Я памятник себе воздвиг…
В 1804 году в Генуе в бедной семье родилась девочка Катерина. (одно из её прозвищ — Paesana, то есть «крестьянка»)
Чтобы заработать на жизнь, она пекла канестрелли (итальянское печенье, обычно в виде цветочков, популярное в Лигурии) и чьямбелле (выпечка в форме кренделя). Делала она и ожерелья из нанизанных на нитку орешков фундука — по местным поверьям, они приносят удачный брак. Эта работа принесла ей достаток.
Пришло время, и вышла она замуж, но как оказалось неудачно - её муж Джованни оказался лентяем и пьяницей.
Катерину такое положение не устраивало. Потерпела она какое-то время, а потом решила, что нафиг такой муж не сдался. И, чтобы избавиться от такой обузы – развелась. Развелась, но по суду Катерине Камподонико пришлось выплатить ему значительную сумму — около 3000 франков. Горожане и родственники не одобрили её развод и осуждали за случайные связи с другими мужчинами; они считали ее «troppo indipendente per l’epoca» <слишком независимой для своего времени, итал.>.
Годы шли, товар продавался хорошо, Катерина сколотила приличное состояние и в конце концов стала местной знаменитостью, даже Джузеппе Верди бесплатно предоставлял ей места на премьерах своих опер, чтобы поблагодарить за то, что она регулярно давала ему каштаны, когда он был студентом и не имел средств.
В 1880 году тяжело заболев она случайно услышала разговор родственников где они уже поделили меж собой её состояние, трудом и потом заработанное. Но она выздоровела. И первое, что сделала, когда встала на ноги — отправилась к знаменитому скульптору Лоренцо Оренго, чтобы заказать надгробие на собственную могилу. Сочинить же эпитафию попросила модного в то время поэта Джобатту Виго, который писал на местном лигурийском диалекте и называл ее «Каттаини». Так как детей у неё не было то на этот памятник она решила потратить все накопленные деньги, к этому её подтолкнула обида на родственников и желание оставить их без наследства.
Получив аванс, Оренго немедленно взялся за работу. Он изобразил Катерину в самом дорогом ее наряде — в кружевной блузке, в парчовой юбке, в окантованном затейливой тесьмой переднике, в накинутом на плечи платке с крупной бахромой; не забыл и о серьгах из филиграни и массивных кольцах на обеих руках.
По завершению работы мастера весь город бросился на Стальено, чтобы полюбоваться работой мастера. В газетах охотно писали о простой селянке, которая, разочаровавшись в своих родственниках, решила потратить деньги на то, чтобы остаться в благодарной памяти чужих людей. А вот церковь и городские власти назвали ее поступок «абсурдным», считая, что появление памятника на кладбище у живого человека неуместно. Возмущались они недолго, 7 июня 1882 года Катерина Камподонико умерла, забрав все свои деньги с собой в могилу. Город попрощался с ней, огромная процессия провожала покойницу на кладбище, где «торговка орехами» заняла, наконец, приготовленное ею самой место рядом с могилами знатных семейств Ломеллини, Тальяферро, Рокка, Конти, Паганелли, Пеллегрини и Орсини.
Ох, что творилось с родственниками.