Вампир⁠⁠

Лэрд подумал, что женщина, стоящая под фонарем, когда-то была очень ничего. Может быть, даже красавицей, и может быть не так уж и давно. Яркий полет ночных бабочек и в высшем обществе редко бывает долгим, а тут, на дне, и вовсе – один миг. Раннее пьянство, побои сутенеров, венерические болезни быстро обтряхивают блестящую пыльцу даже с самых красивых крыльев. Вот и этой проститутке могло быть как совсем немного за двадцать, так и гораздо больше сорока. Подойдя ближе, Лэрд уже увидел, что нарочито яркий макияж не скрывает, а наоборот выпячивает и подчеркивает недостатки кожи, а руки с облупленным лаком на ногтях выглядят даже неприятно, в узлах вен, покрытые задубевшей мозолистой кожей. И только глаза – темные, живые, смотрели на Лэрда насмешливо и с вызовом. Это не были глаза уставшей шлюхи низкого пошиба. Лэрд был одет немного более прилично, чем большинство здесь, а перед такими гостями бабочки лебезят и всем своим видом показывают, что готовы услужить всем, чем могут и не могут, лишь бы получить побольше монет. Но во взгляде женщины не было желания служить, не было восхищения, не было грусти и усталости. Она смотрела на мужчину, как леди. Не просто равная, но выше его. Это был взгляд-вызов. А Лэрд был пьян. Не сильно, но дрянное вино все же чуть кружило голову. И он решил принять вызов.
«Посмотрим, как ты запоешь чуть позже» -хмыкнул он. Лэрд знал, что все свободные проститутки тут работают только с сутенерами, и если ночная бабочка не принесет своему дружку деньги за ночь, то ей грозят побои –исключений в этой грязной клоаке не бывало. А Лэрд не собирался отдавать свои денежки за простую близость. Он сделает так, что этот взгляд станет иным – просящим, умоляющим. Лэрд подошел к женщине
-Хочешь развлечься? – спросила она. Голос был низким, грудным, и слова произносились нараспев с каким-то неведомым Лэрду акцентом
-Да. Сколько?
-Два десятка монет и будешь доволен.
-Мне сложно угодить, - хмыкнул Лэрд
-Я умею угодить всем.
Лэрд кивнул. Проститутка взяла его за руку и повела темными грязными переулками в свое логово.

-Ты тут живешь? – Лэрд с сомнением рассматривал грязную конуру. Посреди комнаты стояла кровать с постельным бельем такого сомнительного качества и чистоты, что Лэрд не осмелился бы лечь или сесть на нее даже в одежде. Он уже пожалел о своем решении, и хотел сейчас просто уйти, но обернувшись к проститутке, чтобы это сказать, вновь увидел насмешливый взгляд королевы, которая смотрит на подданного. И…ничего не сказал.
-Ты напряжен. Присядь, - предложила женщина тихо.
Лэрд осмотрелся и сел на стул, который показался ему самым чистым предметом в комнате. Проститутка подошла и положила руки на плечи парня. Она мягко, нежно, но настойчиво стала массировать плечи парня. Руки оказались на удивление сильными, но женщина, словно профессиональный массажист, знала, как точно нужно давить. Массаж был очень приятный и Лэрд вновь стал уноситься в какие-то дали. Чтобы сохранить трезвость рассудка он начал разговор
-Как тебя зовут?
-Можешь называть меня как угодно.
-Но..
-Тссс. Разве мы тут для разговоров?

Лэрд почувствовал теплое дыхание, щекочущее шею. На удивление свежее. И пахнущее мятой и чем-то сладким. А еще дыхание это пьянило. У Лэрда закружилась голова, но тут, он резко пришел в себя. Инстинкты сработали. Почуяв нечто неладное, Лэрд вскочил и повернулся. То, что он увидел заставило застыть на минуту. Ученик мага слышал о подобных созданиях. Но увидеть вживую – было совсем иное. Не было уже пропитого стареющего лица с дряблой кожей. Наоборот –на Лэрда смотрело очаровательное девичье личико, с тонкими чертами лица, нежное, совсем молодое, обрамленное волосами цвета спелой пшеницы. Тем гротескнее казалось сочетание этого лица и длинного, вытянутого тела с тонкими конечностями, длинными, заканчивающимися совершенно нечеловеческими пальцами с белыми когтями. Раммии – существо, питающееся энергией людей. Они никогда не убивали свою жертву, но иногда лучше бы убили. При большом голоде раммии выпивала жертву так, что человека разбивал полный паралич. Но могла питаться и аккуратно, откусывая кусочки и тогда после встречи с ней отсыхала рука, отказывала нога, терялся слух или зрение. Поскольку в последнее время не было никаких слухов о подобном среди горожан, то Лэрд был уверен – эта раммии пришла в город недавно. Так как подобные существа могут не есть годами, но в окружении людей их голод растет очень быстро и они не в силах ему противостоять. Лэрд не ожидал, он не почувствовал нечисть до последнего момента, но и раммии не ждала, что напала не на простую дичь, так что шанс у молодого колдуна еще был.
-Как ты посмела объявиться здесь, нечисть! – проговорил Лэрд, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. До учителя ему, конечно, далеко еще было.
Раммии, поначалу опешив от такого хамства, быстро пришла в себя и ее голос, мягкий и нежный сейчас, зазвучал, словно волны лесного ручья
-Глупый мальчик пытается разыграть великого колдуна. Глупый молодой, сладкий, полный сил…
Раммии облизнулась. Язык у нее был длинный, черный и раздвоенный, как у змеи. Впечатление от красоты лица начисто стерлось. И осталось лишь отвращение от несоответствия головы и тела. Временами Лэрду казалось, что эта голова просто прилеплена к ужасному телу. От этого становилось еще более мерзко.
-Я уничтожу тебя, тварь, - сказал он спокойно.
Раммии засмеялась, на этот хрипло и старчески
-Ты не смог преодолеть даже мой зов, глупый мальчишка! Признайся, ты ведь считал, что сам по своей воле пошел за мной. Даже мысли у тебя не возникло, что…
-Так вот как, - Лэрд уже полностью отрезвел. Он не знал – правду ли говорит раммии или нет, но и не хотел знать – какая сейчас разница? Все равно он не может уйти отсюда просто так – даже если захочет. Раммии вряд ли выпустит его. А значит – придется драться. Правда в глубине души возникла мысль о том, что стоит сбежать сейчас, не связываться с раммии, существа эти считались опасными. Но, учителя не было в городе. Пока он вернется, пока узнает информацию – раммия соберет урожай. Быть может не здесь, но в ином городе.

