке с ничего не подозревавшими провожатыми, уплывшими уже на середину.

Предупредить криком Илья не успевал, поэтому просто вскинул автомат и дал очередь чуть впереди волны.

Багор тоже заметил опасность и ускорил вращение катушки, когда Дым начал в нее что-то заряжать.

Илье удалось отвлечь чудовище под водой и оно теперь направлялась в его сторону, набирая скорость словно для прыжка...

Он успел отбежать на десяток метров, когда из воды выбросилось это... Огромный крокодил... Нет, это рыба с чудовищной пастью и плавниками, кончавшимися когтями. Но плавники это не лапы, и у речного супера на суше было меньше прыти, чем у обычных. Немного меньше...

Илья перекатом ушел от очередного рывка, тут же поднимаясь и давая очередь в чудовищную голову.

Супер ни то от пуль, ни то от недостатка кислорода, резко развернулся и шустро пополз к воде, чуть не ударив Илью когтистым хвостом. Монстр ушел в воду одновременно с упавшим перед его носом круглым предметом.

Илью с ног до головы обдало фонтаном воды, последовавшим за взрывом гранаты, и спустя мгновение чудовище всплыло к верху брюхом, уносимое течением.

Не убили, но оглушили, и на том спасибо.

Он обменялся воинским приветствием с провожатыми, уже стоявшими на противоположном берегу и направился вверх по тропинке, ведущей к фабрике.

*************

Частный сектор был хорош тем, что людей тут жило намного меньше, чем в высотках, поэтому шанс появления суперов тут был очень мал. Да и сформировавшимся здесь делать было нечего.

Но опасаться все-равно стоило.

Редких зомби Илья убивал лезвием руки, не стреляя в целях экономии и что-бы не привлекать дополнительные проблемы.

Очередной зомби был не только шустрым, но и массивным, из-за чего Илья, воткнув ему лезвие в висок, повалился следом, увлекаемый весом. Полностью он вставать не стал, заслышав шум, поднялся на колено и снял автомат.

Обычный зомби так шуметь не мог. Илья замер. Он успел увидеть, как из окна одного дома в другое окно соседнего пролетела тень. Не крупная, но очень быстрая...

Людей тут было в свое время мало, а вот собак...

Тень перепрыгнула в следующий дом, отвлекая его...

Илья отпрыгнул в сторону и упал на спину, наводя мушку на не ожидавшего такого поворота супера, который спускался по забору за его спиной.

Два выстрела скинули супера на землю, а третий угодил в нарост на спине, тем самым окончательно добив.

Вторая тварь что-то заподозрила, прыгая из дома в дом, приближаясь к Илье.

Он навел автомат на оконный проём, но тварь выпрыгнула из другого, и Илье чудом удалось откатиться в сторону. Супер не успел затормозить и всем весом ударился в недострой, затем быстро поднялся и замер. Илья не поднимал автомат, делая вид, что испугался. Тварь поверила и не спешила, выбирая момент до прыжка. Шаг, еще шаг... Услышав какой-то шум сверху, тварь под необычным углом повернула голову, что бы увидеть, как лист шифера вертикально падая с недостроя, разрубает её пополам. Жизненно важный нарост не был задет, поэтому тварь, оскалившись ползла к Илье на передних лапах, видя ища в нем спасения в виде так сейчас необходимого свежего мяса.

Он подпустил тварь поближе и расстрелял её в упор. Прислушался.

Не услышав ничего подозрительного, он заменил магазин, и пошел дальше, не убирая автомат.

*************

Пройдя через парк, он уже почти расслабился. Вот за поворотом будут ворота и улыбка сама проступила на его лице... Дом. Вот-вот...

Илья обмер. Ворота были не закрыты. Вернее они были разворочены. Но как, Старый же с ним несколько часов назад... В прошлой неудачной атаке был взорван только КПП на другой стороне двора, а по пути он взрывов не слышал.

