Всего лишь 18. Глава 25⁠⁠

Глава 1

Предыдущая глава

Они сели в машину в полном молчании. Сергей Степанович аккуратно положил подписанные в кадрах бланки в бардачок, завёл мотор, и автомобиль плавно влился в плотный майский поток.

Но это затишье уже не было мирным, как по дороге в бургерную. Салон автомобиля мгновенно заполнился тяжёлым, давящим напряжением. Настасья сидела, отвернувшись к боковому стеклу, её пальцы судорожно сжимали ремешок сумки, а в глазах всё ещё стоял холодный, сканирующий взгляд Марины Анатольевны. Образ безупречной красавицы — жены профессора — выжег внутри неё всё недавнее спокойствие. Сергей Степанович то и дело бросал на девушку короткие, встревоженные взгляды через зеркало заднего вида, замечая, как тяжело и прерывисто она дышит на заднем сиденье.

— Вы как-то притихли, Настасья. Что случилось? — негромко спросил он, сворачивая на тихую, тенистую улицу.

— Ничего, — отрезала она, даже не повернув головы.

— Я же вижу, что это не так. — Сергей Степанович чуть сбавил скорость. — Сейчас вы ведёте себя как классическая женщина: обиделись, замолчали и ждёте, пока мужчина сам догадается, в чём дело.

— Я в такие игры не играю, — хлёстко бросила Настасья, упрямо глядя на мелькающие за окном деревья.

— Я знаю, вы всегда говорите всё прямо, но сейчас молчите, — в его голосе проскользнула глухая, болезненная нота. — Я вас чем-то обидел?

Настасья резко развернулась к нему. Накопившийся за два месяца страх, обида и этот невыносимый капкан, в который её только что окончательно замуровали, прорвали плотину. Слёзы на мгновение обожгли глаза.

— Вы... вы обманывали меня! Ваши слова там, в лагере, и на зачёте — это всё ложь! — выкрикнула она ему прямо в спину. — Вы просто играли со мной и сейчас продолжаете это делать!

Сергей Степанович от неожиданности чуть не упустил руль. Машину слегка повело, но он мгновенно выровнял колёса, тяжело дыша.

— Настасья, я не знаю, что заставило вас так думать, но это не так! — его голос тоже набрал силу, маска профессора окончательно слетела. — Давайте я сейчас где-нибудь припаркуюсь, и мы поговорим. Мне неудобно за рулём говорить о нас с вами, это сильно отвлекает от дороги.

— Да не о чем нам разговаривать! — крикнула она в ответ, отворачиваясь.

Сергей Степанович увидел впереди свободный карман у обочины, резко выкрутил руль, заехал в него и заглушил машину. На мгновение звенящая тишина обрушилась на двоих. Они оба сидели, погружённые в собственные мысли: она — сзади, упрямо глядя в боковое стекло, он — на водительском кресле, уставившись на приборную панель. За стёклами лениво шумел майский город, а в нагретом салоне было слышно только их прерывистое, тяжёлое дыхание.

Сергей первым прервал это удушающее молчание. Он решительно открыл свою дверь, вышел из машины и тут же сел на заднее сиденье — прямо за водительским креслом. Настасья даже повернуться не успела, как дверь захлопнулась, и он оказался в её пространстве, зажав её в угол заднего дивана своим внезапным присутствием.

Повернувшись к ней всем корпусом, Сергей внимательно всмотрелся в её раскрасневшееся лицо:

— Настасья, я не хочу, чтобы между нами было недопонимание, поэтому считаю, что нужно прояснить ситуацию а не замалчивать её! Я не знаю, что сделал, чтобы в одночасье вы начали считать меня лжецом. Хотя догадываюсь, что это связано с моей женой, так?

Настасья посмотрела на него; её лицо горело, а в глазах стояла чистая, выстраданная женская боль.

— Да если бы я раньше видела вашу жену, я бы не поверила ни единому вашему слову! — её голос сорвался на тихий, отчаянный шёпот. — Она... она такая красивая! Да я рядом с ней просто моль серая!

Сергей Степанович замер. Он смотрел на её раскрасневшееся лицо, на растрёпанные весенним ветром пряди волос, и у него внутри всё сжалось от пронзительной, невыносимой нежности к этой упрямой заучке. Он медленно качнул головой:

— Вы ошибаетесь, Настасья. Да, моя жена красива по всем канонам красоты, но людей выбирают не только по внешности. Есть ещё душа, характер, поведение и много чего ещё. Мы не всегда знаем, что нам так нравится в человеке, что заставляет нас ежеминутно о нём думать... Есть что-то ещё, помимо внешней красоты и лоска.

Он протянул руку, едва касаясь ладонью края сиденья между ними, и посмотрел ей в самые глаза — открыто, глубоко:

— И вы, кстати, совсем не моль. Вы очень милая и привлекательная девушка. А ещё в вас горит необыкновенный огонь, и этот огонь не даёт мне покоя. Всё, что я говорил вам, — это правда. Я и сейчас говорю: я влюблён в вас, и вы это знаете. Если бы вы только дали мне шанс... Но вы же выставили эту глухую оборону. Я лишь принял ваши правила!

Настасья несколько секунд смотрела на его руку, лежащую на сиденье совсем рядом с её ладонью, на его лицо, в котором сейчас не осталось ни капли профессорского лоска, — только оголённая, пугающая мужская искренность. Внутри неё всё кричало от желания сдаться, протянуть руку в ответ, но перед глазами упрямо стоял светлый, безупречный жакет Марины Анатольевны и его обручальное кольцо.

Настасья глубоко, судорожно вздохнула и сильнее сжала свою сумку, выстраивая последнюю, бетонную стену.

— Это не правила, Сергей Степанович, — тихо, но удивительно твёрдо произнесла она, заставляя себя смотреть ему прямо в глаза. — Это жизнь. Вы женаты на прекрасной женщине, которая вам верит. И никакой «шанс» этого факта не сотрёт. Отвезите меня, пожалуйста, в общежитие.

Сергей Степанович долго, не мигая, всматривался в её побледнешее лицо. Надеяться больше было не на что — она снова заперлась в своей глухой обороне. Он медленно убрал руку с сиденья. В салоне повисла тяжёлая, гнетущая тишина. Сергей Степанович резко выдохнул, молча открыл дверь и вышел из задней части салона. Настасья краем глаза увидела сквозь стекло его силуэт: он быстро рванул на себя водительскую дверь и снова занял своё место за рулём. С каким-то глухим ожесточением он повернул ключ в замке зажигания. Мотор послушно заурчал.

Всю оставшуюся дорогу они не произнесли больше ни единого слова. На залитых майским солнцем улицах областного центра шумела весна, а в салоне автомобиля стояла мёртвая, ледяная тишина. Сергей Степанович уверенно и жёстко вёл машину, глядя строго перед собой, а Настасья упрямо смотрела в боковое стекло, сжимая кулаки, чтобы он не заметил, как её трясёт.

Когда автомобиль припарковался у серых ворот общежития, она быстро перекинула сумку через плечо, тихо бросила: «Спасибо. До свидания» — и пулей выскочила из машины, не оглядываясь. Сергей Степанович так и остался сидеть за рулём, глядя на её удаляющуюся в сторону входа фигуру в строгой юбке.