-Ты полатишься, тварь, - процедил Лэрд сквозь зубы. Проблема была в том, что слышанное им о раммии вовсе не вдохновляло. На удивление сильные твари. Предпочитали действовать максимально скрытно, переезжая из города в город, но если кто-то нападал на их след, то дрались до конца, делая все, чтобы не дать уйти тому, кто видел их и догадался об их природе. Хотя сами эти существа могли менять не только облик но даже энергоследы.
-Уверен? – шея вытянулась метра на три, и теперь голова плавно покачивалась на ней из стороны в сторону. Это выглядело омерзительно, жутко…и настолько притягательно. Лэрд сам не заметил, как сделал шаг вперед, сознание стало укутываться легким флером. Лэрд сделал еще шаг и буквально зашипел от злости на себя. Мотнув головой и произнеся мысленно слово-заклинание он разогнал туман в сознании и вторым заклинанием ударил раммии. Та всего лишь рассмеялась – магия не причинила ей никакого вреда. Лэрд тихо ругнулся.
-Твои удары для меня не страшнее, чем для тебя комариный укус, - прошелестел голос раммии. Впрочем, она могла и не говорить – Лэрд сам все видел. Ему нужно было другое заклинание, более сильное…и более длинное. Лэрд уже задумался, как его произнести, но тут даже не сознанием, а телом ощутил угрозу и быстро увернулся. Вовремя, так как кровать за ним превратилась в столб щепок, лоскутов и пуха. Не успевая ничего сообразить, он перекатился к окну и вот уже на стене хижины осталась вмятина будто тут пришелся кулак великана. О том, что раммии даст ему время прочесть заклинание не было и речи. Значит – бежать? Но тут у Лэрда созрел план. Он начал мысленно читать заклинание, но при этом решил отвлечь раммии совсем иными разговорами. Сложная техника, долго ей учился, даже сейчас особо не был уверен, что получится.
-Ты уберешься туда, откуда пришла, тварь, - сказал Лэрд спокойно, не отводя взгляд от раммии
-Да? И откуда же я пришла по-твоему? – чуть лениво спросила та
-Из преисподней. Там твое место, оттуда ты пришла, чтобы причинять зло.
Раммии посмотрела на Лэрда словно на не совсем здорового человека
-А питаться тем, чем тебе предназначено мне самой природой – это зло?
Лэрд опешил. Ему нечего было сказать поначалу. Даже чуть не сбился с заклинания. Но вовремя очухался и сказал:
-Не пытайся заговорить мне зубы. Откуда по-твоему ты пришла в этот мир?
-Оттуда полагаю, откуда и все вы…В конце концов, разумно, создав животных, создать им и пропитание. Как бы выжили волки без зайцев и оленей?
Это было настолько нагло, что Лэрд даже восхитился. И снова чуть не сбился с заклинанием.
-И все же, - сказал он, - тебе придется уйти в смерть сегодня. Ты хочешь есть, а я не хочу, чтобы моих соотечественников ели. И неважно кто или что послало в этот мир тебя или меня.
-философ, - фыркнула раммии, - но тебе это не поможет. И в следующую секунду мощный магический удар понесся на Лэрда. Тот не смог отскочить, потому что сам как раз договорил про себя заклинание и бросил его в лицо существу. Два волны энергии столкнулись и возникло впечатление будто сама реальность в помещении изогнулась дугой, а потом разорвалась на части. Лэрда отбросило в угол комнаты и он инстинктивно закрыл глаза, а нарастающий гул отрезал его от звуков внешнего мира. Скоро все успокоилось. Молодой колдун открыл глаза, встал и начал обозревать комнату. Ничего. Кроме щепок, которые недавно еще были мебелью. Раммии тоже не было.
«Неужели удрала?» : подумал Лэрд, но обратил внимание на кучу тряпья в углу. Подойдя, увидел, что это не тряпье а покореженное тело странного создания. Раммии – нечто среднее между духом и материальным существом. Сразу после смерти они обретают настоящую плоть, но ненадолго. Вот и это тело стало разлагаться буквально на глазах. Очень скоро перед Лэрдом растеклась лужа зловонной черной жижи, а потом и ее не стало. Что же, теперь можно было идти домой. Только сейчас Лэрд почувствовал, как много сил забрало заклинание, ноги подкашивались как у пьянчуги.
-И ведь это мой день отдыха, - пробурчал Лэрд, идя к выходу. Но что уж тут поделаешь?.