Водяной⁠⁠

Течёт вода, текут года –

Всё канет в бездну без следа,

И гладь тенистого пруда,

Вновь затянуло ряской.

Давно здесь царствует покой,

И только старый водяной,

Со дна всплывая под луной,

С тоскою вспомнит сказку.

*

Помянет древние века,

Когда прозрачна и легка,

Несла широкая река,

Клокочущие волны,

И днища тёмные ладей,

Плывущих стаей лебедей,

И дев, одна другой ладней,

Ему отданных в жёны.

*

На шею камень и – за борт,

А водяной, суров и горд,

Их вёл хором своих под свод

С томительной усладой.

И лики грозные богов,

Взирали вслед им с берегов,

Застыв стеной немых столбов,

С укором и досадой.

*

Потом уплыли боги вспять –

С крестами и мечами рать

Велела прошлое попрать,

Но люди не забыли.

Когда кончался ледоход,

Нет-нет, да шёл к владыке вод,

С окрестных деревень народ,

Неся дары по силе.

*

Свинья, петух или овца,

Краюха хлеба, фунт овса,

И чарку водки мельник сам,

Лил щедро прямо в воду.

А в поздний час лишь смельчаки,

Запретам строгим вопреки,

Смотреть ходили у реки,

Русалок хороводы.

*

Но время вышло у чудес,

Стал скуп и глуп народ окрест,

«Не выдаст Бог – свинья не съест» -

Шепталися невежды.

Был строг их барин – плут и жлоб,

Ему что по лбу, а что в лоб,

И не пугал уж «водный чёрт»,

Так, как оброк и бедность.

*

Прошли те дни, когда несли,

Дары ему, кострища жгли,

И маки красные цвели,

В венках невест-красавиц.

Река мелела в берегах,

Уж не кружились на лугах,

В росы прозрачных жемчугах,

Девицы в дни русальи.

*

Потом настроили запруд,

Река – ручей, с ней рядом пруд,

Что им не дай – всё изведут,

На то они и люди.

Русалок унесли ветра,

На дне лишь тина, тишь да мрак,

И в бороде застрявший рак,

Но он-то не осудит.

*

Воды остановился бег,

Года спешат – за веком век,

К воде подходит человек,

Отныне без опаски.

А водяной залег на дно,

На небо смотрит, как в окно,

Пусть канет в бездну – всё равно,

Никто не верит в сказку.