Илья зашел, оглядывая двор через прицел автомата. Не было ни людей, ни зомби... Но он же общался со старым, они отбили атаку!

Или нет...

Он встал и медленно поднял руки. Почти со всех балконов на него были направлены автоматы в руках храмовников. Илья повернулся к дому, держа руки на виду и посмотрел на нужный ему балкон... Так и есть. Там сидел Старый с разбитым в кровь лицом, а в его висок было уперто дуло пистолета.

- Прости, Илюш... Они бы всех убили...

- Заткнись! - Державший на прицеле Старого повернулся к Илье. - Здравствуй Илья. Я — Пастырь. Мне очень грустно от того, что ты передал чудовищ этим вероотступникам. Но это решаемая проблема, мы заберем всех тварей у них и предадим огню.

- Слышь, как там тебя, Пластырь. - Илья с удовольствием следил за лицом храмовника. - Старого то отпусти, он для тебя безопасен.

- Он да, ты нет. - Пастырь взвел пистолет. - А теперь не будем терять время. Мы ждали тебя с другой стороны, как ты покинул Егерей?

- По воде. Меня привезли на лодке. У них там нет забора.

- Просто замечательно. - Пастырь поднял рацию, не отводя взгляд от Ильи. - Отвлекающую группу как можно ближе к воротам Егерей, основной отряд на станцию моторок. Пусть переплывут протоку и ударят им в спину.

Илья подавил рвавшуюся наружу улыбку, глядя как большая часть храмовников уходит из двора, что означало нехватку народа. Наконец-то они стали кончаться...

- Странно, что Сталкеры до этого не догадались.

- С другой стороны заборы с вышками. - Илья почти не врал. - С большой реки к ним не подобраться. Где остальные?

- Ты скоро с ними воссоединишься.

Вопреки ожиданиям Ильи, Пастырь не имел в виду расстрел. Их со Старым закинули в кузов грузовика и куда-то повезли. Ехали не долго, минут десять. Потом Старого выволокли и спустили в какую-то яму в полу помещения, Илью же привязали к массивному стулу рядом.

- Вы все должны быть наказаны. - Пастырь встал слева от Ильи, держа в руках устрашающего вида тесак. - И именно ты станешь этим наказанием.

- А как же отповедь... - Илья закричал, когда тесак разрубил кость возле того места, где начиналось лезвие с креплением. - Сука!

- Но тебе для исполнения этой миссии нужны обе руки. - Пастырь отошел, и к Илье подошел другой храмовник с двумя ящиками.

Из одного ящика храмовник достал чью-то руку, стряхнул лед и примерил к обрубку Ильи, немного обрубил и положил срезом к срезу.

- Вы чего делаете?! - Илья задергался, но Пастырь пнул его в живот.

Храмовник тем временем открыл второй ящик и достал из него иголку и нить.

- Хоть бы продезинфицировали... - просипел Илья.

Через несколько минут рука была грубо пришита.

- Скоро ты сам покараешь отступников. - Илью отвязали бросили в яму.

*************

В яме находились женщины, дети, Старый и десяток раненых мужиков. Мог Ильи потихоньку начал мутнеть.

- Быстрей, убейте меня!

- Илья...

- Я скоро стану зомби... - Илья посмотрел на пришитую руку и смог ей пошевелить. - С минуты на минуту...

Он уже видел только муть. И силуэты, которые вкусно пахли едой. Он был голоден, словно не ел сотню лет... Илья сопротивлялся как мог, бормоча что бы его срочно убили.

- Мы все скоро станем мертвецами, так пусть лучше от твоих... рук. - Голос Старого постепенно затихал, уступая место лишь шуму в ушах.

Он чувствовал, как кровь замирает, как голод сам поднимает его тело, как он протягивает руки к ближайшему силуэту... Потом падает под тяжестью чьего-то тела, укол в шею и темнота...